Семья

Я сидел в удобном кресле в VIP-зале, скрестив пальцы и глядя на огромные мониторы, транслировавшие происходящее на полигоне. Мои глаза, цвета грозовой тучи, внимательно следили за каждым движением. Рядом со мной сидела Юми — моя жена, моё небо и мой покой. Её иссиня-черные волосы были слегка растрепаны, а небесно-голубые глаза светились тихой гордостью. Она была Небесным Драконом, существом невероятной силы, но сейчас она была просто матерью, наблюдающей за своими детьми.

Вокруг нас копошились младшие. Пятнадцатилетние двойняшки Сухо и Миджун оживленно спорили. Сухо был моей точной копией, вплоть до манеры хмуриться, а Миджун — моей женской версией, только с длинными волосами. Самая маленькая, пятилетняя Ай, сидела на коленях у матери, хлопая глазами, в которых смешались черты нас двоих.

Но моё внимание было приковано к старшему. Сон Юки.

Ему исполнилось восемнадцать. Ростом в сто девяносто сантиметров, мускулистый, с татуировками, спускающимися по правой руке, он всегда был загадкой даже для меня. В отличие от Сухо, который жаждал битвы, Юки был скрытным. Он любил готовить, рисовать граффити на заброшенных складах и слушать музыку в своих вечных наушниках. Я знал, что он покуривает втайне от меня, но закрывал на это глаза — у каждого должны быть свои маленькие бунты.

Справа от меня замер Чон Ли Вон, наш семейный адвокат. Ему было всего двадцать три, он был чертовски хорош собой: серые глаза, подчеркнутые тонкими стрелками, безупречный костюм. Он считался холодным профессионалом, но я видел, как его пальцы впились в подлокотники кресла, когда камера сфокусировалась на Юки. Ли Вон любил моего сына. Скрывал это, боялся моего гнева, но от Теневого Монарха ничего не скроешь.

На полигоне сегодня собрались дети самых влиятельных охотников и политиков. Это было показательное испытание, и Юки стоял в стороне от всех. Его куртка была небрежно спущена с плеч, по светлой коже стекали капли пота, а на губах играла та самая полуулыбка, которая заставляла девчонок замирать, а парней — злиться от зависти.

– Посмотрите на него, – раздался чей-то голос из динамиков, принадлежащий одному из сыновей высокопоставленного чиновника на поле. – Сын Теневого Монарха, а стоит как модель на подиуме. У него вообще есть мана? Или он только татушки умеет набивать?

Толпа на поле начала поддакивать. Юки не отвечал. Он просто смотрел в небо, потирая кулон на шее.

– Эй, я с тобой разговариваю, мусор! – Один из парней, обладатель ранга А, рванул к Юки.

– Нет, Юки... – прошептал Ли Вон рядом со мной, его костяшки побелели.

Я почувствовал, как Юми напряглась.

– Джинву, они переходят черту, – тихо сказала она.

– Подожди, – ответил я, не отрывая взгляда от экрана. – Юки должен сам решить, когда снять маску.

На экране развернулась неприятная сцена. Группа молодых охотников окружила моего сына. Они выкрикивали гадости, смеялись над его «бесполезностью». Один из них, крупный парень с силой земли, нанес резкий удар. Юки не уклонился. Он упал на сухую траву полигона, и по толпе пронесся издевательский хохот.

– Ха-ха! Смотрите, это «наследник» семьи Сон! Позорище!

Юки лежал неподвижно мгновение, а затем... плечи его затряслись. Он начал смеяться. Сначала тихо, а затем всё громче и зловещее. Он поднялся, отряхивая пыль с джинсов, и поднял голову. Его ярко-синие глаза в одно мгновение вспыхнули алым, как свежая кровь.

– Боже... – Юки выплюнул травинку и оскалился. – Вы такие жалкие. Вы действительно думали, что если я не кричу о своей силе на каждом углу, то её нет?

Воздух над полигоном задрожал. Температура упала так резко, что у зрителей вырвался пар изо рта.

– Восстаньте, – произнес он небрежно, словно отдавал заказ в кафе.

Тень под его ногами не просто расширилась — она взорвалась багряным пламенем. Из этой тьмы стали подниматься фигуры. Но это не были мои иссиня-черные солдаты. Тени Юки были темного, насыщенного красного цвета, словно сотканные из запекшейся крови и ярости.

Первой вышла высокая женщина-рыцарь в изящных доспехах, за ней — величественная Королева Оз, окутанная алым туманом.

– Игрис, – позвал Юки.

Из моей собственной тени вырвался ропот. Мой верный рыцарь Игрис... он откликнулся на зов моего сына? Нет, это был не мой Игрис. Это была его копия, созданная силой крови и связи. Красный рыцарь преклонил колено перед Юки, а затем, по мановению руки парня, превратился в длинный, объятый алым пламенем меч.

– Теневой Монарх... – прошептал кто-то из судей в зале, вскакивая с места. – Он... он тоже Монарх?

Юки услышал это через микрофоны. Он посмотрел прямо в камеру, и я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок гордости.

– Нет, – Юки взмахнул мечом, и волна давления прижала всех обидчиков к земле. – Я всего лишь его истинный наследник. Его кровь. Его тень.

Он сделал шаг вперед. Давление было настолько мощным, что «Рука Правителя» в его исполнении буквально вминала охотников ранга А в бетон. Те, кто минуту назад смеялся, теперь задыхались, а некоторые, не выдержав ужаса, просто потеряли контроль над собой. Запах страха заполнил полигон.

Юки замахнулся мечом, и крик ужаса прокатился по рядам зрителей. Казалось, он сейчас уничтожит их всех одним ударом.

– Шучу, – вдруг сказал он, и алое пламя мгновенно погасло.

Солдаты исчезли в его тени. Игрис принял человеческую форму, спокойно открыл портал за спиной Юки и отступил назад. Мой сын стоял посреди разрушенного полигона, и в этот момент он выглядел точь-точь как я в свои лучшие годы — холодный, недосягаемый и бесконечно могущественный.

В VIP-зале воцарилась гробовая тишина. Ли Вон выдохнул, его лицо медленно принимало нормальный цвет, но взгляд оставался прикованным к экрану с нескрываемым обожанием.

– Ну что, – я поднялся с кресла, поправляя пиджак. – Думаю, испытание можно считать законченным.

Юми улыбнулась, обнимая маленькую Ай.

– Он весь в тебя, Джинву. Такой же любитель драматических эффектов.

– Папа, а почему его тени красные? – спросил Сухо, в его глазах горел азарт. – Я тоже так хочу!

– Потому что он нашел свой путь, Сухо, – ответил я, направляясь к выходу. – Идемте. Наш «скрытный» повар наверняка проголодался после такого представления.

Когда мы выходили, я бросил взгляд на Ли Вона.

– Чон Ли Вон.

– Да, господин Сон? – Адвокат вздрогнул.

– Приготовь документы о неразглашении для всех присутствующих. И... – я сделал паузу, – Юки будет на заднем дворе через час. Он любит рисовать там, когда возбужден после боя. Можешь составить ему компанию.

Ли Вон покраснел до кончиков ушей, но коротко кивнул.

– Спасибо, господин Сон.

Я вышел из зала, чувствуя, как внутри меня ворочается гордость. Мой сын скрывал еще многое. Они видели Игриса и Королеву, но они еще не видели его «гордость» — гигантскую призрачную гориллу, способную разрывать пространство голыми руками.

Мир еще не знал, что Теневой Монарх был не концом истории, а только её началом. У Юки был свой стиль, своя музыка и свои тени. И, черт возьми, я был рад, что он на нашей стороне.