в тени

Утро в Майами никогда не было добрым для Кристины. Оно врывалось в комнату через щели в жалюзи, безжалостными иглами прошивая веки, и заставляло осознать горький факт: до лекции по криминологии осталось сорок минут. Кристина с трудом оторвала голову от подушки, её роскошные черные волосы разметались по простыням, словно пятно пролитой туши.

Она любила две вещи: спать до полудня и крепкий, обжигающий кофе. Но сегодня ни того, ни другого в избытке не предвиделось.

На кухне её уже ждал «сюрприз». Дэвид Макколл сидел за столом, идеально выглаженный, холодный и собранный, как хирургический инструмент. Его присутствие в её квартире в последнее время стало чем-то само собой разумеющимся, хотя Кристина до сих пор не могла понять, как позволила этому случиться.

– Ты снова проспала, – произнес Дэвид, не отрываясь от газеты. Его голос был ровным, лишенным эмоций, но в этом спокойствии всегда таилась угроза.

– У меня была сложная ночь, Дэвид. Курсовая сама себя не напишет, – огрызнулась она, подходя к кофемашине.

Он поднялся, бесшумно сократив расстояние между ними. Кристина почувствовала, как волоски на затылке встали дыбом. Дэвид положил руку ей на плечо, и его пальцы сжались чуть сильнее, чем требовала простая нежность.

– Я видел, как тебя подвозил тот парень из университета. Блондин на «Форде».

Кристина замерла, глядя, как темная жидкость наполняет чашку.

– Это просто однокурсник, Марк. Мы работаем над общим проектом.

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит, – прошептал Дэвид ей в самое ухо. – И мне не нравится, что ты принимаешь от него услуги. Ты принадлежишь мне, Кристина. Не заставляй меня напоминать об этом способами, которые тебе не понравятся.

Она обернулась, пытаясь сохранить остатки независимости, но наткнулась на его ледяной взгляд. В этом взгляде не было любви в привычном понимании — там была одержимость, смешанная с болезненным контролем.

– Ты пугаешь меня, – выдохнула она.

– Страх — это форма уважения, – отрезал он, отпуская её плечо. – Пей свой кофе. Я отвезу тебя сам.

---

Университетский кампус гудел. Кристина пыталась сосредоточиться на лекции, но мысли постоянно возвращались к Дэвиду. И к Декстеру.

Декстер Морган был другим. Он работал в полиции, был вежливым, немного странным и казался абсолютно безопасным. Но Кристина, обладая обостренным чутьем, видела в его глазах ту же пустоту, что и у Дэвида. Только Декстер умел её прятать за маской дружелюбия.

После занятий она столкнулась с ним в коридоре.

– Кристина, привет, – Декстер улыбнулся своей фирменной, чуть натянутой улыбкой. – Ты выглядишь уставшей. Опять кофе вместо сна?

– Ты меня раскусил, Декстер, – она попыталась улыбнуться в ответ, но вышло жалко.

– Слушай, я хотел спросить... – он на мгновение замялся. – Тот мужчина, с которым ты уезжала утром. У него очень специфическая аура. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Кристина почувствовала, как внутри всё сжалось. Если даже Декстер, мастер маскировки, заметил что-то неладное, значит, ситуация выходит из-под контроля.

– Всё отлично, Декстер. Просто... сложный период.

– Если тебе понадобится помощь, – он понизил голос, и в его глазах на секунду мелькнуло нечто острое, как скальпель, – помни, что я умею решать проблемы, которые кажутся неразрешимыми.

Она не успела ответить. Из-за угла показался Марк, тот самый однокурсник, о котором говорил Дэвид.

– Эй, Крис! Ты оставила тетрадь в аудитории, – он подбежал к ней, сияя улыбкой.

В этот момент Кристина увидела за стеклянными дверями холла черную машину Дэвида. Он сидел внутри, неподвижный, как статуя, и смотрел прямо на них.

– Марк, уходи, – быстро сказала она, забирая тетрадь.

– Что? Почему? Мы же хотели обсудить...

– Уходи сейчас же! – почти крикнула она.

Но было поздно. Дверь машины захлопнулась с тяжелым звуком. Дэвид шел к ним через парковку, и его походка не предвещала ничего хорошего.

– Кажется, у нас намечается сцена, – тихо заметил Декстер, не уходя, а наоборот, делая шаг вперед, словно закрывая Кристину собой.

Дэвид подошел вплотную. Он проигнорировал Декстера, его взгляд был прикован к Марку.

– Я, кажется, просил её не приближаться к тебе, – произнес Дэвид, обращаясь к парню.

– Слушай, мужик, я не знаю, кто ты, но... – Марк не успел договорить.

Дэвид ударил молниеносно. Короткий, профессиональный хук в челюсть свалил Марка на асфальт. Студенты вокруг ахнули, кто-то начал доставать телефоны.

– Дэвид, прекрати! – закричала Кристина, хватая его за руку.

Он стряхнул её руку, как назойливое насекомое, и наклонился над стонущим Марком.

– Если я еще раз увижу тебя рядом с ней, я переломаю тебе не только челюсть. Ты меня понял?

– Довольно, – голос Декстера прозвучал неожиданно властно. Он подошел к Дэвиду и положил руку ему на предплечье. – Вы привлекаете слишком много внимания. Полиция будет здесь через пять минут.

Дэвид медленно повернул голову к Декстеру. Два хищника замерли друг против друга. Воздух между ними, казалось, заискрился от напряжения.

– А ты у нас кто? – процедил Дэвид. – Еще один «проект»?

– Я тот, кто знает, как выглядят места преступлений, когда люди не умеют сдерживать свой гнев, – спокойно ответил Декстер. – Увези её отсюда, пока ситуация не стала непоправимой.

Дэвид рывком схватил Кристину за локоть и потащил к машине. Она не сопротивлялась — не из-за слабости, а из-за парализующего страха, который сковал её конечности. Она оглянулась и увидела, как Декстер помогает Марку подняться, но его взгляд был устремлен вслед уезжающему автомобилю. В этом взгляде не было сочувствия к Марку. Там было любопытство охотника, нашедшего достойную дичь.

---

Дома Дэвид вел себя так, будто ничего не произошло, но это было еще страшнее. Он запер входную дверь и бросил ключи на столик в прихожей.

– Раздевайся и иди в душ, – приказал он.

– Дэвид, ты не можешь так себя вести... Ты ударил человека!

Он подошел к ней вплотную, прижимая к стене. Его руки уперлись в обои по обе стороны от её головы, отрезая пути к бегству. Длинные черные волосы Кристины запутались в его пальцах, когда он грубо откинул их назад, обнажая её шею.

– Я могу делать всё, что посчитаю нужным, чтобы сохранить то, что принадлежит мне. Ты думала, я не замечу, как ты кокетничаешь с этим лаборантом из полиции? Или с этим щенком из университета?

– Я не кокетничала! – слезы брызнули из её глаз. – Ты сходишь с ума от ревности!

– Это не ревность. Это контроль, – он прижался своим телом к её телу, заставляя чувствовать каждый мускул. – Ты хотела взрослой жизни, Кристина? Ты её получила. Но цена этой жизни — полное подчинение.

Он начал целовать её шею, но в этих поцелуях не было нежности — только маркировка территории. Его рука скользнула вниз, под тонкую ткань её блузки, сминая кожу. Кристина всхлипнула, пытаясь оттолкнуть его, но он был слишком силен.

– Пожалуйста... не надо так, – прошептала она.

– Ты будешь делать то, что я скажу, – его голос стал жестким, как гранит. – Ты пропустишь завтрашние лекции. Ты вообще больше не пойдешь туда без моего сопровождения.

Он подхватил её на руки и понес в спальню. Кристина чувствовала себя сломанной куклой. В её голове крутилась только одна мысль: «Декстер видел. Декстер знает». Она не знала, кто из этих двоих опаснее, но сейчас, в руках Дэвида, она ощущала, как смыкаются челюсти капкана.

---

Ночь была долгой и мучительной. Дэвид требовал внимания, требовал подтверждения её верности через боль и принуждение. Каждый раз, когда она пыталась отстраниться, он напоминал ей, кто здесь главный, используя свою силу как инструмент воспитания.

Когда он наконец уснул, Кристина лежала, глядя в потолок. Её тело ныло, а на руках уже начали проступать багровые пятна от его хватки. Она осторожно выбралась из кровати и прокралась в ванную.

Включив воду, чтобы заглушить возможные звуки, она посмотрела в зеркало. Бледная, с опухшими от слез глазами, она едва узнавала себя.

Вдруг в окно ванной, которое выходило на пожарную лестницу, тихо постучали. Кристина вскрикнула, зажимая рот рукой.

За стеклом стоял Декстер Морган. Он выглядел абсолютно спокойным, несмотря на то, что находился на третьем этаже.

Она дрожащими руками приоткрыла раму.

– Декстер? Что ты здесь делаешь? Он убьет тебя, если увидит!

– Он спит, Кристина. Я проверил, – Декстер протянул ей небольшой конверт. – Здесь адрес. Если завтра утром он не выпустит тебя из дома или если тебе станет совсем страшно... просто позвони по номеру внутри.

– Зачем ты это делаешь? – прошептала она, прижимая конверт к груди.

Декстер посмотрел на неё своим странным, изучающим взглядом.

– У каждого из нас есть свои демоны. Твой демон сейчас спит в соседней комнате. Мой демон... он просто не любит, когда кто-то нарушает правила. А Дэвид нарушил очень много правил сегодня.

– Он опасен, – предупредила она.

– Я знаю, – Декстер едва заметно улыбнулся. – В этом-то и вся прелесть. Иди спать, Кристина. И надень что-нибудь с длинными рукавами завтра. Синяки привлекают ненужные вопросы.

Он исчез так же внезапно, как и появился. Кристина закрыла окно и спрятала конверт в тюбик с кремом.

Вернувшись в постель, она почувствовала, как Дэвид во сне притянул её к себе, собственнически закидывая ногу поверх её бедер. Она лежала неподвижно, слушая его тяжелое дыхание, и впервые за долгое время чувствовала не только страх, но и крошечную искру надежды.

Она знала, что завтра будет новый день. И знала, что в этом городе, полном солнца и крови, она больше не одна в своей клетке. Два хищника начали свою игру вокруг неё, и ей оставалось только дождаться, кто из них нанесет решающий удар.

Кристина закрыла глаза, погружаясь в тяжелый, тревожный сон, где черные волосы переплетались с красными брызгами на белом кафеле, а вкус кофе на губах мешался с привкусом меди.

Утро в Майами обещало быть жарким.