Выбор

Тишина в моем кабинете всегда была осязаемой. Она не пугала, а скорее обволакивала, словно верная тень, готовая по первому зову превратиться в смертоносный клинок. Я сидел в глубоком кожаном кресле, глядя в панорамное окно на вечерний Сеул. В свои двадцать шесть я достиг всего, о чем только мог мечтать человек: статус Теневого Монарха, сила, способная сокрушать миры, и внешность, которую многие считали безупречной. Рост в сто девяносто сантиметров, острые черты лица и глаза цвета грозовой тучи — я привык к восхищенным и испуганным взглядам.

Но внутри меня росло глухое беспокойство. Система, которая когда-то сделала меня тем, кто я есть, теперь служила мне иным образом. Я попросил её показать варианты моего будущего с Ча Хаин.

Перед глазами поплыли образы. Сначала всё казалось идиллическим: свадьба, рождение сына Сухо. Но чем дальше я заглядывал, тем сильнее сжималось сердце. Хаин, которую я знал как отважную охотницу, в этих видениях превращалась в женщину, одержимую имиджем и статусом. Наша жизнь становилась «золотой клеткой». Она контролировала каждый шаг Сухо, превращая его детство в бесконечную череду светских раутов и тренировок ради престижа, а не ради него самого. Моя жизнь превращалась в ад, скрытый за фасадом благополучия.

Я потер переносицу, чувствуя, как нарастает раздражение. Я уже сейчас начал замечать в ней эти черты — излишнюю заботу о том, что скажут в Ассоциации, стремление соответствовать идеальному образу «пары Монарха».

– Система, – позвал я негромко, и мой голос прозвучал властно в пустой комнате. – Есть ли для меня иная судьба? Достойная пара, с которой я не потеряю себя?

Система молчала долго. Перед моими глазами замелькали тысячи кодов, пока, наконец, пространство не заполнилось мягким светом.

– Есть, – отозвался механический, но ставший почти родным голос.

На экране появилось изображение парня. Окумура Юки. Двадцать лет. Рост сто восемьдесят пять. Его внешность была вызывающей и одновременно притягательной: черные взъерошенные волосы с выбритыми висками, фарфоровая кожа, несколько проколов в ушах и татуировка на плече, скрытая под краем футболки. Но больше всего поражали глаза — небесно-голубые, чистые, лишенные той фальши, которую я видел в глазах многих вокруг.

– Это твоя родственная душа, – продолжала Система. – С ним твое будущее изменится. У вас будут дети. Алекс — твоя точная копия. Двойняшки Сухо и Миджун — копии Юки. Если захотите, возможен и четвертый ребенок. Он — твой идеал. Он — свет, ты — тень. Вы как Инь и Ян, дополняющие друг друга до абсолюта.

Я невольно улыбнулся. Глядя на это изображение, я почувствовал странное тепло, которого не ощущал годами. Если это моя настоящая судьба, я не имею права её упустить.

Прошла неделя. Я распорядился найти этого парня и пригласить его на работу в мой штаб. Официально — нам требовался талантливый инженер для разработки новых систем магического сдерживания. Неофициально — я ждал встречи.

В тот день я выходил из своего кабинета, погруженный в мысли о предстоящем совете S-ранга. Двери плавно разъехались, и я буквально столкнулся с кем-то в коридоре.

Парень не успел среагировать и начал заваливаться назад. Мои рефлексы сработали мгновенно. Я перехватил его за талию, рывком притягивая к себе, чтобы он не ударился о мраморный пол.

На нем был мягкий бежевый свитер с широким воротом, открывающим вид на острые ключицы, простые джинсы, кеды и очки в тонкой оправе, которые чуть съехали на кончик носа. Он пах озоном и свежестью, как воздух после грозы.

– Простите... я не... – Он запнулся, поднимая на меня взгляд.

В ту же секунду, когда наши глаза встретились, по моему телу прошел электрический разряд. Это не была магия атаки, это был резонанс душ. Я почувствовал, как мои тени внутри радостно затрепетали, приветствуя его.

– Осторожнее, – сказал я, не спеша выпускать его из объятий. Мой голос звучал тише и мягче, чем обычно. – Ты в порядке?

Он вспыхнул, его щеки окрасились нежным румянцем, который на фарфоровой коже смотрелся особенно ярко.

– Да, спасибо, – он поправил очки свободной рукой, явно смущенный такой близостью. – Я Окумура Юки. Ваш новый личный помощник... и инженер. Мне сказали зайти к вам для ознакомления с объектом.

Я внимательно рассматривал его. Вблизи он казался еще более невероятным. Эти голубые глаза смотрели на меня с любопытством и легкой опаской, но без того подобострастия, которое я привык видеть у подчиненных.

– Сон Джинву, – представился я, хотя знал, что он и так знает, кто я. – Рад, что ты наконец здесь, Юки.

Я медленно отпустил его талию, но остался стоять достаточно близко, чтобы чувствовать его тепло.

– Личный помощник, значит? – я усмехнулся, глядя, как он пытается вернуть себе самообладание. – Система не говорила, что ты будешь так близко.

– Простите? – Юки недоуменно наклонил голову, и пара прядей черных волос упала ему на лоб.

– Ничего, это мысли вслух, – я сделал шаг назад, давая ему пространство. – Идем, я покажу тебе твое рабочее место. Оно находится прямо в моем кабинете.

Юки удивленно вскинул брови.

– В вашем кабинете? Но я думал, инженеры работают в лабораториях на нижних этажах.

– Мои проекты требуют конфиденциальности, – я прошел обратно в кабинет, жестом приглашая его следовать за мной. – К тому же, мне нравится идея иметь своего... личного специалиста под рукой.

Юки прошел следом, оглядывая помещение. Его взгляд зацепился за мониторы и магические схемы, висящие в воздухе. Я заметил, как в его глазах загорелся профессиональный интерес. Он подошел к одной из голограмм, неосознанно потирая плечо, где, как я знал, была татуировка.

– Эти расчеты... они неверны, – вдруг произнес он, забыв о смущении. – Плотность маны в этом узле слишком высока для такого материала. Если запустить систему сейчас, она просто испарит проводники.

Я подошел к нему со спины, почти касаясь грудью его плеча.

– И как бы ты это исправил?

Юки обернулся, не ожидая, что я окажусь так близко. Наши лица разделяли считанные сантиметры. Я видел каждую ресничку, чувствовал его участившееся дыхание.

– Я... я бы использовал гравитационную стабилизацию, – прошептал он, но его взгляд не дрогнул. – Как в природе. Тень не существует без света, они уравновешивают друг друга. Если добавить в схему элемент поглощения, она станет стабильной.

Я улыбнулся. Система была права. Он — не просто идеальная пара, он — тот, кто понимает саму суть моей силы, даже не обладая ею в полной мере.

– Ты прав, – я протянул руку и коснулся его щеки кончиками пальцев. Кожа была шелковистой. – Тень не существует без света. Похоже, мы сработаемся, Юки.

Парень замер, не отстраняясь. В его голубых глазах отражалась моя серая бездна, и в этот момент я понял: никакая «золотая клетка» больше не грозит моему будущему. Теперь у меня был мой собственный свет, который я буду защищать ценой всего мира.

– Я постараюсь не разочаровать вас, господин Сон, – тихо ответил он, и в его голосе проскользнула первая нотка доверия.

– Просто Джинву, – поправил я его. – Для тебя — только Джинву.

Я смотрел на него и уже видел наше общее будущее: как мы будем спорить над чертежами, как он будет смеяться, когда я попытаюсь помочь ему с обедом, как наши дети будут бегать по этому самому кабинету. Судьба дала мне второй шанс, и на этот раз я выбрал не долг и не имидж. Я выбрал жизнь.

– Ну что ж, инженер Окумура, – я отошел к своему столу, чувствуя невероятную легкость. – Покажи мне, на что ты способен. А вечером... вечером мы сходим поужинать. Это не обсуждается.

Юки улыбнулся — открыто и искренне.

– Хорошо, Джинву. Я принимаю вызов.

С этого момента моя история начала писаться заново. И эта глава обещала быть самой счастливой.