Семья монарха

В гостиной моего особняка сегодня было непривычно тесно и душно, но не из-за количества моих детей, а из-за присутствия незваных гостей. Я сидел в кресле, расслабленно откинувшись на спинку. Мой рост в сто девяносто сантиметров и широкие плечи всегда внушали трепет, но сейчас я чувствовал себя просто отцом, пытающимся сохранить спокойствие. Серые глаза, цветом напоминающие грозовое небо, внимательно изучали человека, стоявшего напротив.

Это был я. Точнее, другая версия меня. Тот Джинву выглядел «правильно»: строгий костюм, аккуратная прическа, взгляд, полный ледяной дисциплины. Рядом с ним стояла Ча Хэ Ин — холодная, высокомерная, с поджатыми губами. Их единственный сын, восемнадцатилетний Сухо, стоял за их спинами, словно оловянный солдатик.

Я же был другим. Мои черные волосы были слегка растрепаны, в ушах поблескивал пирсинг, а из-под воротника рубашки виднелись края татуировок, уходящих на грудь и руки.

– И это... твоя жизнь? – Другой Джинву с нескрытым сомнением оглядел мою шумную ораву.

А посмотреть было на что. Мой первенец, Алекс, которому уже исполнилось восемнадцать, стоял чуть в стороне. Ростом почти с меня, с такими же взъерошенными волосами и выбритыми висками, он унаследовал от матери, Юми, небесно-голубые глаза и фарфоровую кожу. Его тело тоже украшали татуировки, а в ушах блестел металл. С виду — обычный парень, без капли магической силы, но я-то знал правду.

Рядом крутились шестнадцатилетние двойняшки, Сухо и Миджун — мои маленькие копии. Четырнадцатилетняя Мина, тоже похожая на меня как две капли воды, хмуро разглядывала гостей. Восьмилетние Миюн и Ай играли на ковре, а двухлетние малыши, Суянь и Тэхо, спали в манеже. Восемь детей. Моя гордость. Моя жизнь.

– Да, это моя жизнь, – ответил я, чувствуя, как Юми подошла сзади и положила руку мне на плечо.

Юми была прекрасна. Короткие черные волосы, те же невероятные голубые глаза и кожа, которая, казалось, светилась изнутри. Она ни капли не постарела, несмотря на столько родов.

– Это просто смешно, – вдруг подала голос Ча Хэ Ин из того мира. Она скривила лицо в брезгливой гримасе. – Джинву, посмотри на них. Это же сброд. Твоя жена выглядит как девчонка из подворотни, а дети? Половина из них — пустышки без ранга. Как ты мог променять статус величайшего охотника на это... бытовое болото?

Юми лишь усмехнулась. Она не была из тех, кто лезет за словом в карман.

– Дорогая, твой статус так сильно жмет тебе череп, что ты перестала видеть реальность? – Юми сделала шаг вперед, и в ее глазах вспыхнул опасный огонек. – Ты выглядишь так, будто лимон проглотила. Джинву, – обратилась она к «идеальному» двойнику, – купи своей жене вибратор, а то она явно недотраханная и срывается на окружающих.

Я едва сдержал смех, прикрыв рот ладонью. Мой двойник оцепенел от такой прямолинейности, а его лицо пошло пятнами.

– Да как ты смеешь! – взвизгнула Хэ Ин. – У твоего мужа нет достоинства! Твой старший сын — обычный человек! У него нет сил! А мой Сухо — охотник ранга S в свои восемнадцать!

– О, ты даже не представляешь, на что они способны, – спокойно произнес я, глядя на Алекса.

Мой старший был особенным. Из всех восьми детей только он пошел в мать, став «Небесным Драконом». Его сила не фиксировалась приборами ассоциации, она была иного порядка — древнее и глубже, чем магия охотников. Остальные семеро были моими наследниками тени, но Алекс... он был уникален. В их роду, роду Окумура, первенцы всегда были отражением родителей, и если у Алекса когда-нибудь будут дети, они станут его точной копией.

– То есть, – заговорил другой Джинву, стараясь игнорировать перепалку женщин, – из твоих детей только двое хотят стать охотниками? Маленькие не в счет. Ты позволяешь им тратить потенциал впустую?

– Мои дети сами выбирают свой путь, – отрезал я, и мой голос приобрел ту самую стальную ноту Монарха Теней. – Алекс хочет стать автогонщиком. Сухо — художником. Мина и Миджун решили пойти в охотники, и я поддержу их. Миюн мечтает быть следователем, а Ай — археологом.

– Это безумие! – снова вклинилась Хэ Ин. – Они должны служить человечеству! Они — солдаты!

– Они — мои дети, – я встал, возвышаясь над гостями. – И я люблю их. В первую очередь я их отец, а не их командир. Мои дети — не солдаты.

– Это очередная слабость! – кричала Хэ Ин, размахивая руками.

В этот момент Мина, которая всё это время стояла с чашкой чая, спокойно подошла к женщине и, не моргнув глазом, вылила содержимое прямо на ее дорогое светлое платье.

– Ой, заткнись уже, помешанная на имидже сучка, – холодно произнесла четырнадцатилетняя девочка.

– Ах ты, дрянная девчонка! – Хэ Ин замахнулась, но я перехватил ее руку быстрее, чем она успела сообразить. Давление моей маны заставило воздух в комнате задрожать.

– Не смей, – прошептал я.

Алекс подошел ко мне и положил руку на мое предплечье, успокаивая.

– Папа, я рад, что ты встретил маму, – сказал он, глядя на Хэ Ин с искренним презрением. – Этот случай сегодня просто еще раз показал истинное лицо этой женщины. Сука, помешанная на статусе, которая боится постареть.

Другой Джинву смотрел на всё это с нескрываемым интересом и какой-то странной тоской в глубине глаз.

– О каком «случае» он говорит? – спросил он тише. – Почему ты... почему ты выбрал её, а не Ча Хэ Ин? В моем мире она была единственной, кто мог стоять рядом.

Я горько усмехнулся и снова сел, жестом пригласив Юми сесть мне на колени. Она уютно устроилась, обнимая меня за шею.

– Я встречался с Хэ Ин, – начал я, и в комнате воцарилась тишина. – У нас всё шло к свадьбе. Но один случай изменил всё. Я защищал подземелье, и там произошло непредвиденное. Я был серьезно ранен, потерял все свои силы и не мог ходить. Врачи говорили, что это навсегда.

Я почувствовал, как рука Юми сжалась на моем плече.

– И тогда Хэ Ин показала свое истинное лицо, – продолжил я, глядя прямо в глаза своему двойнику. – Она сказала, что обуза и инвалид ей не нужен. Что величайший охотник не может быть овощем. От меня отвернулись все. Ассоциация выкинула меня, как ненужный мусор. Я сидел в пустой квартире и думал, что это конец.

Я посмотрел на Юми, и мой взгляд смягчился.

– А потом я встретил её. Юми не знала, кто я такой. Ей было плевать на мои бывшие ранги. Она выхаживала меня два года, пока все остальные смеялись у меня за спиной. Она заставляла меня верить, когда я сам в себя не верил. Я встал на ноги только благодаря ей. Моя сила вернулась позже, и я стал в десятки раз сильнее, потому что тренировался ради неё, а не ради системы.

Я обвел рукой комнату, своих детей, свой дом.

– Я понял, что без магии я был никем для «той» Хэ Ин. А моя жена оказалась сильнее всех охотников вместе взятых, потому что у нее есть сердце. Мы поженились, у нас дети. Я самый счастливый человек на земле. Да, я защищаю врата, когда это нужно, но в остальное время я дома. С семьей.

Другой Джинву молчал. Он посмотрел на свою жену, которая сейчас яростно пыталась оттереть пятно с платья, выкрикивая проклятия, а затем на своего сына, который стоял с пустым, безжизненным взглядом, не смея пошевелиться без приказа.

– Я... я не знал, что она способна на такое, – глухо произнес он.

– В твоем мире, возможно, ты никогда не терял силу, – ответил я. – Тебе повезло не узнать её правду. А мне повезло её узнать. Потому что иначе у меня не было бы Алекса, Сухо, Мины и всех остальных. У меня не было бы Юми.

Юми нежно поцеловала меня в щеку и повернулась к гостям.

– А теперь, я думаю, вам пора. У нас намечается семейный ужин, и честно говоря, ваша энергетика портит аппетит.

Когда дверь за гостями закрылась, в доме снова стало шумно. Дети начали наперебой обсуждать произошедшее, Алекс смеялся, хлопая Сухо по плечу, а младшие снова принялись за игрушки.

Я смотрел на них и понимал: пусть в глазах другого «меня» я выглядел неправильно — с татуировками, пирсингом и кучей «бесполезных» с точки зрения системы детей — я бы не променял ни одну секунду этой жизни на его холодный и идеальный трон.

Потому что здесь я был не просто Монархом Теней. Здесь я был дома.