Кëка Изуми и девочка с даром живой щит

Золотая клетка всегда остается клеткой, даже если прутья в ней инкрустированы бриллиантами, а вместо тюремщика — любящий отец. Т/И Т/Ф знала это как никто другой. Быть дочерью одного из самых богатых людей Йокогамы означало, что каждый её шаг фиксировался камерами, а за спиной вечно маячил очередной «шкаф» в черном костюме.

— Папа, это уже просто смешно! — Т/И топнула ногой, глядя на очередного претендента в телохранители, который не продержался и двух часов. — Он боится собственной тени, как он может защитить меня?

Отец вздохнул, потирая виски. Его дочь была сущим наказанием для профессионалов. Она мастерски ускользала через окна, подсыпала снотворное в кофе нянечкам и устраивала такие капризы, что опытные бойцы просились в отставку через неделю.

Решение пришло неожиданно, во время традиционной встречи с Юкити Фукудзавой. Директор Вооруженного Детективного Агентства выслушал жалобы друга и, чуть прищурившись, предложил:

— У меня есть сотрудник, который не знает, что такое «поддаться на капризы». Она молода, но её дисциплина безупречна.

На следующее утро в роскошной гостиной особняка Т/Ф стояла невысокая девочка с длинными темно-синими волосами, завязанными в два низких хвоста. На её шее висел старый мобильный телефон, а взгляд был холодным и прозрачным, словно лед в зимнем ручье.

— Это Кёка Изуми, — представил её отец. — Она будет твоим личным телохранителем на эту неделю, пока я в командировке.

Т/И скрестила руки на груди, оглядывая ровесницу.

— Она? Да она же ниже меня! Папа, ты серьезно?

Кёка даже не моргнула. Её лицо оставалось непроницаемой маской.

— Моя задача — ваша безопасность, — произнесла она ровным, лишенным эмоций голосом. — Рост не имеет значения для выполнения миссии.

Т/И фыркнула. Ей не нравилась эта девочка. Слишком правильная, слишком тихая, слишком... профессиональная. Но делать было нечего: отец уже прощался, напоминая о важности приличий.

Первый день превратился в настоящую игру в кошки-мышки. Т/И пыталась использовать все свои старые трюки. Она забегала в огромную гардеробную, надеясь вылезти через бельевой лифт, но, открыв дверцу на первом этаже, натыкалась на спокойный взгляд синих глаз. Она пыталась спрятаться в саду среди вековых дубов, но Кёка бесшумно появлялась за её спиной, словно тень.

— Хватит за мной ходить! — вскричала Т/И к вечеру. — Ты как привидение!

— Я выполняю свою работу, — ответила Кёка, не сводя с неё глаз.

К концу дня Т/И сдалась. Эта девочка была непробиваема. Ни крики, ни просьбы, ни попытки подкупа сладостями (хотя на мгновение, при виде блинчиков, в глазах Кёки что-то дрогнуло) не работали.

На второй день Т/И предстоял урок скрипки. Путь к учителю лежал через живописные, но людные улочки. Т/И настояла на пешей прогулке.

— Я хочу дышать воздухом, а не сидеть в бронированном лимузине, — заявила она.

Кёка шла на полшага позади, её рука постоянно находилась рядом с рукоятью скрытого клинка. Она сканировала толпу с пугающей эффективностью. Когда какой-то подросток, уткнувшийся в телефон, случайно задел Т/И плечом, Кёка среагировала мгновенно.

Воздух вокруг неё похолодел. За спиной девочки на мгновение возник призрачный силуэт Снежного Демона с мечом наперевес.

— Угроза устранена? — ледяным тоном спросила Кёка, прижимая парня к стене.

— Кёка, нет! — Т/И бросилась к ней, хватая за руку. — Он просто не смотрел, куда идет! Отпусти его, пожалуйста!

Кёка медленно убрала руку, и призрак исчез. Подросток, бледный как полотно, умчался прочь, даже не оглядываясь.

— Ты слишком напряжена, — прошептала Т/И, чувствуя, как бьется её собственное сердце. — Извините, — крикнула она вслед парню, хотя тот уже скрылся за поворотом.

Пока шел урок скрипки, Кёка не сидела без дела. Она обследовала здание, расставляя странные, на взгляд обывателя, ловушки. Когда один из садовников случайно наступил на натянутую леску, сработала хлопушка, и сверху упало тяжелое бревно, едва не задев бедолагу.

— Это для безопасности, — лаконично пояснила Кёка, когда Т/И вышла из класса и увидела перепуганный персонал.

— Ты с ума сойдешь с такой безопасностью, — вздохнула Т/И, но в глубине души ей стало немного жаль Кёку. Сколько же всего этой девочке пришлось пережить, если она видит врагов в каждом кусте?

Третий день выдался солнечным. Т/И захотелось в парк. Она надеялась, что открытое пространство расслабит её суровую защитницу. Они гуляли вдоль пруда, Т/И увлеченно рассказывала о своих любимых книгах, а Кёка, казалось, начала слушать чуть внимательнее.

Внезапно идиллия оборвалась.

Резкий металлический лязг разрезал воздух. Т/И вздрогнула, оборачиваясь, и увидела невероятную картину: Кёка в прыжке отразила летящую пулю своим коротким клинком.

— Спрячься! Быстро! — скомандовала Изуми.

Т/И, повинуясь инстинкту, нырнула за массивный ствол старого дуба. Из-за кустов вышли трое мужчин в черных плащах. Это не были обычные грабители — их движения были отточенными, а взгляды — мертвыми. Наемники.

Кёка двигалась как молния. Снежный Демон материализовался рядом с ней, отражая атаки двоих противников, пока сама девочка сражалась с третьим. Но нападавшие были хитры. Один из них использовал какую-то ослепляющую гранату.

Вспышка!

Т/И зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что Кёка отлетела к скамейке. Её телефон и катана валялись в нескольких метрах, отброшенные ударом. Один из наемников уже наводил пистолет на безоружную девочку.

— Кёка! — закричала Т/И.

Изуми попыталась рвануться к телефону, понимая, что без него не может управлять Демоном в полную силу, но пуля уже сорвалась со ствола. Кёка инстинктивно закрыла лицо руками, ожидая боли.

Секунда. Две. Тишина.

Кёка медленно опустила руки и замерла в изумлении. Перед ней, широко расставив ноги и вытянув руку вперед, стояла Т/И. Между ними и наемником мерцала полупрозрачная, золотистая стена, похожая на соты. Пуля застряла в ней, медленно опадая на землю.

— Ты... одаренная? — выдохнула Кёка.

— Я сама узнала об этом неделю назад, — тяжело дыша, ответила Т/И. Её голос дрожал, но рука была твердой. — Отец не знает. Я боялась... Но я не дам тебя в обиду!

Наемники переглянулись и снова открыли огонь. Т/И сжала зубы, концентрируясь. Золотистый щит загудел, поглощая удары.

— Кёка, мне нужен твой план! — крикнула Т/И.

— Мне нужен телефон и меч, — отозвалась Изуми, мгновенно приходя в себя. — Сможешь?

— Попробую!

Т/И закрыла глаза, представляя, как её щит меняет форму. Золотистая энергия потекла, вытягиваясь в длинную, гибкую ленту, напоминающую руку. Эта лента молниеносно метнулась по траве, подхватила телефон и катану, и втянула их обратно за защитный барьер.

— Забирай! — Т/И сняла щит, чувствуя резкую слабость.

Кёка перехватила оружие. Её взгляд изменился — теперь в нем горела холодная ярость.

— Снежный Демон. Уничтожь их.

Бой закончился быстро. Противники, не ожидавшие двойного отпора от «капризной принцессы» и «маленькой девочки», были повержены и связаны до приезда полиции и Агентства.

Когда всё утихло, Т/И без сил опустилась на траву. Кёка подошла к ней и, помедлив, протянула руку.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Т/И улыбнулась и внезапно порывисто обняла телохранительницу. Кёка вздрогнула, замерла, но не отстранилась. Впервые за долгое время её сердце не чувствовало себя куском льда.

— Мы отличная команда, правда? — Т/И отстранилась, глядя в глаза подруге.

— Да, — Кёка едва заметно улыбнулась уголками губ. — Но нам пора домой. Скоро ужин.

Оставшиеся дни недели пролетели незаметно. Т/И больше не пыталась сбежать, а Кёка перестала расставлять ловушки на горничных. Вместо этого они много разговаривали. Оказалось, что у них много общего, несмотря на разные судьбы.

Когда отец Т/И вернулся, он не узнал свою дочь. Она не жаловалась, не капризничала, а с гордостью рассказала о том, как Кёка спасла ей жизнь (умолчав о своем даре, решив, что это будет их маленьким секретом с Кёкой).

Отец, расчувствовавшись, выписал Агентству чек на сумму, втрое превышающую оговоренную, и лично поблагодарил Кёку.

Но самое главное произошло после.

Когда официальный контракт закончился, дружба только началась. Теперь в Йокогаме часто можно было увидеть необычную пару: богатую наследницу в дорогом платье и тихую девочку в кимоно. Они сидели в кафе, поедая блинчики с таким энтузиазмом, будто это была самая важная миссия в их жизни.

— Кёка, смотри, новый автомат с игрушками! — Т/И потянула подругу за рукав. — Давай попробуем достать того кролика?

Кёка серьезно кивнула, поправляя телефон на шее.

— Я использую Снежного Демона, если понадобится.

— Нет-нет, Кёка, здесь нужно честно! — рассмеялась Т/И.

Изуми посмотрела на смеющуюся подругу и поняла, что эта неделя изменила её гораздо сильнее, чем любые тренировки в Портовой Мафии или задания в Агентстве. Она нашла то, что не купишь ни за какие деньги её отца — настоящего друга.

— Хорошо, — согласилась Кёка, и её голос теперь звучал тепло. — Попробуем честно. Но если автомат обманет...

— То я поставлю щит, а ты его вскроешь? — подмигнула Т/И.

Они обе рассмеялись, и этот смех был громче и ярче, чем любой шум большого города. Золотая клетка исчезла, оставив после себя лишь свободу и блинчики с клубникой.