заведение

Университет криминалистики всегда пах формалином, старой бумагой и дешевым кофе из автоматов. Но когда по коридору проходила Кристина, этот затхлый запах отступал, побежденный шлейфом ее парфюма — вызывающе дорогого, приторно-сладкого, с нотками ванили и чего-то порочного.

Она шла уверенно, и стук ее каблуков по линолеуму отдавался ритмом в головах студентов. Белоснежный маникюр — длинные, острые, как скальпели, ногти — эффектно контрастировал с черной папкой, которую она прижимала к груди. Кристина не была типичной отличницей. Она была хищницей в теле куклы: идеально уложенные черные волосы водопадом стекали по спине, достигая поясницы, а зеленые глаза, густо подведенные черным кайалом, смотрели на мир с ледяным спокойствием. Сегодня на ней был строгий приталенный пиджак и брюки-клеш, которые подчеркивали длину ее ног, скрытых под тонкой тканью.

Она знала, что за ней наблюдают. Но она не знала, что сегодня взгляд будет другим.

Брайан Мозер стоял в тени колонны у выхода из корпуса. Он поправил воротник своего безупречного пальто. В нем было то, что Кристина тайно боготворила: пугающая интеллигентность, манеры истинного джентльмена и та скрытая тьма, которую она, как будущий криминалист, чувствовала кожей. Она знала, кто он. Или, по крайней мере, догадывалась, что за маской протезиста скрывается нечто гораздо более сложное и опасное. И это ее возбуждало.

Брайан проводил ее взглядом, слегка прищурившись. Она была идеальным образцом. Не просто жертвой, а произведением искусства, которое требовало особого подхода.

---

В полицейском участке Майами, как обычно, царил хаос. Джеймс Доукс с силой захлопнул ящик стола, отчего Винс Масука, стоявший рядом с чашкой кофе, вздрогнул.

– Какого черта, Доукс? У меня чуть сердце не выпрыгнуло, – пропищал Масука, поправляя свои очки.

– Заткнись, Масука, – прорычал Доукс, не сводя глаз с Декстера Моргана, который мирно возился с какими-то образцами крови в дальнем конце лаборатории. – У меня предчувствие. Весь этот город кишит дерьмом, а этот парень сидит там и улыбается, как будто он только что выиграл в лотерею.

– Ой, да ладно тебе, – Масука хихикнул, прихлебывая кофе. – Декстер просто в своем мире. Кстати, ты видел ту девчонку из университета? Кристину? Она сегодня заходила за материалами для практики. Слушай, если бы мои анализы были такими же горячими, как ее ноги в этих чулках...

– Ты мерзкий тип, Масука, – Доукс покачал головой и направился к Декстеру. – Эй, Морган!

Декстер медленно поднял голову. Его лицо было непроницаемым, но внутри него уже включился защитный механизм.

– Да, сержант?

– Ты вел список пропавших в районе кампуса? Что-то мне не нравится тишина последних дней. Слишком спокойно.

– Я занимаюсь только анализом брызг крови, Джеймс, – спокойно ответил Декстер. – Но если появится работа для меня, я сообщу.

Декстер знал то, чего не знал Доукс. Он видел Брайана. Он чувствовал его присутствие рядом с университетом. И он знал, что Брайан выбрал цель. Кристина. Девушка, которая выглядела как ожившая фантазия, но имела ум, способный расчленить улику за пять минут. Декстер чувствовал странную потребность вмешаться. Не потому, что он был героем, а потому, что Брайан играл на его территории.

---

Вечер опустился на Майами тяжелой, влажной пеленой. Кристина выходила из библиотеки последней. Парковка была почти пуста. Свет фонарей отражался в лужах, создавая причудливые узоры.

Она услышала шаги. Спокойные, размеренные. Так не ходит грабитель или насильник. Так ходит человек, который уверен в своем праве находиться здесь.

– Поздно для такой хрупкой девушки, не находите? – раздался бархатный голос из темноты.

Кристина остановилась и медленно обернулась. Брайан Мозер стоял в нескольких метрах, его лицо освещал тусклый свет. Он выглядел безупречно.

– Я не хрупкая, Брайан, – она произнесла его имя с легким нажимом, смакуя каждый слог. – И я умею обращаться с острыми предметами. Мой маникюр — это не просто украшение.

Брайан улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное. Он подошел ближе, так близко, что она почувствовала запах его одеколона — холодный, металлический, идеальный.

– Белый цвет, – он коснулся кончиками пальцев ее ладони, рассматривая острый ноготь. – Цвет чистоты. Или цвет кости, очищенной от плоти. Что вам ближе, Кристина?

Она не отстранилась. Напротив, она сделала шаг навстречу, так что их груди почти соприкоснулись. Ее длинные ресницы дрогнули, а зеленые глаза встретились с его взглядом.

– Мне ближе истина, – прошептала она. – А истина редко бывает чистой.

Брайан медленно провел рукой по ее волосам, спускаясь к спине. Его ладонь ощущала шелк пиджака и тепло ее тела.

– Вы очень проницательны. Декстер говорил, что вы лучшая на курсе. Но он не говорил, что вы так... вызывающе пахнете.

– Вам не нравится? – она чуть приоткрыла губы, глядя на него снизу вверх.

– Напротив. Это сводит с ума.

В этот момент из тени деревьев показался силуэт. Декстер Морган стоял неподалеку, наблюдая за сценой. Его присутствие было почти неосязаемым, но Брайан почувствовал его сразу.

– Кажется, у нас компания, – тихо сказал Брайан, не отрывая взгляда от губ Кристины. – Твой ангел-хранитель, Кристина. Или мой демон-искуситель.

– Декстер? – Кристина обернулась, нахмурившись. – Что ты здесь делаешь?

– Искал тебя, – Декстер подошел ближе, его голос был сухим. – Доукс просил передать документы. Но я вижу, ты занята.

– Мы просто обсуждали криминалистику, – вставил Брайан, и в его глазах промелькнул вызов, понятный только Декстеру. – И эстетику смерти.

– Эстетика смерти не терпит свидетелей, – отрезал Декстер. – Кристина, я подвезу тебя. Уже поздно.

Кристина перевела взгляд с одного мужчины на другого. В Декстере была надежность, скучная и правильная. В Брайане был огонь, который обещал либо перерождение, либо пепел.

– Спасибо, Декстер, – она улыбнулась, но ее рука все еще лежала на рукаве пальто Брайана. – Но я, пожалуй, приму предложение Брайана. Он обещал показать мне свою коллекцию... инструментов.

Декстер замер. Он знал, что это значит. Но он также видел, как Кристина сжала руку Брайана — не от страха, а от предвкушения.

---

Квартира Брайана была такой же, как он сам: минималистичной, дорогой и стерильной. Кристина скинула туфли на входе, оставшись в тонких чулках, которые тихо шуршали по паркету. Она прошла в центр комнаты и обернулась.

Брайан закрыл дверь на замок. Щелчок прозвучал в тишине как выстрел.

– Вы ведь знаете, кто я, не так ли? – спросил он, снимая пальто.

– Я знаю, что вы не тот, кем кажетесь, – Кристина подошла к столу, на котором лежал набор скальпелей. Она провела по одному из них своим длинным белым ногтем. – И мне это нравится. Интеллигентность — это лучшая маска для зверя.

Брайан оказался позади нее мгновенно. Его руки легли ей на талию, прижимая к себе. Он зарылся лицом в ее черные волосы, вдыхая аромат ванили.

– Вы играете с огнем, маленькая отличница, – прошептал он ей на ухо, и его зубы слегка коснулись мочки. – Вы понимаете, что я могу сделать с вами?

– Я понимаю, что мы можем сделать друг с другом, – она развернулась в его руках, обвивая его шею. Ее острые ногти слегка впились в его затылок. – Покажи мне свою тьму, Брайан. Я не боюсь крови. Я изучаю ее каждый день.

Брайан грубо схватил ее за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. В его взгляде больше не было вежливости. Там была первобытная жажда.

– Ты самая порочная вещь, которую я когда-либо встречал, – выдохнул он.

Он впился в ее губы жестким, требовательным поцелуем. Кристина ответила с той же яростью, запуская руки под его рубашку. Пиджак был отброшен в сторону, пуговицы блузки с треском разлетелись, обнажая кружевное белье и бледную кожу.

Брайан подхватил ее, усаживая на холодную поверхность стола. Металлические инструменты звякнули, разлетаясь в стороны. Его руки скользили по ее бедрам, разрывая тонкую ткань чулок. Кристина выгнулась, вскрикивая от смеси боли и наслаждения, когда его губы спустились к ее шее, оставляя багровые отметины.

– Твоя кровь... – прошептал он, чувствуя, как пульсирует жилка у нее на шее. – Я хочу слышать, как она поет под моей кожей.

– Так возьми ее, – прохрипела она, притягивая его лицо к себе.

В этот момент она не была ученицей или жертвой. Она была его отражением.

---

Тем временем внизу, в припаркованной машине, Декстер Морган сжимал руль. Он слышал биение собственного сердца. Его Темный Попутчик метался, требуя действий.

– Она знает, во что ввязалась, – прошептал Декстер самому себе. – Или она думает, что знает.

Он достал телефон. На экране высветилось сообщение от Доукса: «Морган, где тебя черти носят? У нас труп в порту. И Масука говорит, ты уехал вместе с той девчонкой».

Декстер убрал телефон. Он посмотрел на освещенное окно на верхнем этаже. Там, за занавесками, происходило то, что выходило за рамки его кодекса. Это не было убийством. Это было чем-то более опасным — слиянием двух бездн.

А в квартире Брайан прижал Кристину к стене. Ее белые ногти оставили длинные красные борозды на его спине. Она тяжело дышала, ее макияж был слегка размазан, что делало ее взгляд еще более диким.

– Ты останешься со мной, – это не был вопрос.

– До тех пор, пока ты не решишь меня разрезать, – она улыбнулась, и в этой улыбке была вся ее скрытая страсть к опасному и запретному.

– О, дорогая Кристина, – Брайан провел большим пальцем по ее нижней губе, стирая каплю крови. – Я никогда не испорчу такой идеальный образец. Мы будем охотиться вместе.

Майами спал, не подозревая, что в эту ночь родилась новая пара хищников, чей аромат — смесь дорогого парфюма и свежего металла — скоро заполнит улицы города. А Доукс, сидя в участке, все еще чувствовал, что в этом воздухе что-то не так. Что-то слишком сладкое и слишком смертельное.