Сяо Итэр Хэйдзо

Ли Юэ в лучах заходящего солнца казался отлитым из чистого золота. Путешественник сидел на самом краю утёса, свесив ноги в пустоту, и задумчиво перебирал пальцами сухую траву. Итэр любил эти редкие минуты покоя, когда мир вокруг замирал, а бесконечные поиски сестры на мгновение отступали на второй план.

Тишину нарушил едва уловимый свист рассекаемого воздуха. Рядом, словно из ниоткуда, соткалась тонкая фигура Адепта. Сяо не смотрел на Итэра; его взгляд, холодный и сосредоточенный, был устремлен на горизонт, где небо окрашивалось в багряные тона. Ветер колыхал бирюзовые пряди его волос, а золотые глаза отражали последние лучи солнца.

– Ты звал меня? – голос Сяо был тихим, но в нём слышалась привычная суровость, за которой он так тщательно прятал свою привязанность.

– Нет, Сяо. Я просто думал о тебе, – Итэр улыбнулся, не оборачиваясь. – Разве тебе нужно приглашение, чтобы просто посидеть рядом?

Сяо едва заметно вздрогнул. Его правая рука, покрытая изумрудными татуировками, непроизвольно сжалась. Он сделал шаг вперёд, намереваясь что-то ответить, но его прервал совершенно иной звук — звонкий, бодрый и абсолютно неуместный для этого уединённого места.

– О-хо! Какая живописная картина! Одинокий странник и его верный страж на фоне заката. Прямо-таки готовая зацепка для дела о «Похищенном спокойствии»!

Сяо мгновенно напрягся, его ладонь легла на рукоять копья, а взгляд стал колючим. Из-за валуна, потирая подбородок и лукаво прищурив оливково-зелёные глаза, вышел Сиканоин Хэйдзо. Его хаори развевалось на ветру, а на губах играла та самая дерзкая усмешка, которая обычно выводила преступников из себя.

– Ты... Смертный из Инадзумы, – процедил Сяо, сужая глаза. – Что ты здесь забываешь? Это место не для праздных прогулок.

– Ну-ну, господин Адепт, не будьте так суровы, – Хэйдзо непринужденно подошёл к ним, сокращая дистанцию до той грани, которую Сяо считал допустимой. – Я здесь по официальному... ну, почти официальному делу. Моя интуиция подсказала мне, что мой любимый Путешественник может нуждаться в «свежем взгляде» на свои приключения. И, судя по выражению его лица, я прибыл как раз вовремя.

Хэйдзо бесцеремонно уселся по другую сторону от Итэра, заставив того удивленно моргнуть.

– Хэйдзо? Что ты делаешь в Ли Юэ? – спросил Итэр, чувствуя, как между двумя Анемо-пользователями начинает искрить воздух.

– Скучал, – просто ответил детектив, подмигнув. – А ещё я заметил одну интересную деталь. Твой шарф завязан чуть туже, чем обычно. Это признак беспокойства или... – он бросил косой взгляд на Сяо, – чьё-то слишком давящее присутствие заставляет тебя защищаться?

Сяо издал низкий, предупреждающий рык.

– Твои слова пусты и бессмысленны, – Адепт сделал шаг к Итэру, словно закрывая его собой. – Путешественник находится под моей защитой. Твоё присутствие здесь лишь отвлекает его от важных дел.

– О, защита — это прекрасно, – Хэйдзо поднялся и начал медленно обходить их по кругу, заложив руки за голову. – Но защита может превратиться в клетку, не так ли? Итэр — вольный ветер. Ему нужны загадки, эмоции, жизнь. А не только бесконечные разговоры о карме и демонах. Кстати, Итэр, я тут привез из Инадзумы одну игру... Хочешь угадать, что я ел на завтрак, основываясь на запахе специй от моих рукавов?

Итэр рассмеялся, качая головой.

– Хэйдзо, ты неисправим.

– Это называется «внимательность к деталям», – детектив вдруг оказался совсем рядом с Итэром, склонившись к его уху. – Например, я вижу, как твои зрачки расширяются, когда ты смотришь на закат... или когда кто-то касается твоей руки.

Сяо не выдержал. Вспышка бирюзового света — и он оказался между Итэром и Хэйдзо, оттесняя детектива плечом. Его лицо было бледным, а в глазах горело холодное пламя.

– Ты слишком много болтаешь, смертный. Твои игры здесь не имеют силы.

– Правда? – Хэйдзо ничуть не испугался. Напротив, он с интересом рассматривал маску Якши на бедре Сяо. – А мне кажется, господин Адепт просто боится проиграть в честной конкуренции. Вы предлагаете ему вечность в тени гор, а я предлагаю ему мир, полный тайн, которые мы раскроем вместе.

– Я предлагаю ему безопасность, – отрезал Сяо. – Я очищаю его путь от зла, которое ты даже не в силах вообразить.

– Безопасность — это скучно, если в ней нет искры, – Хэйдзо снова повернулся к Итэру, полностью игнорируя угрожающую позу Сяо. – Знаешь, Путешественник, я тут проанализировал твои последние маршруты. Ты часто возвращаешься в «Ваншу». Неужели там готовят такой вкусный миндальный тофу, или дело в компании, которая предпочитает крыши обеденным столам?

Итэр почувствовал, как краснеют кончики его ушей. Он посмотрел на Сяо, который внезапно отвел взгляд, и на Хэйдзо, который лучился самодовольством.

– Я... я ценю заботу каждого из вас, – осторожно начал Итэр, пытаясь разрядить обстановку.

– Забота — слишком простое слово, – Сяо заговорил тише, и в его голосе проскользнула та редкая нежность, которую он позволял себе только в исключительных случаях. – Для меня твоё присутствие — единственный свет в бесконечной ночи. Я не умею играть в игры, как этот человек. Но если ты позовешь, я приду. Всегда.

Хэйдзо на мгновение замолчал, его проницательный взгляд смягчился. Он оценил искренность Адепта, но сдаваться не собирался.

– Сильно сказано, – признал детектив, делая шаг назад и эффектно поправляя воротник. – Но жизнь состоит не только из клятв верности. Она состоит из моментов. Помнишь, Итэр, как мы бежали под дождем в Инадзуме? Это была тайна, которую мы разделили на двоих. Мои дедуктивные способности говорят мне, что тебе не хватает именно этого — легкости.

Хэйдзо подошел к Итэру и, прежде чем Сяо успел среагировать, взял Путешественника за руку, слегка погладив большим пальцем его ладонь.

– Пойдем со мной в город? Там сегодня ярмарка. Никаких демонов, только музыка, уличная еда и... я, обещающий не раскрывать все твои секреты за один вечер.

Сяо шагнул вперед, его рука тоже потянулась к Итэру, но он остановился на полпути, борясь со своей натурой. Ему было трудно выражать чувства открыто, его аскетизм и груз прошлого тянули назад. Однако вид того, как Хэйдзо держит руку Итэра, вызвал в его груди незнакомое, жгучее чувство.

– Итэр не пойдет в шумную толпу, если он ищет покоя, – Сяо все же коснулся плеча Путешественника. – Но если он захочет... я могу показать ему места в Ли Юэ, где облака касаются земли. Там нет лжи и лишних слов.

Итэр оказался в центре этого странного, но по-своему приятного противостояния. С одной стороны — молчаливая, глубокая преданность Адепта, чья любовь была подобна несокрушимой скале. С другой — яркий, живой интеллект и обаяние Хэйдзо, который превращал каждый день в приключение.

– Знаете что? – Итэр мягко высвободил руку и поднялся. – Я не хочу выбирать между «покоем» и «приключением». Сяо, ты обещаешь мне тишину, но в твоей компании даже молчание наполнено смыслом. Хэйдзо, ты обещаешь мне веселье, но я знаю, что за твоими шутками скрывается доброе сердце, готовое помочь любому в беде.

Хэйдзо и Сяо переглянулись. Впервые в их глазах не было враждебности — только взаимное изучение соперника.

– Кажется, наш Путешественник гораздо мудрее, чем я предполагал, – усмехнулся Хэйдзо. – Что ж, господин Адепт, как насчет перемирия? На один вечер.

Сяо нахмурился, скрестив руки на груди.

– Перемирие? Смертный, ты слишком самонадеян.

– Ой, да ладно! – Хэйдзо весело хлопнул в ладоши. – Мы оба хотим провести время с Итэром. Если мы продолжим спорить, он просто уйдет к Паймон есть тушенку. Предлагаю компромисс: сначала мы идем на ярмарку — это мой вклад. А потом... потом ты можешь утащить его на свою гору и смотреть на туман хоть до рассвета. Я даже не буду комментировать, как это скучно.

Сяо посмотрел на Итэра. Путешественник смотрел на него с надеждой и легкой улыбкой. Адепт вздохнул, и это был вздох поражения перед собственными чувствами.

– Хорошо, – коротко бросил Сяо. – Но если ты позволишь себе лишнего...

– Мои дзитте останутся в ножнах, обещаю! – Хэйдзо театрально приложил руку к сердцу. – Ну что, Итэр? Вечер обещает быть крайне интересным. Детектив и Адепт в одной компании — это ли не главная загадка Ли Юэ?

Они начали спускаться с утёса. Хэйдзо шел впереди, постоянно оборачиваясь и рассказывая какую-то нелепую историю о том, как он однажды пытался допросить кота в Ханамидзаке. Итэр шел посередине, чувствуя тепло от того, что мир вокруг него снова наполнился голосами друзей.

Сяо замыкал шествие. Он держался в тени, как и всегда, но теперь его взгляд не был таким отстраненным. Когда Итэр случайно споткнулся на неровной тропе, Сяо мгновенно оказался рядом, поддерживая его за локоть.

– Будь осторожен, – тихо сказал он.

– Спасибо, Сяо, – Итэр на мгновение прижался к его плечу.

Хэйдзо, заметив это, не стал язвить. Вместо этого он замедлил шаг и поравнялся с ними.

– Знаешь, Итэр, – сказал детектив уже серьезнее. – Моя интуиция редко ошибается. И сейчас она говорит мне, что этот вечер... он станет началом чего-то очень важного. Не только для нас с тобой, но и для нашего хмурого друга.

Сяо ничего не ответил, но и не отстранился.

Ярмарка встретила их шумом, запахами жареной рыбы и сиянием бумажных фонариков. Хэйдзо тут же потащил Итэра к лавке с масками, примеряя на себя самую нелепую и заставляя Путешественника смеяться до слез.

– Смотри, Итэр! Похоже на лицо того чиновника из комиссии Тэнрё, когда я закрыл дело без его разрешения, – Хэйдзо корчил рожи, и даже Сяо, стоявший чуть поодаль, дернул уголком губ.

– Тебе идет, – заметил Адепт, подходя ближе. – Скрывает твою излишнюю самоуверенность.

– О! Адепт шутит! – Хэйдзо просиял. – Запишите это в анналы истории! Итэр, ты видел? Мы делаем успехи.

К середине вечера они оказались на мосту, глядя на проплывающие внизу лодки. Хэйдзо купил Итэру сладости, а Сяо принес чашку лучшего чая, который только смог найти, утверждая, что сахар вреден для концентрации энергии. Итэр принимал знаки внимания от обоих, чувствуя себя странно счастливым.

– Знаешь, – сказал Итэр, глядя на отражение фонарей в воде. – Я часто чувствую себя чужим в этом мире. Но когда вы оба рядом... мне кажется, что я нашел что-то похожее на дом.

Хэйдзо замолчал, его обычная игривость исчезла. Он мягко положил руку на плечо Итэра.

– Ты и есть дом, Итэр. Для многих из нас. Моя работа — искать истину, и истина в том, что ты — самое ценное, что я нашел за пределами своих расследований.

Сяо подошел с другой стороны. Его голос звучал твердо, как обет.

– Я не знаю, что такое «дом» в человеческом понимании. Моя жизнь — это вечная битва. Но если дом — это место, которое хочется защищать любой ценой, то мой дом — это ты.

Итэр посмотрел на них — на дерзкого детектива с грустным прошлым и на древнего защитника с израненной душой. Оба они были такими разными, но их объединяло одно — то, как они смотрели на него.

– Похоже, мне придется привыкнуть к вашей компании, – улыбнулся Итэр.

– О, ты даже не представляешь, насколько, – Хэйдзо снова вернул себе лукавый вид. – Я уже планирую наше следующее совместное дело. «Тайна Адепта, который научился улыбаться». Как тебе название?

Сяо фыркнул, но на этот раз в его жесте не было злости.

– Сначала закончи этот вечер, смертный.

– С удовольствием! – Хэйдзо подхватил Итэра под руку. – Итэр, там дальше продают невероятные веера. Говорят, они могут предсказывать будущее. Пойдем, проверим, не врут ли торговцы?

Сяо последовал за ними, его рука на мгновение коснулась спины Итэра, направляя и оберегая. Над Ли Юэ сияли звезды, и в этот вечер даже тени прошлого казались не такими тяжелыми. Ветер Инадзумы и горы Ли Юэ наконец нашли общую точку соприкосновения — и этой точкой был золотовласый юноша, который просто хотел найти свою сестру, а нашел нечто гораздо большее.

– Не отставай, Сяо! – крикнул Хэйдзо, оборачиваясь. – Итэр хочет, чтобы ты тоже выбрал себе веер!

– Бессмыслица, – пробормотал Сяо, но ускорил шаг, чтобы не оставаться в одиночестве.

Итэр шел между ними, чувствуя, как тепло двух сердец согревает его лучше любого костра. Конкуренция никуда не делась — он видел, как Хэйдзо старается рассмешить его, а Сяо — незаметно убрать любое препятствие с его пути. Но в этом соперничестве не было горечи. Только искреннее желание быть рядом.

И в этот миг, среди огней и смеха, Итэр понял: его путешествие может быть долгим и трудным, но он никогда больше не будет одинок. Потому что у него есть детектив, который видит его насквозь, и защитник, который будет стоять за него до конца времен.