Альфа

Школа «Пантеон» не была просто учебным заведением. Это был плавильный котел, где ковались будущие защитники человечества, элита, разделенная не только по рангам магической силы, но и по вторичным половым признакам. В элитном классе «S-1» это разделение достигало своего апогея.

Я сидел за своей партой, лениво подперев подбородок ладонью. Мой статус доминантного омеги накладывал определенные обязательства, но, честно говоря, мне было плевать на иерархию. В этом классе каждый считал себя центром вселенной. Сатору Годжо, омега с вызывающе белыми волосами, сейчас громко смеялся, виснув на своем альфе, Сугуру Гето. Они были воплощением яркости, силы и абсолютной уверенности. Ча Хэ Ин, спокойная и сосредоточенная бета, оттачивала движения кисти, игнорируя шум.

Но мое внимание, вопреки здравому смыслу, было приковано не к лидерам класса.

В самом дальнем углу, у окна, сидел он. Алекс Окумура.

Если бы кто-то со стороны взглянул на него, он увидел бы типичного «ботаника». Мешковатая толстовка на два размера больше скрывала контуры тела, длинная челка падала на лицо, почти полностью закрывая глаза, а на переносице красовались нелепые очки в толстой оправе. Он всегда вел себя тише воды, ниже травы, стараясь слиться с интерьером. От него исходил едва уловимый, почти призрачный запах — что-то среднее между старой бумагой и дождем. Типичный слабый альфа, который боится собственной тени.

Но мои инстинкты орали об обратном.

Будучи доминантным омегой, я чувствовал фальшь. Под этой серой оболочкой скрывалось нечто... монументальное. Я замечал, как иногда, когда он думал, что никто не смотрит, его спина выпрямлялась, и сквозь ткань проступал рельеф мышц, которому позавидовал бы профессиональный атлет. Я видел мельком татуировку, уходящую под рукав, и блеск металла в ушах, скрытый волосами.

– Джинву, ты снова в облаках витаешь? – Ча Хэ Ин слегка коснулась моего плеча. – Учитель скоро придет, а ты даже учебник не достал.

– Да так, задумался, – ответил я, не сводя глаз с «тихони».

В этот момент Алекс поднял голову. Наши взгляды встретились сквозь его очки. На мгновение мне показалось, что я провалился в бездну — его глаза были не просто голубыми, они светились цветом ясного неба перед грозой. Холодные, пронзительные и бесконечно глубокие.

Он не отвел взгляд первым. Это было вызовом.

Я встал со своего места. Мои движения были плавными, хищными — черта, которую я даже не пытался скрывать. Весь класс на мгновение притих. Даже Годжо перестал паясничать, почувствовав изменение атмосферы. Я прошел через ряды парт и остановился прямо перед столом Окумуры.

Вблизи его запах изменился. Сквозь фальшивую маскировку пробился аромат ледяного кедра и жженого электричества. Такой густой и властный, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

Алекс медленно, словно нехотя, поправил очки указательным пальцем. Его рука была крупной, с длинными, сильными пальцами.

– Эй, чего ты так уставился? – Его голос был тихим, с легкой хрипотцой, которая совершенно не вязалась с его образом. – У меня что-то на лице?

– У тебя на лице маска, Окумура, – произнес я, наклоняясь чуть ближе. – И мне очень интересно узнать, что под ней.

Он замер. Я видел, как напряглись его плечи под мешковатой тканью. Весь класс затаил дыхание. Доминантный омега Сон Джинву, который обычно никого не удостаивал вниманием, сейчас практически прижал к стенке самого незаметного парня в школе.

– Я не понимаю, о чем ты, Сон, – ответил он, стараясь вернуть голосу прежнюю монотонность. – Я просто пытаюсь дочитать параграф.

– Врешь, – я усмехнулся, чувствуя, как внутри просыпается азарт охотника. – Твой запах... ты ведь блокируешь его, верно? Но он просачивается. Ты пахнешь как буря, Алекс.

В этот момент Сатору Годжо, не выдержав, вклинился в разговор.

– Ого, Джинву-тян, неужели ты нашел себе новую игрушку? – Сатору оперся на плечо Гето, хитро прищурившись. – Этот парень? Серьезно? Он же выглядит так, будто рассыплется от одного щелчка.

Сугуру Гето лишь покачал головой, внимательно изучая Окумуру. Как опытный альфа, он тоже начал что-то подозревать.

– Не лезь, Сатору, – бросил я через плечо, не отрывая взгляда от голубых глаз напротив.

Алекс вдруг вздохнул. Это не был вздох страха. Это был вздох человека, которому надоело играть роль. Он медленно снял очки и положил их на тетрадь. Без них его лицо преобразилось. Резкие, аристократичные черты, выбритые виски, которые стали видны, когда он небрежно откинул челку назад.

– Ты очень настырный, – сказал он, и на этот раз его голос прозвучал в полную силу — низкий, вибрирующий бас, от которого у омег в радиусе пяти метров пошли мурашки по коже.

Он встал.

Я невольно сделал полшага назад. Рост 195 сантиметров — он возвышался надо мной, как скала. Мешковатая одежда больше не могла скрыть его мощь. Казалось, само пространство вокруг него начало сгущаться.

– Я просто хотел спокойного года, – продолжил Алекс, глядя на меня сверху вниз. – Без драм, без дуэлей за территорию, без внимания таких, как ты.

– Таких, как я? – я приподнял бровь, стараясь скрыть, как сильно бьется мое сердце.

– Ярких. Сильных. Тех, кто привык доминировать, – он сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию до минимума.

Теперь я чувствовал его запах во всей красе. Это был запах истинного доминантного альфы, настолько мощный, что мои колени едва не подогнулись. Это было не подавление, нет. Это была первобытная сила, которую он так долго сдерживал.

– Ты ведь не просто альфа, – прошептал я, глядя в его небесно-голубые глаза. – Ты скрываешь свой ранг охотника тоже?

Алекс слегка наклонился к моему уху, так что его дыхание обожгло кожу.

– В этой школе слишком много шума, Сон Джинву. Я предпочитаю тишину. Но раз уж ты так настойчиво пытался меня разглядеть... надеюсь, тебе нравится то, что ты увидел.

Он отстранился, и на его губах промелькнула едва заметная, дерзкая ухмылка. В ушах действительно блестели несколько серебряных колец, а на шее, выходя из-под ворота толстовки, виднелся край сложной черной татуировки.

Весь класс пребывал в шоке. Сатору Годжо даже рот открыл, забыв про свои конфеты. Ча Хэ Ин сжала рукоять своего тренировочного меча, инстинктивно почувствовав угрозу.

– Ошалеть... – выдохнул Годжо. – Гето, ты это видишь? Этот «ботаник» только что едва не раздавил нас своей аурой.

Гето лишь кивнул, его лицо стало предельно серьезным.

– Он скрывал это всё время. Невероятный контроль.

Алекс тем временем снова надел очки и сел на место, возвращаясь к своему образу. Но магия была разрушена. Теперь каждый в этом классе знал: в углу сидит не жертва, а хищник, который просто решил не охотиться.

Я вернулся к своей парте, чувствуя, как кровь все еще шумит в ушах. Мои ладони слегка подрагивали. Это было странное, новое чувство. Обычно я был тем, кто пугает, тем, кто стоит на вершине. Но Алекс Окумура... он был другим.

– Это будет интересный год, – негромко произнес я, открывая учебник.

Ча Хэ Ин посмотрела на меня с беспокойством.

– Джинву, он опасен. Я не видела такого уровня маскировки даже у профессиональных убийц из Ассоциации.

– Я знаю, Хэ Ин, – я улыбнулся, и эта улыбка была предвкушающей. – Именно поэтому я не собираюсь оставлять его в покое.

Весь оставшийся урок я чувствовал на себе его взгляд. Алекс больше не смотрел в окно. Он смотрел на меня сквозь свои нелепые очки, и я знал, что под этой маской ботаника он тоже улыбается.

Когда прозвенел звонок, Алекс собрал вещи быстрее всех и направился к выходу. Я последовал за ним, игнорируя оклики Годжо, который явно хотел устроить допрос с пристрастием.

Я догнал его в пустом коридоре, ведущем к тренировочным залам.

– Окумура! – окликнул я его.

Он остановился, но не обернулся.

– Что еще, Сон? Ты уже получил свое шоу.

– Почему ты это делаешь? – я подошел ближе. – С твоими данными ты мог бы возглавить школу. Ты мог бы быть в топе мировых рейтингов уже сейчас. Зачем притворяться мусором?

Алекс наконец повернулся. Он стянул капюшон, и его взъерошенные черные волосы рассыпались по плечам. В тусклом свете коридора его татуировки на руках казались живыми.

– Потому что быть на вершине — это скучно, – просто ответил он. – Все смотрят на тебя, все чего-то ждут. А в тени... в тени ты свободен. Ты можешь наблюдать.

– И что же ты высмотрел? – я сделал шаг вперед, входя в его личное пространство.

Он усмехнулся, и на этот раз это была открытая, хищная усмешка.

– Я высмотрел омегу, которому слишком скучно быть лучшим. И который ищет проблем на свою голову.

– И ты — эти проблемы? – я вызов бросил ему в лицо.

– О, Сон Джинву, – Алекс протянул руку и аккуратно убрал прядь волос с моего лба. Его пальцы были горячими. – Ты даже не представляешь, насколько большие.

Он развернулся и ушел, оставив после себя лишь шлейф аромата ледяного кедра и ощущение, что моя жизнь в «Пантеоне» только что изменилась навсегда.

Я стоял в пустом коридоре, прижав руку к тому месту, где он коснулся моей кожи. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее. В мире охотников сила была всем. Но сила, которая умеет прятаться, была куда более интригующей.

– Мы еще не закончили, Алекс Окумура, – прошептал я в пустоту.

Впереди был обед, и я знал, что Годжо и остальные не оставят эту тему. Но мне было плевать. В этом классе элиты появился новый игрок, и я собирался сорвать с него все маски до единой.

Следующий день в элитном классе начался необычно тихо. Сатору Годжо не пытался подшутить над учителем, а Сугуру Гето выглядел погруженным в свои мысли. Все взгляды то и дело косились в сторону задней парты, где Алекс Окумура, как ни в чем не бывало, читал книгу. Он снова был в своей безразмерной толстовке, снова в очках, но теперь никто не обманывался его видом.

Атмосфера была натянута, как струна. И я был тем, кто собирался на ней сыграть.

– Итак, класс, – вошел учитель Пак, оглядывая нас поверх планшета. – Сегодня у нас практические занятия по парному спаррингу. Распределение будет случайным.

Я увидел, как Алекс слегка поморщился. Случайное распределение — это именно то, чего он хотел избежать.

– Первая пара... – учитель Пак пробежал глазами по списку. – Сатору Годжо и Сугуру Гето. Ну, это классика.

Годжо радостно вскочил: – Сугуру, не жалей меня!

– Вторая пара... Ча Хэ Ин и Ким Чхоль.

Я ждал. Мое имя еще не прозвучало.

– И последняя пара на сегодня... – учитель сделал паузу. – Сон Джинву и Алекс Окумура.

По классу пронесся шепоток. Я медленно повернул голову к Алексу. Он медленно закрыл книгу и посмотрел на меня. В его глазах не было страха. В них было нечто вроде усталого смирения, смешанного с опасным блеском.

– Похоже, судьба на моей стороне, – сказал я, проходя мимо него к тренировочному полигону.

– Или она просто любит смотреть на катастрофы, – тихо ответил он, поднимаясь с места.

Тренировочный зал был оборудован по последнему слову техники: укрепленные стены, гасители магических всплесков и датчики силы. Мы вышли в центр круга.

– Правила простые, – объявил учитель Пак. – До первой сдачи или если один из вас не сможет продолжать. Используйте свои способности с умом. Начали!

Я не стал ждать. Моя сила охотника S-ранга вспыхнула мгновенно. Тени под моими ногами зашевелились, готовые повиноваться любому приказу. Я рванулся вперед, сокращая дистанцию за доли секунды. Мой удар был нацелен в плечо, быстрый и точный.

Алекс даже не шелохнулся до последнего момента. А потом он просто... исчез.

Нет, он не телепортировался. Его скорость была настолько велика, что человеческий глаз не успевал за ней. Он оказался у меня за спиной.

– Слишком медленно, Джинву, – прошептал он.

Я резко развернулся, призывая кинжалы из теней. Воздух в зале начал вибрировать от столкновения наших аур. Весь класс прильнул к защитному стеклу. Даже Годжо перестал жевать свою жвачку.

– Покажи мне свою настоящую силу! – крикнул я, проводя серию молниеносных атак.

Алекс уклонялся с невероятным изяществом. Его мешковатая одежда мешала ему, и в какой-то момент, когда я почти задел его рукав, он рывком стянул с себя толстовку, оставшись в одной черной майке, плотно облегающей его тело.

Зал ахнул.

Теперь скрывать было нечего. Его руки были покрыты сложными татуировками, которые начали светиться мягким голубым светом. Мускулатура была идеальной — не перекачанной, а функциональной, как у хищника.

– Ты сам этого хотел, – сказал Алекс.

Его запах взорвался в помещении, прошибая даже магические фильтры. Это была мощь доминантного альфы в ее чистом виде. Давление было таким сильным, что учитель Пак невольно схватился за край стола.

Алекс сделал шаг, и пол под его ногой треснул. Он не использовал магию теней или света. Это была чистая физическая энергия, преобразованная в скорость.

Наш следующий обмен ударами был таким мощным, что по залу пошла ударная волна. Я блокировал его выпад, чувствуя, как немеют руки от силы его удара. Он был сильнее. Намного сильнее, чем любой альфа, которого я когда-либо встречал.

Мы замерли в центре зала, сцепив руки в силовом замке. Наши лица были в сантиметрах друг от друга. Его очки давно слетели, и теперь я видел его глаза — они сияли, как два сверхновых солнца.

– Кто ты такой на самом деле? – тяжело дыша, спросил я.

– Тот, кто не хочет быть героем, – ответил он, и в его голосе послышалась странная печаль.

Он внезапно ослабил хватку и, используя мою инерцию, притянул меня к себе, опрокидывая на маты. Но вместо того чтобы завершить прием, он просто навис сверху, фиксируя мои запястья над головой.

Зал погрузился в мертвую тишину.

Я лежал под ним, чувствуя его тяжесть, его жар и этот невозможный, сводящий с ума запах. Мои инстинкты омеги кричали о подчинении, но мой разум охотника восхищался его мощью.

– Я сдаюсь, – выдохнул я, глядя ему прямо в глаза.

Алекс на мгновение замер. Его взгляд смягчился, голубое сияние начало угасать. Он медленно отпустил мои руки и встал, протягивая мне ладонь, чтобы помочь подняться.

– Хороший бой, Сон Джинву, – произнес он, и в его голосе больше не было холода.

Я принял его руку. Его кожа была горячей, и я почувствовал легкий электрический разряд при контакте.

– Это был не бой, – я встал и отряхнулся. – Ты просто играл со мной.

Он ничего не ответил, лишь поднял свою толстовку и набросил ее на плечи, снова превращаясь в того самого скрытного парня. Но теперь всё изменилось.

Когда мы вышли из зала, Годжо подлетел к нам первым.

– Чувак! Окумура! Ты что, скрытый S-ранг? Нет, это было круче! Ты видел его скорость, Сугуру?

Гето подошел более сдержанно, но в его глазах читалось глубокое уважение.

– Это была впечатляющая демонстрация контроля, Алекс.

Алекс лишь кивнул им, стараясь быстрее скрыться в раздевалке. Я последовал за ним.

В раздевалке было пусто. Он стоял у своего шкафчика, прислонившись лбом к холодному металлу.

– Зачем ты это сделал? – спросил я, останавливаясь в дверях. – Ты ведь мог просто проиграть быстро, сохранив свою тайну.

Алекс повернулся ко мне. Без очков и с растрепанными волосами он выглядел моложе и... уязвимее.

– Потому что ты не отстал бы, – вздохнул он. – Ты доминантный омега, Джинву. Вы чувствуете силу за милю. Если бы я не показал тебе хоть часть, ты бы продолжал копать. А так... возможно, ты удовлетворишь свое любопытство.

– Ты ошибаешься, – я подошел ближе. – Теперь мне любопытно еще больше. Почему такой, как ты, прячется? Кого ты боишься? Или от чего бежишь?

Он пристально посмотрел на меня, и в этом взгляде была мудрость, не свойственная семнадцатилетнему парню.

– Я не боюсь, Джинву. Я просто знаю цену этой силы. И я не хочу, чтобы она разрушила то немногое нормальное, что у меня осталось.

Он надел свои очки, и маска снова вернулась на место.

– Но раз уж ты теперь знаешь мой секрет... – он сделал шаг ко мне, и на мгновение его голос снова стал тем самым властным баритоном. – Будь добр, храни его. Взамен я обещаю, что это был не последний наш интересный разговор.

Он прошел мимо меня, слегка задев плечом. Я остался стоять в раздевалке, вдыхая остатки его запаха.

Элитная школа «Пантеон» видела многое, но этот союз — ярчайшего омеги и самого скрытного альфы — обещал стать чем-то, что изменит не только школу, но и весь мир охотников.

Я улыбнулся своему отражению в зеркале. Охота только начиналась, и на этот раз я не был уверен, кто из нас охотник, а кто — добыча. Но одно я знал точно: этот учебный год будет самым захватывающим в моей жизни.