Упущенное счастье

Я стоял у панорамного окна банкетного зала, сжимая в руке бокал с шампанским, к которому даже не притронулся. В свои двадцать шесть я достиг всего, о чем только мог мечтать человек: Теневой Монарх, сильнейший охотник S-ранга, живая легенда. Мое отражение в стекле казалось чужим — высокий, статный мужчина с резкими чертами лица и глазами цвета грозовой тучи, в которых иногда вспыхивали искры фиолетового пламени. Рост в сто девяносто сантиметров и безупречный черный костюм делали меня центром притяжения в любой комнате.

Рядом со мной стояла Ча Хэ Ин. Она была прекрасна, как и всегда, — идеальная прическа, дорогое платье, профессиональная улыбка. Нас называли «золотой парой» мира охотников. Но за этим фасадом не было ничего, кроме холодного расчета и поддержания имиджа. Мы были двумя статуями на пьедестале, которые изображали любовь ради рейтингов и спокойствия ассоциации. Ни тепла, ни искренности. Только пустота.

Сегодня был вечер встречи выпускников. Десять лет назад я был «слабейшим оружием человечества», а Алекс Окумура — незаметным ботаником, над которым издевался весь класс. Я помню его: худощавый, нескладный парень в очках, вечно уткнувшийся в учебники. У него были невероятные небесно-голубые глаза, но он всегда прятал их, опуская голову. Мне он нравился — в его тишине было что-то притягательное, — но тогда я был слишком слаб и слишком напуган, чтобы защитить его от нападок сверстников. Я боялся стать следующей мишенью.

— Джинву, ты меня вообще слушаешь? — Голос Хэ Ин вырвал меня из мыслей. — Я говорю, что нам нужно уйти пораньше. Завтра интервью у Ким Мён Хи, мы должны выглядеть отдохнувшими.

— Еще немного, — ответил я, не глядя на нее. — Хочу посмотреть, кто еще придет.

В зале вовсю шло обсуждение. Бывшие одноклассники, многие из которых стали охотниками низких рангов или мелкими чиновниками, хвастались успехами. Разговор плавно перетек на Окумуру.

— А помните того замухрышку Алекса? — хохотнул один из парней, Ким Чхоль. — Интересно, он жив вообще? Небось, работает в каком-нибудь архиве за копейки.

— Да уж, — подхватила другая девушка. — Такой был страшненький, вечно в этих обносках...

Двери банкетного зала распахнулись. Разговоры мгновенно стихли.

В помещение вошел мужчина, присутствие которого ощущалось почти на физическом уровне, хотя от него и не исходило магической энергии охотника. Это была аура власти и абсолютной уверенности.

Он был выше меня — не меньше ста девяноста пяти сантиметров. Черные волосы были небрежно уложены на лоб, создавая стильный беспорядок. Кожа казалась фарфоровой, почти светящейся в свете люстр. Выразительные брови, прямой нос и те самые пронзительные небесно-голубые глаза, которые теперь смотрели на мир холодно и прямо.

На нем был приталенный черный костюм, сшитый явно на заказ, белая классическая рубашка и узкий галстук. Ткань пиджака едва скрывала атлетичное, идеально сложенное тело. На безымянном пальце правой руки тускло блеснуло обручальное кольцо с крупным бриллиантом.

— Здравствуйте, — произнес он.

Голос был низким, бархатистым, но в нем не было ни капли дружелюбия. Алекс Окумура смотрел на нас как на досадную помеху в своем расписании.

— Алекс? Это правда ты? — выдохнула староста класса, подходя ближе. — Ты так изменился! Боже, какой ты красавец! Расскажи, чем занимаешься? Где работаешь?

Вокруг него тут же образовалась толпа. Люди, которые десять лет назад плевали ему в спину, теперь расплывались в фальшивых улыбках.

— Да, много времени прошло, — спокойно ответил Алекс, поправляя манжет рубашки. — Я женат. У меня замечательный муж, Чон Ли Вон. Ему двадцать три года, он ведущий адвокат страны. Возможно, вы слышали о нем.

Я почувствовал, как внутри что-то екнуло. Чон Ли Вон? Тот самый «акула правосудия», который не проиграл ни одного дела?

— У нас двое детей, — продолжал Алекс, и на мгновение в его холодном взгляде промелькнула тень нежности. — А что касается работы... Я директор компании «Мортэ Индастриз».

В зале воцарилась гробовая тишина. «Мортэ Индастриз» была не просто богатой компанией. Это был мировой гигант в сфере военных технологий, магического оружия и инноваций. Они снабжали лучшие гильдии мира оборудованием, которое позволяло выживать в подземельях S-ранга. Даже Ассоциация охотников Кореи ходила перед ними на цыпочках.

Хэ Ин, почувствовав запах влияния и денег, тут же сделала шаг вперед, сменив скучающее выражение лица на самое очаровательное из своего арсенала.

— Господин Окумура, какая честь! — Она протянула руку для рукопожатия. — Мы с Джинву много слышали о ваших последних разработках. Нам бы очень хотелось обсудить возможное сотрудничество для нашей гильдии...

Алекс не шевельнулся. Он посмотрел на ее протянутую руку, затем перевел взгляд на меня, а потом снова на Хэ Ин.

— Хэ Ин, — произнес он ее имя так, словно пробовал на вкус что-то неприятное. — Ты, как всегда, красива. Но такая пустая сучка, помешанная на имидже.

Хэ Ин застыла, ее лицо пошло красными пятнами.

— Что вы себе позволяете?! — вскрикнула она.

— Я позволяю себе говорить правду, — Алекс равнодушно пожал плечами. — Если честно, глядя на вашу пару, я вижу двух роботов. Ни капли жизни, ни капли искренности. Вы живете ради заголовков газет, Сон Джинву.

Он посмотрел мне прямо в глаза. В этом взгляде не было обиды за прошлое — только глубокое разочарование. Я молчал. Что я мог сказать? Что он прав? Что я каждую ночь возвращаюсь в пустой дом, где тень — мой единственный собеседник?

— Ты... ты не имеешь права! — Хэ Ин сорвалась на визг. — Наша гильдия — опора этой страны! Без нас...

— Дорогуша, — перебил ее Алекс, и в его голосе зазвенела сталь. — Вся технология, на которой держится ваша безопасность, и все ваше оружие держатся на моих патентах. Если я завтра расторгну контракты, ваши охотники пойдут в подземелья с кухонными ножами.

Он взял со стола бокал красного вина, который только что поставил официант. Хэ Ин продолжала что-то возмущенно выкрикивать, подходя вплотную.

— Слушай меня внимательно... — начала она.

Алекс легким, почти ленивым движением руки перевернул бокал прямо над ее головой. Густая рубиновая жидкость хлынула на ее идеальную прическу, стекая по лицу и белоснежному платью.

Зал ахнул. Хэ Ин замерла, не в силах даже вздохнуть от шока.

— Теперь ты выглядишь чуть более живой, — Алекс мило улыбнулся, и эта улыбка была страшнее любого монстра, которого я встречал в порталах. — Ладно, был рад повидаться, но среди вас слишком скучно. Меня ждет семья.

Он развернулся и направился к выходу, не оборачиваясь. Его шаги звучали гулко в наступившей тишине.

— Джинву! Сделай что-нибудь! — закричала Хэ Ин, вытирая вино с глаз. — Убей его! Арестуй! Ты же Монарх!

Я посмотрел на нее — на размазанную тушь, на ярость в глазах, на фальшь, которая теперь буквально вытекала из нее вместе с вином. Затем я перевел взгляд на закрывшуюся дверь.

— Он прав, Хэ Ин, — тихо сказал я. — Мы просто роботы.

Я поставил свой нетронутый бокал на стол и пошел к выходу. Мои тени внутри меня заволновались, чувствуя мое смятение. Игрис и Берион молчали, но я знал, что они согласны.

Выйдя на улицу, я увидел черный лимузин, отъезжающий от входа. На заднем сиденье я успел заметить Алекса — он прижимал к уху телефон, и на его лице была самая теплая и искренняя улыбка, которую я когда-либо видел. Он разговаривал с мужем.

Я стоял на ступенях, вдыхая прохладный ночной воздух. У меня была сила бога, власть над смертью и весь мир у ног. Но у этого «ботаника», которого мы когда-то презирали, было то, чего я лишил себя сам в погоне за рангами и статусом.

У него была жизнь.

— Уходим, — скомандовал я теням, растворяясь в ночи.

Этот вечер был закончен, но я знал, что слова Алекса будут преследовать меня до тех пор, пока я не найду в себе смелости разрушить этот глянцевый склеп, в который превратил свою реальность.