Черная молния

Солнце медленно опускалось за горизонт Сеула, окрашивая небо в тревожные оттенки багрянца и золота. В городском парке было непривычно тихо, лишь шелест листвы да отдаленный гул машин нарушали покой этого вечера.

Алекс Окумура шел по аллее, и его тяжелые ботинки мерно стучали по гравию. Высокий, статный, с копной растрепанных черных волос и выбритыми висками, он выглядел так, словно только что сошел с обложки дорогого глянцевого журнала, посвященного альтернативной моде. Облегающая черная футболка с высоким горлом подчеркивала его атлетичное, идеально сбалансированное телосложение — результат многолетних тренировок и владения боевыми искусствами. Золотистый дракон на груди, казалось, извивался при каждом движении, а длинная черная накидка с серыми вставками развевалась за спиной, словно крылья ночной птицы.

В ушах поблескивали серьги, а на левой руке, обтянутой сетчатой митенкой, виднелась татуировка — знак ассасинов, дань уважения его любимым играм и стилю жизни. Алекс поправил наушники, из которых лился агрессивный бит, и поморщился.

— Жаль, курить здесь нельзя, — пробормотал он себе под нос, касаясь пальцами пачки в кармане карго-брюк.

Его взгляд, холодный и пронзительный, цвета чистого весеннего неба, скользил по прохожим. Люди невольно оборачивались ему вслед. В нем чувствовалась скрытая угроза и невероятная притягательность. Но никто из них не знал, что скрывается за этой маской дерзкого красавца.

В кармане плаща лежала старая, потертая тетрадь — дневник его матери. Алекс получил его всего неделю назад, когда покидал приют. Мать, которую он почти не помнил, оставила ему не только свои вещи, но и правду, которая жгла сердце сильнее любого огня.

«Не надо ненавидеть их. Некуда бежать от монстра, каким он стал. Будь счастливым человеком, живи ради себя. Люблю тебя, мой сыночек».

Алекс сжал кулаки. Эти строки он перечитывал сотни раз. Он знал, что его отец — Сон Джинву, величайший охотник человечества, Теневой Монарх. Человек, который спас мир, но не смог спасти женщину, которая его любила до того, как он стал «богом». Джинву женился на «золотой девчонке» Ча Хэ Ин, и теперь у них рос пятнадцатилетний сын Сон Сухо — законный наследник, окруженный любовью и славой.

А Алекс? Алекс вырос в тени, в казенных стенах, оттачивая свое мастерство и учась контролировать то, что досталось ему от отца. Черную молнию.

Внезапно воздух в парке сгустился. Пространство вокруг Алекса дрогнуло, и он почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев. Это не было обычным изменением погоды. Это была магия.

Из тени ближайших деревьев вышли трое. На них были куртки с логотипом одной из крупных гильдий. Охотники ранга B, судя по их ауре — самоуверенные, шумные и явно ищущие неприятностей.

— Эй, парень, — окликнул его один из них, здоровяк с коротким мечом на поясе. — Ты чего тут ошиваешься в таком виде? Косплей-фестиваль в другой стороне.

Алекс даже не замедлил шаг, лишь слегка сдвинул наушник.

— Дорога общая, — бросил он коротким, резким тоном. — Иди, куда шел, пока ноги целы.

Охотники переглянулись и расхохотались.

— Ты смотри, какой дерзкий, — сказал второй, потирая кулаки, которые начали светиться слабым оранжевым светом. — Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Мы из гильдии «Белый Тигр».

Алекс остановился. Он медленно повернулся к ним, и в его голубых глазах вспыхнул опасный огонек.

— Мне плевать, из какого вы зоопарка, — спокойно произнес он. — У вас есть три секунды, чтобы исчезнуть.

— Ах ты щенок! — Здоровяк бросился вперед, занося кулак для удара.

Движения Алекса были молниеносными. Он не использовал магию — пока что. Годы тренировок в боевых искусствах научили его использовать инерцию противника. Он уклонился в сторону, перехватил запястье охотника и с хирургической точностью нанес удар двумя пальцами в точку под мышкой.

Охотник вскрикнул и отшатнулся, его рука безжизненно повисла.

— Моя мана... я её не чувствую! — в ужасе прохрипел он.

— Блокировка болевых точек и энергетических каналов, — пояснил Алекс, поправляя цепочку на брюках. — Ты не сможешь использовать магию следующие полчаса. Кто следующий?

Двое других, осознав, что перед ними не обычный гражданский, выхватили оружие.

— Ты совершил ошибку, пацан! — крикнул второй, создавая в руках огненный шар.

Алекс вздохнул. Ему не хотелось привлекать внимание, но эти идиоты не оставляли выбора. Он прикрыл глаза на мгновение, и вокруг его тела заплясали разряды иссиня-черных молний. Воздух наполнился запахом озона, а гравий под его ногами начал плавиться.

— Черная молния?.. — прошептал один из охотников, пятясь назад. — Это невозможно... такая сила...

— Уходите, — голос Алекса стал низким и вибрирующим от мощи. — Пока я не решил проверить, насколько быстро плавится ваша броня.

Охотники, не раздумывая больше ни секунды, подхватили своего товарища и бросились наутек. Алекс проводил их взглядом, и молнии медленно угасли, впитываясь обратно в его кожу.

Он снова надел наушники, но тишину нарушил другой звук. Хлопки. Медленные, размеренные аплодисменты.

Из глубокой тени под старым дубом вышел мужчина. Его присутствие было настолько подавляющим, что птицы в радиусе ста метров мгновенно замолкли. Черные волосы, пронзительный взгляд серых глаз, в которых, казалось, отражалась сама бездна.

Сон Джинву.

Алекс замер. Его сердце пропустило удар, но он не отвел взгляда. Внутри него боролись два чувства: жгучая обида, копившаяся годами, и странное, почти инстинктивное преклонение перед этим человеком.

— Неплохая техника, — произнес Джинву, останавливаясь в нескольких шагах от юноши. — Блокировать каналы маны физическим воздействием... этому не учат в академиях.

— Я не ходил в академии, — отрезал Алекс, скрестив руки на груди. — У меня были учителя получше. Жизнь, например.

Джинву внимательно разглядывал его. Он видел в этом парне свои черты: тот же разворот плеч, ту же непоколебимую уверенность. И черная молния... сила, которая не должна была проявиться у кого-то, кроме его прямой крови.

— Кто ты? — спросил Джинву, хотя в глубине души он уже начал догадываться. Его теневое чутье кричало о родстве, которое он не мог игнорировать.

Алекс усмехнулся, и эта усмешка была горькой.

— Я тот, о ком ты предпочел бы забыть, — ответил он, делая шаг навстречу величайшему охотнику. — Моя мать звала меня Алекс. Она просила не ненавидеть тебя.

Джинву заметно вздрогнул. Имя женщины, которую он знал давным-давно, еще до того, как стал Теневым Монархом, всплыло в его памяти, как призрак из прошлой жизни. Это была случайная связь, короткий роман в те времена, когда он еще чувствовал себя человеком, а не богом. Он думал, что всё закончилось мирно. Он не знал.

— Она... — Джинву запнулся, что было для него почти невозможно. — Где она сейчас?

— В могиле, — жестко ответил Алекс. — Она умерла в нищете, пока ты строил свой идеальный мир с «золотой девочкой» и воспитывал наследника.

Тишина между ними стала почти осязаемой. Алекс ждал — гнева, отрицания, чего угодно. Но Джинву лишь опустил голову, и на его лицо легла тень искренней скорби.

— Я не знал, Алекс. Если бы я только...

— Если бы да кабы, — перебил его сын. — Мне не нужны твои извинения или твои деньги. Я пришел в этот город не за алиментами.

— Тогда зачем? — Джинву поднял взгляд.

Алекс коснулся татуировки на своей руке.

— Я хочу жить ради себя, как просила мама. Но для этого мне нужно знать, на что я способен. Говорят, ты самый сильный человек на планете.

Джинву слегка прищурился, уловив вызов в голосе парня.

— Ты хочешь сразиться со мной?

— Я хочу понять, чья кровь во мне течет, — Алекс встал в боевую стойку, и черные молнии с новой силой заискрились вокруг его кулаков. — И стоит ли мне вообще носить твою фамилию, даже если ты мне её не давал.

Джинву смотрел на своего внебрачного сына и видел в нем не угрозу, а израненную душу, которая искала признания. Он медленно снял пиджак и отбросил его в сторону.

— Что ж, Алекс Окумура. Покажи мне, чему тебя научила жизнь.

В этот момент пространство вокруг них начало искажаться. Джинву создал «Территорию Монарха», скрывая их от глаз случайных прохожих. Парк исчез, сменившись бесконечной пустошью под фиолетовым небом.

Алекс не стал ждать. Он рванул вперед с такой скоростью, что за ним остался лишь шлейф из черных искр. Его удар был нацелен в корпус, но Джинву просто сместился, пропуская атаку мимо.

— Слишком много эмоций, — заметил Джинву, перехватывая локоть сына. — Гнев делает твои движения предсказуемыми.

— А это ты предскажешь? — выкрикнул Алекс.

Он резко развернулся, и из его ладони вырвался сгусток черной молнии, принявший форму клинка. Это было проявление чистой воли, смешанной с маной. Джинву пришлось выставить блок, и когда молния ударила в его ладонь, он почувствовал легкое жжение.

— Интересно, — прошептал Монарх. — Твоя сила... она отличается от моей. Она более нестабильна, но в ней есть потенциал разрушения, который я редко видел.

— Это только начало! — Алекс вошел в раж.

Он двигался как ассасин из своих любимых игр — скрытно, быстро, используя каждый миллиметр пространства. Его удары сыпались градом, и хотя Джинву легко их блокировал, он видел, что парень целит не просто в тело, а в узловые точки маны.

— Ты действительно изучил анатомию охотников, — сказал Джинву, отбивая очередной выпад. — Кто тебя учил?

— Книги и драки в подворотнях! — Алекс подпрыгнул, совершая сальто в воздухе, и обрушил на отца нисходящий удар, усиленный мощным разрядом.

Взрыв сотряс пустошь. Пыль поднялась столбом. Когда она осела, стало видно, что Джинву держит кулак Алекса своей рукой. Между ними искрило напряжение.

— Достаточно, — тихо сказал Джинву.

— Нет! Я еще не закончил! — Алекс попытался вырваться, но хватка отца была стальной.

— Алекс, посмотри на меня, — голос Джинву был полон силы, которая заставила парня замереть. — Ты силен. Невероятно силен для своего возраста. И ты не монстр, как, возможно, считала твоя мать. Ты — мой сын.

Эти слова ударили сильнее любого физического удара. Алекс обмяк, молнии погасли, и он тяжело задышал. Глаза защипало, но он упрямо смахнул подступившие слезы.

— Зачем ты это говоришь? У тебя есть Сухо. У тебя есть семья.

Джинву отпустил его руку и положил ладонь ему на плечо.

— Сухо — мой сын. И ты — мой сын. Одно не исключает другого. Я совершил ошибку, не зная о тебе, но я не совершу её снова, отвернувшись сейчас.

Алекс отступил на шаг, поправляя свою накидку. Его дерзкий вид вернулся, но взгляд стал чуть теплее.

— Не думай, что я завтра же приду к тебе на семейный ужин и буду называть тебя «папой», — буркнул он, отворачиваясь.

Джинву едва заметно улыбнулся.

— Я и не ждал этого. Но я хочу, чтобы ты знал: в этом мире ты больше не один. Если тебе понадобится наставник... или просто кто-то, кто понимает, каково это — нести в себе такую силу, ты знаешь, где меня найти.

Джинву щелкнул пальцами, и пустошь исчезла. Они снова стояли в парке, где уже зажглись ночные фонари.

— И еще одно, — добавил Джинву, прежде чем раствориться в тенях. — Твоя татуировка. Знак ассасинов. Тебе идет.

Алекс остался стоять один под светом фонаря. Он коснулся знака на руке и посмотрел на небо. Впервые за долгие годы чувство пустоты в груди немного отступило.

Он вытащил наушники и пошел к выходу из парка. Его ждала машина, его ждали видеоигры и его собственная, сложная жизнь. Но теперь в этой жизни появилась тень, которая не пугала, а защищала.

— Сон Джинву... — прошептал он, усмехнувшись своим мыслям. — Посмотрим, кто из нас станет сильнее.

Алекс Окумура, сын Теневого Монарха, скрылся в ночи, и черная молния на мгновение блеснула в его глазах, обещая миру, что его история только начинается.