Мисс Корея

Мир изменился, но некоторые вещи оставались неизменными. Я, Сон Джинву, Теневой Монарх, повелитель бесконечной армии мертвых, стоял посреди залитого светом холла Ассоциации охотников. Мой рост в сто девяносто сантиметров и тяжелый взгляд серых, словно грозовая туча, глаз обычно заставляли людей инстинктивно отступать. Но сегодня я был здесь не как бог, а как отец.

Рядом со мной стоял Юки. Мой старший сын.

Ему было двадцать. Он был выше меня на пять сантиметров, и его атлетическое телосложение — идеальное, без лишней массивности, но полное скрытой силы — приковывало взгляды всех присутствующих женщин. Черные взъерошенные волосы с выбритыми висками придавали ему бунтарский вид, а татуировка знака ассасинов на шее и абстрактные линии на руке лишь подчеркивали его отстраненность от мира охотников.

У Юки не было магических сил. Ни капли. Его небесно-голубые глаза, доставшиеся ему от прабабушки по линии его матери, смотрели на мир с ледяным спокойствием. Его мать умерла при родах, и эта рана в моем сердце так и не затянулась до конца, хотя я быстро женился на Ча Хэ Ин. Юки так и не простил мне этого. Он не ненавидел Сухо, своего младшего брата, который был моей точной копией, но Хэ Ин он просто не переваривал.

Он жил отдельно. Он сам сделал себя: мастер боевых искусств, обладатель острого ума и внешности, которая могла бы затмить любого айдола. Фарфоровая кожа и этот холодный взгляд делали его похожим на ожившую скульптуру.

Сегодня нас вызвали в Ассоциацию по особому делу. В последнее время кто-то методично нападал на знаменитостей, и правительство требовало лучшей защиты.

– Ты мог бы остаться дома, – негромко произнес я, глядя на сына.

Юки, одетый в серую водолазку, черные брюки и тяжелые армейские сапоги, даже не повернул головы. В его ушах были наушники, но я знал, что он слышит каждое мое слово.

– И пропустить момент, когда великий Теневой Монарх будет работать нянькой? – Юки усмехнулся, и в этой усмешке было больше льда, чем в ледяных темницах высших эльфов. – Ни за что. К тому же, Ассоциация платит наличными, а мне нужно обновить оборудование в зале.

Двери кабинета открылись, и вошел он.

Чон Ли Вон. 23 года, действующий «Мисс Корея» среди мужчин, если так можно было выразиться. Черные волосы, серые глаза, которые казались подведенными стрелками из-за густых ресниц. Он был невероятно красив — тонкие черты лица, рост сто восемьдесят пять, элегантный костюм, подчеркивающий стройную фигуру.

Ли Вон замер, увидев нас. Его взгляд скользнул по мне с должным уважением, но затем он перевел взор на Юки. И застыл.

Мой сын лениво вытащил один наушник, окинув знаменитость изучающим, почти препарирующим взглядом.

– Итак, это и есть наша «особая персона»? – голос Юки прозвучал низко и бархатисто.

Ли Вон, который привык к обожанию миллионов, вдруг густо покраснел. Он смотрел на Юки так, словно увидел перед собой не человека, а редчайшее сокровище.

– Я... – Ли Вон запнулся, но быстро взял себя в руки. Он повернулся к главе Ассоциации, который стоял чуть поодаль, но указал пальцем прямо на Юки. – Он мне нравится. Я хочу, чтобы именно он меня охранял.

Я нахмурился.

– Ли Вон-сси, мой сын не обладает магическим рангом. Я здесь для вашей безопасности, а Юки лишь сопровождает...

– Мне плевать на ранги, – перебил Ли Вон, не сводя глаз с Юки. – От него исходит аура, которой нет даже у вас, охотник Сон. Я чувствую, что с ним я буду в безопасности.

Юки вдруг слегка улыбнулся. Это была не та холодная усмешка, которую он приберегал для меня или Хэ Ин. Это была хищная, обворожительная улыбка человека, который увидел интересную игрушку.

– Я не прочь охранять такую красоту, – произнес Юки, делая шаг вперед и сокращая дистанцию с Ли Воном. – Как раз в моем вкусе.

Ли Вон вспыхнул еще сильнее, его дыхание сбилось.

– Юки, это не шутки, – предостерег я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – На этих людей нападают профессионалы.

– Отец, расслабься, – Юки бросил на меня короткий взгляд голубых глаз. – Ты будешь разбираться с тенями и магией, а я буду рядом с ним. Если кто-то подойдет на расстояние удара, ему не поможет никакой ранг. Ты же сам учил меня, что сила мышц и скорость реакции иногда важнее маны.

Глава Ассоциации нервно кашлянул.

– Что ж, если господин Чон настаивает... Сон Юки будет официально оформлен как телохранитель-консультант под вашим присмотром, Сон Джинву-ним.

---

Мы вышли из здания Ассоциации. Ли Вон шел чуть впереди, постоянно оглядываясь на Юки. Я следовал за ними тенью, буквально и фигурально. Мои солдаты уже разошлись по окрестностям, прочесывая каждый переулок, но мое внимание было приковано к сыну.

– И часто ты так флиртуешь с клиентами? – спросил я, когда мы подошли к черному лимузину Ли Вона.

Юки остановился у двери, придерживая её для Ли Вона.

– Только с теми, кто стоит того, чтобы на них смотреть, – ответил он, не глядя на меня.

Ли Вон, садясь в машину, коснулся пальцами руки Юки. Это было мимолетное движение, почти случайное, но я заметил, как расширились зрачки моего сына.

– Вы ведь пойдете со мной на съемки, Юки-сси? – голос Ли Вона был полон надежды.

– Куда угодно, – Юки ослепительно улыбнулся и сел рядом с ним, оставив мне переднее сиденье рядом с водителем.

Поездка проходила в странном молчании. Я чувствовал напряжение, исходящее от заднего сиденья, но это не был страх перед покушением. Это была химия, густая и липкая, как патока. Ли Вон что-то увлеченно рассказывал о своем графике, а Юки слушал его, подперев голову рукой, и в его голубых глазах впервые за долгое время я видел искренний интерес.

– Почему ты не стал охотником? – вдруг спросил Ли Вон. – С такой внешностью и данными... даже без сил ты мог бы стать звездой.

– Звезд в нашей семье достаточно, – отрезал Юки, и его голос снова стал холодным. – Мой отец — бог, мой брат — его наследник. А я... я просто человек, который предпочитает реальный мир миру иллюзий и подземелий.

Ли Вон замолчал, чувствуя, что задел больную тему. Он осторожно накрыл ладонь Юки своей.

– Для меня ты выглядишь сильнее любого охотника, – прошептал он.

Я сжал руль так, что кожаная оплетка жалобно хрустнула.

– Мы на месте, – громко сказал я, когда машина остановилась у съемочного павильона в Каннаме.

Площадка была оцеплена, но толпы фанатов все равно теснились за ограждениями. Как только Ли Вон вышел из машины, раздался оглушительный крик. Юки мгновенно изменился. Его расслабленная поза исчезла, плечи развернулись, взгляд стал острым и сканирующим. Он прикрыл Ли Вона своим телом, двигаясь с грацией леопарда.

Я шел позади, ощущая странную гордость. Мой сын, не имея ни капли магии, обладал присутствием, которое заставляло даже моих теневых солдат почтительно затихать.

Внутри павильона кипела работа. Ли Вона тут же утащили гримеры. Мы с Юки остались в стороне.

– Ты действительно собираешься это делать? – спросил я, вставая рядом с ним.

– Что именно? Охранять его или... – Юки не договорил, глядя, как Ли Вону поправляют прическу.

– Ты знаешь, о чем я. Он — цель. И он человек из другого мира, Юки.

– Как и моя мать? – Юки резко повернулся ко мне. Его глаза пылали холодным огнем. – Она тоже была из «другого мира», папа. Она была просто человеком, которого ты не смог защитить своей божественной силой.

Слова ударили больнее, чем любой кинжал врага.

– Я сделал всё, что мог, – глухо ответил я.

– Значит, этого было недостаточно. Поэтому я не полагаюсь на магию. Я полагаюсь на свои руки и свои глаза.

В этот момент свет в павильоне внезапно погас.

Мое восприятие мгновенно расширилось. Я почувствовал колебание пространства. Это не был обычный убийца.

– Юки! – крикнул я, но мой сын уже двигался.

В темноте вспыхнул холодный блеск стали. Кто-то спрыгнул с осветительных лесов прямо на Ли Вона, который вскрикнул от неожиданности.

Я уже собирался призвать Игриса, но замер.

Юки был быстрее. В слабом свете аварийных ламп я увидел, как он совершил невероятный прыжок. Его армейский сапог врезался в грудь нападавшего прямо в воздухе. Послышался хруст ребер. Юки приземлился на одно колено, подхватил перепуганного Ли Вона за талию и одним рывком отбросил его за массивный металлический ящик.

– Сиди там и не высовывайся! – приказал он тоном, не терпящим возражений.

Нападавших было трое. Охотники ранга B, судя по всплескам маны. Они использовали маскировку, но для Юки, чьи чувства были отточены до предела постоянными тренировками, они были как на ладони.

Один из них замахнулся кинжалом, напитанным энергией. Юки перехватил его запястье, вывернул его с тошнотворным звуком и, используя инерцию врага, ударил его локтем в челюсть.

– Теневой Монарх, может, поможешь? – бросил Юки через плечо, уворачиваясь от магического снаряда. – Или будешь смотреть, как твой «бессильный» сын справляется сам?

Я усмехнулся.

– Бер, убери двоих. Того, что справа, оставь Юки.

Тень Бера возникла из ниоткуда, и через секунду двое нападавших уже лежали без сознания, прижатые к полу когтями муравьиного короля. Юки же в это время вел свой танец с последним противником. Он двигался так быстро, что казался смазанным пятном. Серия ударов по точкам, подсечка — и охотник ранга B рухнул, хватая ртом воздух.

Свет включился.

Юки стоял тяжело дыша, его водолазка немного задралась, обнажая татуировки на руке. Ли Вон медленно выбрался из своего укрытия. Его лицо было бледным, но глаза сияли восхищением.

Он подошел к Юки и, не обращая внимания на присутствующих, обнял его за шею.

– Ты спас меня, – прошептал Ли Вон.

Юки замер на секунду, его руки нерешительно поднялись, а затем он крепко прижал Ли Вона к себе.

– Это моя работа, красота, – тихо ответил он, и в его голосе снова появилась та самая обворожительная нотка.

Я подошел к ним, чувствуя, как напряжение в воздухе меняет свой характер.

– Нам нужно уходить, – сказал я. – Здесь небезопасно. Ассоциация пришлет группу зачистки.

Юки отстранился от Ли Вона, но продолжал держать его за руку. Он посмотрел на меня, и на этот раз в его взгляде не было привычной враждебности.

– Ты вызвал Бера, – заметил он. – Решил подстраховаться?

– Я решил, что не хочу видеть, как ты портишь свою идеальную прическу, – ответил я, стараясь скрыть улыбку.

Юки фыркнул, а затем повернулся к Ли Вону.

– Пойдем. Я отвезу тебя домой. И на этот раз я буду сидеть рядом с тобой, а не с моим суровым отцом.

Ли Вон покраснел и кивнул, прижимаясь к плечу Юки.

Наблюдая, как они идут к выходу, я понял одну вещь. Мой сын не нуждался в моих силах. У него была своя мания, своя магия — магия человеческой воли и красоты, которая была способна покорить даже тех, кто привык к блеску софитов.

Я вызвал тени, чтобы они следовали за ними незаметно. Юки мог злиться на меня сколько угодно, но он был моим сыном. И если он нашел что-то, что заставило его глаза светиться не только льдом, но и теплом, я защищу это. Даже если мне придется поставить на уши весь мир охотников.

– Игрис, – позвал я негромко.

Рыцарь возник за моей спиной.

– Приглядывай за ними. Особенно за тем парнем, Ли Воном. Кажется, у моего сына на него большие планы.

Игрис склонил голову в знак понимания и исчез в тени.

Я вышел из павильона, вдыхая ночной воздух Сеула. Впереди было много проблем, нападения на знаменитостей явно были частью какого-то плана. Но глядя на удаляющийся лимузин, я впервые за долгие годы почувствовал, что пропасть между мной и моим старшим сыном стала чуть-чуть меньше.

Юки Сон, сын Теневого Монарха. Человек, который не умел колдовать, но умел заставлять сердца биться чаще. И, возможно, именно это было самой опасной силой в нашем мире.