Цена лжи

Сила Теневого Монарха всегда была моим благословением и моим проклятием. В мире, где иерархия вторичных полов определяла социальный статус, я стоял на самой вершине — доминантный омега. Звучит как оксюморон, не так ли? Мой рост под сто девяносто, плечи, способные вынести тяжесть целого мира, и глаза цвета грозовой тучи, в которых пляшут искры нечеловеческой мощи. Альфы инстинктивно склоняли головы, чувствуя исходящую от меня угрозу, а омеги искали защиты.

Найти пару было невозможно. Кто захочет делить постель с тем, чья тень может поглотить город?

Именно поэтому я выбрал Ча Хэ Ин. Она была бетой. Красивой, исполнительной и, что самое важное, амбициозной. Для неё наш союз был сделкой века: статус жены Монарха, бесконечные ресурсы и власть, о которой другие могли только мечтать. Меня же устраивало отсутствие притязаний на мою свободу и биологическую совместимость. Мы жили в разных комнатах, появлялись на приемах под руку и создавали идеальную картинку для прессы.

Всё изменилось в Токио.

Международная конференция охотников и промышленников собрала в одном зале сотни людей. Запах сотен феромонов смешивался в удушливый коктейль. Я чувствовал себя не в своей тарелке, раздражённо поправляя галстук. Хэ Ин была занята разговорами с инвесторами, а я, решив немного расслабиться, взял с подноса официанта бокал с прозрачной жидкостью.

Это была ошибка. Роковая ошибка.

Спустя пятнадцать минут мир начал плыть. Внутри разлился неестественный жар, от которого подкашивались колени. Мои чувства, обычно острые как бритва, притупились, оставив лишь животную потребность скрыться. Кто-то подмешал в напиток мощнейший коктейль из снотворного и афродизиака, рассчитанный явно не на человека моего уровня сил. Но даже Монарх не был застрахован от химии тела.

Я пробирался по коридорам отеля к своему номеру, когда услышал шум в одной из ниш. Двое альф, чьи лица расплывались перед глазами, тащили кого-то в сторону служебных помещений. Жертва сопротивлялась, но вяло — по запаху я понял, что парень тоже под воздействием какого-то препарата.

Ярость вспыхнула во мне мгновенно, подавляя действие снотворного.

– Оставьте его, – мой голос прозвучал низко, вибрируя от скрытой мощи Теневого Монарха.

Альфы обернулись, их лица исказились от страха. Они узнали меня. Секунда — и они бросились наутёк, бросив свою добычу на холодный пол.

Я подошёл к парню. Он тяжело дышал, его кожа казалась фарфоровой в свете тусклых ламп, а черные взъерошенные волосы с выбритыми висками разметались по плечам. Я подхватил его на руки, удивляясь тому, насколько тяжёлым и крепким было его тело. Он был выше меня — настоящий гигант, даже в таком состоянии.

Затащив его в свой номер, я захлопнул дверь и активировал теневой барьер. Ни один звук, ни один запах не должен был покинуть эту комнату.

И вот тогда меня накрыло.

Запах. Это был не просто аромат, это был удар под дых. Спелый, сочный персик и терпкая, обжигающая корица. Доминантный альфа. Его феромоны, смешанные с жаром его тела, заполнили пространство, вышибая из моей головы последние остатки здравого смысла.

– Эй, ты слышишь меня? – я попытался привести его в чувство, но он лишь перехватил мои запястья.

Его глаза распахнулись. Небесно-голубые, затуманенные похотью и болью, они смотрели прямо в мою душу. На его шее я заметил татуировку, которую едва мог разглядеть в полумраке, но тогда мне было не до этого.

– Помоги мне... – прохрипел он, притягивая меня к себе.

Я, великий Сон Джинву, который не склонялся ни перед богами, ни перед демонами, сдался без боя. Моя омежья сущность, долгие годы спавшая под гнетом силы, взвыла от восторга.

Та ночь была безумием. Стоны, сдирающие горло, объятия, оставляющие синяки на коже, и всепоглощающее пламя, в котором сгорали наши личности. Я не знал, кто он, а он, скорее всего, не осознавал, кто я. Мы были просто двумя стихиями, столкнувшимися в закрытом пространстве.

Утром я проснулся от ослепляющего солнечного света. Постель рядом со мной была пуста и уже остыла. Ни записки, ни следов — только смятые простыни и тяжелый аромат корицы, всё еще витающий в воздухе.

На тумбочке я заметил нечто блестящее. Это была серебряная подвеска на тонкой цепочке. Стилизованный лист, внутри которого расцвел пятилепестковый цветок с ярко-красным камнем в центре. Я сжал украшение в кулаке, чувствуя холод металла.

Позже, просматривая отчеты о гостях конференции, я наткнулся на фото. Окумура Алекс. Двадцать лет. Глава «Okumura Industries», самый молодой и влиятельный альфа в мире бизнеса. Тот самый «золотой мальчик», чье состояние исчислялось миллиардами.

Я спрятал подвеску в сейф и постарался забыть об этом инциденте. Жизнь вернулась в привычное русло: рейды в подземелья, формальные ужины с Хэ Ин, тренировки.

Прошел месяц.

Сначала я списал всё на усталость. Но тошнота по утрам и странная реакция на запахи, которые раньше меня не беспокоили, начали наводить на подозрения. Моя регенерация должна была справляться с любым недугом, но это... это было не болезнью.

Я стоял в кабинете частной клиники, принадлежащей Ассоциации, и смотрел в окно на проплывающие облака. Врач, пожилой бета, который лечил меня еще до «пробуждения», долго изучал результаты анализов. Его руки слегка дрожали.

– Сон Джинву-ним... – он откашлялся, не решаясь поднять глаза.

– Говорите как есть, доктор, – я обернулся, скрестив руки на груди. – Я умираю? Какое-то проклятие из врат?

– Нет, что вы, – врач наконец посмотрел на меня, и в его глазах читалось крайнее изумление. – Ваше состояние... оно уникально. Учитывая вашу силу, это казалось невозможным, но биология взяла своё.

Он замолчал на мгновение, подбирая слова.

– Вы беременны. Срок — четыре недели.

Мир вокруг меня замер. Я почувствовал, как тени в углах комнаты вздрогнули, откликаясь на мой внутренний шок.

– Что? – переспросил я, хотя прекрасно всё слышал.

– Вы ждёте ребёнка, господин Сон. И, судя по гормональному фону, отец — альфа невероятной силы. Только такой союз мог пробить вашу естественную защиту.

Я невольно коснулся своего живота. Там, за слоями мышц и магической брони, теплилась новая жизнь. Жизнь, начавшаяся в ту ночь в Токио под запах персика и корицы.

– Это останется между нами, – мой голос стал ледяным. – Если хоть одно слово просочится в прессу или дойдет до моей жены...

– Разумеется, господин Сон! Врачебная тайна священна.

Я вышел из клиники, чувствуя, как внутри меня закипает странная смесь страха и чего-то похожего на торжество. Я был Теневым Монархом, существом, стоящим над смертью. И теперь я носил в себе новую жизнь.

Достав из кармана телефон, я набрал номер своего помощника.

– Ким, найди мне всё на Окумуру Алекса. Где он сейчас, с кем встречается, его график на ближайшую неделю.

– Будет сделано, охотник Сон. Что-то случилось?

Я посмотрел на небо, где собирались грозовые тучи, точь-в-точь как цвет моих глаз.

– Нет. Просто пришло время вернуть одну вещь её владельцу.

И, возможно, забрать то, что теперь по праву принадлежит мне. Хэ Ин хотела власти и имиджа? Что ж, она их получит. Но этот ребенок и его отец — это была совсем другая история. История, которую я не позволю никому испортить.

Я сжал в кармане серебряную подвеску. Красный камень, казалось, пульсировал в такт моему сердцу. Две недели. У меня есть две недели, чтобы решить, как сказать самому богатому альфе мира, что он станет отцом наследника Теневого Монарха.

Эта партия обещала быть куда интереснее, чем любая зачистка подземелья ранга S.