Диана новенькая

Арена Бравл Старс всегда жила по своим законам: здесь звенели выстрелы, взрывались бомбы и вечно кипела борьба за кубки. Но сегодня в воздухе витало нечто иное. Причиной тому была Диана.

Она шла по центральной площади Старр Парка, и казалось, что само лето следует за ней по пятам. Ее длинные коричневые кудрявые волосы, обычно непослушные, сегодня были аккуратно убраны в свободные косы, которые мягко ложились на плечи. Белая рубашка под желтой мягкой кофтой без единой пуговицы выглядела уютно, а короткие белые шорты и простые черные босоножки подчеркивали ее легкость. Диана просто шла за мороженым, не подозревая, что за каждым углом за ней следят чьи-то глаза.

– Она выглядит как ожившее облако, – прошептал Леон, поправляя капюшон своей куртки-хамелеона.

Нита, стоявшая рядом с братом, даже забыла про своего медведя.

– Она пахнет ванилью и дождем, – добавила она, не сводя взгляда с Дианы. – Я хочу, чтобы она погладила Брюса. Или меня.

Сэнди, который обычно засыпал на ходу, сейчас бодрствовал как никогда. Его глаза, вечно полуприкрытые от усталости, были широко распахнуты.

– Если она посмотрит на меня, я, кажется, забуду, как спать, – пробормотал он, прижимая к себе подушку.

Чуть дальше, у кинотеатра, Фэнг застыл в эффектной позе с пачкой попкорна в руках. Он планировал подойти и отвесить какой-нибудь крутой комплимент, но его ноги словно приросли к асфальту. Рядом Эдгар, натянув шарф до самого носа, яростно листал что-то в телефоне, хотя на самом деле экран был выключен.

– Ты тоже это чувствуешь? – буркнул Эдгар, не глядя на Фэнга.

– Что именно? – отозвался Фэнг. – То, что мир вокруг нее становится ярче? Да, приятель, это проблема.

Колетт, пробегавшая мимо со своим дневником, едва не врезалась в столб. Она судорожно вытащила ручку и начала что-то чиркать.

– Новый персонаж! Новая муза! Диана, Диана, Диана... – шептала она, ее глаза горели фанатичным блеском. – Мне нужен локон ее волос! Нет, это слишком. Хотя бы автограф на сердце!

Бастер, поправляя свои очки, пытался поймать лучший ракурс для воображаемой камеры.

– Она — главная героиня любого фильма, – вздохнул он. – Ларри, Лори, подтвердите!

Близнецы-роботы стояли по стойке «смирно». Ларри проверял протоколы безопасности, а Лори просто сурово хмурился, хотя его сенсоры фиксировали аномальное повышение температуры процессора при взгляде на девушку в желтой кофте.

– Объект Диана нарушает общественный порядок своей чрезмерной эстетичностью, – отрапортовал Ларри.

– Поддерживаю, – коротко бросил Лори. – Нужно... усиленное наблюдение.

Даже в болотах, где обитали Анджело и Уиллов, разговоры были только о ней. Анджело, поправляя свои крылья, довольно щурился.

– Она — идеальный холст для моих стрел любви, – пропел он. – Такая невинная, такая светлая.

– Не смей портить ее своими сплетнями, – огрызнулась Уиллов, сжимая свой скипетр. – Она должна принадлежать тени. Моей тени.

Но среди всего этого хаоса обожания была одна душа, чья страсть граничила с безумием. Алли.

Алли стояла в тени колонны, наблюдая, как Диана выбирает шарик лимонного сорбета. В груди Алли все сжималось. Это не было просто симпатией. Это была одержимость. Она знала, сколько шагов Диана делает от своего дома до арены. Знала, что Диана любит заплетать косы именно по утрам, напевая тихую мелодию.

– О, Диана... – прошептала Алли, касаясь кончиками пальцев холодного камня колонны. – Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нужна.

Диана, наконец купив мороженое, обернулась и улыбнулась пустому пространству. Она была удивительно слепа к тому эффекту, который производила на окружающих.

– Привет, Алли! – Диана заметила знакомую фигуру и помахала рукой. – Ты чего там прячешься? Выходи, здесь солнце чудесное!

Алли вздрогнула. Ее сердце забилось в бешеном ритме. Она вышла на свет, стараясь придать лицу непринужденное выражение.

– Привет, Диана, – голос Алли слегка дрогнул. – Я просто... задумалась.

– О чем? – Диана подошла ближе, и Алли почувствовала легкий аромат ее духов. Желтая кофта казалась такой мягкой, что хотелось зарыться в нее лицом.

– О том, как тебе идет этот цвет, – честно ответила Алли. – Ты похожа на маленький подсолнух.

Диана звонко рассмеялась, и этот звук заставил Леона и Сэнди, наблюдавших из кустов, синхронно вздохнуть.

– Спасибо! Я сама ее связала, – Диана поправила край кофты. – Слушай, Алли, ты не видела сегодня остальных? Мне показалось, что за мной кто-то идет, но когда я оборачиваюсь — никого.

Алли бросила быстрый, полный ненависти взгляд в сторону кустов, где прятались мальчишки, и на крышу, где засел Анджело.

– Тебе кажется, дорогая, – мягко сказала Алли, делая шаг вперед и сокращая дистанцию. – Просто сегодня очень людно. Хочешь, я провожу тебя до тренировочного поля? Там спокойнее.

– О, это было бы здорово! – Диана доверчиво кивнула. – А то мне всегда немного не по себе, когда Лори так пристально смотрит. Он ведь полицейский, вдруг я что-то нарушила?

Алли тихо фыркнула.

– Он просто не умеет скрывать свое любопытство. Пойдем.

Они пошли по аллее. Алли шла чуть позади, чтобы иметь возможность любоваться тем, как кудри Дианы подпрыгивают при каждом шаге. Она чувствовала на себе взгляды десятков глаз — ревнивых, восхищенных, жаждущих. Но сейчас Диана была с ней.

– Знаешь, Алли, – вдруг сказала Диана, остановившись у фонтана. – Я так рада, что у меня есть такие друзья, как вы все. Здесь, в Старр Парке, я чувствую себя как дома.

Алли почувствовала укол совести, который тут же заглушила волна собственничества.

– Мы все очень ценим тебя, Диана, – Алли коснулась ее плеча, задержав руку чуть дольше, чем того требовали приличия. – Но не всем стоит доверять так безоглядно, как ты это делаешь.

Диана удивленно вскинула брови.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что некоторые люди... – Алли замолчала, подбирая слова, – ...могут захотеть оставить этот свет только себе.

Диана на мгновение задумалась, а потом снова улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой.

– Ну, солнца хватит на всех! Посмотри, какой сегодня день.

В этот момент из-за дерева выскочил Фэнг, якобы случайно отрабатывая удар в прыжке.

– О, Диана! Какая встреча! – воскликнул он, приземляясь в идеальный шпагат. – Не хочешь посмотреть на мои новые кроссовки? Они светятся в темноте!

– Фэнг, ты чуть не сбил ее с ног, – процедила Алли, загораживая Диану собой.

– Я контролирую свои движения, крошка, – Фэнг подмигнул Диане. – Диана, может, сходим вечером в кино? Бастер крутит классику боевиков.

– Я... – начала Диана, но ее перебил Эдгар, который внезапно материализовался с другой стороны.

– Боевики — это скучно, – хмуро сказал он. – У меня есть новый альбом одной инди-группы. Можем послушать в тишине.

– В тишине не слушают альбомы, Эдгар, – вставила Колетт, возникая словно из ниоткуда. – Диана! Пойдем со мной, я покажу тебе свою коллекцию редких значков! У меня есть один, который выглядит точь-в-точь как ты!

Диана растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Ой, ребята, вы все такие милые... Я даже не знаю...

Алли чувствовала, как внутри нее закипает ярость. Они окружили ее. Они пытались разорвать ее внимание на части.

– Диана обещала пойти со мной, – холодным тоном отрезала Алли. – Мы идем на тренировку.

– Тренировки подождут, – раздался вальяжный голос сверху. Анджело спустился на своих прозрачных крыльях, зависнув в паре сантиметров от земли. – Такой цветок не должен увядать на пыльном поле. Диана, дорогая, позволь мне устроить тебе экскурсию по самым живописным местам болота. Уиллов обещала... ну, по крайней мере, обещала не кусаться.

– Она занята! – хором выкрикнули Леон и Сэнди, которые наконец решились выйти из своего укрытия.

Диана неловко засмеялась, прижимая руки к груди.

– Ого, сколько предложений! Я даже не знала, что я такая популярная.

Она была абсолютно, кристально искренна в своем неведении. Она не видела, как Леон краснеет под капюшоном, не замечала, как дрожат руки у Колетт, и не понимала, почему Алли сжимает кулаки так, что белеют костяшки.

– Давайте... давайте просто все вместе прогуляемся? – предложила Диана. – Места ведь много!

Толпа бравлеров переглянулась. Каждый из них хотел быть единственным, кто идет рядом с ней, но никто не хотел уступать.

– Ладно, – буркнул Лори, подходя ближе вместе с Ларри. – Мы будем осуществлять эскорт. В целях безопасности.

Процессия двинулась по парку. Впереди шла Диана, сияя своей добротой и радостью, а за ней — целая свита из самых опасных и харизматичных бойцов арены, которые готовы были вцепиться друг другу в глотки за один ее взгляд.

Алли шла по правую руку от Дианы, ревниво отпихивая любого, кто пытался подойти слишком близко. Она смотрела на профиль девушки, на то, как солнечный свет играет в ее коричневых кудрях, и знала одно: она не позволит никому забрать это солнце. Даже если ей придется сразиться со всем Старр Парком.

– Тебе удобно, Алли? – спросила Диана, заметив напряжение подруги.

– Теперь — да, – ответила Алли, и в ее глазах на мгновение вспыхнул огонь, который Диана, по своему обыкновению, приняла за простой отблеск заката. – Теперь мне очень удобно.

Диана лишь крепче перехватила свою сумочку и зашагала вперед, навстречу вечерним огням, не подозревая, что стала центром вселенной для каждого, кто шел сегодня по ее следам.