Неожиданное умение

Лондонское утро задыхалось от смога и мелкой мороси, но на Бейкер-стрит, 221Б, атмосфера была еще более наэлектризованной. Джейн Ватсон, поправляя рукава своего любимого бежевого свитера крупной вязки, сердито смотрела на мужа. Ее невысокий рост — всего метр пятьдесят шесть — ничуть не умалял той властной ауры, которую она излучала, когда была вне себя от ярости. Седина в светлых волосах, которую она даже не думала закрашивать, казалась серебряными нитями на фоне покрасневшего от гнева лица.

– Шерлок, это была засада! Ты не мог просто дождаться Лестрейда? – Джейн резко дернула молнию на куртке, готовясь к выходу.

Шерлок Холмс, застегивая свой знаменитый плащ, даже не обернулся. Его движения были порывистыми, глаза горели тем самым лихорадочным блеском, который Джейн и любила, и ненавидела одновременно.

– Ждать — значит проиграть, Джейн. Сент-Джон уже уходит через Гайд-парк. У него микрофильмы, и если он доберется до посольства, наши усилия последних трех недель пойдут прахом.

– И поэтому ты решил выскочить под пули? – Она шагнула к нему, вскинув подбородок. – Ты идиот, Холмс. Гениальный, невыносимый идиот.

– За это ты и вышла за меня, – бросил он, уже вылетая на лестницу.

Джейн выругалась сквозь зубы — коротко и по-военному емко. Вспыльчивость была ее проклятием, но как только подошвы ее удобных ботинок коснулись влажного асфальта, гнев сменился ледяным спокойствием. Это была трансформация, которую Шерлок называл «режимом капитана».

Они преследовали Сент-Джона уже десять минут. Преступник, оказавшийся на редкость подготовленным, сумел угнать лошадь у конной полиции в южной части парка. Это было безумием для современного Лондона, но в лабиринте аллей и узких проходов парка всадник имел колоссальное преимущество перед автомобилем или бегущим человеком.

– Он уходит в сторону Роттен-Роу! – крикнул Шерлок, тяжело дыша.

Джейн оценила ситуацию за секунду. Впереди, по одной из боковых дорожек, рысью двигался патрульный констебль, ошарашенно озираясь по сторонам и пытаясь вызвать подмогу по рации.

– Стой! – скомандовала Джейн, преграждая путь полицейскому.

– Мэм, отойдите, здесь опасно... – начал было молодой парень, но Джейн не дала ему закончить.

Она не любила привлекать внимание, предпочитая оставаться в тени своего эксцентричного мужа, но сейчас правила изменились. Одним плавным, почти кошачьим движением, она оттолкнула констебля, ухватилась за луку седла и, использовав инерцию его собственного движения, вскочила в седло за его спиной, а затем буквально вытолкнула парня из стремян, перехватывая поводья.

– Извини, сынок, государственная важность! – крикнула она, пришпоривая коня.

Шерлок замер на месте, провожая жену взглядом. Он видел многое, но то, как эта маленькая женщина в мешковатом свитере слилась в одно целое с мощным гнедым мерином, заставило его сердце пропустить удар.

Джейн летела по аллее. Ветер хлестал по лицу, выбивая пряди седых волос из-под резинки. Она видела спину Сент-Джона. Он скакал неумело, дергая поводья, изнуряя животное. Джейн же действовала иначе. Она чувствовала ритм сердца коня, направляя его коленями, почти не используя руки.

– Ну же, милый, покажи, на что ты способен, – прошептала она, пригибаясь к шее коня.

Сент-жон оглянулся, его глаза расширились от ужаса. Какая-то женщина, похожая на обычную домохозяйку из пригорода, настигала его с неотвратимостью стихийного бедствия. Он попытался свернуть на узкую тропу, заваленную поваленными ветками после вчерашнего шторма.

Джейн не замедлилась. В критические моменты ее мозг работал быстрее любого суперкомпьютера. Она рассчитала угол, толчок и момент.

– Прыгай! – скомандовала она коню.

Мерин взмыл в воздух, перелетая через препятствие. В высшей точке прыжка Джейн отпустила одну руку и, когда их лошади поравнялись, она просто перебросила свое тело на спину коня Сент-Джона.

Это был хаос из ударов, ржания и криков. Джейн, используя свой низкий центр тяжести и железную хватку, обхватила преступника за шею, увлекая его вниз, на траву. Они кубарем покатились по склону.

Когда Шерлок и подоспевшая полиция добежали до места, они увидели картину, достойную учебников: Джейн Ватсон сидела верхом на поверженном Сент-Джоне, прижимая его лицо к грязи. Ее свитер был в пятнах травы, на щеке красовалась ссадина, но взгляд был холодным и ясным.

– Ты опоздал, Шерлок, – произнесла она, тяжело дыша. – Микрофильмы у него во внутреннем кармане. И будь добр, найди мою сумку, я выронила ее у входа.

---

Вечером того же дня в небольшом пабе «The Greyhound», что неподалеку от казарм, было шумно. Шерлок, который обычно презирал подобные заведения, сидел в темном углу, наблюдая за Джейн. Она пила свой эль, тихо переговариваясь с Майком Стамфордом. Она снова была «просто Джейн» — маленькой женщиной, которая не любит лишнего шума.

За соседним столом сидела компания крепких мужчин в гражданском, но с безошибочной военной выправкой. Один из них, крупный мужчина с густыми усами и шрамом на подбородке, громко смеялся, рассказывая историю.

– Да говорю вам, парни, если бы не Капитан Ватсон, мы бы сейчас не пили этот эль, а кормили червей в провинции Гильменд! – Он стукнул кружкой по столу.

Шерлок прислушался. Его дедукция подсказывала, что этот человек — Билл Мюррей, бывший сержант из полка Джейн.

– Мы попали в засаду в ущелье, – продолжал Мюррей, и в пабе стало тише. – Связь накрылась, патроны на исходе. Единственный шанс — добраться до блокпоста в десяти милях, но тропа простреливалась так, что голову не поднять. А у нас были раненые.

Мюррей отхлебнул пива и посмотрел в сторону Джейн, которая, казалось, была полностью поглощена разговором со Стамфордом, хотя кончики ее ушей слегка покраснели.

– И тут Ватсон видит двух местных лошадей, которых бросили при обстреле. Она, эта маленькая женщина, которая вечно ворчала на холодный паек, просто встает в полный рост. Она вскочила на одну лошадь, ведя вторую в поводу, и погнала их прямо через зону обстрела. Пули свистели у нее над головой, пыль столбом! Она выглядела как какой-то древний дух войны.

– И что, она доехала? – спросил кто-то из молодых солдат.

– Она не просто доехала, – Мюррей понизил голос, и в его тоне прозвучало глубокое уважение. – Она привела подмогу и два дополнительных вьюка с боеприпасами. Когда она вернулась, ее куртка была в пяти местах пробита пулями, но на ней самой — ни царапины. Она просто слезла с коня, подошла ко мне и сказала: «Мюррей, если ты еще раз потеряешь рацию, я лично тебя пристрелю». Она умеет обращаться с лошадьми так, будто родилась в седле. В Кандагаре говорили, что она может договориться даже с диким афганским жеребцом.

Шерлок посмотрел на свою жену. Она почувствовала его взгляд и обернулась. На ее губах появилась слабая, едва заметная улыбка — та самая, которую она берегла только для него.

– Ты никогда не рассказывала мне про Кандагар и лошадей, – тихо сказал он, когда они позже шли по ночному Лондону под одним зонтом.

Джейн пожала плечами, посильнее кутаясь в куртку.

– Ты не спрашивал, Шерлок. К тому же, это была просто работа.

– Просто работа, – повторил Холмс, усмехнувшись. – Прыгнуть на ходу в седло в центре Лондона — это тоже «просто работа»?

Джейн остановилась и посмотрела на него снизу вверх. Ее вспыльчивость давно испарилась, оставив лишь привычное тепло.

– Нет, – ответила она, поправляя ему воротник пальто. – Это было ради того, чтобы ты не получил пулю в свою гениальную голову. А теперь пойдем домой. Я хочу чаю и чтобы ты хотя бы один вечер не играл на скрипке после полуночи.

– Ничего не могу обещать, Джейн, – улыбнулся Холмс, прижимая ее к себе.

Они шли по Бейкер-стрит — великий детектив и его маленькая, седовласая жена, которая умела укрощать коней и преступников с одинаковым изяществом.