Альфа

Воздух в элитной академии «Авангард» всегда был пропитан смесью дорогих парфюмов, антисептиков и едва уловимым, но тяжелым давлением магической силы. Здесь не было случайных людей. Каждый ученик — либо наследник великого клана, либо редкий гений с рангом, заставляющим ассоциацию охотников трепетать.

Я шел по коридору, чувствуя на себе взгляды. Быть доминантным омегой в мире, где физическая сила решает всё, — это своего рода вызов. Но я, Сон Джинву, никогда не чувствовал себя слабым. Моя аура была ровной и холодной, как лезвие кинжала, заставляя даже самых заносчивых альф инстинктивно уступать дорогу.

– Опять ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, Джинву, – раздался звонкий, слегка капризный голос.

Я обернулся. Сатору Годжо, сияющий и невыносимый, как всегда, облокотился на стену. Его белоснежные волосы были безупречно уложены, а повязка на глазах только добавляла ему загадочности. Рядом с ним, словно тень, стоял Сугуру Гето. Его альфа, спокойный и сосредоточенный, всегда был тем якорем, который удерживал Сатору от того, чтобы окончательно сойти с ума от собственного величия.

– Это просто моё лицо, Сатору, – спокойно ответил я, поправляя сумку на плече. – Не всем же светиться, как новогодняя елка.

– Грубо! – Годжо усмехнулся и потянулся, демонстрируя идеальную форму. – Но сегодня даже я чувствую себя на вторых ролях. Ты слышал? Ча Хэ Ин снова побила рекорд на тренировочном полигоне. Бета, а двигается быстрее звука.

Я кивнул. Хэ Ин была моей близкой подругой и одной из немногих, кого я искренне уважал. В этом классе «Элиты» собрались лучшие из лучших. Но среди этого парада тщеславия и мощи был один человек, который не вписывался в общую картину.

Мы зашли в аудиторию. Мой взгляд невольно скользнул в самый дальний угол, к последней парте у окна. Там, ссутулившись и уткнувшись в какой-то учебник по теории магических потоков, сидел Алекс Окумура.

На первый взгляд — типичный «ботаник». Мешковатая толстовка на пару размеров больше скрывала его фигуру, длинная челка падала на глаза, почти полностью закрывая лицо, а на носу красовались очки в толстой оправе. Он вел себя тихо, почти незаметно. От него не исходило того агрессивного запаха доминантного альфы, который обычно заполнял комнату, когда кто-то вроде Гето или других парней входил в класс. Алекс тщательно подавлял свой аромат, оставляя лишь едва уловимый, пресный запах бумаги и пыли.

Но меня было не обмануть.

– Джинву, ты опять на него смотришь? – Ча Хэ Ин незаметно подошла ко мне, проследив за моим взглядом. – Странный парень, да? Говорят, его перевели из какого-то закрытого сектора, но он ни разу не показал ничего выдающегося на практике.

– В том-то и дело, Хэ Ин, – вполголоса произнес я, не сводя глаз с темной макушки Окумуры. – Чтобы быть настолько незаметным в этом классе, нужно обладать колоссальным контролем.

Я прошел к своему месту, которое находилось всего через ряд от него. Проходя мимо, я нарочно чуть сильнее выпустил свою ауру — холодную, давящую, заставляющую обычных учеников затаить дыхание.

Алекс даже не вздрогнул. Он просто перевернул страницу книги, и на мгновение, когда его рука потянулась к краю листа, рукав толстовки задрался.

Я замер. На его предплечье, обычно скрытом тканью, я увидел фрагмент сложной, черной татуировки, переплетающейся с выступающими венами. А еще — пирсинг в ухе, который сверкнул под прядями волос. Это не был образ тихони. Это был камуфляж.

– Окумура, – позвал я, остановившись прямо перед его столом.

Он медленно поднял голову. Сквозь стекла очков и густую челку на меня смотрели глаза, в которых не было ни страха, ни подобострастия. Только глубокое, почти пугающее спокойствие.

– Да, Сон Джинву-сан? – голос у него был низкий, с легкой хрипотцой, которая никак не вязалась с его образом отличника.

– Тебе не кажется, что здесь слишком душно? – я внимательно наблюдал за его реакцией. – Может, снимешь этот балахон?

Алекс слегка поправил очки, и в этом жесте я уловил небрежную грацию бойца.

– Мне комфортно, – ответил он просто. – Спасибо за заботу.

В этот момент в класс ворвался шум. Сатору Годжо, громко смеясь, что-то обсуждал с Гето, привлекая всеобщее внимание. Весь класс закрутился вокруг них, как вокруг центра гравитации. А здесь, в углу, время будто замедлилось.

Я почувствовал едва уловимый сбой в его «маскировке». На долю секунды запах пыли сменился чем-то другим — терпким, диким, напоминающим запах грозового неба и нагретого металла. Запах истинного доминантного альфы. Мои инстинкты омеги мгновенно отозвались, по спине пробежал холодок, а сердце пропустило удар.

Алекс тут же восстановил контроль, и запах исчез, будто его и не было. Он снова превратился в серого парня с задней парты.

– Ты что-то почувствовал? – прошептал он так тихо, что услышать мог только я.

– Ты не тот, за кого себя выдаешь, – я наклонился ближе, так что наши лица оказались в паре сантиметров друг от друга.

– А кто в этом классе показывает свое истинное лицо? – он едва заметно усмехнулся. – Даже ты, Джинву, прячешь свою жажду битвы за маской холодного безразличия.

Я выпрямился. Он был прав. Но его скрытность раздражала и интриговала одновременно. 195 сантиметров роста, которые он пытался скрыть, сутулясь; мощное тело, спрятанное под мешковатой одеждой; выбритые виски, которые я разглядел, когда он наклонил голову...

– Сегодня после занятий на полигоне С, – сказал я, не терпящим возражений тоном. – Будет тренировочный спарринг. Я хочу, чтобы ты там был.

– Я плохо сражаюсь, – он снова уткнулся в книгу. – Мой ранг едва дотягивает до среднего.

– Ложь, – отрезал я. – Если не придешь, я заставлю Годжо обратить на тебя внимание. А ты знаешь, как он любит «раскрывать таланты».

Алекс поморщился, явно представляя себе шумного и навязчивого Сатору.

– Это шантаж, – констатировал он.

– Считай это приглашением на свидание, если тебе так проще, – я развернулся и пошел к своему месту, чувствуя на затылке его тяжелый, теперь уже не скрытый очками взгляд.

Весь день я не мог сосредоточиться. Ча Хэ Ин что-то спрашивала меня о планах на выходные, Сатору пытался втянуть в спор о том, кто сильнее — охотники типа «маг» или «боец», но мои мысли возвращались к парню в мешковатой толстовке.

Когда занятия закончились, я первым делом направился к полигону С. Это была старая площадка, защищенная мощными барьерами, где редко кто тренировался из-за удаленности от главного корпуса.

Я ждал десять минут, пятнадцать. Когда я уже решил, что он не придет, дверь скрипнула.

Алекс вошел, но это был уже не тот «ботаник». Он снял очки, убрав их в футляр. Челка всё еще закрывала глаза, но он больше не сутулился. Даже в этой нелепой толстовке его плечи казались невероятно широкими.

– Ты настойчив, – сказал он, останавливаясь в центре зала.

– Покажи мне, – я встал в боевую стойку, призывая свою магическую силу. Вокруг меня заклубились тени. – Покажи, кто ты на самом деле, Окумура Алекс.

Он вздохнул, и этот вздох прозвучал как рык затаившегося зверя.

– Ты сам этого хотел, Сон Джинву.

Он медленно стянул толстовку через голову, бросив её на пол. Под ней оказалась простая черная майка, которая плотно облегала его тело. Я невольно сглотнул. Каждая мышца была рельефной, отточенной, как у хищника. На руках, от плеч до запястий, тянулись замысловатые татуировки, которые теперь, в тишине зала, казались живыми, пульсирующими силой.

Он встряхнул головой, откидывая волосы назад, открывая лицо. Красивый. Черт возьми, он был пугающе красив. Острые скулы, прямой нос и глаза — темные, с золотистыми искрами магической энергии.

А потом он выпустил запах.

Зал мгновенно заполнился тяжелым, доминирующим ароматом альфы. Это было похоже на физический удар. Мои колени на мгновение дрогнули, но я удержался, отвечая своей аурой.

– Ого, – я не смог сдержать улыбки. – Так вот что ты прятал.

– Это создает слишком много проблем, – Алекс размял шею, и звук хрустнувших позвонков эхом разнесся по залу. – Омеги начинают виснуть на шее, альфы — лезть в драку, чтобы доказать лидерство. Мне это не нужно. Я просто хочу закончить академию.

– С такой силой? Ты мог бы быть в первой десятке рейтинга, – я сделал шаг вперед, чувствуя, как внутри просыпается азарт.

– Рейтинги — это для тех, кому нужно одобрение, – он вдруг исчез с места.

Я едва успел среагировать, выставляя блок. Удар был такой силы, что меня отбросило на несколько метров. Он был невероятно быстр.

– Не отвлекайся, Джинву, – его голос прозвучал прямо у моего уха.

Я развернулся, нанося удар ногой, но он перехватил мою лодыжку. Его ладонь была горячей, и контакт кожа к коже вызвал вспышку искр в моем сознании. Он притянул меня к себе, сокращая дистанцию до минимума.

– Ты хотел увидеть меня настоящим? – прошептал он, и его дыхание коснулось моей шеи. – Теперь смотри внимательно. Потому что завтра я снова надену очки и стану никем.

– Я не позволю тебе снова исчезнуть в тени, – я высвободил ногу и, используя инерцию, прижал его к стене.

Мы замерли. Два доминанта, омега и альфа, чьи силы вошли в резонанс. Воздух между нами искрился от напряжения. Я видел каждую деталь его лица, чувствовал его бешеный ритм сердца, который бился в унисон с моим.

– И что ты сделаешь? – его губы тронула дерзкая ухмылка. – Расскажешь всем?

– Нет, – я подался вперед, чувствуя, как его запах окончательно дурманит мой разум. – Это будет наш секрет. Но теперь ты будешь тренироваться со мной. Каждый день.

Алекс посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Затем он медленно поднял руку и убрал прядь волос с моего лба.

– Ты опасен, Сон Джинву, – тихо сказал он. – Опаснее, чем все альфы в этой школе вместе взятые.

– Именно поэтому мы подходим друг другу, – ответил я, чувствуя, что эта встреча изменит всё.

В ту ночь на полигоне С не было победителей или проигравших. Были только двое, кто нашел в этом фальшивом мире что-то настоящее. И когда Алекс снова надел свою мешковатую толстовку и очки, я знал — под этим образом скрывается зверь, которого приручить смогу только я.

А в коридорах академии на следующее утро Сатору Годжо снова громко смеялся, Ча Хэ Ин оттачивала свои удары, и никто не заметил, как тихий «ботаник» Алекс Окумура и гордый Сон Джинву обменялись коротким, едва заметным взглядом.

Взглядом, в котором горело пламя общего секрета.