Sugar

Тишина в общежитии была обманчивой. Она не была уютной или расслабляющей, скорее — тягучей и тревожной, как патока, в которой завязли двое молодых людей. Пак Чимин сидел на краю своей кровати, судорожно сжимая в руках край одеяла. Его пальцы побелели от напряжения, а взгляд был прикован к закрытой двери спальни.

– Чимин-а, ну перестань так дышать, – донесся с соседней кровати приглушенный голос Тэхена. – Ты звучишь так, будто собрался на эшафот, а не на плановую вакцинацию.

Ким Тэхен лежал на спине, закинув руки за голову, и пытался казаться воплощением спокойствия. Однако Чимин, знавший своего соседа и лучшего друга слишком долго, заметил, как нервно подергивается кончик его стопы. Тэхен всегда старался держать лицо, особенно когда дело касалось вещей, которые пугали его до чертиков.

– Тебе легко говорить, – пробормотал Чимин, наконец оторвав взгляд от двери. – Ты хотя бы не падаешь в обморок от одного запаха спирта.

– Я упал всего один раз! – возмутился Тэхен, резко сев. – И это было в третьем классе. И там было душно.

– И сегодня здесь тоже душно, – парировал Чимин, обмахивая лицо ладонью.

В дверь коротко постучали, и в комнату заглянул менеджер Седжин. В его руках был планшет, а на лице — выражение сочувствия, которое обычно предназначалось для людей, узнавших плохие новости.

– Парни, пора. Медсестра уже в гостиной. Кто первый?

Чимин и Тэхен переглянулись. В этот момент между ними произошел безмолвный диалог, полный отчаяния и попыток переложить ответственность друг на друга.

– Тэхен-и, ты же старше... на пару месяцев в душе, – выдавил Чимин, натягивая рукав своей безразмерной толстовки до самых кончиков пальцев.

– Нет-нет, младшим нужно уступать дорогу в светлое будущее, – Тэхен активно замахал руками, вжимаясь спиной в изголовье кровати. – Иди, я за тобой. Я буду твоей моральной поддержкой со стороны двери.

– Хватит паясничать, – вздохнул Седжин, проходя внутрь. – Чимин, давай ты. Чем быстрее закончим, тем быстрее поедем на репетицию.

Чимин медленно поднялся. Его ноги казались ватными, а сердце колотилось где-то в районе горла. Он медленно побрел в сторону гостиной, чувствуя на своей спине сочувствующий взгляд Тэхена.

В гостиной пахло чем-то резким и медицинским. На диване сидела женщина в белом халате, аккуратно раскладывая на журнальном столике ампулы и одноразовые шприцы. Солнечный свет, падающий из окна, отражался от тонких игл, заставляя Чимина зажмуриться.

– Присаживайся, Чимин-ши, – мягко сказала медсестра. – Не бойся, это всего лишь витаминный комплекс и защита от гриппа. Пара секунд — и всё.

– Ага, пара секунд вечности, – прошептал он, опускаясь на край стула.

В дверях показалась голова Тэхена. Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за процессом. Несмотря на свой собственный страх, он не мог оставить друга одного.

– Дыши, Чим-Чим, – подбодрил он. – Духай о чем-нибудь приятном. О рисе с мясом. О новой хореографии. О том, как мы будем смеяться над этим через час.

– Тэхен, если я сейчас умру, отдай мою коллекцию карточек Юнги-хену, – серьезно произнес Чимин, закрывая глаза.

Медсестра улыбнулась, протирая его плечо прохладной ваткой со спиртом.

– Расслабь руку, – скомандовала она. – Если мышца будет напряжена, будет больнее.

– Я не могу! Она сама напрягается! – воскликнул Чимин, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Посмотри на меня, – вдруг сказал Тэхен, делая шаг в комнату. – Чимин, посмотри на меня прямо сейчас.

Чимин открыл один глаз и сфокусировался на друге. Тэхен начал строить нелепые рожицы, раздувая щеки и скашивая глаза к переносице. Это выглядело настолько глупо и неуместно в этой стерильной атмосфере, что Чимин невольно прыснул.

В этот момент он почувствовал легкий укол, а затем распирающее чувство в плече.

– Вот и всё, – голос медсестры прозвучал как музыка. – Прижми ватку.

Чимин удивленно моргнул. Он всё еще был жив. Боль была мимолетной, скорее неприятной, чем невыносимой.

– Уже? – переспросил он, прижимая палец к плечу.

– Видишь, а ты ныл, – Тэхен подошел ближе, похлопав его по другому, здоровому плечу. – Теперь моя очередь идти на плаху.

Чимин встал, чувствуя странную легкость. Адреналин начал спадать, оставляя после себя лишь небольшую слабость.

– Теперь я буду твоей поддержкой, – сказал он, усаживаясь на диван рядом с местом «экзекуции». – Садись, герой.

Тэхен заметно побледнел. Его бравада испарилась, как только пришла пора самому подставлять плечо под иглу. Он медленно стянул кардиган, обнажая руку, и сел на стул так, будто это был электрический стул.

– Знаешь, Чимин, я передумал, – быстро проговорил Тэхен, глядя, как медсестра вскрывает новую упаковку шприца. – Мне кажется, у меня отличный иммунитет. Я вчера съел целое яблоко. С кожурой!

– Сядь на место, Ким Тэхен, – строго сказал Седжин, стоявший у окна.

Тэхен сглотнул. Он смотрел на шприц так, будто это было ядовитое насекомое. Когда медсестра приблизилась к нему с ваткой, он непроизвольно отшатнулся.

– Ой, а можно не надо? – жалобно протянул он. – Давайте я просто пообещаю хорошо кушать и тепло одеваться?

– Тэхен-и, – Чимин протянул руку и схватил друга за свободную ладонь. – Хватайся за меня. Сжимай со всей силы.

Тэхен вцепился в руку Чимина так, что тот едва не вскрикнул. Глаза Тэхена расширились, он уставился в потолок, считая невидимые трещинки на побелке.

– Только не говори, когда будешь колоть, – попросил он медсестру сорвавшимся голосом. – Просто сделай это внезапно, как ниндзя.

– Хорошо, – лаконично ответила она.

Прошло несколько секунд томительного ожидания. Тэхен замер, перестав даже дышать. Его челюсти были плотно сжаты. Чимин чувствовал, как ладонь друга становится влажной от пота.

– Ай! – вдруг вскрикнул Тэхен, хотя игла еще даже не коснулась его кожи — медсестра просто приклеивала пластырь на плечо Чимина, который сидел рядом.

– Тэхен, я еще ничего не сделала, – рассмеялась женщина.

– Это была репетиция крика! – выпалил он, краснея до кончиков ушей.

Чимин не выдержал и расхохотался, уткнувшись лбом в плечо Тэхена.

– Ты такой придурок, Тэ-Тэ.

– Сам такой, – буркнул тот, но тут же охнул, когда игла всё-таки вошла в мышцу.

Тэхен зажмурился так сильно, что на лице проступили морщинки. Он впился ногтями в ладонь Чимина, беззвучно шевеля губами — кажется, он перечислял названия всех песен из их нового альбома, чтобы отвлечься.

– Готово, – объявила медсестра, заклеивая место укола пластырем с забавным рисунком медвежонка.

Тэхен открыл один глаз, затем другой. Он медленно выдохнул, и его плечи опустились.

– Я выжил? – спросил он, драматично прикладывая руку ко лбу.

– К сожалению для мирового шоу-бизнеса, да, – подмигнул Седжин. – Собирайтесь, через двадцать минут выезд.

Когда менеджер и медсестра вышли из комнаты, в гостиной воцарилась тишина, прерываемая только тиканьем часов. Чимин и Тэхен сидели рядом, оба с ватками и пластырями, чувствуя себя так, будто только что прошли через серьезное испытание.

– Знаешь, – нарушил тишину Тэхен, рассматривая медвежонка на своем плече. – Это было не так уж и плохо.

– Конечно, особенно когда ты чуть не сломал мне руку, – усмехнулся Чимин, разминая затекшие пальцы.

– Это была необходимая жертва ради искусства, – Тэхен поднялся и потянулся, морщась от легкой боли в мышце. – Пойдем, нам еще нужно выбрать, что надеть. Если нас сфотографируют фанаты, никто не должен догадаться, что мы два часа назад дрожали от страха перед маленькой иголочкой.

Чимин поднялся следом, чувствуя прилив тепла к сердцу. Ему всегда было легче справляться с трудностями, когда рядом был Тэхен. Даже если эти трудности ограничивались плановым визитом врача.

– Эй, Тэ, – позвал Чимин, когда они уже подходили к дверям своей комнаты.

– М? – Тэхен обернулся, вскинув брови.

– Спасибо. За то, что корчил рожи. Это помогло.

Тэхен расплылся в своей фирменной квадратной улыбке и приобнял друга за шею.

– Обращайся, Чим-Чим. В следующий раз, когда пойдешь к стоматологу, я даже могу станцевать в приемной.

– О боже, только не это, – засмеялся Чимин, заходя в комнату.

День обещал быть долгим и насыщенным, но теперь, когда самое страшное осталось позади, они были готовы покорять мир. С пластырями на плечах и улыбками на лицах.