Испуг

Ночной Чикаго 2002 года жил своей привычной, шумной жизнью, которая казалась Ребекке Чемберс чем-то бесконечно далеким. В свои двадцать два года она уже не была той наивной выпускницей университета, которая с энтузиазмом вступила в отряд S.T.A.R.S. События в Арклейских горах и последующий ад в Раккун-сити выжгли в ней прежнюю мягкость, оставив лишь профессиональную выдержку и постоянное чувство тревоги.

Ребекка сидела за рабочим столом в своей небольшой съемной квартире, окруженная стопками биохимических справочников и распечатками исследований. Свет настольной лампы выхватывал из темноты её сосредоточенное лицо. Она работала над новым антивирусным протоколом, пытаясь заглушить призраков прошлого наукой.

Щелчок замка был почти неслышным, но инстинкты, выработанные в особняке Спенсера, сработали мгновенно. Ребекка резко обернулась, её рука потянулась к ящику стола, где лежал табельный пистолет, но она не успела.

Высокая фигура в черном плаще уже стояла в дверном проеме. Свет лампы отразился от темных линз очков, которые этот человек не снимал даже ночью.

– Ты стала медленнее, Ребекка, – произнес холодный, идеально поставленный голос.

Сердце Чемберс пропустило удар, а затем забилось с неистовой силой. Этот голос она узнала бы из тысячи. Альберт Вескер. Человек, которого все считали мертвым с 1998 года.

– Вескер... – прошептала она, чувствуя, как конечности немеют от ужаса. – Это невозможно. Ты погиб в особняке. Я видела...

– Ты видела лишь то, что я позволил тебе увидеть, – он сделал шаг вперед, и Ребекка невольно вжалась в спинку стула. – Смерть — это концепция для слабых. Я же нашел способ эволюционировать.

Вескер двигался с неестественной грацией. В его жестах чувствовалась скрытая, нечеловеческая мощь. Он прошел вглубь комнаты, игнорируя направленный на него испуганный взгляд девушки, и остановился у стола, просматривая её записи.

– До сих пор пытаешься спасти мир, Ребекка? – он усмехнулся, и эта усмешка была лишена всякого тепла. – Твои таланты всегда заслуживали лучшего применения, чем работа на правительство, которое само же и создало этот хаос.

– Зачем ты здесь? – Ребекка попыталась придать голосу твердость, но он предательски дрогнул. – Уходи, или я вызову полицию.

Вескер медленно повернул голову к ней. Его рука молниеносно метнулась вперед, обхватив её за горло, но не сжимая, а лишь демонстрируя превосходство. Ребекка замерла, боясь даже вздохнуть. Через тонкую кожу перчатки она чувствовала холод и силу, которой не могло обладать живое существо.

– Полиция? – он наклонился к её уху, обдавая кожу ледяным дыханием. – Те, кто придет на твой вызов, лишь ускорят твою гибель. У меня есть информация, Ребекка. Информация о твоем «несанкционированном» участии в инциденте с поездом «Эклиптик». О твоей связи с Билли Коэном, осужденным преступником, которому ты помогла сбежать.

Ребекка побледнела. Это была её самая охраняемая тайна.

– Ты ведь понимаешь, что произойдет? – продолжал Вескер, отпуская её шею и проводя пальцем по её щеке. – Один анонимный отчет, и твоя карьера, твоя свобода, твоя жизнь — всё это превратится в прах. Тебя объявят пособницей террористов.

– Чего ты хочешь? – выдохнула она, закрывая глаза.

– Твоего послушания, – Вескер выпрямился, возвышаясь над ней. – Ты всегда была особенной. Твой интеллект, твоя стойкость... В особняке ты была лишь инструментом, но теперь ты можешь стать чем-то большим. Моим личным активом.

Он медленно снял очки, и Ребекка вскрикнула, увидев его глаза. Вертикальные зрачки, пылающие неестественным золотым огнем, смотрели на неё с пугающей одержимостью. Это не был взгляд человека. Это был взгляд хищника, нашедшего свою идеальную добычу.

– У тебя нет выбора, – его голос стал тише, приобретая гипнотические нотки. – Ты можешь сопротивляться и потерять всё, или принять неизбежное. Ты принадлежишь мне, Ребекка. По праву сильного. По праву того, кто выжил в аду, который мы оба называем домом.

Он схватил её за плечи и рывком поднял со стула. Ребекка попыталась оттолкнуть его, но его тело было подобно стальной стене. Вескер прижал её к себе, сминая хрупкую фигуру в жестких объятиях.

– Пусти... – прохрипела она, чувствуя, как на глазах вскипают слезы отчаяния.

– Нет, – отрезал он.

Его губы накрыли её рот в грубом, лишенном нежности поцелуе. Это было заявление о праве собственности, акт агрессии, замаскированный под близость. Ребекка почувствовала вкус крови — он прикусил её губу, словно маркируя её.

Вескер повалил её на кровать, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления. Его руки, обтянутые черной кожей, бесцеремонно срывали с неё одежду. Для него она не была партнером, она была трофеем, объектом исследования и инструментом для удовлетворения его темных амбиций.

– Ты будешь делать всё, что я скажу, – шептал он, нависая над ней. – Каждое твое исследование, каждый твой вздох теперь принадлежат Амбрелле... и мне.

Ребекка смотрела в потолок, чувствуя, как холодная реальность сжимается вокруг неё. Она была заперта в этой комнате с монстром, который знал о ней всё. Его прикосновения были болезненными и властными. Когда он вошел в неё, она закусила губу, чтобы не закричать, чувствуя лишь острую боль и всепоглощающее унижение.

Вескер не проявлял ни капли сочувствия. Его движения были расчетливыми и резкими, он наблюдал за её реакцией с холодным любопытством ученого, препарирующего редкий образец. Каждое его движение напоминало ей о том, насколько она беспомощна перед этой новой, сверхчеловеческой силой.

– Смотри на меня, Ребекка, – приказал он, хватая её за подбородок и заставляя встретиться взглядом с его горящими глазами. – Запомни этот момент. Это начало твоей новой жизни. Жизни, в которой у тебя нет воли, кроме моей.

Она видела в его глазах не страсть, а торжество. Он не просто брал её тело, он ломал её дух, стирая остатки той независимой девушки, которой она пыталась стать после Раккун-сити.

Когда всё закончилось, Вескер поднялся и начал приводить себя в порядок с пугающим спокойствием. Он накинул плащ и снова надел очки, возвращая себе образ бесстрастного лидера. Ребекка осталась лежать на смятых простынях, дрожа и чувствуя себя опустошенной.

– Завтра в восемь утра за тобой приедет машина, – произнес он, направляясь к выходу. – Не опаздывай. И не пытайся бежать, Ребекка. Я найду тебя в любой точке этого мира.

Дверь тихо закрылась. В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием девушки. Ребекка свернулась калачиком, обхватив себя руками. Призрак из прошлого вернулся, и на этот раз он не собирался уходить, пока не заберет у неё всё, включая её душу.

Она знала, что этот кошмар только начинается. Ночной Чикаго продолжал шуметь за окном, не подозревая, что одна из его жительниц только что окончательно потеряла свою свободу, став пленницей человека, который перестал быть человеком.