Школа (альтернативная вселенная)

— Рая, ты нас в какую школу запихала? — тихо прошипела Лея, нервно теребя козырек своей неизменной красной кепки.

Она и еще семь девушек, каждая из которых выглядела так, будто сбежала с кастинга на совершенно разные фильмы, стояли перед массивными дверями старшей школы №17. Здание из красного кирпича, увитое плющом, выглядело внушительно и даже немного зловеще. Из открытых окон доносился гул сотен голосов, смех и обрывки музыки — обычная утренняя симфония школьной жизни. Обычная для всех, кроме них.

Рая, стоявшая чуть поодаль, тяжело вздохнула. Круги под ее глазами стали еще темнее за последнюю неделю. Она выглядела как командир, отправляющий свой самый непредсказуемый отряд на самоубийственную миссию.

— В свою, Лея, в свою... — так же тихо ответила она, и в ее голосе слышалась вселенская усталость. — Я больше не могу. Эмили нужно внимание, а вы... вы постоянно что-то взрываете, красите кота в зеленый цвет или пытаетесь построить портал в другое измерение на кухне. Вам нужна структура. Дисциплина. И, может быть, хоть немного социализации.

— Социализация? — фыркнула Лея, оглядывая свою пеструю компанию. — С кем? С этими... аборигенами?

Рядом с ней Элси, в своем черном худи с торчащими кошачьими ушками, сгорая от любопытства, уже тянула шею, пытаясь заглянуть внутрь через стеклянные вставки в дверях. Ее глаза горели азартом первооткрывателя.

— Ого! Там так много людей! А что они все делают? А почему тот мальчик бежит с бутербродом в зубах? А у них есть библиотека? А там есть книги про криптозоологию?

— Элси, дыши, — спокойно произнесла Соня, поправляя очки на переносице. Она была оплотом разума в этом море хаоса. Ее белая рубашка была идеально выглажена, галстук завязан безупречным узлом. В руках она держала папку с расписанием, которое уже успела изучить вдоль и поперек. — Согласно плану здания, библиотека находится на втором этаже, в левом крыле. Вероятность наличия книг по криптозоологии составляет примерно 17,4%, учитывая стандартную программу комплектования школьных фондов. А мальчик бежит, потому что, скорее всего, опаздывает на первый урок, который начнется через шесть минут.

Марго, модница в ярко-розовом платье, брезгливо оглядела толпу школьников. Розовые очки в форме сердечек, сдвинутые на макушку, казалось, защищали ее от удручающего вида чужой безвкусицы.

— Какой кошмар. Вы видели эти джинсы? А эта кофта? Мои глаза кровоточат. Рая, ты уверена, что здесь нет дресс-кода? Хотя бы базового чувства стиля?

— Здесь есть только одно правило, Марго: выжить, — мрачно вставила Василиса. Она стояла чуть поодаль, засунув руки в карманы фиолетовых штанов. Ее фиолетовые перчатки без пальцев и непроницаемое выражение лица делали ее похожей на персонажа аниме, готового в любой момент вступить в бой.

Алиса, в своей жизнерадостной желтой футболке и с крошечным цилиндром, кокетливо съехавшим набок, взяла под руку робкую Аву, которая куталась в свой коричневый кардиган и прятала лицо под полями берета.

— Не бойтесь, девочки! Я уверена, мы подружимся со всеми! — с обезоруживающей улыбкой заявила Алиса. — Главное — быть добрыми и открытыми!

Ава лишь сильнее вжалась в Алису, пролепетав что-то неразборчивое.

Луна, как всегда, витала где-то далеко. Она смотрела на облака, отражавшиеся в стеклах школьных окон, и на ее лице играла легкая, загадочная улыбка. Рисунок полумесяца и звезд на ее щеке, казалось, мерцал в утреннем свете.

— Звезды говорят, что сегодня нас ждут великие испытания и неожиданные встречи, — прошептала она так тихо, что ее услышала только стоявшая рядом Соня.

— Луна, это не звезды, это отражение уличных фонарей, которые еще не выключили, — методично поправила та. — А великие испытания — это контрольная по алгебре на третьем уроке. Я видела в расписании.

— Все, девочки, — Рая хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Я вас записала. Ваш класс — 10 «Б». Классный руководитель — Мария Ивановна, кабинет 204. Вот ваши учебники, — она указала на восемь увесистых стопок книг у своих ног. — Расписание у Сони. Постарайтесь... просто постарайтесь не разнести школу в первый же день. Я приду за вами после уроков. И помните, вы все — сестры, которые только что переехали в город. Это ваша легенда. Придерживайтесь ее.

Лея скептически хмыкнула. Сестры? Они были похожи на сестер не больше, чем зебра на жирафа. Но спорить с вымотанной Раей было бесполезно.

— Ладно, отряд самоубийц, пошли, — скомандовала она и первой толкнула тяжелую дверь.

Школьный коридор обрушился на них лавиной звуков, запахов и движения. Грохотали шкафчики, визжали девчонки, гудели басовитые голоса старшеклассников. Пахло мелом, пылью, духами и чем-то неуловимо-столовским. Ученики сновали туда-сюда, толкаясь и смеясь. И все они, как по команде, замерли, когда в холл вошла их странная процессия.

На мгновение воцарилась тишина. Сотни глаз уставились на восемь совершенно непохожих друг на друга девушек. На капюшон с ушками, на строгий галстук, на красную кепку, на нелепый цилиндр, на вызывающе-розовое платье, на скромный берет, на рисунок на щеке и на фиолетовые перчатки.

— Это что за цирк приехал? — громко хмыкнул какой-то парень.

Толпа хихикнула.

Марго вспыхнула. Лея сжала кулаки. Алиса, наоборот, улыбнулась еще шире, решив, что это такая форма приветствия.

— Отставить панику, — прошипела Соня, сверяясь с планом. — Нам нужно на второй этаж. Двигаемся организованной группой. Элси, не отставай. Ава, держись за Алису. Марго, игнорируй провокации. Лея... просто постарайся никого не ударить.

Но было уже поздно. В центре внимания, словно королева, вступающая в свои владения, стояла высокая блондинка в дорогой одежде. Это была Кристина. Рядом с ней, как верная фрейлина, крутилась Милана, девушка с приторно-сладкой улыбкой и хищным блеском в глазах. Их окружала свита из поддакивающих подружек и двух парней — Макса, мускулистого парня Кристины, и Артёма, который не сводил обожающего взгляда с Миланы.

— Ой, посмотрите-ка, — протянула Кристина, смерив новеньких презрительным взглядом с головы до ног. — В нашей школе день открытых дверей для фриков? Кто вас сюда пустил?

Милана тут же подхватила: — Кристиночка, они, наверное, заблудились. Искали магазин карнавальных костюмов. Особенно вот эта, в розовом зефире, — она кивнула на Марго. — Дорогуша, Хэллоуин еще не скоро.

Марго побагровела от ярости. — Это платье из последней коллекции! Тебе о таком только мечтать, серая мышь в джинсовой куртке из масс-маркета!

— Что ты сказала?! — взвилась Милана.

— Девочки, не ссорьтесь! — вмешалась Алиса, делая шаг вперед. — Мы новенькие, меня зовут Алиса, а это мои... сестры. Мы будем рады со всеми подружиться!

Кристина окинула ее насмешливым взглядом. — Подружиться? С нами? О, милочка, ты не в своем весе. Возвращайся в свою песочницу.

В этот момент прозвенел оглушительный звонок на урок. Толпа школьников хлынула в разные стороны, увлекая за собой и растерявшихся клонов.

— Нам в 204-й! — крикнула Соня, пытаясь перекричать шум. — За мной!

Кое-как добравшись до нужной лестницы, они начали подниматься на второй этаж. Лея шла последней, все еще кипя от злости. Эти заносчивые идиотки испортили им первый день, даже не дав войти. Она уже прикидывала в уме несколько вариантов изощренной мести. Кнопки на стул — слишком банально. Слабительное в сок — рискованно. Может, взломать школьный сайт и заменить фото Кристины на изображение бородавочника? Мысль была заманчивой.

Задумавшись, она не заметила, как кто-то стремительно сбегал по лестнице ей навстречу. Столкновение было неизбежным. Стопка учебников, которую она несла, разлетелась по ступенькам.

— Эй! Смотри, куда прешь! — возмущенно крикнула Лея, потирая ушибленное плечо и пытаясь удержать на голове кепку.

— Сама под ноги смотри, мелочь, — раздался в ответ насмешливый мужской голос.

Лея подняла голову. Перед ней стоял высокий, атлетически сложенный парень в футболке с эмблемой школьной футбольной команды. Растрепанные темные волосы, уверенная ухмылка, дерзкий взгляд карих глаз. Это был Денис, капитан команды и мечта половины девчонок школы.

Он не спешил извиняться. Вместо этого он скрестил руки на груди и с любопытством оглядел ее с ног до головы.

— Новенькая? Такой кепки я здесь еще не видел. Снимаешь ее когда-нибудь? Или приклеила?

Лея вспыхнула. От злости или от чего-то еще, она и сама не поняла. Ее сердце сделало странный кульбит. Она привыкла, что парни либо боятся ее острого языка, либо не замечают. А этот... этот смотрел на нее так, будто бросал вызов.

— А ты свою самоуверенную ухмылку когда-нибудь снимаешь? Или она у тебя к лицу гвоздями прибита? — парировала она, собирая с пола учебники.

Денис рассмеялся. Не зло, а как-то... одобрительно. — А ты с характером. Мне нравится. Денис.

Он протянул руку, чтобы помочь ей собрать книги. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, когда они потянулись за одним и тем же учебником по истории. Лею словно током ударило. Она быстро отдернула руку, надеясь, что румянец на ее щеках не слишком заметен.

Денис тоже почувствовал это. На долю секунды его уверенное выражение лица дрогнуло, сменившись чем-то более глубоким и удивленным. Он быстро моргнул, возвращая себе привычную маску безразличия.

— Лея, — буркнула она, выхватывая у него последний учебник. — И я опаздываю.

— Урок истории у Марии Ивановны? — спросил он, и в его голосе проскользнуло сочувствие. — Крепись. Она та еще зануда.

— Лея, ты идешь? — раздался сверху голос Сони.

— Иду! — крикнула Лея в ответ, а потом, не глядя на Дениса, быстро пробормотала: — Спасибо за... ничего.

И она взбежала по лестнице, чувствуя на своей спине его пристальный, насмешливый и почему-то очень волнующий взгляд. Внутри у нее все перевернулось. Этот наглый футболист... почему от одного его взгляда хотелось одновременно и врезать ему, и... и улыбнуться? Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Не время для глупостей. Впереди их ждал первый урок в этом змеином гнезде.

---

Кабинет истории оказался именно таким, каким его описал Денис. Душное помещение с рядами старых парт, пожелтевшими картами на стенах и строгой пожилой учительницей за столом. Мария Ивановна, женщина с тугим пучком седых волос и недовольным выражением лица, окинула восьмерых новеньких тяжелым взглядом.

— Так, значит, это вы, пополнение. Фамилии?

— У нас одна фамилия. Мы сестры Раевские, — четко отрапортовала Соня, протягивая ей папку с документами.

Учительница удивленно хмыкнула, но спорить не стала. — Хорошо, Раевские. Садитесь на свободные места.

Они расселись на задних партах. Урок начался. Мария Ивановна монотонно бубнила про реформы Петра I. Большинство учеников откровенно спали или сидели в телефонах.

Но только не клоны.

Элси, подперев подбородок рукой, смотрела на учительницу широко раскрытыми глазами, боясь пропустить хоть слово. Она даже начала конспектировать, но ее любопытство взяло верх.

— Мария Ивановна, а правда, что у Петра I был личный карлик-шут, который мог предсказывать погоду? А почему он заставлял бояр бороды брить? Это же негигиенично, вдруг инфекция? А флот он строил из волшебных деревьев?

Класс захихикал. Мария Ивановна нахмурилась. — Раевская... Элси. Это урок истории, а не сборник сказок. Сядь и слушай молча.

Соня тут же подняла руку. — Прошу прощения, Мария Ивановна, но вопрос Элси имеет под собой историческую основу. Действительно, при дворе Петра I состояло множество шутов, в том числе и карликов, например, Иван Балакирев, хотя его способности к метеопрогнозированию не подтверждены документально. А бритье бород было частью культурной вестернизации и имело символическое, а не гигиеническое значение. Что касается флота, то он строился преимущественно из дуба и сосны, произраставших в российских лесах, без применения магии.

В классе повисла гробовая тишина. Даже Мария Ивановна удивленно смотрела на Соню поверх очков. — Спасибо за дополнение, Раевская... Соня. Весьма исчерпывающе.

Лея тихо фыркнула и нарисовала в своей тетради карикатуру на учительницу в виде говорящего птеродактиля. Луна рисовала созвездия вокруг портрета Петра I. Марго подпиливала ногти, спрятав руки под партой. Василиса просто смотрела в окно, и казалось, что за стеклом от ее взгляда начинают сгущаться тучи.

Перемены были еще хуже уроков. В коридорах их постоянно задевали, отпускали в их адрес колкости и смешки. Кристина и ее свита демонстративно проходили мимо, громко обсуждая «новеньких уродок».

К большой перемене напряжение достигло предела. Голодные и злые, клоны направились в столовую. Это место оказалось эпицентром школьной социальной иерархии. За центральными столами сидела «элита» — спортсмены, красавицы и просто популярные ребята. Среди них был и Денис, который о чем-то весело болтал со своей командой. Он мельком взглянул в их сторону, и Лее показалось, что в его глазах промелькнула тень улыбки. Она тут же отвернулась.

Кристина и Милана сидели за соседним столом, как две королевы на троне.

— О, глядите, цирковая труппа пришла на водопой, — громко протянула Кристина, привлекая всеобщее внимание.

Наши героини, взяв подносы с едой, нашли единственный свободный столик в самом углу.

— Я сейчас взорвусь, — прошипела Марго, яростно ковыряя вилкой салат. — Еще одно слово про мой "зефир", и я вылью ей этот компот на ее белые локоны.

— Насилие не решает проблем, — мягко сказала Алиса, но ее пальцы сжали вилку так, что та слегка погнулась. — Нужно просто не обращать внимания.

— Легко сказать, — пробормотала Ава, которая от каждого громкого смешка вздрагивала и вжимала голову в плечи.

В этот момент к их столу подошла Милана. На ее лице была самая невинная из улыбок, а в руках — стакан с вишневым соком.

— Ой, девочки, простите, — пропела она. — У вас не найдется салфетки? Я такая неловкая.

Она сделала шаг, картинно споткнулась на ровном месте и "случайно" выплеснула весь сок прямо на Аву. Темно-красная жидкость растеклась по светло-коричневому кардигану, оставляя уродливое липкое пятно.

— ОЙ! Какая жалость! — воскликнула Милана, прижимая руки к губам. — Я же говорила, что я неловкая! Прости, пожалуйста!

Ава в шоке смотрела на свое испорченное платье. Ее глаза наполнились слезами, и она тихо всхлипнула, закрыв лицо руками.

Вся столовая наблюдала за этой сценой. Кристина и ее подружки откровенно смеялись.

И тут произошло нечто странное.

Алиса, всегда такая добрая и улыбчивая, медленно поднялась. Ее улыбка исчезла. Лицо стало холодным и непроницаемым. Маленький цилиндр на голове, казалось, потемнел. Температура вокруг их столика как будто упала на несколько градусов.

— Ты, — произнесла она тихим, ледяным голосом, который не вязался с ее милой внешностью. Голосом, от которого по спине пробежали мурашки даже у ее "сестер". — Извинись.

Милана на секунду опешила от такой перемены, но быстро взяла себя в руки. — Я же извинилась! Что тебе еще нужно, желторотик? Она сама виновата, сидит тут на проходе!

— Извинись. Нормально, — повторила Алиса, делая шаг к ней. Ее взгляд был тяжелым, как свинец. В нем не было и тени прежней доброты, только холодная, сдерживаемая ярость.

Милана отступила на шаг. Ее показная смелость начала испаряться. Даже Кристина перестала смеяться и с интересом наблюдала за происходящим.

— Эй, ты чего? — занервничала Милана. — Я... я нечаянно!

— Последний раз повторяю, — голос Алисы стал еще тише и страшнее. — Подойди к Аве. И извинись. Так, чтобы она тебе поверила.

Лея, Марго и Василиса замерли. Они и раньше видели Алису в гневе, но никогда — в окружении такого количества людей. Это было похоже на наблюдение за бомбой с часовым механизмом, у которой стрелка приближалась к нулю.

— Да что ты себе позволяешь?! — вмешалась Кристина, поднимаясь со своего места. — Ты кто такая, чтобы указывать Милане, что делать?

Но Алиса даже не посмотрела в ее сторону. Все ее внимание было приковано к Милане, которая побледнела и испуганно смотрела то на Алису, то на своего парня Артёма, ища поддержки. Но тот, как и все остальные, казался загипнотизированным этой странной, тихой угрозой.

В этот напряженный момент к их столу подошел Денис. Он ленивой походкой обошел столики и остановился рядом с Леей. Все взгляды тут же переключились на него.

— Проблемы, мелочь? — тихо спросил он у Леи, но смотрел при этом на перепуганную Милану и разъяренную Алису.

Лея вздрогнула. — Не твое дело, футболист.

— Похоже, что уже мое, — усмехнулся он. Затем он вытащил из кармана пачку салфеток, бросил ее на стол перед Леей и громко, чтобы все слышали, сказал: — Похоже, твоей подруге это нужнее, чем той плаксе.

Слово «плакса» было явно адресовано Милане. Это был открытый вызов Кристине и ее компании. Вся столовая затаила дыхание. Капитан футбольной команды только что публично унизил подругу королевы школы и встал на сторону странных новеньких.

Милана вспыхнула от унижения. Кристина побагровела от ярости. — Денис! Ты что себе позволяешь?! Защищаешь этих... этих отбросов?

— Я просто не люблю, когда обижают тех, кто слабее, Кристина, — спокойно ответил Денис, не сводя с Леи насмешливого взгляда. — Это неспортивно.

Тут вмешалась Лея. Она не собиралась позволять какому-то самодовольному футболисту разыгрывать из себя рыцаря. — Мы и сами справимся. Нам не нужна помощь от парней, у которых самомнение больше, чем футбольное поле.

— Ого, даже так? — Денис ухмыльнулся еще шире. — Ну, посмотрим.

Напряжение было готово взорваться, но в этот момент оглушительно прозвенел звонок, возвещая конец перемены. Он подействовал как холодный душ. Алиса моргнула, и ее лицо снова стало обычным, добрым и немного растерянным, словно она сама не понимала, что только что произошло. Она бросилась к Аве, обнимая ее и утешая.

Кристина подошла к их столу, ее глаза метали молнии. — Это еще не конец, — прошипела она, глядя то на Алису, то на Лею, то на Дениса. — Вы еще пожалеете, что вообще перевелись в нашу школу. Я вам это обещаю.

С этими словами она развернулась и, схватив под руку все еще шокированную Милану, гордо удалилась из столовой.

Клоны остались одни за своим столиком посреди опустевшего зала. Ава все еще тихо плакала, уткнувшись в плечо Алисы. Марго сжимала кулаки. Соня анализировала произошедшее с мрачным видом. Василиса выглядела так, будто готова была испепелить взглядом всю школу.

Лея смотрела им вслед. В ее душе бушевала буря. Злость на Кристину, беспокойство за Аву, удивление от поведения Алисы... и совершенно новое, сбивающее с толку чувство, связанное с Денисом. Он заступился за них. Унизил Милану. Пошел против Кристины. Зачем? И почему его насмешливая ухмылка и брошенный на нее взгляд заставляли ее сердце биться так сильно?

Она коснулась пальцами салфеток, которые он оставил. Глупые салфетки. Глупый футболист.

— Ладно, — сказала она, решительно поднимаясь. Ее голос звучал твердо. — Они объявили нам войну. Что ж, они ее получат. Соня, нам нужен план. Марго, нужна информация о слабых местах их гардероба. Элси, ты будешь нашей разведкой. Алиса... просто будь готова, если понадобится тяжелая артиллерия.

Она обвела своих сестер боевым взглядом. Первый день в школе еще не закончился. И они не собирались сдаваться. Они покажут этому змеиному гнезду, на что способны Раевские. И Лея лично позаботится о том, чтобы Кристина и Милана горько пожалели о сегодняшнем дне. А что касается Дениса... с ним она разберется позже.