Неожиданно

Ночной Сеул расстилался у ног Алекса сияющим ковром из неоновых огней и бесконечных потоков машин. С крыши небоскреба, самого высокого в этом районе, город казался игрушечным, лишенным той удушающей серьезности, которой была пропитана жизнь в доме Сон Джин Ву.

Алекс затянулся, чувствуя, как горький дым наполняет легкие. В наушниках гремел тяжелый бит, отсекающий звуки ветра. В свои семнадцать он выглядел старше и опаснее, чем полагалось сыну «самого сильного человека в мире». Рост сто девяносто, атлетичное, но гибкое телосложение, напоминающее хищника, а не тяжеловеса. Выбритые виски подчеркивали острые скулы и фарфоровую бледность кожи, которая в свете луны казалась почти прозрачной.

На нем была черная футболка с золотым драконом, перехваченная ремнями технологичных брюк-карго, и длинная накидка, колышущаяся на ветру, словно крылья ворона. На правой руке, чуть ниже края перчатки-сетки, чернела татуировка — знак ассасинов. Его маленькая дань уважения виртуальным мирам, где он чувствовал себя куда более живым, чем в реальности.

Его считали «ошибкой» лишь в одном смысле — он не был сыном Ча Хэ Ин. Его мать была другой женщиной, мимолетной главой в жизни Джин Ву, о которой в семье предпочитали говорить с вежливой сдержанностью. У него был брат, Сон Сухо, идеальный восемнадцатилетний наследник, чья сила росла с каждым днем. А Алекс... Алекс был рангом Е. Посмешище для мира охотников, если бы не его фамилия.

Но Алекс не был слаб. Он знал, что магия — это не только объем маны, но и умение ею управлять. Он изучил анатомию охотников так, как не знал ни один врач, научившись бить точно в болевые точки, блокируя чужие энергетические каналы. В драке он был смертоносен, но для семьи он оставался лишь «хрупким» младшим сыном, которого нужно оберегать.

Экран телефона в кармане вспыхнул. «Отец».

Алекс скользнул взглядом по имени и не шевельнулся. Он знал, что ждет его дома: теплая улыбка Хэ Ин, которая изо всех сил старалась быть ему матерью, и гордый взгляд отца, направленный на Сухо. Его там любили, в этом не было сомнений, но эта любовь ощущалась как золотая клетка. Он был лишним мазком на безупречном семейном портрете.

Телефон зазвонил снова, но уже с незнакомого номера. Алекс нахмурился и нехотя принял вызов.

– Слушаю.

– Алекс? Это из отеля «Grand Seoul». Вам нужно срочно приехать. Девушка, которая находится здесь... она утверждает, что у нее ваш ребенок. И она не уйдет, пока вы не явитесь.

Сигарета выпала из пальцев Алекса, искрами рассыпавшись по бетону.

– Что за бред? – прошипел он, но в памяти всплыла та вечеринка девять месяцев назад.

Он помнил, как было паршиво после очередной ссоры с отцом. Помнил блондинку с цепким взглядом, которая подливала ему что-то крепкое. Дальше — туман.

– Она родила час назад, прямо в номере, вызвав частного врача, – голос администратора дрожал. – Она требует встречи с вами и вашим отцом.

Алекс спрыгнул с парапета. Сердце колотилось в горле. Это была ловушка, грязная и примитивная, но отступать было поздно.

Через двадцать минут его черный спорткар взвизгнул тормозами у входа в отель. Алекс ворвался в холл, игнорируя охрану, и поднялся на нужный этаж. В люксе пахло медикаментами и чем-то приторно-сладким.

Девушка, которую он смутно помнил под именем Мина, полулежала в кресле. Рядом, в переносной люльке, лежал сверток.

– Ты пришел, – она хищно улыбнулась. – Посмотри на нее, Алекс. Твоя копия.

Алекс подошел ближе, чувствуя, как немеют пальцы. Из пеленок на него смотрели небесно-голубые глаза. Его глаза. Растрепанные черные пушистые волосы, бледная кожа... Сомнений быть не могло. Это была его кровь.

– Что тебе нужно? – его голос звучал как хруст льда.

– Я хочу замуж за Сон Алекса, – Мина поправила волосы. – Я хочу войти в семью Сон. Мне не нужны алименты, мне нужен статус. И если ты не согласишься, завтра все газеты напишут, как сын великого Джин Ву бросил своего первенца.

Алекс почувствовал, как в груди закипает ярость, такая холодная и острая, что мана ранга Е внутри него болезненно дернулась. Она использовала его. Напоила, воспользовалась моментом, чтобы привязать себя к самой могущественной династии в мире.

Он выхватил телефон и набрал номер, который игнорировал полчаса назад.

– Папа, – Алекс запнулся, его голос надломился. – Мне нужно, чтобы ты переместился ко мне. Срочно. Отель «Grand».

Пространство в комнате исказилось мгновенно. Тени сгустились, выплескиваясь из углов, и из черного провала шагнул Сон Джин Ву. Его присутствие мгновенно заполнило комнату, подавляя волю любого, кто находился внутри. Мина побледнела и вжалась в кресло.

– Алекс? – Джин Ву окинул взглядом комнату, задержавшись на младенце. Его глаза сузились. – Что здесь происходит?

Алекс подошел к отцу. Он выглядел потерянным, несмотря на свой дерзкий вид и татуировки.

– Пап... – он указал на ребенка. – Это правда. Девять месяцев назад... она все подстроила. Она хочет сделку. Хочет фамилию.

Джин Ву посмотрел на Мину. От его взгляда воздух в комнате стал тяжелым, как свинец. Девушка попыталась что-то сказать, но голос подвел ее.

– Ты использовала моего сына, – тихо произнес Джин Ву. В этом шепоте было больше угрозы, чем в крике любого монстра из врат.

– Я... я мать его ребенка! Вы не можете просто... – она задрожала.

Алекс шагнул вперед, встав между отцом и люлькой. Он посмотрел на маленькое существо, которое мирно посапывало, не подозревая о буре вокруг. В этот момент что-то внутри него щелкнуло. Чувство «чужака», которое преследовало его годами, сменилось ледяной решимостью.

– Папа, – Алекс повернулся к Джин Ву. – Ребенка мы оставим. Это моя дочь. Моя кровь. Она будет жить с нами.

Джин Ву внимательно посмотрел на сына.

– А она? – он кивнул в сторону Мины.

– А её я видеть не хочу, – отрезал Алекс, и в его глазах вспыхнул тот же холодный огонь, что когда-то сделал его отца легендой. – Хоть убей ее, хоть сотри из реальности, мне плевать. Она использовала меня как инструмент. Она не мать. Она — ошибка, которую нужно исправить. Ребенка я ей не отдам. Никогда.

Джин Ву положил руку на плечо сына. Он впервые за долгое время увидел в Алексе не «слабого» ребенка, которого нужно прятать, а мужчину, готового нести ответственность за свою ношу.

– Ты уверен, Алекс? Это изменит твою жизнь навсегда. Тебе всего семнадцать.

– Я никогда не вписывался в вашу идеальную картину, пап, – Алекс горько усмехнулся, глядя на свои татуированные руки. – Теперь у меня будет своя. Сухо пусть будет героем. А я просто буду отцом.

Джин Ву кивнул. Тени в углах комнаты зашевелились, подчиняясь его немому приказу.

– Иди к машине, Алекс. Забирай девочку. Я сам закончу здесь дела с этой... дамой.

Алекс осторожно поднял люльку. Младенец шевельнулся и схватил его за палец крошечной ладошкой. Невероятная теплота разлилась по телу парня, заглушая боль и обиду.

– Пойдем домой, маленькая, – прошептал он, не оглядываясь на женщину, которая надеялась купить себе трон ценой его жизни.

Он выходил из отеля, и ночной воздух Сеула больше не казался ему холодным. У него не было ранга S, у него не было признания общества, но теперь у него было кое-что поважнее — кто-то, кто будет смотреть на него не как на тень великого отца, а как на весь свой мир.

Алекс сел в машину, бережно закрепив люльку на заднем сиденье. Он знал, что завтра будет грандиозный скандал. Знал, что Ча Хэ Ин будет в шоке, а Сухо не сразу поймет, как стать дядей в восемнадцать. Но глядя в зеркало заднего вида на спящую дочь, Алекс впервые почувствовал, что он — на своем месте.

Он не был героем этой истории. Он был кем-то другим. И этого было более чем достаточно.