От ход от канона

Холодный ветер трепал полы моего черного пальто, пока я стоял у выхода из только что зачищенных врат S-ранга. Пыль еще не осела, а в воздухе явственно ощущался озон и тяжелый, приторный запах маны. Я чувствовал себя на свои двадцать три года — не по возрасту усталым, но наделенным силой, способной сокрушать миры. Мой рост в сто девяносто сантиметров позволял мне смотреть на большинство охотников свысока, а мои глаза, серые и тяжелые, словно грозовая туча перед бурей, пугали даже бывалых ветеранов.

Я — Сон Джинву, Теневой Монарх. Но прямо сейчас я был просто человеком, который хотел поскорее вернуться домой.

– Охотник Сон Джинву, подождите! – раздался за спиной звонкий, уверенный голос.

Я слегка поморщился, не оборачиваясь. Ча Хэ Ин. Лучшая охотница Кореи, S-ранг, грация и сила в одном флаконе. Она настойчиво искала моего внимания последние несколько месяцев, постоянно оказываясь рядом на рейдах и пытаясь завязать разговор. Она была красива, бесспорно, но для меня она была лишь коллегой. Инструментом в борьбе с монстрами.

– Да, охотница Ча? – я обернулся, сохраняя на лице привычную маску спокойствия.

– Вы снова закончили зачистку быстрее, чем планировалось, – она подошла ближе, поправляя свои светлые волосы. В её взгляде читалось нечто большее, чем просто профессиональное восхищение. – Может быть, мы могли бы пообедать вместе? Обсудить тактику... или просто отдохнуть.

Она навязывалась. Мягко, вежливо, но совершенно излишне. Я не чувствовал к ней ничего, кроме легкого раздражения от того, что меня задерживают.

– Боюсь, у меня уже есть планы, – отрезал я, собираясь уходить.

И тут я услышал его. Топот маленьких ножек, который я узнал бы из тысячи. Ритмичный, быстрый, полный жизни. Мои губы сами собой тронула едва заметная улыбка, а ледяная аура Монарха мгновенно рассеялась.

– Джинву-у-у! – звонкий девичий голос прорезал тишину площади перед вратами.

Маленький вихрь врезался в меня на полном ходу. Окумура Д. Юми. Моя Юми. При росте в сто шестьдесят сантиметров она едва доставала мне до плеча, но в этой хрупкой девушке с фарфоровой кожей и небесно-голубыми глазами было больше силы, чем во всех охотниках S-ранга вместе взятых. По крайней мере, для моего сердца.

Она вцепилась в меня, обнимая так крепко, словно я мог исчезнуть в любую секунду. Её черные волосы пахли персиковым шампунем и домом.

– Хи-хи, живой! – она подняла голову, и в её глазах заплясали чертята. – А я уж грешным делом подумала, что ты решил окончательно затусить в этих своих пыльных подземельях и стать там королем плесени.

Я не удержался и тихо рассмеялся, приобнимая её за талию одной рукой и притягивая ближе.

– И я тоже рад тебя видеть, чертенок, – выдохнул я ей в макушку.

Юми была со мной с самого детства. Она видела меня жалким E-рангом, когда я возвращался из врат полумертвым, покрытым шрамами и кровью. Она была той, кто бинтовал мои руки, когда я не мог держать ложку. Она верила в меня, когда весь мир считал меня «Слабейшим оружием человечества». Мы встречались уже два года, и за это время она стала моим якорем в океане безумия, в который превратилась моя жизнь после получения системы.

Я посмотрел в её глаза и, не обращая внимания на застывшую в паре метров Ча Хэ Ин, склонился к Юми. Мой поцелуй был глубоким и собственническим. Я хотел напомнить ей — и себе, — что я всё ещё человек. Что я принадлежу ей. Она была моим смыслом жизни, моим светом, единственным существом, ради которого я был готов уничтожить небеса.

Юми ответила на поцелуй, но я почувствовал, как она на мгновение напряглась.

Когда мы отстранились, я заметил, как лицо Ча Хэ Ин побледнело, а затем пошло красными пятнами. Она буквально кипела от ревности, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Она смотрела на Юми как на досадное препятствие, которое случайно заняло её место.

– Охотница Ча, – произнес я холодным, официальным тоном, от которого у обычных людей подгибались колени. – Позвольте представить. Это Юми, моя невеста.

Мир вокруг нас словно замер. Юми, которая только что довольно жмурилась, застыла с открытым ртом. Её голубые глаза расширились, в них отразился настоящий шок, смешанный с полным непониманием происходящего.

«Что за...» – отчетливо прочитал я в её мыслях.

Я знал, что Юми была особенной. Не только потому, что она любила читать свою странную яой-манхву, хихикая над планшетом по ночам, и обладала весьма специфическим чувством юмора. Я чувствовал, что она знает больше, чем должна. Иногда она смотрела на меня с такой затаенной грустью, будто ждала моего ухода. Будто знала какой-то «сюжет», где я неизбежно должен был выбрать Ча Хэ Ин — сильную, подходящую мне по статусу охотницу.

Она явно планировала «уйти в закат» на какой-нибудь тропический остров, как только я встречу «ту самую». Она ждала финала, который сама себе придумала.

Но она ошибалась. Глубоко и безнадежно.

– Невеста? – переспросила Ча Хэ Ин, её голос дрогнул. – Но... Сон Джинву-ши, я думала...

– Вы ошибались, – перебил я её, не желая слушать оправдания. – Юми была рядом со мной всегда. И она будет рядом до самого конца. Нам пора.

Я подхватил онемевшую Юми под локоть и повел к машине, чувствуя на своей спине испепеляющий взгляд охотницы S-ранга. Юми шла за мной на автопилоте, спотыкаясь на ровном месте.

Только когда мы сели в машину и я завел двигатель, она наконец обрела дар речи.

– Джинву... – она повернулась ко мне, её лицо было белее мела. – Какая еще невеста? Ты что сейчас ляпнул перед камерами и главной герои... э-э... перед Ча Хэ Ин?

Я спокойно вырулил со стоянки, мельком взглянув на неё.

– А что не так? Ты со мной уже десять лет как друг и два года как девушка. Логичное продолжение, не находишь?

– Но она же... она же Ча Хэ Ин! – Юми всплеснула руками, чуть не выронив сумочку. – Она S-ранг! Она красивая! Она должна была... ну, понимаешь, искры, буря, безумие! Вы же по всем канонам...

Я резко затормозил у обочины и повернулся к ней всем корпусом. Мои серые глаза сверкнули опасным блеском.

– По каким канонам, Юми? Чьим? – я сократил расстояние между нами, заставляя её вжаться в кресло. – Ты думала, что я выберу кого-то просто потому, что она «сильная»? Ты думала, я откажусь от единственного человека, который любил меня, когда я был никем?

– Я... я думала, ты просто еще не понял, – пробормотала она, отводя взгляд. – Я думала, я просто временный вариант, пока ты не встретишь её. Я уже даже билеты на Бали присматривала...

Я почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение, смешанное с нежностью. Она действительно собиралась меня бросить. Ради какого-то придуманного ею сценария.

– Слушай меня внимательно, Окумура Юми, – я взял её лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо на меня. – Мне плевать на ранги. Мне плевать на то, кто «должен» быть рядом со мной. Я сам творю свою судьбу. И в этой судьбе есть только ты. Никаких тропических островов в одиночку. Поняла?

Юми шмыгнула носом, её фарфоровая кожа порозовела.

– Но я же извращенка, я читаю яой, я не умею сражаться с монстрами...

– Зато ты умеешь возвращать меня к жизни, – я смягчил тон и поцеловал её в лоб. – И да, я знаю про твою манхву. Игрис однажды случайно принес мне твой планшет.

Юми залилась краской до самых корней волос и закрыла лицо руками.

– О боже, убейте меня... Игрис видел это... Бер видел это...

– Они теневые солдаты, Юми, они видели вещи и похуже, – я усмехнулся и снова тронул машину с места. – Так что забудь о своем «сюжете». Мы пишем новый. И в первом пункте значится покупка кольца. Прямо сейчас.

– Джинву, ты сумасшедший! – воскликнула она, но я видел, как в её глазах наконец-то исчезла та тень неопределенности, которая мучила её месяцами.

– Я Монарх Теней, – напомнил я ей, прибавляя скорость. – Мне положено быть немного не в себе. Особенно когда речь идет о том, что принадлежит мне.

Юми посмотрела в окно, на проплывающие мимо огни Сеула, и тихо прошептала, скорее себе, чем мне:

– Ну, по крайней мере, на Бали мы теперь полетим вместе.

Я улыбнулся. План «уйти в закат» официально отменялся. Впереди была вечность, и я собирался провести её именно так — со своей маленькой, странной и бесконечно любимой невестой, которая так и не поняла, что для меня она была важнее всего мира.

А Ча Хэ Ин... что ж, ей придется найти себе другой сюжет. Мой уже был занят.

---

Вечерний Сеул сиял огнями. В машине тихо играла музыка, перекрывая шум города. Юми постепенно приходила в себя, хотя всё еще бросала на меня недоверчивые взгляды.

– Джинву, а ты серьезно насчет кольца? – спросила она, когда мы подъехали к одному из самых дорогих ювелирных кварталов.

– Я когда-нибудь шутил такими вещами? – я припарковал машину и заглушил мотор. – Ты видела лицо Ча Хэ Ин. Если я сейчас не закреплю наш статус официально, она решит, что это была просто шутка, чтобы отвязаться от неё. А я не хочу давать ей ложных надежд. И тебе тоже не дам шанса сбежать.

Юми вздохнула, поправляя платье.

– Знаешь, в моих книгах всё было гораздо драматичнее. Обычно герой долго мучается выбором, потом происходит какая-то трагедия...

– Слишком много яоя, Юми, – я вышел из машины и обошел её, чтобы открыть дверь своей невесте. – В реальности всё гораздо проще. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Остальное — шум.

Я протянул ей руку. Она посмотрела на мою ладонь — широкую, мозолистую, способную сжимать горло богам, — и уверенно вложила в неё свою маленькую пальцы.

– Ладно, Монарх, – она хитро прищурилась. – Но учти, кольцо должно быть просто огромным. Чтобы все видели его даже из другого измерения.

Я рассмеялся, чувствуя, как тяжесть прожитых лет и бесконечных битв окончательно спадает с моих плеч.

– Будет сделано, госпожа Окумура. Будет сделано.

Мы вошли в магазин, и я знал, что с этого момента никакой «сюжет» больше не властен над нами. Я был Теневым Монархом, и я только что захватил самое ценное сокровище в этом мире. И на этот раз я не собирался его отпускать.

А где-то в офисе Ассоциации Охотников Ча Хэ Ин всё еще пыталась осознать, в какой момент идеальный план её жизни пошел прахом. Но это уже была не моя история. Моя история только начиналась — здесь, в свете витрин, под тихий смех девушки, которая когда-то не побоялась обнять монстра.