Детское любопытство

Первая смена в лагере «Лесная сказка» стала для восьмилетнего Гриши настоящим порталом в другой мир. До этого момента вся природа в его жизни ограничивалась городским парком с вытоптанными газонами и передачами на канале «Дикая планета». Но здесь, за невысоким деревянным забором контактного зоопарка, всё было по-настоящему.

Больше всего Гришу поразила она. Пони не имела имени, или, по крайней мере, никто из вожатых его не называл, но для мальчика она стала центром вселенной. Бело-коричневая, с пушистой гривой и добрыми влажными глазами, лошадка выглядела… странно. Она была не просто толстой. Она была необъятной.

Ее живот раздулся до таких размеров, что казался инородным телом, прикрепленным к маленьким ножкам. Бока выпирали в стороны настолько сильно, что пони едва переваливалась с копытца на копытце.

– Она что, съела целый грузовик арбузов? – прошептал Гриша, протягивая через заборчик сочную морковку.

Пони мягкими губами забрала угощение и благодарно задышала мальчику в ладонь. Гриша, набравшись смелости, протянул руку и коснулся её бока. Кожа была натянута, как на барабане. Под пальцами чувствовалось странное тепло и какое-то ритмичное шевеление.

– Ого! – Гриша округлил глаза. – Она точно сейчас лопнет.

Ему стало одновременно страшно и ужасно любопытно. Он принялся гладить её огромный живот, и пони, издав тихий довольный звук, медленно опустилась на солому. К удивлению мальчика, она не просто легла, а перевалилась на спину, подставив ему своё невероятное пузо.

Гриша замер. Перед ним во всей красе предстала тайна природы. Кожа на животе лошадки была растянута до предела, сквозь неё просвечивали вены, а вымя, набухшее от молока, казалось совсем тяжелым. Мальчик продолжал нежно водить ладошкой по меху, чувствуя, как внутри что-то толкается. Ему казалось, что с каждой минутой живот становится всё больше и больше, словно кто-то невидимый подкачивал пони насосом.

– Потерпи, маленькая, – шептал он, скармливая ей последнюю морковку. – Главное, не лопайся прямо сейчас.

Вечерний ужин прошел для Гриши как в тумане. Он механически жевал запеканку, поглядывая в окно столовой, за которым сгущались сумерки. Когда вожатый объявил отбой, Гриша не пошел в спальный корпус. Дождавшись, пока все отвлекутся, он шмыгнул за кусты и побежал к зоопарку.

В загоне было тихо, только стрекотали кузнечики. Пони лежала в углу, тяжело дыша. В свете луны её живот казался просто колоссальным. Она уже не могла встать – её раздуло так сильно, что ноги беспомощно застыли в воздухе.

– Я здесь, – Гриша присел рядом, доставая припасенное лакомство. – Ты как? Совсем плохо?

Лошадка даже не потянулась за морковкой. Она только смотрела на него большими, полными слез глазами. Гриша снова начал гладить её, чувствуя, как внутри происходит настоящая буря. Натяжение кожи стало критическим.

И вдруг – хлопок!

Звук был такой громкий, словно лопнул огромный воздушный шар. Гриша зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что на соломе рядом с пони лежат двое маленьких, мокрых существ. Они смешно дрыгали тонкими ножками и пытались поднять головы.

– Ой, – выдохнул Гриша и проснулся.

Солнечный луч нагло бил прямо в глаз. В комнате уже вовсю шумели мальчишки, собираясь на завтрак.

– Мне приснилось… – пробормотал Гриша, потирая заспанное лицо. – Или нет?

Весь завтрак он просидел как на иголках. Едва дождавшись разрешения выйти из-за стола, он со всех ног помчался к контактному зоопарку. Сердце колотилось в груди: а вдруг она действительно лопнула?

У загона стоял невысокий мужчина в синем халате с чемоданчиком в руках. Это был местный ветеринар. Он как раз закрывал калитку.

– Дядя доктор! – крикнул Гриша, подбегая к нему. – Что с ней? Она жива?

Ветеринар обернулся и мягко улыбнулся, поправляя очки.

– Жива, конечно. Почему ей не быть живой?

– Но она была такая… огромная! Я думал, она лопнет! – Гриша заглянул через забор и ахнул.

Пони стояла на ногах, хотя выглядела очень уставшей. Её живот больше не напоминал шар, но он был плотно обмотан белыми широкими бинтами. А рядом с ней, на подгибающихся ножках, стояли двое крошечных жеребят. Они тыкались носами ей в бок, пытаясь найти молоко.

– Видишь ли, малыш, – ветеринар присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. – Этой лошадке было очень непросто. Оказалось, что у неё там было сразу двое деток, а для пони это большая редкость и большая нагрузка.

– Значит, она всё-таки лопнула? – шепотом спросил Гриша, глядя на повязку. – А вы её зашили?

Доктор на мгновение замялся. Профессиональный долг велел объяснить термины «кесарево сечение» и «хирургическое вмешательство», но, глядя в чистые, полные сочувствия глаза ребенка, он решил упростить задачу.

– Можно сказать и так. Ей понадобилась помощь доктора, чтобы детки смогли выйти наружу. Я вовремя оказался рядом, сделал всё необходимое, и теперь она поправится.

– Вы молодец, – серьезно сказал Гриша. – Я так испугался, что она просто разлетится на кусочки.

– Природа устроена мудрее, чем нам кажется, – ветеринар потрепал мальчика по плечу. – Но ты прав в одном: малыши действительно растут у мам в животиках. И когда им становится там слишком тесно, они приходят в наш мир.

Гриша подошел ближе к ограде. Пони, заметив своего маленького друга, тихо заржала. Она выглядела счастливой, несмотря на бинты. Один из жеребят, бело-коричневый, точь-в-точь как мама, смешно чихнул и сделал неуверенный шаг в сторону мальчика.

– Привет, – прошептал Гриша. – Вы такие классные.

Он стоял так долго, наблюдая, как крошечные лошадки пьют молоко и как мама-пони нежно подталкивает их носом. В его голове теперь всё встало на свои места. Мир животных перестал быть картинкой из телевизора – он стал живым, теплым и немного чудесным.

Уходя на обед, Гриша то и дело оглядывался. Теперь он точно знал, на что смотреть.

– Дядя доктор! – обернулся он напоследок.

– Да, Гриша? – отозвался ветеринар, уже собиравшийся уходить.

– А у вас тут больше никто не собирается… ну, лопаться? – Глаза мальчика горели любопытством. – Может, коза? Или та большая крольчиха в дальнем углу? Я бы хотел посмотреть, как вы их будете зашивать!

Ветеринар рассмеялся, качая головой.

– Посмотрим, Гриша, посмотрим. В этом зоопарке жизнь никогда не стоит на месте.

Мальчик зашагал к столовой, переполненный гордостью от своего открытия. Теперь он знал главную тайну: жизнь растет внутри, и иногда ей просто нужно немного помочь, чтобы она вырвалась наружу и начала бегать на тонких, смешных ножках по свежей серебристой соломе. И ему очень, очень хотелось найти еще какую-нибудь беременную самочку, чтобы снова прикоснуться к этому великому и пугающему чуду.