Гром который молчит

Шум в гильдии всегда был для меня чем-то вроде фонового белого шума. Грохот кружек, крики Нацу, завывания Грея и вечный хохот Каны — всё это сливалось в единую какофонию, которую я привык игнорировать, сидя на втором этаже. Громовержцы были рядом, но даже их присутствие порой казалось лишним. Я предпочитал наблюдать сверху, отстранённо, как старый лев, который уже всем всё доказал, но всё ещё не готов спуститься в общую свалку.

Мой взгляд лениво скользнул по залу и замер.

Люси Хартфилия.

Она сидела у барной стойки и о чём-то увлечённо болтала с Мирой. Солнечный свет, пробивающийся сквозь витражные окна «Хвоста Феи», падал прямо на её волосы, из-за чего они казались расплавленным золотом. Раздражающе ярким золотом. Она смеялась, откинув голову назад, и этот звук — чистый, искренний — на мгновение перекрыл для меня весь остальной гул.

Я нахмурился и крепче сжал перила. Почему я вообще на неё смотрю? Обычная девчонка. Слабая, шумная, вечно попадающая в неприятности. Держательница ключей, которая полагается на своих духов больше, чем на собственные кулаки. Таких в гильдии десятки. Но было в ней что-то, что цепляло взгляд помимо моей воли. Какая-то нелепая, граничащая с глупостью доброта, которую она раздавала направо и налево, не требуя ничего взамен.

– Лексус, ты снова сверлишь дыру в полу, – раздался рядом вкрадчивый голос Фрида. – Что-то не так?

– Всё в порядке, – отрезал я, не поворачивая головы. – Просто душно здесь.

– Может, прогуляемся? – предложил Бикслоу, чей шлем возник с другой стороны. – Говорят, в южном квартале открыли новую лавку с магическими артефактами.

– Идите без меня.

Я проводил их взглядом, чувствуя, как внутри нарастает странное, глухое раздражение. Оно не было направлено на парней. Оно было направлено на то, как Хартфилия сейчас похлопала Нацу по плечу, когда тот в очередной раз ввязался в драку. Как она улыбнулась ему — мягко, почти по-матерински, хотя этот идиот только что едва не сжёг её стол.

Она была слишком... светлой.

Я поднялся, решив, что на сегодня с меня хватит этого балагана, и направился к лестнице. Мои шаги были тяжёлыми, уверенными — привычка, от которой не избавиться. Когда я спустился вниз, шум на мгновение стих, как это обычно бывало. Люди всё ещё немного опасались меня, и мне это нравилось. Так было проще.

Я уже почти дошёл до выхода, когда услышал своё имя.

– Лексус! Погоди!

Я замер. Этот голос я узнал бы из тысячи, хотя мы почти не общались. Я медленно обернулся, сохраняя на лице маску полного безразличия. Люси стояла в паре шагов, слегка запыхавшаяся, с какой-то папкой в руках.

– Чего тебе, Хартфилия? – мой голос прозвучал суше, чем я планировал.

Она не отпрянула. Другие бы уже стушевались под моим взглядом, но Люси лишь поправила выбившуюся прядь волос и улыбнулась. Той самой улыбкой, от которой у меня внутри что-то неприятно ёкнуло.

– Мира просила передать тебе списки новых заданий S-класса, – сказала она, протягивая мне бумаги. – Она занята на кухне, а я как раз шла мимо.

– Могла оставить на столе, – я взял папку, стараясь не коснуться её пальцев.

– Могла, – согласилась она, ничуть не обидевшись на мой тон. – Но я хотела спросить... Как твоё плечо? Помнишь, на прошлом задании тебя задело тем проклятием? Полюшка сказала, что мазь должна была помочь, но её нужно наносить регулярно.

Я застыл, глядя на неё сверху вниз. Откуда она вообще об этом знает? Это была мелкая царапина, я даже не придал ей значения. И уж точно не жаловался никому, кроме, может быть, деда.

– С каких пор тебя волнуют мои царапины? – я сузил глаза, пытаясь найти в её лице подвох или насмешку.

– Мы ведь товарищи, Лексус, – просто ответила она, и в её карих глазах не было ни капли фальши. – Я беспокоюсь обо всех в гильдии. И ты — не исключение. Тебе стоит больше отдыхать, ты выглядишь... напряжённым.

– Я выгляжу так, как и должен выглядеть маг моего уровня, – я резко развернулся, чувствуя, как к лицу приливает жар — то ли от злости, то ли от чего-то другого, чему я ещё не подобрал названия. – Занимайся своими делами, Люси.

– Хорошего вечера! – донеслось мне в спину.

Я вышел из гильдии, жадно глотая прохладный вечерний воздух. Чёрт бы её побрал. «Товарищи». «Беспокоюсь». Эти слова казались мне какими-то инородными, неправильными. В моём мире сила определяла всё, а забота была слабостью, которую могли позволить себе лишь те, кто не стоял на вершине.

Но почему тогда её голос продолжал звучать у меня в голове?

Я шёл по улицам Магнолии, не замечая прохожих. Мои мысли путались. Я всегда знал, кто я такой. Внук мастера, Громовой Убийца Драконов, человек, который едва не разрушил этот город в погоне за призрачной властью. Я искупил свою вину, я вернулся, но я никогда не стремился стать «своим» в том смысле, в котором это понимала Хартфилия.

Она была другой. Она видела в людях только хорошее, даже если этого хорошего там оставались сущие крохи. Я видел, как она общается с согильдийцами — с каждым у неё находилось доброе слово, для каждого была готова улыбка. Она была клеем, который скреплял их команду, и, кажется, начинала действовать так же на всю гильдию.

И это меня пугало.

Вернувшись в свою пустую квартиру, я бросил папку с заданиями на стол. В комнате было темно, только свет луны пробивался сквозь занавески, рисуя причудливые тени на стенах. Я сел в кресло и закрыл глаза, но вместо темноты снова увидел золотистые волосы и искренний взгляд карих глаз.

– Чёрт... – прошептал я, сжимая кулаки.

В груди ворочалось странное чувство. Оно было похоже на разряд статического электричества — не больно, но раздражающе зудит под кожей. Я привык к боли, привык к мощи молний, текущих по моим венам, но это... это было чем-то иным. Мягким, тягучим и совершенно неконтролируемым.

Я вспомнил, как она смотрела на меня. Без страха. Без осуждения. Просто как на человека. Не на монстра, не на наследника, а на Лексуса.

Это было невыносимо.

Я резко поднялся и подошёл к столу, схватив папку. Мне нужно уйти. Прямо сейчас. Найти самое сложное, самое долгое задание, которое забросит меня на другой край континента. Мне нужно смыть этот золотистый свет из своей головы физической усталостью и опасностью.

Листая страницы, я искал что-то, что заставит меня забыть о тепле её улыбки.

«Уничтожение банды наёмников в северных горах». Слишком просто. «Охрана каравана через пустыню Десьерто». Слишком скучно.

Наконец, мой взгляд зацепился за пожелтевший листок. «Зачистка древних руин в долине Смертных Теней. Срок выполнения: неопределён. Высокий риск магического истощения».

То, что нужно.

Я сорвал листок и скомкал папку. Завтра на рассвете меня уже не будет в городе. Я уйду на месяц, может, на два. Достаточно долго, чтобы образ этой девчонки поблек и исчез, как морок. Я не позволю какой-то слабой волшебнице пошатнуть мой контроль.

Я — Лексус Дрейер. И мне не нужна чья-то забота.

Но даже принимая это решение, я чувствовал, как в глубине души зарождается сомнение. Мог ли я убежать от того, что уже начало прорастать внутри?

Перед глазами снова всплыл её образ. Люси, смеющаяся в лучах солнца. Люси, спрашивающая о моём плече.

– Просто задание, – повторил я сам себе, глядя в зеркало на своё суровое отражение. – Просто очередная работа.

Я не знал, что это только начало. Что каждая миля, отделяющая меня от Магнолии, будет лишь усиливать этот странный зуд. Что тишина северных гор будет наполнена её смехом, а холод ночёвок под открытым небом заставит меня вспоминать тепло её мимолётного присутствия.

Я думал, что убегаю от неё. На самом деле я начинал долгий путь к самому себе — тому, кого я так тщательно прятал за стенами из молний и безразличия.

---

Предложения для следующей главы:

1. Вариант А: Лексус прибывает на задание в заснеженные горы. Мы видим его в бою, его жестокость и эффективность, но в моменты затишья он ловит себя на мыслях о Люси (сравнение холода вокруг с её теплотой). Он получает небольшое ранение и злится, что её слова о мази оказались пророческими.
2. Вариант Б: Проходит неделя. Лексус на задании, он пытается медитировать, но мысли о гильдии постоянно возвращаются к одному и тому же лицу. Он встречает в пути путешественника, который напоминает ему Люси своей добротой, и это вызывает у Лексуса вспышку необоснованной агрессии.
3. Вариант В: Люси в гильдии замечает отсутствие Лексуса и спрашивает о нём у Громовержцев. Те удивлены её интересом. В это время Лексус сражается с сильным противником и в критический момент подсознательно хочет «показать» свои успехи именно ей, что приводит его в ярость.

Какое направление выберем для 2-й главы?