Раскол

Быть Теневым Монархом — значит привыкнуть к тишине смерти и тяжести вечности. Но даже передо мной, человеком, чей рост достигал ста девяноста сантиметров и чья сила могла стирать миры, стояла задача, заставлявшая ладони слегка потеть. Знакомство невесты с семьей.

Я стоял в гостиной нашего дома, чувствуя себя странно неуютно в официальном костюме. Рядом со мной, сияя безупречной улыбкой, стояла Ча Хэ Ин. Она была воплощением грации: идеальная укладка, сдержанное платье, аромат дорогих духов, который, казалось, вытеснял привычный мне запах озона и теней.

Моя мама, Пак Гён Хи, суетилась у стола, светясь от счастья. Отец, Сон Иль Хван, стоял у окна, одобрительно кивая. Все казалось идеальным. Почти.

В углу комнаты, прислонившись к дверному кому, стоял мой младший брат — Юки. В свои двадцать лет он уже перерос меня на пару сантиметров. Его внешность была вызывающей, почти нереальной: иссиня-черные взъерошенные волосы с выбритыми висками, фарфоровая кожа и глаза цвета холодного зимнего неба. Атлетичное телосложение угадывалось даже под свободной черной одеждой, а блеск пирсинга в ушах и татуировка, уходящая под рукав, добавляли его образу опасного очарования.

Юки обладал силой, отличной от моей. Его магия проявлялась в виде извивающихся теневых щупалец, способных как нежно коснуться, так и разорвать на части. И сейчас эти «тени» внутри него явно были неспокойны.

– Юки, сынок, ты чего такой сердитый? – Мама подошла к нему, пытаясь разгладить складку между его бровей. – Улыбнись, сегодня такой важный день для твоего брата.

Юки не шелохнулся. Его ледяной взгляд был прикован к Хэ Ин. Он видел то, что я, возможно, ослепленный чувствами или усталостью от бесконечных битв, предпочитал игнорировать.

– Она мне не нравится, – произнес он низким, вибрирующим голосом. – Я против этого брака.

В комнате повисла тяжелая, удушливая тишина. Мама охнула, прижав ладонь к губам.

– Юки, что ты такое говоришь? – Иль Хван нахмурился, делая шаг вперед. – Это выбор Джинву. Мы должны уважать его.

Юки криво усмехнулся, и в этой усмешке было столько горечи, что у меня сжалось сердце.

– Ну, значит, он слепой идиот, раз выбрал эту сучку, – бросил брат, даже не потрудившись понизить тон.

– Юки! – я сорвался на крик, чувствуя, как моя собственная тень всколыхнулась под ногами. – Не смей так говорить! Она — моя девушка, моя будущая жена!

– Девушка? – Юки оттолкнулся от косяка и сделал шаг в центр комнаты. – Или идеальная кукла, помешанная на имидже? Она любит не тебя, Джинву. Ей плевать на то, какой ты человек, как ты устаешь от бремени Монарха. Ей нужен твой статус. Твоя сила. Имидж «жены сильнейшего».

Ча Хэ Ин слегка побледнела, но ее лицо осталось маской спокойствия. Она лишь плотнее прижалась к моему локтю.

– Не будь ты охотником S-ранга или Монархом, – продолжал Юки, игнорируя предупреждающий рык отца, – она бы даже не взглянула в твою сторону. Для нее это не семья, Джинву. Это золотая клетка, в которую она хочет тебя запереть, чтобы блистать на твоем фоне.

– Ты просто завидуешь, – тихо, с легким оттенком превосходства произнесла Хэ Ин.

Юки замер. Его глаза вспыхнули потусторонним голубым светом, а из пола начали медленно подниматься черные, извивающиеся отростки теней. Воздух в комнате стал холодным.

– Закрой пасть, – прошипел он ледяным голосом, от которого по коже пробежали мурашки.

– Довольно! – Отец оказался рядом с Юки быстрее, чем кто-либо успел среагировать.

Раздался звонкий звук пощечины. Голова Юки дернулась в сторону. В комнате снова стало тихо, но теперь эта тишина была предвестником бури.

Юки медленно повернул лицо обратно. На его бледной щеке расцветало красное пятно. Он не выглядел обиженным. Он выглядел так, будто окончательно в чем-то удостоверился.

– Вот значит как, – Юки обвел нас всех взглядом, и в этом взгляде не осталось ни капли тепла. – Что ж, поздравляю.

Он посмотрел прямо мне в глаза.

– Только потом не нойте, когда она превратит твою жизнь в ад из золотой клетки. И, кстати, мне заранее жаль вашего будущего ребенка. Расти в семье двух монстров, помешанных на имидже и статусе... врагу не пожелаешь.

– Юки, остановись, ты переходишь границы! – крикнул я, чувствуя, как внутри всё клокочет от гнева и странного, липкого чувства вины.

– Границы? – Брат горько рассмеялся. – Границы здесь проводите вы. Тьфу. Считай, Джинву, что у тебя больше нет брата. А у тебя, отец, — сына.

– Ты не можешь просто так уйти! – воскликнула мама, в ее глазах стояли слезы.

– Вы мне противны, – отрезал Юки.

Он развернулся на каблуках. Его тени, острые и злые, на мгновение заполнили всё пространство, заставив мебель задрожать. Юки вышел из гостиной, и через секунду входная дверь захлопнулась с таким грохотом, что, казалось, задрожал весь дом.

Я стоял, не в силах пошевелиться. Хэ Ин мягко коснулась моей руки, ее голос был полон сочувствия:

– Джинву, дорогой, не расстраивайся. Он просто еще молод и не понимает...

Я посмотрел на ее безупречное лицо, на ее идеальную прическу, на то, как она мгновенно вернула себе самообладание. В голове эхом отозвались слова Юки: «Золотая клетка».

– Да, – ответил я механически, глядя на закрытую дверь. – Наверное, ты права.

Но глубоко внутри, там, где обитала тьма Теневого Монарха, я впервые почувствовал настоящий, пронизывающий холод. Мой брат ушел, и вместе с ним из этого дома ушло что-то живое, искреннее и настоящее, оставив нас в блеске золота и ледяной безупречности.