Серая мышка

Солнечный свет заливал коридоры элитного колледжа «Рассвет», отражаясь от начищенных до блеска мраморных полов. Здесь каждый угол кричал о богатстве, а каждый студент был чьим-то наследником. Я шел по центральному холлу, и толпа невольно расступалась, образуя живой коридор. Рост сто девяносто сантиметров давал мне преимущество — я видел всех сверху вниз.

Мои серые глаза, которые друзья называли «грозовыми», лениво скользили по лицам. Я привык к этому вниманию. Сон Джинву — имя, которое шептали с восхищением и завистью. Золотой мальчик, лидер местной элиты, обладатель странной, почти мистической харизмы, которую многие называли «силой теневого монарха».

Рядом со мной шла Ча Хэ Ин. Она была воплощением изящества: идеальная осанка, светлые волосы, взгляд, в котором читалось ледяное спокойствие. За нами следовали еще трое — «золотая элита», те, кто держал этот колледж в кулаке. Мы были неприкасаемыми.

– Джинву, ты слышал, что на благотворительный бал в этом году пригласят прессу? – Хэ Ин едва заметно улыбнулась, поправляя воротничок своей дорогой блузки.

– Очередная ярмарка тщеславия, – отозвался я, засунув руки в карманы брюк. – Ничего нового.

Я уже собирался свернуть к аудитории высшей математики, когда это случилось. Мир, привыкший вращаться вокруг меня, внезапно наткнулся на препятствие.

На повороте в меня кто-то врезался. Удар был несильным, но неожиданным. Я замер, глядя вниз. Передо мной стояло нечто, совершенно не вписывающееся в интерьер «Рассвета».

Окумура Юми. Семнадцать лет, серая мышка, вечный изгой. На ней была безразмерная толстовка, которая скрывала фигуру, и мешковатые штаны. Черные длинные волосы выглядели так, будто она расчесывала их пальцами в спешке, а огромные очки в толстой оправе закрывали половину лица.

Она пошатнулась, выронив из рук пачку леденцов. Острый запах вишневой карамели на мгновение перебил мой дорогой парфюм.

– Смотри, куда прешь, – бросил один из моих друзей, стоящий позади. – Ты хоть знаешь, кто перед тобой?

Юми медленно подняла голову. Сквозь толстые линзы очков я на секунду поймал взгляд ее глаз. Небесно-голубые. Настолько яркие, что это казалось неестественным для такой невзрачной девчонки. В этих глазах не было страха. Там была… скука?

Она наклонилась, быстро подняла свои сладости и, вместо того чтобы извиниться, как сделала бы любая другая, просто шагнула в сторону.

– Тьфу, зазнавшийся богатырский придурок, – отчетливо произнесла она, даже не глядя на меня.

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Хэ Ин замерла, приоткрыв рот от возмущения. Я же почувствовал, как внутри шевельнулось странное любопытство.

– Что ты сказала? – мой голос прозвучал тише обычного, что всегда было признаком опасности.

Юми остановилась, поправила очки на переносице и обернулась.

– Сказала, что от твоей ауры важности в горле пересохло, – она демонстративно развернула конфету и засунула её за щеку. – Проход освободи.

Она развернулась и ушла, скрывшись за поворотом своей странной, пружинистой походкой. Я остался стоять на месте, чувствуя, как на губах закипает странная, предвкушающая улыбка.

– Джинву, ты это оставишь просто так? – Хэ Ин подошла ближе, ее глаза сверкнули негодованием. – Эта девчонка… она же никто. Дочь каких-то служащих, попавшая сюда по квоте для одаренных.

– Одаренных, говоришь? – я посмотрел в ту сторону, где исчезла Юми. – Возможно.

Весь оставшийся день я не мог выкинуть её из головы. Было в ней что-то неправильное. То, как она держала равновесие при столкновении, то, как двигались её плечи — это не была походка забитого подростка. Это была походка бойца, который привык скрывать свою силу.

После занятий я не поехал домой на лимузине. Сказав водителю, что прогуляюсь, я направился к заднему двору колледжа, где находилась старая котельная и заброшенная спортивная площадка. Интуиция, та самая «теневая сила», вела меня именно туда.

За углом здания послышались глухие удары. Я осторожно заглянул за стену.

То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание.

Там была Юми. Но не та «мышка» из коридора. Она скинула свою огромную толстовку, оставшись в коротком черном топе. Ее кожа, белая как фарфор, была украшена замысловатыми татуировками, спускающимися от плеч к предплечьям. В ушах поблескивал многочисленный пирсинг.

Она наносила удары по старой боксерской груше с такой скоростью и точностью, что позавидовал бы профессионал. Каждый выпад был выверен, каждое движение наполнено скрытой мощью. В углу рта у неё дымилась сигарета, а на скамейке лежала вскрытая пачка шоколадных батончиков.

Я не удержался и наступил на сухую ветку. Хруст прозвучал как выстрел.

Юми среагировала мгновенно. Она развернулась, и в её руке откуда-то взялся короткий нож для вскрытия коробок. Взгляд голубых глаз стал ледяным.

– Опять ты, – она выплюнула сигарету и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Следишь за мной, принц?

Я вышел из тени, сложив руки на груди. Теперь, без очков и в этой одежде, она выглядела иначе. Идеальное телосложение, рост всего сто шестьдесят два сантиметра, но в ней чувствовалась такая концентрация энергии, что воздух вокруг, казалось, вибрировал.

– Ты неплохо дерешься для «серой мышки», – заметил я, подходя ближе.

Юми усмехнулась, обнажив ровные зубы. Она подошла к скамейке, взяла батончик и с хрустом откусила кусок.

– В этом мире выгодно быть незаметной, Джинву. Меньше идиотов лезет с разговорами. Но ты, я смотрю, исключение.

– Почему ты прячешься? – спросил я, останавливаясь в паре шагов от неё. – С такой внешностью и навыками ты могла бы быть на вершине этого колледжа.

– Вершина? – она рассмеялась, и этот смех был полон искреннего презрения. – Твоя вершина — это кучка напудренных манекенов, которые боятся испортить маникюр. Мне это не интересно. Мне нравится моя свобода.

Она сделала шаг ко мне, и я почувствовал запах табака и сладкого шоколада. Несмотря на разницу в росте, она не выглядела маленькой.

– Слушай сюда, золотой мальчик, – она ткнула пальцем мне в грудь. – Держись от меня подальше. Твой мир — это вспышки камер и лесть. Мой мир — это тишина и реальность. Мы не пересекаемся.

– Мы уже пересеклись, – я перехватил её руку. Её кожа была горячей, а пульс под моими пальцами бился ровно и уверенно. – И мне кажется, ты мне врешь. Тебе нравится привлекать моё внимание. Иначе ты бы не врезалась в меня утром.

Юми прищурилась. На мгновение мне показалось, что она сейчас ударит меня, и, честно говоря, я был бы не против посмотреть, на что она способна в настоящем бою.

– Ты слишком самоуверен, – прошептала она, вырывая руку. – Это тебя и погубит.

– Посмотрим, – я улыбнулся, чувствуя, как внутри просыпается азарт, которого я не чувствовал годами. – Увидимся завтра, Окумура Юми.

Она ничего не ответила, лишь снова нацепила свои нелепые очки и натянула толстовку, мгновенно превращаясь обратно в невзрачную тень.

– И не забудь стереть помаду с щеки, – бросила она через плечо, уходя. – А то Хэ Ин решит, что ты связался с кем-то не из своего круга.

Я коснулся щеки, хотя знал, что никакой помады там нет. Она просто издевалась.

Провожая её взглядом, я понял одну вещь. Моя спокойная и предсказуемая жизнь в роли короля колледжа закончилась именно сегодня. Под маской гадкого утенка скрывался настоящий феникс, и я не успокоюсь, пока не увижу, как она расправит крылья.

Сила теневого монарха внутри меня довольно заурчала, словно признавая равную. Это будет интересная игра.