Неожыданные неожиданности.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в цвета спелого персика и тревожного пурпура. Двухэтажный коттедж, арендованный выпускным курсом, гудел от музыки, смеха и звона стаканов с синтетическим лимонадом. В мире, где хищники и травоядные давно научились сосуществовать благодаря качественным белковым заменителям, такие вечеринки были обычным делом. Никто не боялся быть съеденным, но многие боялись быть отвергнутыми.

Данил, худощавый гепард с золотисто-карими глазами, стоял на балконе второго этажа, вглядываясь в густеющие сумерки. Его хвост нервно подергивался из стороны в сторону. Экзамены были сданы чудом — как всегда, он впихивал в себя знания в последнюю ночь, балансируя между провалом и гениальностью. Теперь, когда диплом был почти в кармане, его гордая натура требовала триумфа, но внутри скреблись кошки.

— Эй, пятнистый, ты чего тут застрял? Боишься, что музыка испортит твой драгоценный ботанский слух?

Голос был низким, с характерным рычащим подтоном. Данил даже не оборачивался, чтобы понять, кто это. Артём. Огромный тигр, вечный задира и ходячая проблема, которая преследовала его все четыре года колледжа.

— Отвали, Артём, — бросил гепард, поправляя очки, которые носил больше для образа «активного отличника», чем по необходимости. — Я просто наслаждаюсь тишиной, пока вы там внизу пытаетесь разнести дом.

Тигр подошел ближе, его мощная фигура почти полностью закрыла свет из открытой двери балкона. 189 сантиметров чистых мышц, упакованных в простую футболку, которая едва сдерживала его плечи. Зелёные глаза хищника опасно блеснули в полумраке.

— Тишиной он наслаждается, — фыркнул Артём, делая шаг в личное пространство Данила. — Весь колледж знает, что ты только и ждал этой вечеринки, чтобы наконец расслабиться. Или ты всё ещё пересчитываешь свои баллы в уме?

— Тебе-то какое дело? — Данил резко развернулся, оказавшись лицом к лицу с тигром. — Мы закончили, Артём. Через пять дней мы разъедемся, и тебе больше некого будет донимать своими тупыми шутками. Радуйся.

Артём промолчал. Его маска «крутого парня» на мгновение дала трещину. Внутри него всё кричало: «Дурак! Скажи ему сейчас, иначе потеряешь навсегда!». Но вместо этого он лишь грубо усмехнулся и прижал гепарда к перилам балкона.

— Пять дней, — повторил тигр тише. — У меня есть целых пять дней, чтобы довести тебя до белого каления.

Данил почувствовал, как по спине пробежал холодок, но не от страха. От близости Артёма пахло мускусом, дорогим синтетическим стейком и чем-то неуловимо теплым, домашним. Это сбивало с толку. Импульсивность гепарда взяла верх.

— Ну так давай, — Данил дерзко вскинул подбородок. — Покажи, на что ты способен, кроме своих детских подножек в коридоре. Или ты только на словах такой смелый?

Артём замер. Он не ожидал такого отпора. Обычно Данил либо огрызался и уходил, либо игнорировал его. А сейчас... сейчас гепард смотрел на него так, будто вызывал на дуэль.

— Ты сам напросился, — прорычал тигр.

Он схватил Данила за воротник рубашки, но вместо того, чтобы толкнуть, неожиданно резко притянул к себе и впился в его губы поцелуем.

Это было грубо, по-кошачьи властно и совершенно ошеломляюще. Данил на секунду оцепенел. Его латентные желания, которые он так тщательно прятал за учебниками и маской гордости, вспыхнули ярким пламенем. Он не оттолкнул. Напротив, его тонкие руки вцепились в мощные плечи тигра, отвечая на поцелуй с той же импульсивной страстью.

Артём отстранился первым, тяжело дыша. Его зрачки расширились, превратившись в черные омуты.

— Ничего себе... — прошептал он, теряя свою спесь. — Я думал, ты меня ударишь.

— Я собирался, — выдохнул Данил, чьи уши прижались к голове от смущения. — Но потом решил, что это будет слишком предсказуемо.

Тигр вдруг коротко рассмеялся, и этот смех был не издевательским, а облегченным.

— Пойдем отсюда, — Артём взял его за руку, и его огромная ладонь почти полностью скрыла кисть гепарда. — В этом доме слишком много лишних глаз. У меня есть ключи от старой лодочной станции на берегу.

---

Ночной воздух был прохладным, но оба хищника едва это замечали. Ветхое здание лодочной станции пахло деревом и озерной водой. Артём закрыл дверь на засов и повернулся к Данилу.

— Я ведь серьезно, — тихо сказал тигр, делая шаг вперед. — Я все эти годы... я просто не знал, как к тебе подойти. Ты такой умный, такой быстрый. А я просто гора мышц с плохими оценками.

— Ты идиот, Артём, — Данил подошел вплотную, расстегивая верхнюю пуговицу своей рубашки. — Ты мог просто поговорить. Но раз уж мы здесь... и у нас есть пять дней...

Гепард прижался к нему, чувствуя, как под футболкой тигра перекатываются мышцы. Его природа универсала, о которой он сам лишь догадывался, сейчас требовала подчинения этому сильному зверю, но гордость всё ещё требовала участия в процессе.

Артём осторожно, словно боясь сломать, обхватил Данила за талию. Его ладони скользнули вниз, к бедрам.

— Можно? — спросил он, и в этом вопросе было столько нежности, что Данил окончательно растаял.

— Нужно, — прошептал гепард.

Одежда полетела на пыльный пол. В лунном свете, пробивающемся сквозь щели в крыше, их тела казались ожившими статуями. Данил, изящный и поджарый, и Артём — воплощение мощи.

Когда дело дошло до близости, всё притворство исчезло. Артём был нежным, вопреки своему имиджу задиры. Он ласкал пятнистую шкурку гепарда, покрывающую мошонку, вызывая у Данила гортанные звуки, переходящие в мурчание. Пенис гепарда, обычно скрытый в препуциальном мешке, постепенно выходил наружу, демонстрируя готовность.

— Ты такой красивый, Данил, — хрипло произнес Артём, глядя на то, как возбуждение меняет его обычно сдержанного однокурсника.

Сам тигр был впечатляющим. Его двадцатисантиметровый член, увенчанный характерными для кошачьих особенностями, вызывал у Данила одновременно трепет и жгучее желание. Когда Артём начал медленно входить, Данил выгнулся в спине, впиваясь когтями в его мускулистые руки.

— Черт... Артём... — Данил закинул голову назад, чувствуя, как его заполняет эта невероятная мощь.

— Тише, маленький, я здесь, — Артем покрывал поцелуями его шею и плечи, двигаясь ритмично и уверенно.

Несмотря на разницу в размерах, они идеально дополняли друг друга. Данил, который всегда стремился быть лидером в учебе, здесь с наслаждением отдавал контроль, позволяя тигру вести их обоих к вершине. Это была странная, комедийная ирония судьбы: самый громкий задира оказался самым чутким любовником, а самый гордый ботан — самым страстным партнером.

Когда разрядка накрыла их обоих, они еще долго лежали на брошенных на пол куртках, сплетясь хвостами.

— Значит, — подал голос Данил, когда дыхание выровнялось, — теперь ты будешь носить мои учебники официально?

Артём фыркнул, прижимая гепарда ближе к своему теплому боку, покрытому белой шерсткой на животе.

— Я буду носить тебя на руках, если захочешь. Но учебники — это уже перебор, ботан. У меня имидж.

— Имидж у него, — Данил лениво лизнул тигра в ухо. — У тебя впереди пять дней, чтобы доказать, что ты достоин моего диплома.

— Пять дней? — Артём перевернулся, нависая над ним с хищной, но доброй улыбкой. — Нет, Данил. Я думаю, нам понадобится гораздо больше времени. Всю жизнь, например.

Данил улыбнулся, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему на своем месте.

— Посмотрим на твоё поведение, тигр. Посмотрим на поведение.