Неовампиризм

Крыша средней школы Орудеро всегда казалась Изуку местом, где можно было хотя бы на мгновение почувствовать себя ближе к небу, подальше от жестокой реальности. Но в тот день небо было тяжёлым, свинцовым, а слова Кацуки Бакуго — острее любого лезвия.

— Если ты так отчаянно хочешь стать героем, то есть один эффективный способ, — Каччан ухмыльнулся, и в его ладонях протрещали маленькие взрывы. — Верь, что получишь причуду в следующей жизни, и соверши прыжок веры с крыши!

Изуку стоял один. Тетрадь «Анализ героев для будущего №13», обгоревшая и мокрая, лежала в пруду, а в голове набатом стучала пустота. Все надежды, все мечты о «Детройтском ударе» и спасении людей с улыбкой на лице рассыпались в прах. Он действительно сделал шаг. Не из мести, не из злости, а просто потому, что внутри него что-то окончательно сломалось.

Воздух свистел в ушах, земля стремительно приближалась, но удара не последовало. Вместо холодного бетона его поглотила вязкая, ледяная тьма.

Мидория очнулся не в морге и не на небесах. Он лежал на холодном мраморном полу в тронном зале, который казался бесконечным. Стены были задрапированы тяжёлым багровым бархатом, а в воздухе висел густой аромат старого вина и... железа.

— Значит, ты решил, что твоя жизнь стоит меньше, чем слово мальчишки? — раздался голос, от которого кровь в жилах Изуку буквально заледенела.

На троне сидел мужчина. Его кожа была бледнее снега, а глаза горели неестественным рубиновым светом. Это был не человек и не обладатель причуды. Это было нечто древнее, само воплощение ночи.

— Я... я просто хотел быть кем-то, — прошептал Изуку, сжимая кулаки.

— Ты станешь кем-то, дитя. Но цена будет высока. Ты забудешь вкус еды, ты возненавидишь солнце, но ты получишь силу, о которой твои «герои» не смеют и мечтать.

Три недели в том ином мире пролетели как в лихорадочном сне. Обучение было жестоким. Древний вампир не знал жалости: он ломал кости Изуку, заставлял его сражаться с тенями и пить густую, сладкую кровь, которая теперь была единственным источником его жизни. Изуку научился чувствовать пульсацию вен в каждом живом существе, научился рассыпаться на тысячи крылатых теней и управлять собственной кровью, превращая её в твёрдые, как алмаз, клинки.

А потом, так же внезапно, как он исчез, мир снова изменился.

Изуку Мидория стоял в тёмном переулке Мусутафу. На нём была та же школьная форма, но теперь она висела на нём свободнее — он стал суше, выше, а его движения обрели пугающую грацию хищника.

Город жил своей жизнью. На столбах висели объявления: «Пропал ребёнок. Изуку Мидория, 14 лет. Последний раз его видели возле школы Орудеро». Прошло три недели. Мама... Инко, должно быть, выплакала все глаза.

Внезапный крик из-за угла вырвал его из раздумий.

— Отдавай кассу, живо! Иначе я превращу твои мозги в кашу!

Изуку почувствовал это. Запах страха — острый и кислый, и запах крови — манящий, пульсирующий. В маленьком круглосуточном магазине двое грабителей прижали к стене дрожащего продавца. У одного из них рука превратилась в огромный каменный молот.

Мидория шагнул из тени. Его шаги были абсолютно бесшумными.

— Это не очень по-геройски, — произнёс он негромко. Его голос стал глубже, в нём появился странный резонанс.

Грабители резко обернулись. Тот, что был с каменной рукой, расхохотался.

— Ты ещё кто такой, малявка? Проваливай, пока я не размазал тебя по стенке!

— Я? — Изуку слегка наклонил голову набок. Его зрачки на мгновение вспыхнули красным. — Я тот, кто вернулся.

Грабитель взревел и замахнулся каменным кулаком. Для обычного человека это была бы верная смерть, но для Изуку мир словно замедлился. Он видел каждое сокращение мышц противника, каждую пылинку в воздухе.

В мгновение ока он исчез. Каменный кулак врезался в пустые полки, разрывая пакеты с чипсами.

— Слишком медленно, — прошептал Изуку, оказавшись прямо за спиной преступника.

— Что за...

Мидория нанёс удар. Просто ладонью, но сила была такова, что громила отлетел в другой конец магазина, пробив собой холодильник с напитками. Второй грабитель, вооружённый ножом, в панике полоснул воздух.

— Не подходи! У меня причуда скорости!

— Скорости? — Изуку усмехнулся, и эта усмешка была лишена человеческого тепла. — Посмотрим.

Вместо того чтобы бежать, Изуку рассыпался. Его тело превратилось в вихрь из сотен крохотных летучих мышей. Они заполнили помещение, оглушая грабителя писком и хлопаньем крыльев. Преступник отчаянно махал руками, пытаясь отогнать тварей, но это было бесполезно.

Через секунду Изуку снова стоял перед ним, целый и невредимый. Он схватил грабителя за горло и приподнял над полом.

— Ты... ты монстр... — прохрипел тот, глядя в кроваво-красные глаза подростка.

— Возможно, — Изуку почувствовал, как клыки непроизвольно удлиняются, прорезая десны. Голод, который он сдерживал с момента возвращения, вспыхнул с новой силой. — Но я очень голоден.

Он не стал убивать его. Лишь слегка прикоснулся клыками к шее, делая быстрый, точный укус. Кровь грабителя была горькой, пропитанной дешёвым адреналином и злобой, но она дала Изуку необходимый прилив сил. Преступник обмяк в его руках, потеряв сознание от шока и потери крови.

Продавец за прилавком застыл, не смея пошевелиться. Изуку посмотрел на свои руки — на кончиках пальцев всё ещё плясали капли крови. Одним коротким жестом он заставил эту кровь подняться в воздух, сформировать тонкие нити и связать обоих грабителей так крепко, что никакая причуда силы не помогла бы им выбраться.

— Вызовите полицию, — бросил Изуку, направляясь к выходу. — И скажите им, что Деку больше нет.

— Стой! — крикнул продавец, приходя в себя. — Кто ты? Ты герой?

Изуку остановился в дверях. Свет уличного фонаря очертил его бледный профиль.

— Нет, — ответил он, глядя на полную луну, которая теперь казалась ему единственным верным другом. — Герои спасают людей с улыбкой. Я же просто возвращаю долги.

Он исчез в ночи прежде, чем послышались звуки сирен.

Улицы Мусутафу казались ему теперь другими. Он чувствовал тысячи сердцебиений, слышал разговоры в домах за несколько кварталов. Мир стал громким, ярким и невероятно хрупким.

Изуку шёл к своему дому, зная, что его появление вызовет бурю. Он знал, что полиция и герои — включая Всемогущего — захотят узнать, где он был и что с ним произошло. Но больше всего его волновал один человек.

«Интересно, Каччан, — подумал Изуку, сливаясь с тенями, — ты всё ещё хочешь, чтобы я прыгнул?»

Он почувствовал вкус крови на губах и вытер её тыльной стороной ладони. Его путь только начинался. Путь существа, которое больше не было беспричудным «Деку», но и человеком оставаться уже не могло.

В ту ночь в полицейских отчётах появилась странная запись: ограбление предотвращено неизвестным подростком с невероятной скоростью и способностью управлять летучими мышами. Один из преступников утверждал, что его укусил вампир.

Никто в это не поверил. Пока что.