Брат и сестра

Дом Сон Джин Ву всегда казался крепостью — тихой, неприступной и наполненной едва уловимым гулом силы. Но сегодня, когда родители вместе с младшими близнецами, Миджун и Миной, уехали в город за покупками, эта крепость превратилась в арену.

Я стоял посреди гостиной, чувствуя, как по венам пульсирует мана. Мой рост в сто восемьдесят пять сантиметров давал мне преимущество, а внешность, которую я унаследовал от отца — те же иссиня-черные волосы и серые глаза, похожие на грозовое небо, — часто заставляла окружающих невольно выпрямлять спину в моем присутствии. Но только не её.

Юми. Моя младшая сестра.

Ей было семнадцать, и она была воплощением хаоса, заключенного в изящную оболочку. Короткие густые волосы цвета воронова крыла торчали в разные стороны, обрамляя лицо с тонкими чертами. Даже сейчас, когда мы оба были на взводе, её большие голубые глаза сияли за стеклами круглых солнцезащитных очков, которые она почти никогда не снимала.

– Ты слишком медленный, Сухо, – выдохнула она, отступая на шаг.

На ней были только короткие домашние шорты и майка, не скрывающая татуировку на плече, но даже в таком виде она выглядела опаснее любого высокорангового охотника. Её серебристые серьги-прямоугольники тихо звякнули, когда она резко качнула головой.

– Медленный? – я усмехнулся, чувствуя, как тени у моих ног начинают удлиняться. – Я просто даю тебе фору, мелкая.

– Фору оставь для близнецов, – огрызнулась Юми.

В следующую секунду пространство между нами разорвалось. Юми не использовала мечи или кинжалы — её силой были теневые щупальца, гибкие и смертоносные, как сама тьма. Из её тени вырвались иссиня-черные плети, устремляясь ко мне с невероятной скоростью.

Я уклонился, чувствуя, как воздух свистит у самого уха. Мои движения были точными копиями движений отца, но Юми была другой. Она была мастером боевых искусств, объединившим физическую силу с непредсказуемой магией теней.

Мы кружили по залу, превращая тренировку в нечто большее. Юми двигалась как ртуть. Она сделала выпад, её щупальца попытались обвить мои лодыжки, но я подпрыгнул, перекувырнувшись в воздухе, и сократил дистанцию.

– Попалась! – крикнул я, выбрасывая руку вперед.

Юми резко присела, уходя от захвата, и подсекла меня ногой. Я не успел сгруппироваться и рухнул на ковер, увлекая её за собой.

Всё произошло за доли секунды. Мы кубарем прокатились по полу и замерли.

Я оказался сверху, придавив её своим весом к мягкому ворсу ковра. Мое колено жестко фиксировало её ногу, не давая пошевелиться, а ладонь инстинктивно легла ей на рот, чтобы пресечь любую попытку выкрикнуть заклинание или просто съязвить. Её же руки вцепились в мои плечи, пальцы с силой сжали ткань моей футболки.

Тишина в комнате стала оглушительной. Слышно было только наше тяжелое, прерывистое дыхание.

Я смотрел в её глаза — ярко-голубые, лихорадочно блестящие сквозь полупрозрачные стекла очков. Из-за близости я чувствовал тонкий запах её духов, смешанный с едва уловимым ароматом табака — она опять курила на балконе, хотя отец строго запрещал.

Юми не пыталась вырваться. Её грудь часто вздымалась, касаясь моей, и я чувствовал, как бешено колотится её сердце. Или это было моё?

– М-м-м... – промычала она под моей ладонью, и её ресницы дрогнули.

Я медленно убрал руку от её лица, но не спешил отстраняться. Мои пальцы скользнули по её щеке, задев дужку очков.

– Ты проиграла, – прошептал я, и мой голос прозвучал непривычно хрипло.

Юми прищурилась. В её взгляде не было страха — только вызов и что-то еще, чего я не мог разобрать.

– Ты так думаешь? – так же тихо ответила она. – Посмотри вниз, братец.

Я опустил взгляд. Из-под её спины, прямо из тени, медленно поднимались тонкие черные отростки. Они уже обвили мои запястья и талию, готовые в любой момент сжать меня в стальных тисках. Она контролировала ситуацию даже в таком положении.

– Мы в тупике, – констатировал я, снова посмотрев ей в глаза.

– Как и всегда, – Юми слабо улыбнулась, и её губы, подкрашенные персиковым блеском, чуть приоткрылись. – Ты слишком полагаешься на грубую силу, Сухо. Прямо как папа.

– А ты слишком хитрая, – я невольно залюбовался тем, как прядь её волос упала на лоб. – Прямо как никто другой.

Мы продолжали лежать так, в этой странной, почти интимной позе, не в силах разорвать контакт. Воздух между нами словно наэлектризовался. Я чувствовал тепло её кожи под своими ладонями, и в голове промелькнула мысль, что нам не стоит быть так близко. Мы — дети величайшего охотника в истории, мы — наследники тени, но сейчас мы были просто двумя людьми, запутавшимися в собственных чувствах и силе.

Юми подалась чуть вперед, её руки на моих плечах напряглись.

– Знаешь, – прошептала она, – иногда мне кажется, что в этом доме только мы с тобой понимаем, каково это — нести в себе такую тьму.

– Мы не одни, Юми. У нас есть родители, – попытался возразить я, хотя сам чувствовал то же самое.

– Это другое, – она качнула голвой, серьги снова звякнули. – Они — свет. А мы... мы родились из тени, которую отец принес из другого мира.

Я почувствовал, как её щупальца ослабили хватку, превращаясь в обычный дым. Я тоже расслабился, но всё еще не отпускал её.

– Сухо, – она позвала меня по имени, и в её голосе прорезалась несвойственная ей нежность. – Отпусти меня, пока они не вернулись.

– Они вернутся только вечером, – напомнил я, сам не понимая, зачем это говорю.

Юми усмехнулась, и этот жест вернул её привычную дерзость.

– Тогда у нас есть время еще на один раунд? Или ты боишься, что я снова тебя свяжу?

Я наконец поднялся, протягивая ей руку. Юми ухватилась за мою ладонь, и я легко рывком поднял её на ноги. Она была такой маленькой по сравнению со мной — всего сто шестьдесят два сантиметра, — но в ней скрывалась мощь, способная разрушить города.

– Ты слишком много на себя берешь, – я легонько щелкнул её по носу. – Иди умойся, ты вся в пыли. И... Юми?

Она уже направилась к лестнице, но обернулась, вопросительно приподняв бровь.

– Выбрось сигареты. Если отец почувствует запах, он тебя в подземелье на неделю закроет.

Юми фыркнула, поправляя очки.

– Пусть попробует сначала поймать мою тень, – бросила она через плечо и скрылась в коридоре второго этажа.

Я остался стоять в пустой гостиной, глядя на свои руки. Они всё еще хранили тепло её плеч. В этом доме всегда было тихо, но сегодня эта тишина была наполнена чем-то новым. Чем-то, что пугало меня больше, чем любые монстры из врат.

Я подошел к окну и посмотрел на заходящее солнце. Вечер обещал быть спокойным, но внутри меня всё еще бушевала гроза, такая же серая и непредсказуемая, как мои глаза.

– Теневые щупальца, значит... – пробормотал я себе под нос, вспоминая, как она смотрела на меня снизу вверх. – Ох, Юми, ты даже не представляешь, в какие игры играешь.

Я знал, что когда вернутся родители, мы снова станем идеальными детьми. Я — гордостью отца, она — умной и талантливой дочерью. Но здесь, в тени нашего дома, между нами существовала связь, которую не мог понять никто другой. И эта связь была прочнее любого магического контракта.

Я сел на диван, ожидая шума подъезжающей машины. До вечера оставалось еще пару часов, и в этой тишине я всё еще слышал её прерывистое дыхание.

Дом Сон Джин Ву оставался крепостью. Но внутри этой крепости росли тени, которые однажды могли затмить само солнце. И я был готов встретить этот мрак вместе с ней.