Наследие винчестера

Запах дешевого пива, пролитого на липкий пол, и тяжелый дух серы — привычный коктейль для вечера в захолустном городке штата Иллинойс. Я прижал этого ублюдка к стене так сильно, что штукатурка затрещала под его затылком. Глаза демона мерцали черным, но в них не было страха. Только ядовитая, торжествующая усмешка.

– Говори, мразь, пока я не отправил тебя обратно в подвал на экспресс-поезде, – прорычал я, сильнее надавливая острием клинка на его горло.

Сэм стоял чуть поодаль, держа на мушке своего обреза другого прихвостня, который уже испустил дух. Мама — Мэри — прикрывала выход, сжимая в руках мачете. Прошло всего несколько недель с тех пор, как Амара и Чак улетели разгребать свои семейные неурядицы в масштабах Вселенной, вернув нам маму. Казалось бы, живи и радуйся, насколько это возможно в нашей работе. Но покой нам только снится.

Демон хрипло рассмеялся, выплевывая черную желчь на воротник моей куртки.

– Ты думаешь, это просто слухи, Дин? Думаешь, Ад просто так зашевелился? – он облизнул губы. – Слухи ходят громкие. У Дина Винчестера, легендарного охотника и любимца ангелов, есть наследник.

Я почувствовал, как внутри всё похолодело. Это была та самая ледяная волна, которая накрывает тебя перед лобовым столкновением.

– О чем ты несешь? – я постарался, чтобы мой голос звучал твердо, но рука с ножом едва заметно дрогнула.

– Мальчишка. Лет тринадцати. Черные как смоль волосы, глаза — чистый лед, кожа бледная, как у покойника. Его зовут Алекс.

Демон подался вперед, игнорируя лезвие, врезающееся в кожу его сосуда.

– Он сирота. Мать подохла, когда мелкому было шесть. О папаше — ни слова в документах, пустое место. Но в его венах течет твоя кровь, Дин. Густая, породистая кровь Винчестеров. И сейчас за ним охотятся все. Каждый демон, мечтающий о повышении, каждый перекресток хочет заполучить этот козырь. Сын самого Дина Винчестера... Представляешь, какой это трофей?

Я не стал слушать дальше. Резким движением я вогнал клинок по рукоять. Вспышка оранжевого света озарила грязную подсобку бара, демон скорчился в конвульсиях и обмяк, превращаясь в пустую оболочку.

Я отступил на шаг, тяжело дыша. В ушах звенело.

– Дин? – голос Сэма прозвучал как будто издалека.

Я обернулся. Брат смотрел на меня с тем самым выражением лица, которое я ненавидел больше всего — смесью жалости и тревоги. Мама опустила мачете, ее лоб прорезала глубокая морщина.

– Это бред, – бросил я, направляясь к выходу. – Демоны лгут. Это их работа. Они пытаются залезть мне под кожу, вот и всё.

– Дин, остановись, – Сэм преградил мне путь у двери. – Он назвал детали. Имя, возраст, внешность. Тринадцать лет назад... вспомни, где ты был?

– Сэмми, я был везде! – взорвался я, всплеснув руками. – Это был период «до Апокалипсиса», я жил так, будто завтра не наступит. У меня были сотни встреч в придорожных барах и мотелях. Ты хочешь, чтобы я сейчас составил список?

– Мы должны проверить, – тихо сказала мама, подходя к нам. – Если есть хоть малейший шанс, что это правда, этот ребенок в смертельной опасности. Демоны не ищут его, чтобы просто познакомиться.

Я посмотрел на нее. В ее глазах я видел отражение собственной боли. Она только что вернулась из мертвых, она знала цену семьи лучше, чем кто-либо.

– Ладно, – я выдохнул, чувствуя, как в груди нарастает тугой узел. – Сэм, пробей по базе. Алекс. Тринадцать лет. Мать умерла семь лет назад. Ищи совпадения по Иллинойсу и соседним штатам.

---

Мы сидели в «Импале», и тишина была такой густой, что ее можно было резать ножом. Сэм стучал по клавишам ноутбука, пока я гнал машину по ночному шоссе.

– Нашел, – произнес Сэм спустя полчаса. – Алекс Уокер. Живет в приюте «Святой Иуды» в паре часов отсюда, в пригороде Чикаго. Его мать, Элен Уокер, умерла от рака, когда ему было шесть. До этого они жили в маленьком городке в Огайо.

Огайо. Тринадцать лет назад. Я помнил тот городок. И помнил Элен — официантку с печальными глазами, которая читала классику в перерывах между заказами. Мы провели вместе всего пару ночей, но она была из тех, кого не забываешь сразу после того, как гаснут фары машины.

– Дин, – Сэм повернул экран ко мне.

С зернистой фотографии на меня смотрел мальчишка. На вид — типичный подросток, ершистый и хмурый. Но черные волосы и эти глаза... Черт возьми, это было как смотреть в зеркало, которое отражает кого-то другого, но с той же самой искрой упрямства.

– Кожа светлая, – пробормотал я, сжимая руль до белизны в костяшках. – Как у нее.

– Мы почти на месте, – сказала мама с заднего сиденья. – Дин, если это твой сын... что мы будем делать?

– Сначала вытащим его оттуда, – отрезал я. – Если демоны уже на хвосте, приют превратится в бойню.

Приют «Святой Иуды» выглядел как типичное готическое здание, которое в фильмах ужасов всегда оказывается населенным призраками. Но сейчас угроза была куда более материальной.

Мы выскочили из машины, вооружившись до зубов. Воздух вокруг здания буквально вибрировал от присутствия зла.

– Они уже здесь, – Сэм вытащил нож.

Мы вошли через боковую дверь. В коридорах было подозрительно тихо. Ни дежурных, ни криков детей. Только запах озона и серы.

– Разделимся, – скомандовал я. – Сэм, проверь верхний этаж. Мама, подвал. Я найду жилые комнаты.

Я шел по темному коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Сердце колотилось в ребра, как пойманная птица. «Сын», – крутилось у меня в голове. У меня не могло быть сына. Охотники не заводят детей. Мы приносим только смерть и разрушение всему, к чему прикасаемся.

Вдруг из-за поворота донесся грохот и приглушенный вскрик. Я бросился на звук.

В небольшой комнате, заставленной двухъярусными кроватями, двое парней в черных костюмах прижали к стене мальчишку. Тот отбивался с яростью дикого зверя, в его руках был обломок деревянной ножки от стула.

– Отойдите от него, – спокойно сказал я, взводя курок кольта.

Демоны обернулись. Один из них оскалился.

– О, папочка пришел на выручку. Чуть-чуть опоздал, Дин. Мы как раз собирались забрать его в гости к Королю.

– В гости пойдете только вы. В ад.

Я выстрелил первому прямо в лоб. Пуля с гравировкой сработала мгновенно — тело вспыхнуло и рухнуло. Второй демон кинулся на меня, но я перехватил его руку и точным ударом вогнал нож в сердце.

Когда всё закончилось, я обернулся к мальчику. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на меня с недоверием и страхом.

– Ты кто такой? – спросил он, не опуская свою импровизированную дубинку.

Я убрал пистолет за пояс и медленно поднял руки, показывая, что не опасен.

– Меня зовут Дин. Я здесь, чтобы забрать тебя отсюда.

– Ты убил их, – он кивнул на тела. – Они не были людьми, да? Я видел... их глаза стали черными.

– Ты способный малый, Алекс, – я сделал шаг ближе. – Многое замечаешь.

– Откуда ты знаешь мое имя? – он прищурился. – Ты один из них?

– Нет. Я... – слова застряли у меня в горле. – Я друг твоей матери. Был им когда-то.

Мальчик замер. Его глаза — мои глаза — изучали мое лицо с пугающей проницательностью.

– Моя мама никогда не говорила о друзьях, у которых есть пистолеты, убивающие монстров.

В этот момент в комнату вбежали Сэм и Мэри. Увидев Алекса, Сэм непроизвольно выдохнул:

– О боже...

Мальчик отступил еще на шаг, оказавшись у самого окна.

– Алекс, послушай, – я старался говорить как можно мягче. – Сейчас нет времени на объяснения. За этим зданием охотится еще десяток таких тварей. Если хочешь жить, тебе нужно пойти с нами. Сейчас же.

Он посмотрел на меня, потом на Сэма и маму. В его взгляде не было детской наивности. Этот пацан уже видел достаточно дерьма в своей жизни, чтобы понимать: мир — опасное место.

– Ладно, – коротко бросил он. – Но если вы попытаетесь меня обидеть, я выколю вам глаза этим стулом.

Я не смог сдержать короткой усмешки.

– Весь в отца.

Мы прорывались к «Импале» через задний двор. Демоны лезли изо всех щелей. Сэм и мама работали слаженно, отсекая преследователей, пока я прикрывал Алекса. Мальчишка бежал быстро, не задавая лишних вопросов, четко выполняя мои команды «пригнись» и «беги».

Когда мы наконец запрыгнули в машину и я рванул с места, оставляя приют позади, в салоне воцарилась тишина. Алекс сидел на заднем сиденье между Сэмом и мамой, прижавшись к двери.

– Куда мы едем? – спросил он через десять миль.

– В безопасное место, – ответил я, глядя на него в зеркало заднего вида. – В бункер.

– Вы охотники? – снова спросил он. – Те, кто убивает чудовищ из сказок?

– Что-то вроде того, – кивнул Сэм. – Откуда ты знаешь об этом?

– В приюте была библиотека. Старые книги, дневники. Я думал, это просто байки, пока не увидел тени в коридорах неделю назад. Они шептали мое имя.

Я сжал руль сильнее. Демоны следили за ним. Они ждали, пока он подрастет, или просто выжидали удобного момента.

– Дин, – тихо позвала мама.

Я знал, о чем она думает. Мы не можем просто бросить его в бункере и поехать дальше охотиться на оборотней. Если он действительно мой сын, его жизнь изменилась навсегда. Теперь он — цель номер один.

Мы доехали до ближайшей закусочной, которая работала круглосуточно. Нам всем нужно было выдохнуть и поговорить.

Когда мы сели за дальний столик, я заказал Алексу самый большой бургер в меню. Он набросился на еду так, будто не ел неделю.

– Итак, – начал я, когда он немного утолил голод. – Алекс, я не мастер долгих речей. Но тот демон... он сказал кое-что. О твоем отце.

Мальчик замер, держа в руках кусок бургера.

– Моя мама говорила, что мой отец был героем, который ушел спасать мир, – его голос дрогнул. – Я всегда думал, что она просто не хотела говорить, что он нас бросил.

– Твоя мама... Элен... она была замечательной женщиной, – я почувствовал, как к горлу подкатывает ком. – И она не лгала. Твой отец не знал о тебе. Если бы знал...

– Это ты, да? – Алекс посмотрел мне прямо в глаза.

В закусочной внезапно стало очень тихо. Сэм и мама замерли, ожидая моего ответа.

– Да, – выдохнул я. – Это я.

Алекс молчал долго. Он не плакал, не кричал и не бросался мне на шею. Он просто смотрел на меня, изучая каждую морщинку, каждый шрам.

– У тебя паршивая работа, – наконец сказал он.

– Хуже не придумаешь, – согласился я.

– И теперь за мной охотятся, потому что я твой сын?

– Да. И мне чертовски жаль, парень. Я бы отдал всё, чтобы ты никогда не узнал об этом мире.

Алекс отложил еду и выпрямился. В его позе было что-то такое... военное. Дисциплинированное.

– Мама учила меня быть сильным. Она говорила, что однажды мне придется защищать себя. Она учила меня стрелять из лука и обращаться с ножом. Теперь я понимаю, зачем.

Сэм удивленно приподнял бровь.

– Элен знала?

– Думаю, она догадывалась, что мир не так прост, – ответил я. – И она знала, кто я такой на самом деле.

– Что теперь? – спросил Алекс, глядя на меня.

Я посмотрел на Сэма, потом на маму. Мы были семьей, которая прошла через Ад, Рай и всё, что между ними. У нас не было нормальной жизни, но у нас была верность друг другу.

– Теперь ты с нами, – сказал я твердо. – Мы научим тебя всему, что знаем. Мы защитим тебя.

– Я не хочу, чтобы меня защищали, – огрызнулся он, и я снова увидел в нем себя. – Я хочу научиться убивать этих тварей.

Я почувствовал странную смесь гордости и ужаса. Мой сын. Моя кровь. Еще один Винчестер, обреченный на жизнь в дороге и вечную борьбу.

– Дин, нам пора, – Сэм кивнул на окно. К парковке подъезжали две черные машины с тонированными стеклами.

– Быстро в «Импалу», – скомандовал я.

Мы выскочили наружу. Воздух уже пах озоном — верный признак того, что демоны привели подкрепление.

– Алекс, лезь на пол в машине и не высовывайся, – мама подтолкнула мальчика к задней двери.

– Но я могу помочь! – крикнул он.

– Слушай отца! – рявкнул я, выхватывая обрез.

Мальчишка нехотя подчинился. Мы с Сэмом и мамой встали полукругом, закрывая машину. Из черных седанов вышли люди с пустыми глазами. Их было шестеро. Слишком много для простой стычки.

– Отдайте мальчишку, и, возможно, Кроули позволит вам уйти живыми! – крикнул один из них.

– Кроули может поцеловать мой зад! – ответил я и открыл огонь.

Завязалась свалка. Я чувствовал, как адреналин сжигает страх. Каждый выстрел, каждый удар ножом был продиктован новой, незнакомой мне раньше яростью. Это была не просто охота. Это была защита своего.

Один из демонов увернулся от Сэма и бросился к двери «Импалы».

– Нет! – крикнул я, но был слишком далеко.

Демон рванул дверь, собираясь вытащить Алекса, но вдруг закричал от боли. Мальчишка, извернувшись, вогнал ему в бедро серебряный нож, который, видимо, стянул у Сэма в машине.

– Получай, урод! – выкрикнул Алекс.

Демон замешкался на секунду, и этого хватило, чтобы подоспевшая мама снесла ему голову мачете.

Через пять минут всё было кончено. Мы стояли посреди парковки, окруженные телами. Алекс вышел из машины, вытирая окровавленный нож о штаны. Его руки дрожали, но взгляд оставался твердым.

Я подошел к нему и положил руку на плечо.

– Неплохо для первого раза, – сказал я.

– Он хотел забрать меня, – прошептал Алекс. – Он сказал, что я «ключ».

– Мы разберемся с этим, – пообещал я. – Обещаю.

Мы сели в машину и рванули прочь, в сторону Канзаса. Я вел «Импалу», чувствуя, как мир вокруг меня изменился. Раньше я сражался за человечество, за Сэма, за маму. Теперь у меня была еще одна причина не сдыхать.

В зеркале заднего вида я видел, как Алекс уснул, прислонившись головой к плечу Сэма. Мама смотрела в окно, о чем-то глубоко задумавшись.

– Дин? – тихо позвал Сэм.

– Да?

– Ты понимаешь, что это значит? Кастиэль, небеса, ад... они все будут охотиться за ним.

– Пусть попробуют, – я сильнее сжал руль. – Теперь он Винчестер. А мы своих не бросаем.

Дорога впереди была долгой и темной, но впервые за долгое время я чувствовал, что у этой дороги есть смысл. Наследие Дина Винчестера не было просто списком убитых монстров. Теперь оно сидело на заднем сиденье моей машины. И я сделаю всё, чтобы это наследие выжило.

– Добро пожаловать в семью, Алекс, – прошептал я, прибавляя газу.

Двигатель «Импалы» довольно заурчал, унося нас в ночь, прочь от призраков прошлого к неопределенному, но общему будущему.