Дети монарха

Солнце медленно опускалось за горизонт, заливая салон дорогого внедорожника густым янтарным светом. Алекс лениво прижимал смартфон к уху, слушая длинные, монотонные гудки, которые в очередной раз заканчивались ничем. Он раздраженно отбросил телефон на пассажирское сиденье и крепче сжал руль левой рукой. На его предплечье, под закатанным рукавом белоснежной рубашки, хищно блеснула черная татуировка дракона, словно оживая в лучах уходящего дня.

В свои двадцать лет Алекс выглядел как человек, привыкший брать от жизни всё. Рост под два метра, атлетичное телосложение и вечно растрепанные светлые волосы создавали образ баловня судьбы, но холодный блеск голубых глаз и мощная аура S-ранга говорили о том, что этот парень прошел через битвы, которые многим и не снились. Будучи сыном самого Сон Джинву, величайшего охотника в истории, Алекс унаследовал не только внешность, но и сокрушительную силу черной молнии. Правда, семейное древо было непростым. У него и Сухо был один отец, но разные матери. И если с братом отношения были идеальными, то с Ча Хэ Ин, женой отца, Алекс сохранял лишь ледяной нейтралитет ради спокойствия Джинву.

Дверь ассоциации распахнулась, и на парковку вышел Сухо. Семнадцатилетний парень выглядел выжатым как лимон после тренировки, но, заметив машину брата, приободрился.

– Алекс! Опять на своем звере приехал? – Сухо запрыгнул на переднее сиденье, бросив сумку назад.

Алекс лишь криво усмехнулся, глядя в лобовое стекло. Его обычная дерзкая улыбка сегодня казалась натянутой.

– Чего такой угрюмый? – Сухо внимательно посмотрел на брата. – Опять в подземельях перетрудился? Или отец снова читал нотации о «ответственности великой силы»?

– Если бы, – вздохнул Алекс, потирая татуировку на шее. – Меня Ли Вон динамит. Опять.

Сухо не сдержал смешка, за что тут же получил чувствительный тычок в плечо.

– Чон Ли Вон? Тот самый адвокат с ледяным взглядом? – Сухо покачал головой. – Брат, ты охотник S-ранга, ты можешь испепелить армию монстров одним щелчком пальцев, но пасуешь перед парнем с кодексом законов в руках.

– Он не просто адвокат, – проворчал Алекс, вспоминая точеные черты лица Ли Вона, его черные волосы и серые глаза, которые всегда казались подведенными тонкими стрелками. – Он... особенный. Красивый, умный, и, кажется, совершенно невосприимчив к моему обаянию. Я приглашал его на ужин трижды за неделю. Ответ один: «Я занят делом о компенсациях пострадавшим от разломов».

– А-а-а, ну, удачи, – Сухо сочувственно похлопал брата по плечу. – Тебе понадобится что-то мощнее молний, чтобы пробить его защиту.

Алекс прищурился, глядя на младшего брата, и в его глазах промелькнул озорной огонек.

– А ты что? У тебя-то как дела? Сумико тебя тоже динамит, да?

Улыбка мгновенно сползла с лица Сухо. Он поник, уставившись на свои колени. Сумико была охотницей S-ранга, невероятно сильной и красивой девушкой, в которую Сухо был влюблен практически с того момента, как пробудил свои силы.

– Эх... – выдохнул Сухо, прислонившись лбом к прохладному стеклу окна. – Она по тебе сохнет, Алекс. Вчера на тренировке она спросила меня, не планируешь ли ты зайти в ассоциацию на следующей неделе. И когда я сказал, что ты занят, она чуть не разнесла тренировочный манекен ранга А.

Алекс поморщился, чувствуя, как внутри нарастает раздражение от нелепости ситуации.

– Да уж, у нас какой-то замкнутый круг, – констатировал он, заводя двигатель. Мощный рокот мотора заполнил салон. – Я люблю Ли Вона, ты любишь Сумико, но Сумико любит меня. М-да.

Оба брата одновременно вздохнули и приуныли, погрузившись в свои мысли. Машина плавно тронулась с места, выезжая на шоссе.

– Знаешь, – нарушил тишину Сухо, – иногда мне кажется, что сражаться с верховными демонами проще, чем разобраться в чувствах. Отец всегда говорит, что сила – это воля. Но как проявить волю, если твой объект обожания видит в тебе либо пустое место, либо просто «старшего брата своего друга»?

– Ли Вон не видит во мне пустое место, – возразил Алекс, хотя в его голосе не было уверенности. – Он видит во мне проблему. Опасный субъект, который постоянно нарушает его личное пространство. А Сумико... она отличная девчонка, правда. Сильная, волевая. Но она не он.

– Вот именно, – подхватил Сухо. – Она не я. Я для нее просто «младший Сон». Она смотрит на меня и видит твою тень или тень отца. А я хочу, чтобы она видела меня.

Алекс бросил быстрый взгляд на брата. Он видел, как сильно это задевает Сухо. Несмотря на то, что они жили отдельно, Алекс всегда старался оберегать младшего. Возможно, это было подсознательное желание компенсировать натянутость отношений в доме отца. Ча Хэ Ин была прекрасной женщиной, идеальной парой для Джинву, но для Алекса она навсегда осталась «той, кто заняла место». Он уважал её, подчинялся правилам приличия, но теплоты в их общении не было. И Сухо был тем мостиком, который связывал две части семьи Сон.

– Слушай, – Алекс вдруг резко крутанул руль, сворачивая к торговому центру. – К черту депрессию. Сейчас мы поедем и купим тебе самый лучший подарок для Сумико. А потом я выслежу Ли Вона у его офиса. Не как охотник, а как... ну, как очень настойчивый поклонник.

– Ты уверен? – Сухо с сомнением посмотрел на брата. – Ли Вон может подать на тебя в суд за преследование. Он же адвокат.

– Пусть подает! – Алекс дерзко усмехнулся, и в его глазах на мгновение проскочила искра черной молнии. – Тогда ему точно придется со мной встретиться в зале суда. Это будет самое долгое свидание в моей жизни.

Сухо не выдержал и расхохотался.

– Ты неисправим.

– Я Сон Алекс, – парень припарковал машину и заглушил мотор. – Мы, Соны, не сдаемся, будь то подземелье ранга S или сердце упрямого юриста.

Они вышли из машины, привлекая взгляды прохожих. Высокий, атлетичный блондин в расстегнутой рубашке и его чуть более скромный, но не менее харизматичный брат выглядели как сошедшие с обложки журнала модели.

– Кстати, – Сухо остановился у входа. – А если Ли Вон спросит, почему ты пришел с братом?

– Скажу, что ты мой адвокат по делам сердечным, – подмигнул Алекс. – Пошли уже. Нам нужно что-то, что заставит Сумико посмотреть на тебя другими глазами. И что-то, что заставит Ли Вона хотя бы на минуту отложить свои папки с делами.

Вечер обещал быть долгим. В мире, где правили магические ранги и порталы, человеческие чувства оставались самой непредсказуемой и опасной зоной. Но для двух братьев, связанных кровью и общими проблемами, это был лишь очередной вызов, который они были готовы принять вместе.

Замкнутый круг продолжал вращаться, но, возможно, именно сегодня кто-то из них сможет его разорвать. Или хотя бы сделать первый шаг навстречу тому, кто кажется недосягаемым.

– Знаешь, Алекс, – сказал Сухо, когда они зашли в ювелирный отдел. – Если у тебя получится с Ли Воном, я обещаю, что наконец-то выскажу Ча Хэ Ин всё, что думаю о её диете из одних протеиновых батончиков.

– Ого, – Алекс поднял брови. – Ставки растут. Ну тогда у меня нет права на ошибку.

Они переглянулись и улыбнулись – на этот раз искренне и тепло. В конце концов, какими бы сложными ни были их отношения с миром и женщинами в их семье, они были друг у друга. И этого было достаточно, чтобы бросить вызов любой судьбе.