Сын

Ночной Сеул переливался огнями, отражаясь в лакированном капоте черного спорткара, летящего по шоссе. За рулем сидел парень, чья внешность заставляла прохожих оборачиваться, а врагов — инстинктивно сжимать кулаки. Сон Алекс, которому едва исполнилось семнадцать, выглядел старше своих лет. Рост в сто девяносто сантиметров, атлетичное, идеально сбалансированное телосложение и фарфоровая кожа, которая казалась почти прозрачной в свете неоновых вывесок. Его черные волосы с выбритыми висками были взъерошены ветром, а в ушах поблескивали стальные серьги.

Он резко вошел в поворот, чувствуя, как машина послушно откликается на каждое движение. На его предплечье, едва заметная под рукавом куртки, виднелась татуировка, уходящая к плечу — сплетение острых линий, напоминающих разряды тока.

Алекс не был обычным подростком. И дело было не только в его дерзком характере или умении взламывать сложные системы в видеоиграх, которыми он увлекался в свободное время, представляя себя ассасином из любимых франшиз. Дело было в крови.

В его жилах текла сила, способная испепелять города, но вместо привычного некромантского холода его отца, Алекса окружала черная молния. Разрушительная, необузданная, но полностью подвластная его воле.

Телефон на приборной панели завибрировал. На экране высветилось имя: «Дед».

Алекс нажал кнопку громкой связи, не сбавляя скорости.

– Да, дедуль? – Его голос был низким и слегка хриплым.

– Ты снова на трассе, Алекс? – раздался спокойный, но властный голос Сон Ильхвана. – Твоя бабушка приготовила ужин. Пак Кён Ми не любит, когда еда остывает.

– Буду через десять минут, – ответил парень, едва заметно улыбнувшись.

Ильхван и Кён Ми были единственными людьми, которых он считал семьей. Его мать, Юми, была простой девушкой, чье сердце разбилось в тот день, когда она узнала о двойной жизни Сон Джинву. Измена «Героя человечества» с «золотой девочкой» Ча Хэ Ин привела к преждевременным родам. Юми не пережила ту ночь, оставив после себя лишь крошечного младенца и предсмертную просьбу: чтобы её сын никогда не стал частью «идеальной» семьи Джинву.

Ильхван выполнил волю Юми. Он забрал внука, скрыв его существование от сына, который к тому времени уже праздновал свадьбу и рождение «законного» наследника — Сон Сухо.

Подъезжая к дому, Алекс увидел знакомый силуэт. Сон Ильхван стоял у ворот, сложив руки на груди. Несмотря на возраст, бывший охотник выглядел внушительно.

– Ты снова пахнешь жженой резиной и озоном, – заметил Ильхван, когда Алекс вышел из машины.

– Это помогает расслабиться, – пожал плечами парень, поправляя куртку. – Как прошел день? Сухо снова мелькал в новостях?

Ильхван вздохнул, жестом приглашая внука в дом.

– Твой брат... сводный брат... пробудил свои способности. Джинву лично тренирует его. Весь мир следит за «наследником Монарха Теней».

Алекс усмехнулся, и в его небесно-голубых глазах на мгновение проскочила искра черного электричества.

– Пусть тренирует. Пока Сухо играет в героя под присмотром папочки, я изучаю реальный мир. Моя сила не нуждается в одобрении «Монарха».

Внутри дома пахло домашней едой. Пак Кён Ми суетилась у стола, но, увидев Алекса, тут же расплылась в улыбке.

– Мой красавец пришел, – она подошла и ласково потрепала его по щеке. – Совсем исхудал со своими гонками. Садись скорее.

– Ба, я же атлет, мне нельзя лишнего, – рассмеялся он, обнимая её.

За ужином разговор шел о простых вещах, но Алекс чувствовал напряжение деда. Ильхван долго молчал, прежде чем положить палочки на стол.

– Джинву начал что-то подозревать, – тихо произнес он. – Всплески черной молнии во время твоих тренировок в лесу... их трудно скрыть от системы наблюдения Ассоциации, которую он контролирует. Рано или поздно он найдет тебя.

Алекс замер, сжимая вилку. Его лицо стало холодным и сосредоточенным.

– И что тогда? – спросил он, глядя прямо в глаза деду. – Он придет просить прощения? Или захочет сделать из меня запасной вариант? У него есть своя «золотая семья». Я — ошибка, которую он предпочел бы забыть.

– Ты не ошибка, Алекс, – строго пресекла Кён Ми. – Ты — наследие Юми. И ты сильнее, чем думаешь.

– Я знаю, – парень встал из-за стола. – Именно поэтому я не позволю ему разрушить мою жизнь так же, как он разрушил жизнь мамы. Если он придет... я встречу его не как сын, а как равный.

Ночью Алексу не спалось. Он поднялся в свою комнату, включил консоль и запустил игру про ассасинов. Скрытность, точность, расчет — это было то, чему он учился не только в виртуальном мире, но и в залах боевых искусств, где проводил по пять часов в день. Его стиль боя был уникален: он сочетал акробатику и владение кинжалами с мгновенными разрядами черной молнии, которые парализовали нервную систему противника.

Внезапно воздух в комнате стал тяжелым. Температура упала, а тени по углам начали удлиняться и дрожать.

Алекс мгновенно вскочил, его тело окутало едва заметное черное свечение.

– Выходи, – бросил он в пустоту. – Я знаю, что ты здесь.

Из тени медленно выступил высокий мужчина в темном костюме. Его лицо было почти идентично лицу Алекса, за исключением глаз — у пришедшего они горели фиолетовым пламенем власти.

Сон Джинву смотрел на своего старшего сына с нечитаемым выражением лица.

– Значит, это правда, – негромко произнес Джинву. – Мой отец скрывал тебя семнадцать лет.

– Не скрывал, – Алекс сделал шаг вперед, между его пальцами затрещали черные искры. – Он спасал меня от тебя.

Джинву окинул взглядом комнату: плакаты с видеоиграми, спортивные награды, ключи от машины на полке. Всё это было так далеко от мира вечной войны, в котором жил он сам.

– Ты обладаешь огромной силой, – сказал Джинву, игнорируя враждебность. – Черная молния... это редкая мутация мании. Тебе нужны тренировки. В моей гильдии...

– Твоей гильдии? – перебил его Алекс с резким смешком. – Ты хочешь, чтобы я тренировался вместе с Сухо? Чтобы я был тенью твоего любимого сына?

– Сухо — твой брат.

– Сухо — сын женщины, из-за которой умерла моя мать, – отрезал Алекс. – У нас нет ничего общего. Ты бросил Юми, когда она нуждалась в тебе больше всего. Ты выбрал статус и «золотую девочку». Так что уходи отсюда.

Тень Джинву всколыхнулась, подавляющая аура заполнила пространство, заставляя стены мелко вибрировать. Любой другой охотник уже стоял бы на коленях, но Алекс лишь выпрямился, его глаза вспыхнули небесно-голубым светом, а черная молния окутала его кулаки, создавая защитный барьер.

– Уходи, – повторил парень тише, но в его голосе звучала сталь. – Или я проверю, сможет ли твой «Бесконечный запас маны» выдержать прямой разряд в сердце.

Джинву долго смотрел на него, и в какой-то момент в его глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление или... гордость?

– Ты очень похож на меня в молодости, – произнес Монарх Теней. – Такой же упрямый. Но мир охотников жесток. Твоя сила привлечет тех, кто захочет использовать её против меня.

– Пусть попробуют, – Алекс дерзко улыбнулся, обнажая зубы. – Я не прячусь за спинами теней. Я и есть молния, которая бьет без предупреждения.

Джинву начал медленно растворяться в тени, но перед тем как исчезнуть окончательно, он произнес:

– Мы еще увидимся, Алекс. Хочешь ты того или нет, но ты — Сон. И эта фамилия накладывает обязательства.

Когда аура исчезла, Алекс тяжело опустился на кровать. Его руки слегка дрожали — не от страха, а от переизбытка адреналина. Он знал, что этот визит был лишь началом.

Утром он вышел из дома, где его уже ждал Ильхван. Дед внимательно посмотрел на внука.

– Он приходил?

– Да, – Алекс достал ключи от машины. – Пытался играть в отца. Не вышло.

– Что ты собираешься делать? – Ильхван положил руку на плечо парня.

Алекс посмотрел на горизонт, где вставало солнце, окрашивая небо в кроваво-красный цвет.

– То, что умею лучше всего. Буду становиться сильнее. Но не для него. Для себя. И если Сухо когда-нибудь встанет у меня на пути... что ж, молния всегда быстрее тени.

Он сел в машину, и рев мотора разорвал утреннюю тишину. Сон Алекс не собирался быть вторым номером. Он собирался написать свою собственную историю, где нет места предательству прошлого, а есть только скорость, сила и ослепительный блеск черной молнии.

Выехав на шоссе, он включил музыку погромче и вдавил педаль в пол. Впереди был целый мир, полный подземелий, врагов и тайн. И Алекс был готов встретить их лицом к лицу, как истинный ассасин, скрытый в свете собственных разрядов.

Его путь только начинался, и ни Монарх Теней, ни его «золотая семья» не знали, на что способен парень, чье сердце было закалено в холоде одиночества и согрето любовью тех, кто действительно был ему верен.

Черная молния сверкнула на горизонте, когда машина скрылась из виду, оставляя после себя лишь запах озона и тихий шепот ветра. Алекс знал: теперь за ним следят. Но это лишь делало игру интереснее.