Семья

Утро в доме Сон всегда было единственным временем, когда мир казался по-настоящему спокойным. Здесь, за кухонным столом, я не был Теневым Монархом, правителем смерти или спасителем человечества. Я был просто мужем и отцом.

Солнечные лучи мягко ложились на светлую скатерть, отражаясь в фарфоровой коже Юми. Моя жена, как и всегда, выглядела безупречно. Несмотря на годы, она сохранила ту хрупкую красоту, которая когда-то заставила мое сердце биться чаще: иссиня-черные волосы, каскадом спадающие на плечи, и глаза цвета чистого весеннего неба. Она разливала чай, и в каждом её движении сквозила грация.

– Джинву, ты снова витаешь в облаках, – с легкой улыбкой заметила она, ставя передо мной тарелку. – Остынет же.

Я перевел взгляд на своих младших. Сухо, которому исполнилось пятнадцать, сосредоточенно уничтожал свой завтрак. Он был почти моей точной копией в этом возрасте, разве что взгляд у него был более дерзким. Рядом с ним сидела десятилетняя Миджун, маленькая принцесса с моими чертами лица, которая уже сейчас проявляла недюжинный характер.

Но мое внимание привлек глянцевый журнал, лежащий на краю стола. На обложке красовался заголовок: «Лицо нового поколения: Сон Юки».

С фотографии на меня смотрел мой старший сын. Юки было двадцать, и он взял от нас с Юми всё самое лучшее. Высокий, под сто девяносто, с атлетичным телосложением, которое подчеркивали капли воды на коже — съемка явно проходила у бассейна или под искусственным дождем. Его татуировка на правом плече, переплетающаяся из цветов в сложные абстрактные узоры, выглядела на фото как произведение искусства. Короткие черные волосы были небрежно взъерошены, а голубые глаза — наследство матери — смотрели с обложки с той самой уверенностью, которая была присуща только тем, кто знает себе цену.

– Наш Юки снова бьет рекорды продаж, – подал голос Сухо, кивнув на журнал. – Девчонки в школе только о нем и говорят. Бесит.

– Это потому что он красивый, – рассудительно заметила Миджун, подперев щеку рукой. – Папа тоже красивый, но Юки... он как модель из дорамы.

Я взял журнал в руки. Юки на фото улыбался той самой легкой, понимающей улыбкой, которую я видел у него каждое утро. В ушах — несколько серебряных колец, на шее — простой черный шнурок с кулоном. Он выглядел как человек, перед которым открыты все двери мира моды и шоу-бизнеса.

Но внутри меня шевельнулась знакомая тень беспокойства.

В этом мире, который я когда-то переписал, не было порталов и монстров в том виде, в каком их помнил я. Однако сила никуда не исчезла. Сухо уже начал проявлять первые признаки «пробуждения» физических способностей, Миджун была аномально быстрой для своего возраста. А Юки...

Юки оставался обычным.

– Доброе утро всем, – раздался низкий, бархатистый голос из коридора.

Юки вошел в кухню, потирая затылок. На нем были простые домашние штаны и свободная майка, которая не скрывала его рельефных мышц. В жизни он выглядел еще внушительнее, чем на обложке.

– О, уже видели? – Он усмехнулся, заметив журнал в моих руках, и подошел к матери, чтобы поцеловать её в щеку. – Прости, мам, вчера поздно вернулся со съемок, не хотел никого будить.

– Садись завтракать, звезда, – Юми ласково потрепала его по волосам. – Ты совсем бледный. Опять работаешь на износ?

– Работа как работа, – Юки пожал плечами и сел напротив меня. – Зато гонорара хватит, чтобы отправить Сухо в тот спортивный лагерь, о котором он мечтал.

– Мне не нужны твои подачки, – буркнул Сухо, хотя в его глазах читалось восхищение старшим братом.

Я внимательно наблюдал за Юки. Он был умным, проницательным и невероятно трудолюбивым. В нем чувствовался внутренний стержень, который я редко встречал даже у S-ранговых охотников в своей прошлой жизни. Но в нем не было ни капли магической энергии. Никакой маны. Совсем.

– Юки, – позвал я, откладывая журнал. – Ты не переутомляешься? Совмещать учебу в университете и такую карьеру...

– Всё в порядке, пап, – он встретился со мной взглядом. – Я знаю свои пределы. К тому же, если у меня нет твоих... способностей, я должен реализовать себя в чем-то другом, верно?

В его голосе не было горечи, только спокойная констатация факта. Но я, как никто другой, знал: иногда отсутствие силы — это самый тяжелый крест.

– Ты и так многого добился, – сказал я серьезно. – Твоя мать и я гордимся тобой не из-за обложек журналов.

Юки улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что в глубине его голубых зрачков вспыхнула какая-то странная, холодная искра. Совсем не похожая на ману, но до боли знакомая.

– Кстати, – Юки отпил кофе, – сегодня вечером у меня важный прием в галерее. Там будут представители крупных брендов. Пап, ты не против, если я задержусь?

– Конечно, – кивнул я. – Но будь осторожен. В последнее время в районе Каннам неспокойно.

– Опять слухи о странных бандах? – Юки приподнял бровь. – Не волнуйся, я умею за себя постоять. Тренировки в зале не прошли даром.

Когда дети разошлись по своим делам, а Юми ушла в сад, я остался на кухне один. Тень под моими ногами зашевелилась.

– Игрис, – негромко позвал я.

Верный рыцарь не проявился полностью, лишь легкое колебание воздуха выдало его присутствие.

– Мой Повелитель, – прозвучал голос в моей голове.

– Что ты думаешь о Юки?

Наступила тишина. Игрис всегда был честен.

– Молодой господин Юки обладает духом, который превосходит многих воинов, которых я знал, – ответил рыцарь. – Но его тело... оно словно запертый замок. Я не чувствую в нем вашей силы, Повелитель. Но я чувствую нечто иное. Что-то, что не принадлежит этому миру и не является Тенью.

Я нахмурился. Это было именно то, что беспокоило меня все эти годы. Когда Юки родился, Система, которая когда-то управляла моей жизнью, казалось, полностью исчезла. Но иногда, глядя на своего первенца, я видел в нем отражение не себя, а того, кем я стал — существа, стоящего над законами жизни и смерти.

Вечером город погрузился в неоновые огни. Я стоял на крыше одного из небоскребов, глядя вниз на сверкающий Сеул. Мое восприятие охватывало километры, я чувствовал каждое биение сердца в этом мегаполисе.

Юки был в галерее. Я видел его через магический след — он стоял в окружении людей в дорогих костюмах, безупречный, сияющий, с той самой уверенной улыбкой. Он был в своей стихии.

Но вдруг что-то изменилось.

В переулке, в нескольких кварталах от галереи, пространство на мгновение дрогнуло. Это не был портал. Это было похоже на трещину в реальности, крошечную и почти незаметную.

– Бер, – скомандовал я.

– Да, Король! – Муравьиный король возник из тени, его глаза горели предвкушением.

– Проверь сектор 4-Б. Там что-то... чужое.

– Будет исполнено!

Я продолжал наблюдать за Юки. Он внезапно замер, прервав разговор с каким-то известным дизайнером. Его взгляд устремился в сторону окна, в ту самую сторону, где я почувствовал искажение. На секунду его лицо утратило маску светского льва. Оно стало холодным, расчетливым.

Он извинился перед собеседником и направился к выходу, на ходу набрасывая на плечи куртку, которая до этого небрежно висела, обнажая его татуированный торс.

– Не может быть... – прошептал я.

Юки не просто пошел в ту сторону. Он двигался с грацией хищника, обходя камеры наблюдения и людные места. Его движения были слишком точными, слишком выверенными для обычного человека.

Я последовал за ним, оставаясь в тени.

В темном переулке, заваленном строительным мусором, три фигуры в серых плащах окружили что-то, что пульсировало тусклым фиолетовым светом. Это были не люди и не монстры из подземелий. Они источали пустоту.

– Вы забрели не в тот район, – раздался спокойный голос Юки.

Он стоял у входа в переулок, засунув руки в карманы куртки. Его голубые глаза в темноте казались светящимися.

– Человек? – одна из фигур обернулась. Голос звучал как скрежет металла по стеклу. – Уходи, если хочешь жить.

– Я бы с радостью, – Юки сделал шаг вперед, и я почувствовал, как воздух вокруг него начал вибрировать. – Но вы портите мне вечер. А я очень не люблю, когда мои планы нарушаются.

– Глупец, – существо в плаще вскинуло руку, и сгусток чистой энтропии полетел в сторону моего сына.

Я уже был готов вмешаться, моя рука потянулась к кинжалу, скрытому в тени, но то, что произошло дальше, заставило меня замереть.

Юки не уклонился. Он просто поднял руку, и татуировка на его плече вспыхнула черным светом. Сгусток энергии, способный стереть в порошок бетонную стену, просто... впитался в его кожу.

– Моя очередь, – произнес Юки.

В следующее мгновение он исчез. Это не была скорость охотника. Это было похоже на то, как я перемещался через тени, но без использования теней. Он просто перестал быть в одной точке и появился в другой.

Удар кулаком в грудь первого существа — и оно разлетелось на тысячи осколков, которые тут же поглотила тень Юки. Второго он перехватил за горло, и я увидел, как металлический кулон на его шее начал светиться.

– Кто вас послал? – спросил Юки, и в его голосе прорезались нотки, от которых даже у меня по спине пробежал холодок. Это был голос правителя.

Существо лишь издало хрип и рассыпалось прахом. Третий противник попытался сбежать, прыгнув в трещину реальности, но Юки просто щелкнул пальцами.

– Стоять.

Пространство застыло. Буквально. Время в переулке остановилось для всех, кроме него.

Сын подошел к замершему врагу, внимательно осмотрел его, а затем легким движением руки сорвал с его шеи странный амулет.

– Значит, Внешние Боги всё-таки решили проверить этот мир на прочность, – пробормотал Юки, рассматривая трофей. – Папа будет в ярости, если узнает, что я в это ввязался.

Он глубоко вздохнул, и вся аура силы, которая только что окружала его, исчезла в одно мгновение. Он снова стал тем самым красивым парнем с обложки журнала. Время возобновило свой ход, и последний враг просто исчез, не оставив после себя даже запаха серы.

Юки поправил куртку, пригладил волосы и вышел из переулка, насвистывая какую-то мелодию.

Я стоял на крыше, не в силах пошевелиться.

– Повелитель... – голос Бера дрожал от восторга. – Молодой господин... он... он скрывал это!

– Он не просто скрывал, Бер, – я смотрел вслед сыну. – Он создал свою собственную систему. Без моей помощи. Без маны.

Юки не был «обычным». Он был чем-то большим. Он был наследником Теневого Монарха, который решил пойти своим путем. И, судя по тому, как легко он расправился с посланниками Пустоты, этот путь вел его к вершинам, о которых я даже не смел мечтать для него.

Я вернулся домой раньше него. Когда Юки зашел в гостиную, я сидел в кресле с книгой, делая вид, что читаю.

– О, пап, ты еще не спишь? – он улыбнулся своей привычной, немного ленивой улыбкой.

– Ждал тебя, – я поднял глаза. – Как прошел прием?

– Скучно, – он бросил ключи на столик. – Куча разговоров ни о чем. Но фуршет был неплохой.

Он прошел мимо меня к лестнице, но на нижней ступеньке остановился.

– Пап?

– Да?

– Спасибо за то, что научил меня быть сильным. Даже если ты думаешь, что я этого не слышал.

Он подмигнул мне и скрылся в своей комнате.

Я закрыл книгу и улыбнулся. Мой сын, Сон Юки. Самый красивый парень Кореи, талантливый студент и... тайный защитник реальности.

– Похоже, мир в надежных руках, – прошептал я в пустоту комнаты.

Тень под моими ногами одобрительно качнулась. Жизнь продолжалась, и новое поколение Сон уже начало писать свою собственную историю, скрытую от глаз обычных людей, но сияющую ярче любого глянцевого журнала.