Секретний Бункер

Лес, раскинувшийся за пределами Ниндзяго-Сити, казался живым существом, которое не очень-то жаловало незваных гостей. Гигантские деревья с переплетёнными корнями, похожими на лапы чудовищ, смыкали свои кроны высоко над головами, не пропуская ни единого луча солнца. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом прелой листвы и чем-то металлическим, что исходило от старого бункера, из которого ниндзя только что вырвались.

Джей, чьё синее кимоно было покрыто слоем пыли и копоти, едва переставлял ноги, тяжело дыша. Его привычный оптимизм таял с каждой минутой, проведённой в этой глуши.

– Слушайте, парни, я всё понимаю, приключения, тайны, загадочные заметки... – Джей всплеснул руками, едва не задев ветку колючего кустарника. – Но мой внутренний навигатор орет благим матом! Давайте просто вернемся в монастырь. Там есть горячий чай, мягкие кровати и, что самое главное, там нет странных бункеров с записями, от которых мурашки по коже!

Кай, шедший впереди и расчищавший путь с помощью своих огненных мечей, даже не обернулся. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах отражалось беспокойство, которое он старался скрыть за напускной суровостью.

– Мы не можем просто уйти, Джей, – отрезал Кай, разрубая очередную лиану. – Ты видел те чертежи? Если то, что там написано, правда, то победа над Гармадоном — это только начало чего-то гораздо более масштабного. Мы должны понять, кто оставил эти записи.

Ллойд, шедший чуть позади, хранил молчание. Его сердце всё ещё бешено колотилось. Возвращение отца в нормальное состояние было чудом, о котором он мечтал долгие годы, но тень прошлого всё ещё висела над ними. Ллойд чувствовал, что бункер связан с Гармадоном теснее, чем им всем хотелось бы верить.

– Отец... он что-то знает, – тихо произнёс Ллойд, глядя на свои ладони, в которых всё ещё теплилась энергия жизни. – Он вёл себя странно, когда мы вошли внутрь. Словно он уже был там.

– Вот именно! – воскликнул Джей, подпрыгнув на месте. – И именно поэтому нам нужно делать ноги! Пока старый добрый Гармадон снова не стал «старым злым» Гармадоном из-за какой-нибудь проклятой бумажки! Ллойд, дружище, скажи им!

Ллойд покачал головой, его взгляд стал жёстким.

– Нет, Джей. Мы должны разобраться. Если мы сейчас сбежим, мы оставим угрозу у себя за спиной.

В этот момент из глубины леса донёсся тяжёлый топот и хруст ломающихся веток. Ниндзя замерли. Звук приближался с невероятной скоростью.

– Это он! – прошептал Джей, выхватывая нунчаки. – Он идёт за нами!

Из густых зарослей, тяжело дыша, выбежал Гармадон. Его лицо, теперь лишённое демонических черт, выражало крайнюю степень тревоги. Он не выглядел как угроза, скорее как человек, преследуемый собственными призраками.

– Остановитесь! – крикнул Гармадон, протягивая руку. – Вы не понимаете, что вы потревожили! Те записи... их нельзя выносить на свет!

– Отец, что происходит? – Ллойд сделал шаг навстречу, но Кай преградил ему путь рукой.

– Стой, Ллойд, – предупредил Кай. – Мы не знаем, он это или очередная уловка тьмы.

Гармадон остановился в нескольких метрах от них. Его грудь тяжело вздымалась.

– Уходите отсюда, – прохрипел он. – Я должен вернуться в бункер и запечатать его навсегда. Эти заметки... они не должны были попасть в руки ниндзя. Они принадлежат прошлому, которое должно остаться похороненным.

– Ну вот, я же говорил! – взвизгнул Джей. – Он хочет запереться там с секретами! Пошли отсюда, пока лес нас не проглотил!

Внезапно земля под их ногами содрогнулась. Из-под корней деревьев начал подниматься густой сизый туман, который мгновенно ограничил видимость до расстояния вытянутой руки.

– Ложись! – крикнул Ллойд, почувствовав всплеск негативной энергии.

В следующий миг произошёл мощный выброс силы, который раскидал ниндзя в разные стороны, словно сухие листья. Джей с криком улетел в гущу папоротников, Кай, кувыркаясь, исчез за склоном оврага, а Ллойда отбросило глубоко в чащу, где деревья росли так плотно, что казались стеной.

Гармадон остался стоять в эпицентре, его фигура окуталась фиолетовым мерцанием, которое медленно угасало. Он огляделся вокруг, но ниндзя уже не было видно.

– Ллойд! Кай! Джей! – звал он, но ответом ему был лишь свист ветра в ветвях.

Гармадон сжал кулаки. Он знал, что туман — это защитный механизм бункера, активированный их присутствием. Не теряя времени, он развернулся и бросился обратно к массивному входу в подземелье. Ему нужно было уничтожить то, что хранилось в глубине, прежде чем лес окончательно сведёт его сыновей с ума.

---

Джей пришёл в себя, уткнувшись лицом в мягкий мох. Голова гудела, а в ушах стоял тонкий звон.

– О-о-ох... – простонал он, приподнимаясь на локтях. – Это было совсем не весело. Ллойд? Кай? Зейн? Коул? Кто-нибудь?

Вокруг была лишь тишина и бесконечные стволы деревьев, уходящие в серую мглу. Джей поднялся, отряхивая кимоно, и попытался вызвать искру молнии на кончиках пальцев. Маленький разряд проскочил, но тут же погас.

– Отлично, просто супер, – проворчал он, начиная идти в случайном направлении. – Я один в лесу, который, кажется, хочет меня съесть, без навигатора и с разряженным аккумулятором магии. Если я выживу, я обязательно напишу книгу «Как не влипать в неприятности, когда твой лучший друг — Зелёный Ниндзя».

Он шёл уже минут двадцать, когда заметил на одном из деревьев странную отметину — глубокий след от меча.

– Ого, это похоже на почерк Кая! – обрадовался Джей. – Или это медведь с очень острыми когтями и чувством стиля... Нет, точно Кай!

Он прибавил шагу, надеясь, что огненный ниндзя где-то рядом.

---

Тем временем Кай выбирался из оврага, проклиная всё на свете. Его левое плечо ныло после падения, но ярость помогала заглушить боль.

– Чёртов туман, чёртов бункер, – бормотал он, вытирая пот со лба. – Если Гармадон снова взялся за старое, я лично отправлю его обратно в Преисподнюю, несмотря на то, что он отец Ллойда.

Кай остановился, прислушиваясь. Ему показалось, что он слышит чьи-то шаги. Он пригнулся, прячась за широким стволом дуба, и приготовил мечи.

– Выходи, кто бы ты ни был! – крикнул он в пустоту.

– Кай? Это ты? – раздался голос Ллойда откуда-то сверху.

Кай поднял голову и увидел Ллойда, который стоял на высоком уступе скалы, возвышавшейся над лесом.

– Ллойд! Ты в порядке? – Кай с облегчением выдохнул.

– Относительно, – ответил Ллойд, спрыгивая вниз и мягко приземляясь рядом с другом. – Отец вернулся в бункер. Я видел это с высоты. Он не пытался нас догнать, он просто... ушёл обратно.

– Мы должны найти Джея и убираться отсюда, – Кай нахмурился. – Или идти за ним.

– Мы не можем бросить Джея, – покачал головой Ллойд. – В этом лесу легко потеряться навсегда. Я чувствую его энергию, она где-то к востоку, но она очень слабая.

– Тогда веди, – кивнул Кай. – Но держи оружие наготове. Этот лес... он как будто следит за нами.

---

Джей тем временем окончательно запутался. Отметины на деревьях, которые он принимал за следы Кая, начали казаться ему всё более странными. Они складывались в какие-то символы, похожие на те, что они видели в заметках внутри бункера.

– Так, ладно, Джей, не паникуй, – уговаривал он сам себя. – Ты мастер молнии. Ты быстрый. Ты... ты очень хочешь кушать.

Внезапно кусты впереди зашевелились. Джей замер, выставив нунчаки перед собой.

– Я вооружён и очень опасен! У меня есть электричество, и я не побоюсь его использовать, чтобы поджарить твой хвост, лесной монстр!

Из кустов с треском вывалился... Кай, а следом за ним Ллойд.

– Джей! – воскликнул Ллойд, бросаясь к другу.

– О, боги, вы живы! – Джей едва не расплакался от облегчения, бросаясь обнимать друзей. – Я уже думал, что мне придётся жениться на белке, чтобы выжить в этой глуши!

Кай поморщился, отстраняя Джея.

– Хватит драм, синий. Мы нашли друг друга, теперь нужно решить, что делать дальше. Гармадон в бункере.

– Он сказал, что должен запечатать его, – напомнил Ллойд, глядя в ту сторону, где сквозь деревья проглядывал массивный бетонный купол. – Если он говорит правду, то он пытается нас защитить. Но если нет...

– Если нет, то он получает доступ к оружию или знаниям, которые могут снова превратить его в монстра, – закончил за него Кай. – Ллойд, я знаю, он твой отец, но мы не можем рисковать всем Ниндзяго ради семейного воссоединения.

Ллойд опустил голову. Он чувствовал внутренний конфликт, раздирающий его на части. С одной стороны, он видел искренность в глазах отца, когда тот просил их уйти. С другой — тени прошлого были слишком глубоки, чтобы просто доверять.

– Мы вернёмся, – твёрдо сказал Ллойд. – Но не для того, чтобы сражаться. Мы должны увидеть, что он делает. Если он действительно хочет уничтожить записи — мы поможем ему. Если нет... я сам его остановлю.

Джей тяжело вздохнул, поправляя свою повязку.

– Ну вот, опять в подземелье. А я так надеялся на пиццу в монастыре. Ладно, ведите, герои. Но если там будут привидения или гигантские пауки — я чур первый в очереди на выход.

Ниндзя развернулись и начали пробираться сквозь густой туман обратно к бункеру. Лес вокруг них словно затаил дыхание. Деревья больше не шелестели, птицы не пели. Было слышно только их собственное дыхание и звук шагов по сухим листьям.

Они ещё не знали, что записи в бункере были не просто заметками. Это были дневники Первого Мастера Кружитцу, описывающие времена, когда свет и тьма были неразрывно связаны, и Гармадон был единственным, кто мог удержать этот баланс. И теперь, вернувшись к свету, он обнаружил, что старые печати начали ослабевать.

Когда они подошли к входу в бункер, массивная стальная дверь была распахнута. Изнутри доносился странный гул, похожий на пение тысячи голосов.

– Слышите это? – прошептал Кай, выставляя меч.

– Похоже на... энергию стихий, – ответил Ллойд, чувствуя, как его собственная сила откликается на этот звук. – Но она какая-то... искажённая.

Они осторожно переступили порог, погружаясь в полумрак коридоров. Факелы на стенах вспыхнули сами собой, освещая путь вниз, в самое сердце бункера, где Гармадон уже стоял перед огромным каменным столом, на котором лежали те самые заметки.

Он не обернулся, когда они вошли. Его руки светились мягким золотистым светом, который боролся с фиолетовыми искрами, вылетающими из страниц древних манускриптов.

– Я же просил вас уйти, – тихо сказал Гармадон, и в его голосе слышалась не злость, а глубокая печаль. – Теперь вы увидите то, что не предназначалось для глаз ниндзя.

– Мы не оставим тебя одного, отец, – Ллойд подошёл ближе, становясь рядом. – Что бы здесь ни происходило, мы встретим это вместе.

Джей и Кай переглянулись и тоже подошли к столу, занимая свои позиции. В этот момент страницы заметок начали переворачиваться сами собой, и из них начал подниматься призрачный образ, напоминающий карту всего Ниндзяго, но испещрённую тёмными пятнами, которых раньше не было.

– Это не просто карта, – прошептал Гармадон. – Это пророчество. И оно говорит о том, что мой уход со стороны зла нарушил равновесие, которое существовало тысячи лет. Чтобы спасти мир, мы должны найти то, что было потеряно в этом лесу ещё до начала времён.

Ниндзя смотрели на карту, понимая, что их приключение только начинается. И на этот раз врагом было не зло, а сама судьба, которую им предстояло переписать.