Пуля и дедукция

Афганское солнце не щадило никого, но капитан Джейн Ватсон, казалось, была сделана из особого сплава, на который не действовала жара. Миниатюрная блондинка с ледяными голубыми глазами стояла у входа в палатку, методично проверяя свой табельный SIG Sauer. В ее движениях сквозила та самая экономная грация, которая выдает профессионального хищника.

– Кэп, там прилетел какой-то гражданский, – пробасил сержант Миллер, вытирая пот со лба. – Выглядит так, будто перепутал Неделю моды в Лондоне с зоной боевых действий. Говорят, от самого Холмса-старшего.

Джейн едва заметно усмехнулась.

– Майкрофт прислал свою ищейку? Ну, пусть заходит. Главное, чтобы не наступил на растяжку своими лакированными туфлями.

Через пять минут в палатку вошел высокий, нескладный мужчина в безупречном костюме, который смотрелся здесь так же уместно, как пингвин в пустыне. Его взгляд, острый и холодный, мгновенно просканировал помещение, задержавшись на Джейн чуть дольше, чем на остальных.

– Шерлок Холмс, – представился он, игнорируя протянутую руку Миллера. – Где тело генерала Аббаси?

– И вам добрый день, мистер Холмс, – спокойно ответила Джейн, убирая пистолет в кобуру. – Тело в морге базы. Я лично обнаружила его во время патрулирования в секторе семь. И, прежде чем вы спросите: нет, место преступления не было затоптано моими людьми. Мы профессионалы.

Шерлок прищурился, подходя к ней вплотную.

– Капитан Джейн Ватсон. Три года в Афганистане, два ранения, одно из которых в ногу, судя по едва заметному изменению центра тяжести, когда вы долго стоите. Меткий стрелок, вероятно, снайпер в прошлом. У вас есть кошка, о которой вы скучаете, и вы пьете чай без сахара, потому что армейские пайки приучили вас к аскетизму. А еще вы чертовски умны, что делает ваше пребывание в этой дыре пустой тратой ресурсов.

В палатке повисла тишина. Солдаты напряглись, ожидая, что Кэп сейчас поставит наглеца на место. Но Джейн лишь склонила голову набок, и в ее глазах блеснула искра искреннего веселья.

– Поразительно, – произнесла она тихим, ровным голосом. – Кошка, правда, у сестры, а сахар я не люблю с детства, но в остальном — это было просто великолепно. Вы всегда так развлекаете публику или сегодня особый случай?

Шерлок замер. Он ожидал раздражения, гнева или недоумения. Но эта маленькая женщина смотрела на него с восхищением, в котором не было ни капли лести — только чистый интеллектуальный интерес.

– Вы не обижены, – констатировал он, почти удивленно.

– На правду не обижаются, мистер Холмс. Ее используют как данные. Пойдемте, я покажу вам труп.

Весь следующий день Шерлок работал с телом, а Джейн обеспечивала его безопасность. Он наблюдал за ней не меньше, чем за уликами. Она не болтала, не задавала глупых вопросов, но всегда оказывалась рядом именно тогда, когда ему нужен был фонарик или помощь в перевороте тела. Ее хладнокровие в условиях, когда снаружи то и дело раздавались отголоски взрывов, было абсолютным.

Вечером Шерлок связался с братом по защищенной линии.

– Майкрофт, мне нужно, чтобы моим сопровождением на время расследования занималась капитан Ватсон.

– Шерлок, у нее свои обязанности, она командует подразделением... – начал было Майкрофт.

– Мне плевать. Офицер, которого ты мне назначил, пахнет страхом и дешевым одеколоном. Ватсон — единственный человек здесь, который не мешает мне думать. Сделай это.

Майкрофт вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Шерлок Холмс впервые проявил интерес к живому человеку, и это было опаснее любого расследования.

Через два дня их конвой попал в засаду в узком ущелье по пути к отдаленному блокпосту. Пули забарабанили по броне джипа, как тяжелый град.

– Всем из машины! – скомандовала Джейн, и ее голос, обычно спокойный, теперь звучал как удар хлыста.

Шерлок оказался прижат к холодному камню скалы. Вокруг царил хаос: крики, пыль, грохот выстрелов. Он увидел, как Джейн, перекатившись через открытое пространство, заняла позицию за выступом. Она работала со снайперской винтовкой с пугающей эффективностью. Каждый ее выстрел означал, что одним врагом стало меньше.

В какой-то момент один из боевиков зашел с фланга, целясь прямо в Шерлока. Джейн заметила это краем глаза. Не раздумывая, она выскочила из укрытия, на бегу выпуская очередь из автомата, отвлекая огонь на себя. Пули свистели у нее над головой, одна задела плечо, окрасив камуфляж алым, но она даже не вздрогнула.

Шерлок почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Страх. Не за себя — за нее. Это было новое, тошнотворное чувство, которое он не мог классифицировать.

Когда пыль улеглась, Джейн подошла к нему, на ходу перевязывая плечо.

– Вы целы, Холмс? – спросила она, тяжело дыша. Ее голубые глаза горели азартом боя.

– Вы рисковали собой, – прохрипел он, хватая ее за здоровую руку. – Это было... нелогично.

– Это была работа, – она слабо улыбнулась. – И, признаться, мне было бы жаль потерять такого интересного собеседника.

– Ватсон, вы сумасшедшая, – выдохнул Шерлок, глядя на нее с нескрываемым восхищением. В этот момент он понял, что его жизнь больше никогда не будет прежней.

Расследование завершилось поимкой предателя в штабе. Перед отлетом Шерлока они стояли на взлетной полосе.

– Номер телефона, Джейн, – потребовал он. – И не вздумайте погибнуть. Это будет крайне прискорбно для науки.

– Постараюсь, Шерлок, – она протянула ему клочок бумаги. – Пишите, если станет скучно.

Они писали. Сначала это были отчеты о делах и краткие сводки с фронта. Потом — долгие ночные переписки о химии, тактике и смысле жизни. Майкрофт наблюдал за этим с растущей тревогой, видя, как его брат превращается в человека, зависимого от уведомлений на телефоне.

Во время ее короткого отпуска в Лондоне они встретились. Тихий ужин превратился в признание, которое не нуждалось в словах. Оба понимали, что их связь — это аномалия, но ни один не хотел ее лечить. Они расписались тайно, в маленьком ЗАГСе на окраине, присутствовали только родители Шерлока и недовольный, но смирившийся Майкрофт.

А потом Джейн вернулась на фронт.

За два месяца до конца контракта Шерлок получил звонок от Майкрофта. Голос брата был сух.

– Ее подстрелили, Шерлок. Миссия МИ-6. Плечо, серьезное ранение, потеря крови. Она в госпитале в Дубае, я организую перевозку в Лондон.

Следующие пять месяцев стали для Бейкер-стрит временем тишины. Шерлок Холмс исчез с радаров. Он не принимал клиентов, не отвечал Лестрейду и даже не проводил свои безумные эксперименты. Он был тенью в палате Джейн, а затем — ее опорой в квартире.

Он сам менял ей повязки, его длинные пальцы, привыкшие к скрипке и пробиркам, были удивительно нежными. Он читал ей вслух, когда она не могла заснуть от боли, и терпеливо сносил ее вспышки гнева, вызванные вынужденной беспомощностью.

– Шерлок, иди на работу, – ворчала она, сидя в кресле с перевязанным плечом. – Ты скоро начнешь стрелять в стену от скуки.

– Стены подождут, – отрезал он, поднося ей чай. – Ты — мой самый важный проект, Джейн.

Прошло три месяца после ее окончательной отставки. Инспектор Лестрейд, доведенный до отчаяния чередой нераскрытых убийств, решил лично штурмовать Бейкер-стрит.

Он ворвался в квартиру без стука и замер. В гостиной было непривычно чисто. На диване, укрытая пледом, сидела миниатюрная блондинка с книгой в руках. Шерлок, стоя на коленях перед ней, что-то увлеченно рассказывал, жестикулируя... расческой.

– Шерлок? – выдавил Лестрейд. – Что здесь происходит? Кто это?

Холмс медленно поднялся, его лицо приняло привычное выражение высокомерной скуки, но глаза остались теплыми.

– Инспектор, вы как всегда не вовремя. Познакомьтесь, это Джейн Ватсон. Моя жена.

Челюсть Лестрейда едва не ударилась о пол.

– Жена?! Ты... ты женился? И она живая? В смысле, она настоящая?

Джейн закрыла книгу и лукаво посмотрела на инспектора.

– Вполне настоящая, мистер Лестрейд. И, судя по вашему лицу, у вас дело, с которым мой муж должен помочь, чтобы окончательно не превратиться в домашнего кота.

Через час они уже были на месте преступления — в заброшенном складском помещении. За Шерлоком, как всегда, следовала свита из экспертов Ярда. Салли Донован и Андерсон так и брызгали ядом.

– О, смотрите, Холмс привел свою няньку, – фыркнула Салли, когда Джейн подошла ближе к желтой ленте. – Девочка, здесь место для профессионалов, а не для прогулок. Иди погуляй, пока взрослые работают.

Джейн остановилась. Она медленно повернулась к Салли, и та невольно отступила на шаг под этим ледяным, снайперским взглядом.

– Сержант Донован, если не ошибаюсь? – голос Джейн был тихим, но в нем слышался лязг металла. – Ваша обувь испачкана мелом, который используется только в тире Скотленд-Ярда, значит, вы были там сегодня утром. Судя по вашей стойке, вы все еще заваливаете ствол вправо при стрельбе. А что касается «взрослых»... Пока вы здесь перекладываете бумажки, я командовала подразделением в зоне активных боевых действий и вытаскивала из людей пули под минометным обстрелом. Так что придержите свой язык, пока я не решила, что вам требуется курс базовой дисциплины.

В ангаре воцарилась гробовая тишина. Андерсон поперхнулся воздухом. Лестрейд восторженно поднял брови.

Шерлок, стоявший над трупом, довольно улыбнулся, не оборачиваясь.

– Я же говорил тебе, Майкрофт, она великолепна, – пробормотал он себе под нос.

Джейн подошла к мужу и наклонилась над телом, мгновенно оценив характер ран.

– Удар нанесен сверху вниз, Шерлок. Левша, рост около ста восьмидесяти. И посмотри на эти пятна на рукаве — это не кровь жертвы.

Шерлок посмотрел на нее с обожанием, которое даже не пытался скрыть.

– Именно, дорогая. Именно.

Ярдовцы переглядывались в шоке. Они еще не знали, что с этого дня их жизнь превратится в ад, потому что теперь их было двое. И если один Холмс был невыносим, то Холмс в компании капитана Ватсон был абсолютно непобедим.