Не такой как все

В холле Ассоциации охотников Кореи всегда пахло озоном, дорогим парфюмом и скрытой угрозой. Но сегодня воздух здесь казался особенно тяжелым, словно само пространство прогибалось под весом чьего-то присутствия.

Я шел по полированному мрамору, и каждый мой шаг отдавался глухим эхом. Мой рост в сто девяносто сантиметров и аура, которую я даже не пытался полностью скрыть, заставляли окружающих расступаться. Мои глаза, цвета грозовой тучи, равнодушно скользили по лицам охотников. Для них я был легендой, Теневым Монархом, человеком, перешагнувшим порог божественности. Для двоих парней, идущих рядом со мной, я был просто отцом.

Справа от меня, заложив правую руку за затылок, шел Алекс. Мой старший сын. Ему было девятнадцать, и он был воплощением контролируемого хаоса. Его черные волосы с выбритыми висками были взъерошены, в ушах поблескивали серьги-гвоздики, а на губах играла та самая уверенная полуулыбка, которая заставляла нервничать даже опытных ранговых охотников.

Алекс был слеп. Черная лента, всегда повязанная на его глазах, стала его символом. Но отсутствие зрения не делало его слабым. Напротив, его остальные чувства были обострены до предела. Он «видел» колебания маны, слышал биение сердец и чувствовал малейшее движение воздуха. На нем была облегающая черная футболка с высоким воротом и золотистым драконом на груди, поверх которой небрежно накинут плащ с белыми полосами. Ремни, цепи на брюках милитари и браслеты из темных бусин на шее — он выглядел как рок-звезда, случайно зашедшая в цитадель воинов.

Слева едва поспевал Сухо. В свои шестнадцать он был почти точной моей копией, только черты лица еще сохраняли юношескую мягкость. Но сила, пульсирующая в нем, была моей силой. Чистая, необузданная мощь тени.

– Отец, ты чувствуешь это? – голос Алекса был низким и спокойным. – На нас смотрят так, будто мы экспонаты в музее. Или мишени.

Я усмехнулся, не замедляя шага.

– Они смотрят, потому что боятся, Алекс. И потому что не могут понять, как ты ориентируешься лучше них.

– Пусть смотрят, – Сухо поправил воротник куртки, его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым пламенем. – Если кто-то решит проверить нас на прочность, я не против.

– Угомонись, Сухо, – Алекс слегка повернул голову в сторону брата. – Твоя жажда битвы фонит так сильно, что у регистратора на стойке сейчас начнется мигрень.

Мы подошли к главному залу, где обычно собирались высокоранговые охотники для обсуждения рейдов. Именно здесь внимание толпы сфокусировалось на нас окончательно. И дело было не только во мне.

Из группы охотников S-ранга отделился молодой человек. На вид ему было около двадцати трех. Высокий, подтянутый, с иссиня-черными волосами и серыми глазами, которые казались неестественно выразительными, словно аккуратно подведенными темными стрелками. Это был Чон Хо, восходящая звезда Ассоциации, чей потенциал обсуждали все газеты.

Он остановился прямо перед нами, и его взгляд сразу впился в Алекса. В этом взгляде не было враждебности, скорее — жгучее, почти осязаемое любопытство, смешанное с непонятным восхищением.

– Сон Джинву-ним, – Чон Хо вежливо поклонился мне, но его глаза тут же вернулись к моему старшему сыну. – И... Алекс. Я много слышал о сыновьях Монарха, но не ожидал встретить вас здесь сегодня.

Алекс опустил руку с затылка и чуть выпрямился. Его белая лента «XT SKIRT», свисающая с бедра, качнулась в такт движению.

– Слышал много, а видишь впервые? – Алекс усмехнулся, его голос прозвучал с легким вызовом. – Надеюсь, реальность не слишком разочаровала, Чон Хо.

Молодой охотник сделал шаг ближе, игнорируя напрягшегося Сухо.

– Напротив, – тихо произнес Чон Хо. – Реальность куда... интереснее слухов. Как ты это делаешь?

– Что именно? – Алекс склонил голову набок, серьги в его ушах тихо звякнули.

– Чувствуешь мир без глаз. Я стою в трех шагах от тебя, и я готов поклясться, что ты сейчас изучаешь структуру моей маны так же легко, как я изучаю твой плащ.

Алекс сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. Несмотря на отсутствие магических сил, о которых знали окружающие, в нем была стальная уверенность. Он был защитником семьи, человеком, который полагался на свой интеллект и обостренные чувства.

– Твоя мана холодная, – произнес Алекс, и его полуулыбка стала шире. – Как лед на дне глубокого колодца. Но в самой глубине есть искра. Ты боишься, что она погаснет, верно?

Чон Хо замер. Его серые глаза расширились.

– Ты... – он запнулся, явно пораженный точностью замечания. – Откуда ты знаешь?

– Я не вижу лиц, парень, – Алекс коснулся пальцами темных бусин на своей шее. – Я вижу суть. И твоя суть сейчас очень громко кричит о том, что тебе скучно среди этих «героев».

Сухо хмыкнул, скрестив руки на груди.

– Брат, ты опять пугаешь людей своими прозрениями. Пойдем уже, отец хотел встретиться с председателем.

Я положил руку на плечо Сухо, призывая его к спокойствию, но мой взгляд оставался прикован к Чон Хо. Я видел, как этот парень смотрит на Алекса — не как на слабого калеку, а как на загадку, которую он отчаянно хочет разгадать.

– Мы закончили, Алекс? – спросил я тихим, глубоким голосом, который заставил всех в радиусе десяти метров вздрогнуть.

– Почти, – Алекс повернулся ко мне, но затем снова «посмотрел» на Чон Хо. – Увидимся в тренировочном зале, ледяной мальчик. Если, конечно, у тебя хватит смелости вызвать на бой того, кто не видит твоих финтов.

Чон Хо на мгновение опешил, а затем на его лице расцвела искренняя, предвкушающая улыбка.

– Я приду, – пообещал он. – И не надейся, что я буду поддаваться из-за ленты на твоих глазах.

– Я бы тебе этого не простил, – бросил Алекс через плечо, когда мы двинулись дальше по коридору.

Мы шли к лифтам, и я чувствовал, как взгляды провожают нас. Мои сыновья были разными: Сухо — бушующий океан моей силы, и Алекс — тихий омут, в котором скрывались монстры похлеще моих теней.

– Ты ведь специально его спровоцировал, – заметил я, когда двери лифта закрылись, отсекая нас от шума холла.

– Мне было интересно, насколько он быстр, – Алекс прислонился спиной к зеркальной стенке лифта, сложив руки на груди. – Его пульс участился, когда я подошел. Он либо очень амбициозен, либо...

– Либо ты ему понравился, – хохотнул Сухо, толкнув брата локтем. – Видел бы ты его лицо. Он смотрел на тебя так, будто ты — редкий артефакт S-класса.

Алекс лишь фыркнул, но я заметил, как его пальцы привычным жестом коснулись белой ленты на бедре.

– В этом мире, где сила решает всё, – тихо сказал я, глядя на свое отражение в дверях лифта, – такие, как он, ищут не просто силы. Они ищут что-то настоящее. И в тебе, Алекс, этого настоящего больше, чем во всей Ассоциации.

Лифт звякнул, оповещая о прибытии на верхний этаж.

– Пойдемте, – я первым вышел в коридор. – Председатель не любит ждать. А после... Сухо, проследи, чтобы твой брат не слишком сильно разгромил тренировочный зал во время «свидания» с Чон Хо.

– Эй! – возмутился Алекс, но его улыбка стала еще шире. – Это не свидание, это аудит!

Сухо рассмеялся, и этот смех, такой живой и человечный, на мгновение разогнал тьму, которая всегда следовала за мной по пятам. Мои сыновья были моим величайшим достижением. Не победа над правителями, не контроль над смертью, а именно они — два молодых волка, готовых перегрызть глотку любому, кто встанет на их пути.

И глядя на Алекса, я понимал: Чон Хо еще не знает, во что ввязался. Слепота моего сына была его самым сильным оружием, ведь когда ты не видишь границ этого мира, для тебя не существует ничего невозможного.

– Отец, – позвал Сухо, заметив, что я на секунду погрузился в мысли. – Ты с нами?

Я посмотрел на них — на взъерошенного, дерзкого Алекса и на собранного, мощного Сухо. Мои тени в этот момент довольно зашептались в глубине моего сознания.

– Всегда, – ответил я. – Идемте. Покажем им, что значит фамилия Сон.