Брат

Заседание в Ассоциации охотников тянулось бесконечно. В воздухе висел запах озона, дорогого парфюма и скрытого страха. Я, Сон Джинву, Теневой Монарх, сидел во главе стола, сохраняя привычное бесстрастие. Мои черные волосы слегка падали на лоб, а серые глаза, в которых давно поселилась бездна, блуждали по документам. Рядом со мной сидела Ча Хэ Ин — моя жена, сильная женщина, чей статус в обществе был так же высок, как и её ранг. С другой стороны замер наш сын, Сон Сухо. В свои восемнадцать он был моей точной копией, и я видел, как он старается подражать моей выдержке.

Двери зала распахнулись без стука. В комнату вошел человек, чье присутствие заставило тени в углах радостно затрепетать. Мой брат, Сон Юки.

Он выглядел на двадцать, хотя годы давно перестали иметь над ним власть, как и надо мной. Высокий, атлетически сложенный, с ростом в сто девяносто сантиметров, он воплощал собой идеальную, почти пугающую красоту. Его черные взъерошенные волосы с выбритыми висками контрастировали с фарфоровой кожей, а небесно-голубые глаза светились потусторонней силой. На нем была простая черная футболка, серые штаны и кроссовки, но татуировки на шее и руках выдавали в нем хищника, которого не сковать никаким дресс-кодом. Его сила была иной — не тени воинов, а черные, извивающиеся щупальца, способные разорвать пространство.

Юки коротко кивнул мне и молча сел рядом. От него веяло холодом и спокойствием.

Собрание началось. Чиновники что-то лепетали о рейтингах, имидже и стабильности. Юки молчал, его взгляд был устремлен в пустоту. Я чувствовал, как Ча Хэ Ин недовольно поджимает губы. Её раздражало его присутствие, его молчание, его вечное пренебрежение правилами, по которым жил наш мир.

Когда объявили перерыв, и большинство присутствующих вышли в холл, Хэ Ин не выдержала. Она выпрямилась, поправила пиджак и посмотрела на Юки с той самой покровительственной улыбкой, которую я начал ненавидеть.

– Юки, – начала она своим «светским» голосом, – мы снова обсуждаем имидж семьи Сон. Ты понимаешь, что как брат Теневого Монарха, ты обязан соответствовать? Семья — это опора. Посмотри на нас с Джинву. А ты? Столько лет, а у тебя никого. Ни жены, ни наследников. Это бросает тень на репутацию Джинву. Люди шепчутся, что ты... нестабилен.

Юки даже не повернул головы. Он продолжал смотреть в окно на облака.

– Семья — это не только статус, это долг, – продолжала Хэ Ин, разгоняясь. – Ты ведешь себя как подросток. Тебе нужно найти достойную партию, укрепить нашу кровь. Ты — часть фамилии Сон, но ведешь себя так, будто ты сам по себе.

Я молчал. Сухо неловко отвел взгляд. Я знал, что Юки скрывает свою жизнь. Я чувствовал, что у него есть тайна — муж, трое детей, уютный дом где-то в тени, о котором не знал никто, кроме него самого. Он оберегал их от этого ядовитого мира политики и рангов. И особенно — от Хэ Ин.

– Хэ Ин, достаточно, – негромко произнес я, но она уже не могла остановиться.

– Нет, Джинву, не достаточно! Он позорит твой статус! Одинокий странник с татуировками... Что о нас подумают?

Юки медленно повернул голову. Его голубые глаза вспыхнули ледяным пламенем. Воздух в комнате мгновенно стал тяжелым, как свинец. Аура Юки начала давить так, что Хэ Ин побледнела и вцепилась в подлокотники кресла.

– Ча Хэ Ин, закрой пасть, – голос Юки был тихим, но от него по коже пошли мурашки. – Или я найду твоему языку другое применение. И поверь, мне будет плевать, что ты жена моего брата.

Он резко подался вперед и схватил её за лицо, сжимая щеки так, что она вскрикнула.

– Ты всего лишь пиявка, – прошипел он ей в лицо. – Присосалась к моему брату и раздуваешься от собственной важности. Я — Сон Юки. Он — Сон Джинву. И это — Сон Сухо. Мы — Сон. Кровь и сила. А ты? Ты — никто. Поняла меня?

Юки грубо сунул пальцы ей в рот, хватая за язык, не давая издать ни звука. Его лицо было маской ярости.

– Ты всего лишь жена моего брата, но в тебе нет ничего от семьи Сон. В тебе нет нашей крови. Если бы у моего брата были яйца, он был бы нормальным мужиком, а не тряпкой. Он бы давно развелся с тобой, но он так цепляется за эту иллюзию семьи и статуса... Тьфу! Противно. Без статуса жены Джинву ты — пустое место.

Он толкнул её обратно в кресло с такой силой, что оно отъехало к стене. Юки брезгливо вытер руку о штаны.

– Еще одно слово о моем «имидже», и я сдам тебя в бордель, – его голос звенел отвращением. – Будешь там своим ртом работать, раз здесь так хорошо языком чешешь.

Хэ Ин дрожала, хватая ртом воздух. Её идеальная прическа рассыпалась, а в глазах застыл первобытный ужас. Юки перевел взгляд на меня. В его глазах была такая горечь, что мне захотелось отвернуться.

– А ты, Джинву... Посмотри, до чего ты докатился, – он горько усмехнулся. – Боже, как ты мог жениться на этой суке? Её интересует только имидж и статус. За тобой бегала такая красивая девочка, Мин Соль... искренняя, живая. Но ты выбрал эту тварь. У тебя совсем нет вкуса на женщин.

Он посмотрел на Сухо, который сидел ни жив ни мертв.

– Мне жаль пацана. А ты... ты стал подкаблучником. Твою родную кровь оскорбляют прямо у тебя на глазах, а ты сидишь как безэмоциональная статуя.

Юки подошел к двери, но на секунду задержался.

– Я — твоя семья, Джинву. Твоя кровь. А эта женщина — просто паразит, вцепившийся в тебя ради власти. Знаешь что? Не звони мне больше. Мне противно находиться в этой комнате.

Он вышел, с грохотом захлопнув дверь. В зале воцарилась гробовая тишина. Хэ Ин начала всхлипывать, пытаясь вернуть себе самообладание, но я даже не посмотрел в её сторону. Слова брата жгли сильнее, чем любое ранение, полученное в подземельях. Я посмотрел на свои руки и впервые за долгое время почувствовал, как тени внутри меня согласно шепчут: «Он прав».