Альтернативная вселенная

Рынок гудел, как растревоженный улей. Он жил своей собственной, шумной и немного сумасшедшей жизнью, полной пряных ароматов, криков зазывал и пестрой мешанины лиц. Тринадцатилетняя Рая не очень любила такие места, но сегодня выбора не было – нужно было закупить продукты на несколько дней вперед. Родители уехали в командировку на целых две недели, оставив ее за главную, ответственную за себя и младшую сестру, восьмилетнюю Эмили.

Проталкиваясь сквозь толпу с тяжелыми сумками, Рая старалась думать о приятном: о том, как они с Эмили вечером будут смотреть мультики, укрывшись одним пледом, или как она наконец дочитает ту толстую книгу, что лежит на прикроватной тумбочке. Мысли о родителях вызывали легкую тоску, но и пьянящее чувство взрослости и свободы. Две недели без надзора – это почти вечность.

Она уже собиралась сворачивать к выходу, когда ее взгляд зацепился за темный шатер, затерявшийся между лавкой со специями и развалом дешевой бижутерии. Он выглядел чужеродно, словно лоскут ночного неба, случайно упавший на яркое полотно ярмарки. У входа сидела пожилая женщина в цветастых платках, с морщинистым лицом и глазами, черными и глубокими, как колодцы. Гадалка. Рая фыркнула про себя. Она не верила во всю эту чепуху – карты, хрустальные шары, линии на ладони.

Но женщина, словно прочитав ее мысли, подняла голову и посмотрела прямо на нее. Ее взгляд был таким пронзительным, что Рая невольно остановилась.

– Подойди, дитя, – проскрипел ее голос, похожий на шорох сухих листьев. – Судьба привела тебя ко мне.

Рая хотела было вежливо отказаться и пойти дальше, но ноги почему-то не слушались. Что-то в этой женщине было… притягательное. И пугающее одновременно. Медленно, словно под гипнозом, она подошла к шатру.

– Я не… у меня нет денег на гадание, – честно призналась Рая, крепче сжимая ручки пакетов.

Гадалка усмехнулась, обнажив на удивление ровные и белые зубы.

– Мне не нужны твои деньги. Мне нужно, чтобы ты взяла это.

Она протянула Рае небольшую колоду карт в простой картонной коробочке без каких-либо надписей. Карты были старыми, с потертыми краями, но от них исходило странное, едва ощутимое тепло.

– Что это? – с недоверием спросила Рая.

– Это – зеркало, – загадочно ответила женщина. – Оно покажет тебе то, что скрыто. Поможет узнать себя лучше. Но будь осторожна, дитя. Иногда отражения бывают слишком живыми.

Рая хотела задать еще тысячу вопросов, но гадалка уже отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Немного растерянная, Рая повертела в руках коробочку. Обычные карты, наверное. Может, для какого-то пасьянса. Решив не спорить со странной старухой, она сунула колоду в карман куртки и, наконец, поспешила домой, стараясь избавиться от неприятного ощущения, будто за ней продолжают наблюдать два темных, всевидящих глаза.

---

Дом встретил их привычной тишиной. Эмили, которая ждала сестру у окна, тут же подбежала к ней, радостно щебеча.

– Рая, ты пришла! А ты купила йогурт с вишней? А печенье?

– Все купила, егоза, – улыбнулась Рая, ставя тяжелые сумки на пол в коридоре. – Иди мой руки, сейчас будем обедать.

Пока Эмили возилась в ванной, Рая разобрала покупки. Вытаскивая из кармана ключи, она нащупала ту самую коробочку. На мгновение она снова ощутила то странное тепло. Зачем она вообще ее взяла? Выбросить? Нет, как-то невежливо. Пожав плечами, Рая зашла в свою комнату и небрежно бросила карты на письменный стол, рядом с учебниками и ноутбуком. И тут же забыла о них.

На кухне она быстро сварила макароны с сосисками – любимое блюдо Эмили. Они пообедали, болтая о школьных новостях и планах на вечер. Рая чувствовала себя почти взрослой, хозяйкой дома. Это было приятно.

– Раечка, а можно я пойду к себе, порисую? – спросила Эмили, доев последнюю сосиску.

– Конечно, иди. Только посуду за собой убери.

– Хорошо! – Эмили аккуратно сполоснула свою тарелку и, чмокнув сестру в щеку, убежала в свою комнату.

Рая убрала со стола, вымыла оставшуюся посуду и с чувством выполненного долга направилась к себе. Наконец-то можно отдохнуть и почитать. Она уже представляла, как уютно устроится в кресле с книгой, но, открыв дверь в свою комнату, замерла на пороге, не веря своим глазам.

Ее комната была… полна людей. Девушек. Восемь незнакомых девушек, которые вели себя так, будто находились у себя дома.

Первой Рая заметила девушку в ярко-розовом, почти кукольном платье. Она стояла у зеркала и с легким высокомерием поправляла свои идеально уложенные волосы. Рядом с ней, почти прячась за ее спиной, стояла другая – в скромной коричневой кофточке и берете, она испуганно смотрела на все вокруг огромными, влажными глазами.

У окна, глядя куда-то вдаль отсутствующим взглядом, застыла девушка в нежно-голубом платье. На ее щеке был искусно нарисован полумесяц с россыпью крошечных звезд.

На кровати Раи, закинув ногу на ногу, сидела девица в белой футболке, короткой юбке-шортах и красной кепке, сдвинутой набок. На руках у нее были черно-красные перчатки без пальцев, и она с откровенной насмешкой разглядывала оцепеневшую Раю.

В углу, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стояла мрачная особа в белой футболке и темных штанах. Ее фиолетовые перчатки ярко выделялись на общем фоне. Она смотрела в пол, и казалось, ей нет никакого дела до происходящего.

Посреди комнаты, деловито рассматривая книжную полку Раи, стояла девушка в строгой рубашке, брюках и очках. Она взяла с полки томик по физике, пролистала его и с одобрительным хмыканьем поставила на место.

Рядом с ней, с обезоруживающей доброй улыбкой, стояла девушка в ярко-желтой футболке и таких же шортах. Ее образ довершал крошечный желтый цилиндр на голове, придававший ей немного комичный вид.

И, наконец, последняя. В черной толстовке с капюшоном, из-под которого торчали забавные кошачьи ушки, она с неуемным любопытством рылась на письменном столе Раи. Она вертела в руках ее любимую ручку, заглядывала в ящики, трогала все подряд.

На несколько секунд в комнате повисла оглушительная тишина. Рая просто стояла и смотрела, а ее мозг отчаянно пытался найти логическое объяснение. Грабительницы? Но они не похожи. Подруги кого-то из знакомых? Но как они попали в квартиру?

Первой тишину нарушила девушка в красной кепке.

– Ну наконец-то, хозяйка соизволила явиться! – язвительно протянула она. – А мы уж заждались. Думали, может, нам самим тут порядки наводить.

Рая вздрогнула и пришла в себя. Страх смешался с возмущением.

– Кто… кто вы такие? – ее голос прозвучал тоньше, чем ей хотелось бы. – Что вы делаете в моем доме?!

– В нашем доме, дорогуша, – поправила ее девушка в розовом, не отрываясь от своего отражения. – Хотя, должна признать, обстановочка тут весьма… скромная.

– Мы не хотели тебя напугать! – тут же вмешалась девушка в желтом, делая шаг вперед. Ее голос был мягким и дружелюбным. – Просто… так получилось.

– Как «так получилось»?! – Рая почти сорвалась на крик. – Вы вломились в мою квартиру! Я сейчас полицию вызову!

Она потянулась к карману, где лежал телефон, но девушка в очках calmly остановила ее.

– Полагаю, это будет излишне. И не принесет желаемого результата, – сказала она ровным, спокойным голосом. – Позволь мне все объяснить с научной, или, вернее, псевдонаучной точки зрения.

Она указала на письменный стол. Рая проследила за ее жестом и увидела ту самую картонную коробочку. Только теперь она была открыта, а рядом лежали восемь совершенно белых, пустых карт. Исчезли все рисунки.

– Эти карты, – продолжила девушка в очках, – послужили катализатором. Неким проводником, который материализовал… нас.

Рая уставилась на нее, как на сумасшедшую.

– Что? Материализовал? Вы хотите сказать, что вы… появились из карт? Это какой-то бред! Розыгрыш? Лея, это твои шутки? – она посмотрела на девушку в кепке, имя которой почему-то само всплыло в голове.

Та лишь усмехнулась.

– О, если бы я могла провернуть такой фокус, я бы уже выступала в Вегасе, а не торчала в этой комнатушке. Нет, малышка, это все по-настояшему.

– Но… кто вы?

– Мы – это ты, – просто ответила девушка в очках. – Вернее, разные грани твоей личности. Твои черты характера, получившие физическое воплощение.

Рая медленно обвела взглядом всех присутствующих. Мозг лихорадочно сопоставлял факты. Вот эта, в очках… Соня. Умная, рассудительная. Та, что у зеркала – Марго. Стильная, немного высокомерная. Робкая в углу – Ава. Мрачная и молчаливая – Василиса. Добрая и улыбчивая – Алиса. Язвительная шутница – Лея. Любопытная непоседа в капюшоне – Элси. И витающая в облаках мечтательница у окна – Луна.

Имена, характеры, одежда – все это вдруг показалось ей до боли знакомым, словно она знала их всю жизнь. Словно они всегда были частью ее, просто сидели где-то глубоко внутри.

– Нет… – прошептала Рая, отступая на шаг и прислоняясь к дверному косяку. – Нет, этого не может быть. Это сон. Глупый сон.

– Это не сон, – мягко сказала Алиса. – Мы настоящие. Мы здесь.

– И, что самое забавное, – вклинилась Лея с хитрой ухмылкой, – нам всем по восемнадцать лет.

Эта новость обрушилась на Раю, как ушат ледяной воды. Она, тринадцатилетняя девочка, и восемь… взрослых девушек. Которые, по сути, были ею. Это было уже за гранью понимания.

– Восемнадцать? – переспросила она, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Но… мне же тринадцать!

– Логическая нестыковка, – констатировала Соня, поправляя очки. – Возможно, магический артефакт по умолчанию создает полноценные, совершеннолетние воплощения, игнорируя возраст оригинала. Это требует дальнейшего изучения.

– Изучения?! – Рая начала закипать. – Какого еще изучения?! Что мне с вами делать?! Родители уехали, я одна с сестрой, а тут… вы! Целая толпа! Где вы будете жить? Что вы будете есть?

– Ну, насчет «жить» вопрос уже решен, – хмыкнула Марго, критически оглядывая комнату. – Хотя придется серьезно поработать над интерьером. И гардеробом. У тебя ведь есть что-нибудь приличное, кроме этих джинсов?

– А можно посмотреть, что у тебя в шкафу? – тут же подскочила Элси, ее глаза горели любопытством. – А под кроватью? А в той коробке? Там написано «старые игрушки»! Там есть что-то интересное?

– Небо сегодня такое красивое, – вдруг произнесла Луна, не поворачиваясь от окна. – Лиловое с персиковыми прожилками. Словно кто-то пролил на него акварель.

– Прекратите! – крикнула Рая, зажимая голову руками. Хаос нарастал. Голоса, вопросы, комментарии – все смешалось в один невыносимый гул. – Просто… замолчите все! На минуту!

На удивление, все замолчали. Даже Лея только фыркнула, но промолчала. Василиса в углу и бровью не повела. Рая тяжело дышала, пытаясь собрать мысли в кучу.

Итак. В ее комнате находятся восемь ее клонов. Они – ее ожившие черты характера. Им всем по восемнадцать. И они, судя по всему, никуда не собираются уходить.

– Хорошо, – выдохнула она, стараясь говорить как можно строже, как это делала мама, когда сердилась. – Допустим… допустим, я вам верю. Что дальше? Вы просто будете здесь жить?

– Похоже на то, – пожала плечами Лея. – Какие будут распоряжения, командир?

– Распоряжения? Ты старше меня на пять лет! – возмутилась Рая.

– Технически, да. Но ты – оригинал. Первоисточник. Так что, как ни крути, главная тут ты, – резонно заметила Соня.

Рая почувствовала, как на ее плечи легла неподъемная тяжесть ответственности. Она главная. Она должна что-то решить. Что-то сделать. Но что?

В этот момент дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появилась Эмили с альбомом и фломастерами в руках.

– Рая, смотри, какого я единорога нарисо…

Она осеклась на полуслове, ее большие глаза изумленно распахнулись. Она смотрела на восемь незнакомых девушек, заполнивших комнату сестры. Рая замерла, ожидая крика, слез, паники. Но реакция Эмили была совершенно иной.

На ее лице расцвела широкая, восторженная улыбка.

– Ух ты! – выдохнула она. – У нас гости! Как много! Вы подруги Раи?

Она без всякого страха вошла в комнату и с детским любопытством начала всех разглядывать.

Алиса тут же присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

– Привет, малышка! Какое у тебя красивое платье!

– Спасибо! – просияла Эмили. – А у вас всех такие наряды интересные! Ты как принцесса, – кивнула она на Марго. – А ты – как шпионка! – это предназначалось Лее. – А у тебя ушки! Ты кошечка? – спросила она у Элси.

Элси хихикнула и сняла капюшон.

– Не-а. Просто люблю ушки. А тебя как зовут?

– Эмили. А вас?

И тут началось нечто невообразимое. Клоны, которые только что ввергли Раю в состояние шока, окружили ее младшую сестру и наперебой стали знакомиться. Алиса тут же предложила помочь ей дорисовать единорога. Марго начала давать советы по сочетанию цветов фломастеров. Лея показала ей простой фокус с исчезающей монеткой, вызвав у Эмили бурный восторг. Даже обычно робкая Ава несмело улыбнулась ей, когда Марго представила ее. Соня с интересом наблюдала за этой социальной динамикой. Луна повернулась от окна и сказала, что у Эмили глаза цвета летнего неба. Только Василиса осталась в своем углу, но Рая заметила, что она искоса наблюдает за происходящим, и в ее глазах нет привычной пустоты.

Рая смотрела на эту сцену и не знала, что чувствовать. С одной стороны, паника никуда не делась. Восемь лишних человек в двухкомнатной квартире – это катастрофа. Как их прятать? Чем кормить? Что говорить соседям? А главное – как объяснить это родителям, когда они вернутся?

Но с другой стороны… она видела, как счастлива Эмили. За последние дни, оставшись без родителей, она немного притихла, скучала. А сейчас она смеялась так заразительно, как Рая давно не слышала. И эти странные, невозможные девушки… они были так добры к ней. Каждая по-своему.

Рая поняла, что не может их выгнать. Не сейчас. Не тогда, когда ее сестра смотрит на них с таким обожанием.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом.

– Так, – громко сказала она, привлекая всеобщее внимание. Даже Эмили обернулась. – Слушайте все сюда.

Все взгляды устремились на нее. Впервые за этот сумасшедший час она почувствовала себя главной.

– Раз уж вы здесь, и, видимо, надолго, нужно установить правила. Правило номер один: никто не выходит из квартиры. Никто. Соседи не должны вас видеть. Понятно?

Лея собиралась что-то возразить, но строгий взгляд Раи заставил ее промолчать.

– Правило номер два: ведите себя тихо. У нас тонкие стены. Никакой громкой музыки, криков и беготни. Особенно ты, – она посмотрела на Лею. Та в ответ лишь картинно закатила глаза.

– Правило номер три: ничего не трогать без спроса. Особенно в комнате родителей и на кухне. Продукты у нас не бесконечные.

– А что мы будем есть? – тут же спросила Марго с недовольной гримасой. – Я надеюсь, не одни макароны? Я слежу за фигурой.

– Будете есть то, что я приготовлю, – отрезала Рая. – И это не обсуждается. И последнее… самое главное. Эмили ничего не должна знать о том, кто вы на самом деле. Для нее вы… – Рая запнулась, подыскивая подходящую легенду.

– Наши дальние родственницы, которые приехали погостить! – тут же нашлась Алиса.

– Да, – с облегчением кивнула Рая. – Дальние родственницы. Кузины. Очень-очень дальние. Все поняли?

Все, кроме Василисы, которая просто кивнула, хором ответили что-то вроде «да» или «понятно».

– Хорошо, – Рая потерла виски. Голова начинала болеть. – Теперь… нужно решить вопрос с размещением. Спальных мест у нас, как вы понимаете, не так много.

Ее комната была небольшой. Кровать, кресло, письменный стол. Комната Эмили была еще меньше. Гостиная совмещена с кухней, и там стоял только старый диван.

– Я могу спать на полу, мне не привыкать, – пожала плечами Лея.

– Я тоже, – неожиданно подала голос Василиса. Это было первое полноценное предложение, которое Рая от нее услышала.

– Я могу не спать вообще, – мечтательно сказала Луна. – Я буду смотреть на звезды.

– Сон необходим для восстановления когнитивных функций и физического здоровья, – возразила Соня. – Даже для наших, нематериальных по своей природе, тел. Я могу разместиться в кресле. Угол наклона спинки позволяет принять относительно эргономичную позу.

– Мы с Авой можем на диване в гостиной, – предложила Марго, покровительственно обнимая Аву за плечи. Та благодарно кивнула.

– А я могу с тобой! – радостно заявила Алиса, обращаясь к Рае. – Твоя кровать большая, мы поместимся!

– И я! И я! – подхватила Элси. – Втроем веселее!

Рая представила, как спит на своей полуторной кровати в компании жизнерадостной Алисы и любопытной Элси, и ей стало дурно.

– Нет, – твердо сказала она. – В моей кровати сплю я. Одна. Алиса, ты можешь взять матрас из кладовки и лечь рядом. Элси… ты тоже.

Наступил вечер. Рая, чувствуя себя надсмотрщиком в сумасшедшем доме, руководила процессом обустройства. Она сварила на ужин огромную кастрюлю гречки с тушенкой. Марго морщила нос, но ела. Лея пыталась подсыпать Василисе в тарелку перец, но та перехватила ее руку с нечеловеческой скоростью и таким ледяным взглядом, что шутница предпочла ретироваться. Эмили сидела между Алисой и Луной и с восторгом слушала их рассказы: Алиса рассказывала смешные истории, а Луна – описывала созвездия, которые она видела в окне.

Когда пришло время спать, в квартире воцарился контролируемый хаос. Рая лежала в своей кровати и слушала звуки. Тихое сопение Алисы и Элси на матрасах на полу. Шелест страниц – Соня нашла в гостиной старый диван и, кажется, читала при свете ночника. Едва слышный шепот Марго, успокаивающей Аву, которой, видимо, приснилось что-то плохое. Тишина из угла, где устроились Лея и Василиса – казалось, они просто растворились в темноте.

Рая закрыла глаза. Голова гудела. Она вспомнила лицо гадалки на рынке. «Иногда отражения бывают слишком живыми». Старуха не соврала.

Ее жизнь, такая простая и понятная еще сегодня утром, рассыпалась, как карточный домик. И на ее обломках вырос новый, странный и непредсказуемый мир, в котором она была тринадцатилетней опекуншей восьми восемнадцатилетних версий самой себя.

«И это только первый день», – с ужасом подумала Рая, поворачиваясь на другой бок. – «Что же будет дальше?»

Ответа не было. За окном на темном небе равнодушно сияла луна, а в комнате тихо дышали восемь ее граней, восемь ее проблем, восемь ее неожиданных, невозможных сестер. И где-то в глубине души, под слоями паники и растерянности, Рая почувствовала крошечный, едва заметный укол… любопытства.