Секрет

Я стоял в тени барной стойки, скрытый от глаз посетителей и собственного сына. Рядом со мной замерли Ча Хэ Ин и Сухо. Воздух в помещении был пропитан запахом дешевого алкоголя, табачного дыма и чем-то еще — чем-то, что заставило мое сердце, сердце Теневого Монарха, пропустить удар.

Юки. Мой младший сын. Тот, кого мы считали «обычным». Тот, кто всегда был в тени своего идеального брата Сухо и моей подавляющей славы. Он сидел в окружении сомнительной компании, его небесно-голубые глаза, так контрастирующие с моими серыми, горели холодным, пугающим огнем. Его рост в сто девяносто сантиметров и атлетическое телосложение делали его похожим на хищника, затаившегося среди овец.

Слова, которые он произносил, вонзались в Хэ Ин острее любого меча. Я чувствовал, как ее тело рядом со мной дрожит от ярости и шока.

– Моя сука-мать сделала всё, чтобы разрушить то, что мне было дорого, – Юки усмехнулся, опрокидывая в себя стакан. – Она думала, что прогнала Ливон просто так? Что я не узнаю? Она уничтожила мои отношения год назад, надавила на неё, заставила уехать. Но она просчиталась. У меня родилась дочь. Моя копия. И знаете что? Мои чертовы родители никогда её не увидят. Потому что она Окумура Миёми, а не Сон.

Я почувствовал, как Сухо напрягся. Моя копия во всем, идеальный наследник, он смотрел на брата так, словно видел перед собой чудовище. Но я видел другое. Я видел силу. Ту самую силу, которую я, как отец, проглядел.

– Юки... – прошептала Хэ Ин, ее лицо побледнело до цвета фарфора, почти такого же, как кожа ее младшего сына. – Что он такое говорит? Какие измены? Какие аборты?

А Юки продолжал, и его голос становился всё ниже, приобретая те самые властные нотки, которые когда-то заставляли королей содрогаться перед Теневым Монархом.

– Они привыкли видеть меня беспомощным, – Юки обвел взглядом своих друзей, и в этот момент за его спиной на мгновение сгустилась тьма. Это не были мои тени. Это было нечто иное — темно-красное, пульсирующее, как свежая кровь. – Если эта сука Хэ Ин не угомонится, завтра во всех новостях будут крутить записи её «отдыха». Видео, счета, записи, где она называет меня мусором... Я уничтожу её. А Сухо? Ходячий робот, готовый на всё ради признания. А отец...

Он сделал паузу, и я невольно задержал дыхание.

– Слабый подкаблучник, погрязший в своей морали. Тьфу. У меня нет слов. Она разрушила мою жизнь с Ливон, и я вернул долг. Я уже отправил её лучшим подругам доказательства её интрижек с их мужьями. Завтра Хэ Ин ждет очень «радужный» прием.

Юки рассмеялся — сухим, безрадостным смехом.

– Кстати, о матери девочки можете не спрашивать. Я заплатил ей хорошие деньги, и она исчезла. Всё, с меня хватит. Мне пора домой, в мой настоящий дом, где меня ждет дочь.

Прежде чем я успел сделать шаг, прежде чем Хэ Ин смогла выкрикнуть его имя, Юки просто... исчез. Не так, как это делает охотник ранга S, используя скорость. Он растворился в тенях. В своих собственных, кроваво-красных тенях.

– Джинву... – Хэ Ин вцепилась в мой локоть. – Ты видел это? Он... он владеет силой? И то, что он сказал... это ведь неправда? Скажи, что это неправда!

Я посмотрел на жену. В её глазах был страх. Не перед врагом, а перед тем, что её ложь и манипуляции вскрылись так грубо и беспощадно. Я знал Хэ Ин много лет, но в этот момент я задался вопросом: насколько хорошо я знал её на самом деле? Была ли она той идеальной женщиной, которую я любил, или за моей спиной она действительно превратилась в монстра, третирующего «слабого» сына?

– Сухо, – обратился я к старшему сыну. – Возвращайся домой.

– Но отец! Он угрожал маме! Он сказал, что у него есть ребенок! Мы должны...

– Домой, Сухо, – мой голос прозвучал как приказ, не терпящий возражений. – Это приказ Монарха.

Сухо стиснул зубы, поклонился и исчез в портале. Я остался наедине с Хэ Ин в пустеющем баре.

– Джинву, мы должны найти его и забрать ребенка, – быстро заговорила она, восстанавливая самообладание. – Он не в себе. Он опасен. И эти его бредни про измены... ты же не веришь этому мальчишке?

Я молча смотрел на неё. В моей голове крутились слова Юки. Окумура Миёми. Он сменил фамилию. Он отказался от рода Сон.

– Хэ Ин, – тихо произнес я. – Почему ты не сказала мне, что выжила Ливон из страны? Ты знала, как он её любил.

– Она была недостойна его! – выкрикнула она, теряя маску благопристойности. – Обычная девчонка из семьи адвокатов! Юки должен был соответствовать нашему статусу, даже если у него не было способностей! Я хотела как лучше!

– Как лучше для кого? – я почувствовал, как моя собственная тень начинает волноваться. – Ты создала врага в собственном доме. Ты видела его тени? Это не моя магия. Это магия, рожденная из чистой ненависти и боли. Ты годами называла его беспомощным, пока он строил свою империю в тени.

– Ты защищаешь его? – Хэ Ин отступила на шаг. – После того, что он наговорил? Он собирается опозорить меня! Он сказал, что у него есть компромат...

– Если компромата нет, тебе нечего бояться, – отрезал я. – Но судя по твоей реакции, Юки не лгал.

Я развернулся и пошел к выходу.

– Куда ты? – крикнула она мне в спину.

– Искать своего сына. И свою внучку.

Я вышел на ночную улицу. Воздух был холодным, но он не мог остудить пламя, разгоравшееся в моей груди. Юки обманул систему. Он обманул меня, Теневого Монарха. Он скрывал свою силу семнадцать лет, играя роль «паршивой овцы», пока сам не стал пастухом.

Я закрыл глаза и расширил свое восприятие. Мои тени поползли по городу, проникая в каждый переулок, в каждое здание. Я искал не просто Юки, я искал тот специфический след кровавой маны, который видел в баре.

«Где же ты, мой бунтарь?» – думал я.

Спустя десять минут я почувствовал это. Далекий, едва уловимый всплеск силы на окраине города, в районе элитных особняков, которые не принадлежали ассоциации. Юки был умен — он не использовал ресурсы семьи Сон, он создал свои.

Я сделал шаг в тень и мгновенно оказался перед воротами строгого, минималистичного дома. Здесь не было стражи, не было камер. Но я чувствовал, что каждый сантиметр земли здесь пропитан ловушками.

– Выйти из тени, отец, – раздался холодный голос прямо у меня за спиной.

Я обернулся. Юки стоял в нескольких метрах, держа на руках небольшой сверток. Его взгляд был спокойным, в нем не было ни капли того пьяного задора, что я видел в баре. Он был абсолютно трезв.

– Значит, ты всё слышал, – утвердительно сказал он, кивнув на дом. – Я знал, что вы придете. Ты, мама и этот послушный щенок Сухо.

– Я пришел один, – ответил я, глядя на сверток. – Можно мне посмотреть?

Юки помедлил. Его пальцы сжались на одеяльце чуть крепче, но потом он медленно подошел ближе. В свертке спала маленькая девочка. Черные пушистые волосы и бледная кожа. Она была удивительно похожа на него. И на меня.

– Её зовут Миёми, – тихо сказал Юки. – И она никогда не узнает, что такое «ожидания семьи Сон». Она будет свободна.

– Юки... – я вздохнул, чувствуя тяжесть прожитых лет. – Почему ты не пришел ко мне? Почему не сказал о силе? О Ливон?

– К тебе? – Юки горько усмехнулся. – К великому Теневому Монарху, который вечно занят спасением мира или тренировками Сухо? Ты видел во мне только слабость, отец. Ты смотрел на меня с жалостью. А мать... мать видела во мне инструмент. Когда инструмент оказался «сломанным», она решила его переделать по-своему.

Он посмотрел на окна своего дома.

– Я не хочу войны с тобой, папа. Но если ты попытаешься забрать её или заставить меня вернуться в ту клетку, которую вы называете домом... я клянусь, я сожгу всё, что ты построил. У меня достаточно грязи на Хэ Ин, чтобы разрушить её репутацию в прах. У меня достаточно сил, чтобы заставить Сухо захлебнуться его собственной праведностью.

– Ты действительно ненавидишь нас так сильно? – спросил я, чувствуя, как внутри что-то надламывается.

– Я не ненавижу тебя, отец. Ты просто... никакой. Тебя никогда не было рядом, когда я нуждался в защите от «заботы» матери. Ты был слишком велик для обычной жизни. А теперь я стал слишком велик для твоих правил.

Юки отступил назад, и кровавая дымка начала окутывать его ноги.

– Уходи. Завтра Хэ Ин получит то, что заслужила. Её подруги уже получили письма. Это будет веселое утро для ассоциации охотников.

– Юки, остановись. Это разрушит нашу семью.

– Семью? – он рассмеялся, и в этом смехе была только боль. – У меня нет семьи, кроме этой малышки. А у вас есть Сухо. Оставьте меня в покое, и, возможно, через десять лет я позволю тебе называть себя дедушкой. Но не сегодня.

Он развернулся и пошел к дому. Его тень, длинная и зловещая, тянулась за ним, поглощая свет уличных фонарей.

Я стоял один в темноте. Я, правитель теней, повелитель смерти, стоял в полном бессилии перед выбором собственного сына. Хэ Ин совершила ошибку, которую нельзя исправить извинениями. Она предала собственного ребенка ради призрачных идеалов, и теперь этот ребенок вернулся, чтобы взыскать долг.

Я знал, что завтра мир изменится. Репутация Ча Хэ Ин, «королевы охотников», будет растоптана. Семья Сон окажется в центре грандиозного скандала. Сухо будет раздавлен правдой о матери.

Но глядя на закрывшуюся дверь дома Юки, я поймал себя на мысли, что в глубине души я горжусь им. Он не стал моей копией. Он не стал рабом системы. Он стал кем-то большим.

Он стал Монархом собственной судьбы.

Я поднял голову к небу. Луна была скрыта тучами, предвещая бурю.

– Ну что ж, Хэ Ин... – прошептал я. – Ты сама разожгла этот огонь. Теперь нам обоим придется в нем гореть.

Я исчез в тени, возвращаясь в дом, который перестал быть крепостью и превратился в руины еще до того, как упал первый кирпич. Завтра будет новый день. День, когда тени заговорят в полный голос.