Бен Тен Омниверс:Комедия

Первое июньское утро ворвалось в город вместе со зноем и запахом разогретого асфальта. В гараже Кевина Левина жизнь кипела своим чередом, подчиняясь давно установившемуся ритму. Сам хозяин гаража, по локоть в мазуте, возился с двигателем своей любимой машины, изредка ворча на неподатливые гайки. Неподалеку, на открытой площадке, Гвен и её подруга Шелдон оттачивали магические пассы. Розовые вспышки маны Гвен сталкивались с защитными полями Шелдон, рассыпаясь искрами, которые гасли, не успев коснуться земли.

В тени навеса, подальше от физической активности, назревал конфликт иного рода. Дилан, вальяжно откинувшись на старом кресле, с прищуром наблюдал за Альбедо, который с невозмутимым видом изучал какие-то чертежи на планшете.

– Знаешь, Альбедо, я готов поспорить, что расчихать Рэта не получится, – внезапно нарушил тишину Дилан, подбрасывая в воздухе мелкую монетку.

Галван в человеческом обличии даже не поднял взгляда, лишь его брови слегка дернулись от раздражения.

– Тебе совсем заняться нечем? – ледяным тоном осведомился Альбедо. – Твой коэффициент полезного действия сегодня стремится к нулю, и ты решил компенсировать это глупыми пари?

– А я понял, – протянул Дилан, хитро улыбаясь. – Ты просто боишься проиграть мне на деньги. Знаешь ведь, что я прав. Аппоплексианцы — это же гора мускулов и ярости, их никакой пыльцой не возьмешь.

Альбедо резко захлопнул планшет. Его серые глаза сверкнули праведным гневом, а в голове привычно вспыхнула искра азарта, которую он так старательно пытался скрывать под маской логики.

– Кто? Я трус? – Альбедо поднялся в полный рост. – Твои выводы ошибочны, а самоуверенность не имеет границ. Я согласен на спор!

Шелдон, услышав это, на мгновение прервала тренировку и просто закрыла лицо ладонями. Она знала: если эти двое начинают спорить, жди беды. Гвен лишь сочувственно вздохнула, понимая, что спокойное утро официально закончилось.

Тем временем объект спора — Рэт — находился в нескольких кварталах отсюда. Огромный тигроподобный пришелец сидел на подоконнике полуразрушенной заброшки, свесив ноги наружу. Он насвистывал какой-то агрессивный мотивчик, его чуткие уши шевелились, улавливая звуки просыпающегося города. Рэт был доволен жизнью: солнце грело шкуру, врагов поблизости не наблюдалось, а значит, можно было просто наслаждаться моментом. Пока не появился Дилан.

– Старик, выручай! – крикнул Дилан, карабкаясь по ржавой пожарной лестнице.

Рэт лениво повернул голову, выпустив когти на правой руке.

– Чё случилось? – прорычал он, спрыгивая внутрь здания. – Если ты опять потерял ключи от гаража, я тебя просто выкину в окно, понял меня?!

– Тише, тише, – Дилан замахал руками. – Я должен тебя расчихать.

Рэт замер. На его морде отразилось такое искреннее непонимание, что Дилану на секунду стало неловко.

– Че? – переспросил пришелец, наклоняя голову набок.

– Понимаешь, я на деньги поспорил с Альбедо, – начал объяснять Дилан, стараясь звучать убедительно. – Он утверждает, что ты — кремень, а я сказал, что даже у великого Рэта есть слабости. Помоги выиграть, а?

Рэт скрестил мощные руки на груди и недовольно фыркнул.

– Дилан, тебе че, реально заняться нечем? Пойди потренируйся, или машину Кевина помой. Расчихать меня он вздумал...

– Выручай, – взмолился Дилан. – Половина выигрыша твоя! Купишь себе те новые утяжелители, о которых мечтал.

Рэт задумался. Утяжелители были нужны, да и утереть нос заносчивому Альбедо — дело благородное.

– Ладно, – наконец сдался он. – Но учти, если что-то пойдет не так — последствий не будет! В смысле, я за себя не отвечаю.

Спустя пятнадцать минут компания собралась в гараже. Кевин, Гвен и Шелдон бросили свои дела, чтобы посмотреть на это зрелище. Альбедо стоял в стороне, сложив руки на груди с видом победителя. Рэт уселся на табурет посреди гаража, стараясь выглядеть максимально невозмутимо.

– Итак, эксперимент номер один, – объявил Дилан, доставая из кармана пышное белое перо. – Классика.

Он подошел к Рэту и начал аккуратно щекотать ему кончик носа. Рэт смешно сморщился, его верхняя губа задралась, обнажая клыки. Он глубоко вдохнул, лицо исказилось в предвкушении чиха... но в последний момент он просто громко выдохнул.

– Мимо, – констатировал Альбедо с ехидной усмешкой.

– Это была разминка! – огрызнулся Дилан. – Эксперимент номер два: Пыль!

Он достал старый мешок из-под цемента, который нашел в углу, и резко дунул на него прямо перед лицом Рэта. Облако серой взвеси окутало голову пришельца. Рэт зажмурился, его ноздри затрепетали.

– А... а... а-а-ап... – Рэт замер с открытым ртом, все затаили дыхание. Но вместо оглушительного чиха последовало лишь разочарованное: – П-ф-ф-ф. Грязная пыль, Дилан. Ты меня разочаровываешь.

– Ничего, у меня есть тяжелая артиллерия, – пробормотал Дилан, доставая баночку черного перца. – Эксперимент номер три: Перец!

Он щедро сыпнул специю прямо в нос Рэту. Тот дернулся, в глазах появились слезы, он начал судорожно втягивать воздух, его грудная клетка раздулась до невероятных размеров.

– Сейчас будет... – прошептала Гвен, прикрывая уши.

Рэт тряс головой, тер нос кулаком, но чих снова «застрял». Он лишь обиженно шмыгнул носом и вытер слезы.

– Ты мне всю слизистую сжечь решил? – прохрипел Рэт. – Не берет меня твой перец!

Альбедо тихо хохотал в кулак, его плечи подрагивали от триумфа.

– Твои попытки жалки, Дилан. Физиология аппоплексианцев гораздо сложнее, чем ты думаешь. Готовь деньги.

– Так, я сейчас приду! – крикнул Дилан и пулей вылетел из гаража.

Пока его не было, Альбедо подошел к Рэту, который всё еще пытался проморгаться.

– Я готов поспорить, что ничего у него не выйдет, – самодовольно произнес Альбедо. – Его методы примитивны и лишены научного подхода.

– Ага, – буркнул Рэт, потирая нос. – Не получится меня надолбить. Я — скала! Я — сталь!

В этот момент в гараж ворвался Дилан. В руках он держал огромный букет диких лилий и каких-то странных полевых цветов, от которых за версту несло пыльцой.

– Последний шанс! – выдохнул он, буквально втыкая букет Рэту под нос.

Рэт хотел было возмутиться, но внезапно его глаза расширились. Он вдохнул аромат цветов, и на секунду в гараже повисла мертвая тишина.

– Ну, давай деньги, – Альбедо уже протянул руку к Дилану, уверенный в своей победе.

И тут это случилось.

– А-А-А-А-ПЧХИ!!! – Рэт чихнул с такой силой, что Кевина едва не сдуло с ног, а инструменты на верстаке подпрыгнули.

Но это было только начало.

– Апчхи! Апчхи! А-а-а-а-пчхи-и-и! – Рэт начал чихать безостановочно, как пулемет. От каждого толчка его тело подбрасывало на табурете, а когти непроизвольно выпускались и втягивались обратно.

– Ого, – только и смог сказать Кевин, уворачиваясь от летящей в него ветоши.

Рэт, красный как рак, с глазами, полными слез и ярости, сквозь очередной чих проорал:

– Ты же сказал... Апчхи! ...без последствий! Почему... Апчхи! ...заранее не предупредил про аллергию на лилии?!

Дилан, осознав, что переборщил, начал медленно пятиться к выходу.

– Я тебе сейчас... Апчхи! ...покажу! – Рэт вскочил с места, снося табурет, и бросился на Дилана.

– Спасайтесь, кто может! – взвизгнул Дилан и с криком выбежал на улицу.

Рэт, продолжая чихать на каждом втором шагу, несся за ним, размахивая лапами и оставляя борозды на асфальте.

– СТОЙ, ТЫ, ЛЮБИТЕЛЬ ГЕРБАРИЕВ! АПЧХИ! Я ТЕБЯ В ПЫЛЬЦУ СОТРУ!

Остальные ребята стояли в дверях гаража, провожая их взглядами. Гвен и Шелдон уже не сдерживались, заливаясь смехом. Даже Кевин, обычно суровый, привалился к косяку и хохотал во весь голос.

Альбедо же стоял с вытянутой рукой, всё еще не веря в произошедшее. Он медленно перевел взгляд на Гвен.

– Это было... статистически маловероятно, – пробормотал он, а затем, не выдержав, тоже коротко и сухо прыснул.

А над кварталом еще долго разносились крики Дилана и громоподобное «Апчхи!», сотрясающее окна окрестных домов. План сработал, но цена победы оказалась слишком громкой.