Срвы

Зал Ассоциации охотников сиял от блеска хрустальных люстр и вышколенных манер. Здесь собрались сливки общества: высокоранговые охотники, политики и бизнесмены. Я, Сон Джинву, Теневой Монарх, стоял в центре этого фальшивого праздника, сжимая в руке бокал с шампанским, вкус которого я давно перестал чувствовать. Мои черные волосы были аккуратно уложены, а серые глаза привычно сканировали пространство на предмет угроз, хотя в этом мире их почти не осталось.

Рядом со мной стояла Ча Хэ Ин. Моя жена. Она выглядела безупречно в своем вечернем платье, олицетворяя собой грацию и статус семьи Сон. Наш сын, Сон Сухо, стоял чуть поодаль, ведя светскую беседу. В свои восемнадцать он был моей точной копией, и я видел, как люди смотрят на него с благоговением.

Но внутри меня росло глухое раздражение. Весь этот вечер был посвящен «имиджу». Тому самому слову, которое Хэ Ин возвела в абсолют.

Двери зала распахнулись, и по рядам гостей прошел шепот. Я почувствовал его присутствие еще до того, как он переступил порог. Мощная, необузданная аура, родная и в то же время пугающая.

Мой брат. Сон Юки.

Ему было двадцать, но он обладал силой, способной потягаться с моей. Почти бессмертный, повелитель теневых щупалец, он всегда был белой вороной в нашей семье. Юки вошел в зал, и контраст был разительным. На нем была простая черная футболка, свободные серые штаны и поношенные кроссовки. Его татуировки на шее и руках казались вызовом этому напудренному сборищу. Высокий, атлетичный, с выбритыми висками и копной взъерошенных черных волос, он притягивал взгляды всех женщин в зале своими небесно-голубыми глазами и фарфоровой кожей.

Юки коротко кивнул мне, и в этом жесте было больше уважения, чем во всех поклонах присутствующих. Затем он направился к нашим родителям, чтобы поздороваться.

Я увидел, как лицо Хэ Ин исказилось. Она ненавидела, когда что-то шло не по её сценарию. Для неё Юки был пятном на репутации «идеальной семьи».

– Ты только посмотри на него, – прошипела она мне на ухо, едва сдерживая ярость. – Опять в этом отрепье. Он позорит нас перед всей страной.

– Оставь его, Хэ Ин, – глухо ответил я. – Он пришел поздравить семью. Этого достаточно.

Но она уже не слушала. Хэ Ин решительно направилась к Юки, перехватывая его на полпути к родителям. Музыка в зале стихла, гости начали оборачиваться.

– Юки, – её голос прозвучал звонко и холодно. – Ты вообще понимаешь, где находишься? Это официальное мероприятие Ассоциации, а не притон в трущобах.

Юки остановился и медленно повернулся к ней. В его глазах не было страха, только легкая скука.

– И тебе добрый вечер, Хэ Ин, – спокойно произнес он.

– Не смей обращаться ко мне так фамильярно! – вскрикнула она, и я почувствовал, как воздух в зале начал вибрировать от её раздражения. – Семья Сон – это символ надежды и стабильности. Мы поддерживаем имидж, который Джинву строил годами. А ты? Посмотри на себя. Ни работы, ни статуса, ни даже семьи в твои годы. Ты просто паразит на шее своего брата.

Я хотел вмешаться, но слова застряли в горле. Юки молчал, и это молчание было зловещим. Хэ Ин, почувствовав мнимое превосходство, начала свою излюбленную «песню» о семейных ценностях.

– Ты одинок и жалок, Юки. У тебя нет никого, кто мог бы научить тебя манерам. Ты позоришь фамилию Сон. Ты даже не часть этой семьи в полном смысле слова, ты просто...

– Хватит, – голос Юки был тихим, но от него по полу поползли тени.

– Что «хватит»? – Хэ Ин сделала шаг вперед. – Я говорю правду! Если бы ты хоть немного заботился о брате, ты бы...

В мгновение ока ситуация изменилась. Воздух в зале стал тяжелым, как свинец. Юки сократил дистанцию так быстро, что даже мой глаз едва уловил движение. Его рука метнулась вперед, и он жестко схватил Хэ Ин за лицо, сжимая её щеки пальцами.

– Ча Хэ Ин, закрой пасть, или я найду твоему языку другое применение, – прорычал он. Его аура буквально придавила всех присутствующих к полу. Охотники S-ранга побледнели, не в силах пошевелиться. – И я не посмотрю, что ты жена моего брата.

– Юки, отпусти её! – крикнул я, делая шаг вперед, но он даже не обернулся.

– Ты всего лишь пиявка, – продолжал он, глядя ей прямо в глаза. – Присосалась к моему брату и возомнила себя королевой. Я – Сон Юки. Он – Сон Джинву. Есть Сон Сухо, Сон Ильхван, Сон Джиа. Мы – Сон. Кровь и тени. А ты? Ты – никто. Поняла меня?

Он грубо всунул пальцы ей в рот, хватая за язык. Хэ Ин судорожно забилась, её глаза расширились от ужаса.

– Ты всего лишь жена моего брата, но ты метишь в главы семьи? В тебе нет ни капли нашей крови. Если бы у моего брата были яйца, он был бы нормальным мужиком, а не тряпкой. Он бы давно развелся с тобой, но он так цепляется за этот фальшивый статус... Тьфу, противно.

Юки с силой толкнул её, и Хэ Ин рухнула в глубокое кресло, тяжело дыша и дрожа всем телом. Он брезгливо вытер руку о штаны.

– Еще одно слово о «статусе», и я сдам тебя в бордель. Там твоему языку найдут применение, раз ты так любишь им чесать.

Зал погрузился в мертвую тишину. Сухо стоял в стороне, опустив голову. Он знал правду, которую скрывал Юки – у моего брата была семья. Муж и трое детей, которых он прятал от мира и особенно от Хэ Ин, зная, что она превратит их жизнь в инструмент для своего «имиджа».

Юки повернулся ко мне. Его взгляд был полон боли и презрения.

– А ты, Джинву... Посмотри, до чего ты докатился. Теневой Монарх, перед которым трепещут миры, стал подкаблучником у этой суки.

– Юки, это не так просто... – начал я, но он перебил меня взмахом руки.

– Боже, Джинву, как ты мог на ней жениться? Ей интересны только вспышки камер и строчки в газетах. За тобой бегала такая девочка, Мин Соль... Помнишь её? Она любила тебя по-настоящему, а не твой трон. Слава богу, она забыла тебя. Сейчас она счастлива, замужем, воспитывает дочь. А ты? У тебя совсем нет вкуса на женщин.

Он подошел к столу, взял бокал вина и, прежде чем я успел среагировать, вылил его прямо на голову Хэ Ин. Красная жидкость потекла по её идеальной прическе и дорогому платью.

– Мне жаль пацана, – он кивнул в сторону Сухо. – Ему приходится расти в этом цирке. А ты... ты стал частью этой гнили. «Поддерживаемый имидж семьи». Тьфу, тошно.

Юки развернулся и пошел к выходу. Его шаги гулко отдавались в тишине.

– Не звони мне больше, Сон Джинву. У меня больше нет брата. Есть только тень великого человека, которым ты когда-то был.

Двери за ним захлопнулись. Я стоял посреди зала, окруженный сотнями людей, но никогда еще не чувствовал себя таким одиноким. Хэ Ин начала всхлипывать, привлекая к себе внимание, но я даже не посмотрел в её сторону.

Слова брата резали без ножа, потому что в глубине души я знал – он прав. Я обменял свою свободу на иллюзию порядка, которую выстроила для меня женщина, никогда не понимавшая истинной тяжести моей короны.

– Отец? – тихо позвал Сухо.

Я посмотрел на сына. В его глазах я увидел то же разочарование, что и у Юки. В этот вечер маски были сорваны, и под ними оказалась лишь пустота, залитая дорогим вином.