Небесный король

Я смотрел на себя. Это было странное, почти сюрреалистичное чувство — видеть человека, который носит твое имя, обладает твоей силой, но при этом живет совершенно иной жизнью. Сон Джинву из этой временной линии выглядел почти так же, как я: те же черные волосы, тот же пронзительный взгляд. Но его мир был... проще? У него был лишь один сын, Сухо, и Хэ Ин с короткими светлыми волосами. Они казались ожившей картинкой из журнала об идеальной семье.

Моя же жизнь была сложнее. Я, Теневой Монарх, проживший столетия в битвах, в своем мире имел двоих сыновей. Сухо, восемнадцатилетний красавец, мой верный наследник и почти полная копия меня, и Алекс.

Алекс. Моя вечная загадка.

Ему было шестнадцать, и он уже перерос старшего брата. Его ярко-голубые глаза, доставшиеся ему от моей бабушки по отцовской линии, всегда смотрели на мир с каким-то холодным вызовом. Он не вписывался в наш «идеальный» имидж. Пока мы с Хэ Ин и Сухо олицетворяли порядок и благородство, Алекс покрывал свое тело татуировками, носил серьги и куртки, вечно спадающие с плеч, и вел себя так, будто весь этот мир — лишь скучная декорация.

Мы оказались здесь, в этой параллельной реальности, из-за пространственного разлома, который не смогли сдержать обычные Охотники. Теперь нам нужно было вернуться.

– В этом мире тоже есть Небесные Короли, – негромко произнес «другой» Джинву, идя рядом со мной по коридору Ассоциации Охотников. – Три защитника ранга SSS. Они — единственные, кто стоит выше Монархов и правителей в иерархии этого измерения. Они закрывают Божественные Врата, куда не рискуют заходить даже национальные уровни.

Я кивнул. В моем мире ситуация была схожей. Небесные Короли — Асахи, пламенный дракон с алыми волосами, и Токито, водный дракон с бирюзовым взглядом — были известны всем. Но личность третьего Короля оставалась тайной, покрытой мраком. Даже я, со всей моей теневой армией, не знал, кто он.

Мы вышли на широкую тренировочную площадку Ассоциации. Хэ Ин и Сухо шли чуть позади, обсуждая что-то с местными Охотниками. К нашему Сухо вдруг подошла молодая девушка с длинными темными волосами и гербом клана Учиха на одежде.

– Привет, Сухо! – Сумика улыбнулась, и мой старший сын заметно смутился. Она была сильной S-ранговой охотницей, и я давно заметил, что Сухо к ней неравнодушен. – Здравствуйте, господин Сон.

– Здравствуй, Сумика, – ответил я.

– А вы Алекса не видели? – спросила она, оглядываясь. – Мне сказали, он ушел в сторону сектора Небесных Королей.

– Что ему там делать? – нахмурился я. – Даже мне тяжело добиться аудиенции у них без предварительного уведомления.

Мы ускорили шаг и вскоре вышли на открытую веранду, возвышающуюся над городом. То, что я увидел, заставило меня остановиться.

Там, в окружении двух величайших существ этого мира — Асахи и Токито — стоял мой младший сын. Алекс выглядел как обычно: широкая черная футболка, шорты, кроссовки. Он непринужденно прислонился к перилам и курил, пуская кольца дыма в чистое небо. Асахи, чья аура обычно испепеляла всё живое в радиусе десяти метров, что-то весело рассказывала ему, а холодный Токито едва заметно улыбался.

Алекс почувствовал мой взгляд. Он медленно повернул голову, и его ярко-голубые глаза блеснули на солнце. Он широко улыбнулся, обнажая острые, почти звериные клыки.

– О, старик, ты вовремя, – бросил он, даже не сменив позы.

В этот момент к нам подошел один из высокоранговых Охотников местной Ассоциации. Он давно косо поглядывал на Алекса, чьи татуировки и вызывающий вид явно раздражали его «правильную» натуру.

– Послушай, парень! – выкрикнул Охотник, делая шаг вперед. – Как ты смеешь так неуважительно вести себя в присутствии Небесных Королей? Ты портишь имидж своей семьи! Твой отец и брат — герои, а ты — просто пятно на их репутации. Убирайся отсюда, пока тебя не вышвырнули силой!

Алекс медленно выдохнул дым. Его лицо не изменилось, но воздух вокруг внезапно стал тяжелым, как свинец.

– Имидж семьи? – голос Алекса прозвучал тихо, но его услышал каждый на площадке. – Семья — идеальная картинка... Даже та, другая версия, – он кивнул в сторону «другого» Джинву. – Идеальная и такая пустая. Имидж, статус... Это так скучно, что меня тошнит.

Он оттолкнулся от перил. В его правой руке внезапно затрещали черные молнии, сплетаясь в причудливые узоры, повторяющие татуировки на его плече.

– Почему я, Небесный Король-Дракон, должен отчитываться перед таким мусором, как ты? – спросил он.

В следующую секунду площадка содрогнулась. Алекс выпустил свою ауру. Это не была тьма Монарха или свет Правителей. Это была первобытная, дикая мощь, идущая от самих звезд. Все Охотники в радиусе ста метров, включая того наглеца, рухнули на колени, придавленные к земле невероятным давлением.

Я почувствовал, как мои собственные тени затрепетали. Даже мне пришлось приложить усилие, чтобы стоять прямо.

– Так это ты... – прошептал я, глядя на сына. – Третий Король.

Асахи рассмеялась, поправляя свои красные волосы.

– Ну наконец-то ты показал зубы, малявка! – воскликнула она. – А то всё «я просто хочу поспать», «мне лень».

Алекс бросил окурок и раздавил его подошвой кроссовка. Давление мгновенно исчезло, позволив людям жадно глотать воздух.

– Мне нет дела до имиджа семьи Сон, – Алекс посмотрел на меня, и в его взгляде я увидел не бунт, а усталость существа, чья сила слишком велика для этого мира. – Я вертел этот статус в одном месте. Если им нравится быть в красивой обертке — пожалуйста. Но я не хочу быть частью вашего театра.

– Алекс, почему ты не говорил? – Хэ Ин подошла ближе, ее лицо выражало смесь шока и гордости.

– А что говорить, мам? – он пожал плечами, и его куртка снова сползла с плеча, обнажая рельефные мышцы и черную вязь тату. – Вы бы начали нагружать меня обязанностями, дипломатией... А я просто хочу жить так, как мне нравится.

Он повернулся к Асахи и Токито.

– Эй, огненная, водяной. Помогите моим вернуться домой. У них там какой-то разлом, а мне лень возиться с пространственными координатами.

Токито кивнул, его бирюзовые глаза светились уважением.

– Как скажешь, Третий.

Я смотрел на своего младшего сына и понимал, что никогда по-настоящему его не знал. Он не был «проблемным ребенком». Он был силой, которая стояла на страже этого мира, пока мы играли в героев.

– Алекс, – позвал я, когда портал начал открываться.

Он обернулся.

– Ты всё равно часть этой семьи. Даже если тебе плевать на имидж.

Алекс на мгновение замер, его пронзительные голубые глаза смягчились. Он коротко кивнул и снова отвернулся, засовывая руки в карманы брюк.

– Да знаю я, старик. Идите уже. Дома увидимся.

Мы шагнули в портал. Последним, что я увидел в той реальности, был мой сын — татуированный бунтарь с силой бога, который стоял между двумя легендами и смотрел в небо, которое принадлежало ему по праву. Мой сын. Третий Небесный Дракон. Сон Алекс.