Сын

Ветер свистел в ушах, пытаясь сорвать шлем, но Сон Юки лишь сильнее выкрутил ручку газа. Черный матовый спортбайк под ним взревел, словно разъяренный зверь, и стрелка спидометра мгновенно перевалила за отметку, которую обычные водители считали безумием. Городские огни Сеула сливались в длинные неоновые полосы, отражаясь в визоре его шлема.

Юки любил эту скорость. В мире, где его отец был богом, способным остановить время или стереть армии щелчком пальцев, эта простая человеческая физика — инерция, трение, сопротивление воздуха — дарила ему странное чувство свободы. У него не было маны. Ни капли. В мире, который пережил вторжения монстров и пробуждение охотников, он был «пустым». И, честно говоря, это было лучшим подарком судьбы.

Ему не нужно было спасать человечество. Ему не нужно было тренироваться до кровавого пота в подземельях. В свои двадцать лет Юки выглядел как ожившая мечта тату-мастера и кошмар любого консервативного родителя. Короткие черные волосы, вечно растрепанные ветром, пронзительные голубые глаза — наследство отца, которое иногда пугало окружающих своей глубиной — и тело, выточенное не магией, а годами в спортзале и секциях боевых искусств.

Дорогая машина в гараже, мотоцикл под седлом, музыка в наушниках и полная независимость. Он жил отдельно, наслаждаясь жизнью, пока его младший брат Сухо пытался соответствовать ожиданиям «идеальной семьи».

Тишину внутри шлема нарушил резкий сигнал вызова. На встроенном дисплее высветилось имя, которое заставило Юки криво усмехнуться.

– Да, старик, – ответил он, не сбавляя скорости. Голос в гарнитуре прозвучал спокойно, но в этой тишине чувствовалась мощь, способная сокрушить горы.

– Ты где? – Сон Джинву никогда не начинал с приветствий, если дело было важным.

– По трассе еду сейчас, – Юки ловко лавировал между машинами, заставляя водителей испуганно сигналить вслед. – Что случилось? Решил проверить, жив ли твой непутевый первенец?

– Нам нужно поговорить, – голос отца стал серьезнее. – Мне нужно обсудить с тобой кое-какие дела. Лично.

– Всё хорошо, заеду на днях, – бросил Юки, закладывая крутой вираж. – Как там Сухо? Не превратился еще в робота под строгим надзором мамаши?

На том конце провода повисла тяжелая пауза. Юки кожей чувствовал, как отец нахмурился.

– Юки, не начинай, пожалуйста, – вздохнул Джинву.

– Я просто говорю, папа. Если эта женщина продолжит капать ему на мозги своим имиджем и «статусом семьи Сон», парень сломается. Хотя она даже не Сон по крови, просто пиявка, которая присосалась к твоему величию. Ладно, давай, а то разговор начинает меня раздражать.

Юки нажал кнопку отбоя, не дожидаясь ответа. Он знал, что отец злится, но ему было плевать. Отношения с Ча Хэ Ин у него не просто не заладились — они были ледяными с самого первого дня. Для всего мира она была великим охотником S-ранга и идеальной женой героя, но для Юки она оставалась женщиной, которая пыталась втиснуть его в рамки «приличия», попутно вытравливая из памяти всё, что касалось его настоящей матери.

Он сбросил скорость, когда впереди показались огни его любимого района. Припарковав байк у элитного жилого комплекса, Юки заглушил мотор. Тишина навалилась внезапно.

Он снял шлем, встряхнув головой. Черные волосы рассыпались по лбу, закрывая часть лица. Легкая, едва заметная ухмылка тронула его губы, когда он увидел свое отражение в витрине магазина. Черные серьги-гвоздики и тоннели в ушах поблескивали в свете фонарей.

Юки стянул с плеч темную куртку, позволяя ей небрежно свисать и обнажать атлетичный торс. Кожа, покрытая легким налетом пота после поездки, блестела, подчеркивая рельеф мышц пресса и груди. Массивная татуировка на правом плече и груди — сплетение цветов и абстрактных теней — казалась живой в движущемся свете города. На шее покачивался тонкий кулон.

Проходя мимо зеркального лобби, он поймал на себе восхищенный взгляд девушки-администратора, но даже не повернул головы. Его мысли были заняты звонком отца. «Кое-какие дела». Обычно это означало либо проблемы в мире теней, либо очередную попытку «семейного ужина», который всегда заканчивался скандалом с Хэ Ин.

Поднявшись в свою квартиру, Юки швырнул ключи на столик и подошел к панорамному окну. Сеул лежал у его ног.

– Старик, ты ведь знаешь, что я не такой, как ты, – прошептал он в пустоту. – У меня нет твоих теней. Но у меня есть свои.

Он вспомнил лицо Сухо. Семнадцатилетний брат был талантлив, в нем пробуждалась сила, но он был слишком мягким. Слишком послушным. Хэ Ин лепила из него «наследника», не понимая, что в жилах братьев течет кровь человека, который прошел через ад, чтобы стать богом. И этот ад нельзя было пригладить светскими раутами и дорогими костюмами.

Юки подошел к бару, достал бутылку воды и сделал долгий глоток. Его взгляд упал на старую фотографию, спрятанную в тени полки. На ней Джинву выглядел моложе, а рядом с ним стояла женщина, лица которой почти не было видно из-за засвета. Это была единственная зацепка за его прошлое, о котором отец предпочитал молчать.

Телефон снова завибрировал. Сообщение от Сухо: «Брат, ты придешь в субботу? Мама настаивает на общем обеде. Пожалуйста, не ругайся с ней в этот раз».

Юки усмехнулся, обнажая зубы.

– Прости, мелкий, – пробормотал он, печатая ответ. – Но я не умею молчать, когда вижу фальшь.

Он отложил телефон и подошел к зеркалу в прихожей. Свет ламп подчеркивал контуры его тела, создавая контрастный, почти демонический образ. Татуировки казались темными провалами в реальности.

Он не был охотником. Он не был героем. Он был Сон Юки — человеком, который выбрал свободу вместо трона. И если отцу нужно было о чем-то поговорить, значит, тени снова начали шевелиться.

– Ну что ж, старик, – Юки поправил цепочку на шее. – Посмотрим, что ты придумал на этот раз.

Он знал, что этот разговор изменит всё. Джинву никогда не звонил просто так. В мире, где магия была обыденностью, отсутствие силы у старшего сына всегда считалось аномалией. Но Юки знал то, чего не знали другие: иногда отсутствие маны — это лишь способ скрыть нечто гораздо более опасное.

Он лег на диван, закинув руки за голову. В голове крутилась мелодия старого рока, а перед глазами стоял образ отца. Сон Джинву был Теневым Монархом. Но Юки... Юки был его кровью. И если мир снова решит проверить их семью на прочность, он покажет всем, что кулаки и интеллект иногда значат больше, чем магические ранги.

– Заеду на днях, – повторил он свои слова, закрывая глаза. – И, клянусь, Хэ Ин это не понравится.

Город за окном продолжал шуметь, не подозревая, что в одной из элитных высоток первенец самого сильного человека на планете уже начал свою собственную игру. Без маны, без системы, но с яростью, которая могла бы заставить даже тени дрожать от страха.