тень

Солнце Майами за окнами полицейского управления жгло нещадно, но внутри, под гул кондиционеров, Кристи чувствовала себя в своей стихии. Она поправила воротник своего шелкового пиджака от «Armani» — глубокого винного цвета, идеально подчеркивающего её строгий силуэт. Её черные, как смоль, волосы сегодня были распущены; они тяжелым каскадом спадали по спине, касаясь ягодиц. Каждый раз, когда она проходила мимо дежурки, шлейф её парфюма — смесь ванили, горького миндаля и чего-то неуловимо металлического — заставлял офицеров невольно выпрямлять спины.

– Кристи, ты сегодня выглядишь так, будто собираешься либо на обложку «Vogue», либо на допрос к самому дьяволу, – Масука, как обычно, возник из ниоткуда, сверкая своей фирменной ухмылкой. – Если тебе понадобится помощь с анализом жидкостей... любых жидкостей...

– Винс, если ты не хочешь, чтобы я проанализировала траекторию твоего полета в мусорный бак, вернись к своим микроскопам, – спокойно ответила Кристи, даже не замедляя шага.

Её голос был мягким, но в нем звенела сталь. Она была единственной женщиной в отделе, которая могла поставить Масуку на место одним взглядом, при этом сохраняя с ним дружеские отношения.

В коридоре она столкнулась с Доуксом. Сержант выглядел еще более раздраженным, чем обычно.

– Кристи, ты едешь в психиатрическую клинику Святой Анны? – буркнул он, скрестив руки на груди. – Будь осторожна. Там ошивается Декстер. Опять сует свой нос в дела, которые его не касаются. Этот парень меня бесит.

– Декстер просто делает свою работу, Джеймс, – Кристи улыбнулась, и эта улыбка на мгновение смягчила её строгое лицо. – Как и я. Пропавшие пациенты сами себя не найдут.

– Просто... присматривай за ним. И за собой, – Доукс кивнул ей с редким уважением.

Кристи знала, что за его грубостью скрывается забота. Она умела находить подход к каждому: знала, когда нужно промолчать с Лагертой, чтобы та почувствовала себя главной, и когда нужно принести Декстеру пончик, чтобы тот поделился интересной догадкой.

Дорога до больницы заняла двадцать минут. Кристи вышла из машины, поправляя узкую юбку-карандаш. Здание клиники встретило её запахом хлорки и безнадеги. В вестибюле её уже ждала Лагерта.

– Кристи, дорогая, – Мария коснулась её плеча. – Список пациентов, которые контактировали с пропавшими, у меня. Но один из них... он протезист. Брайан Мозер. Он был там в день исчезновения, подгонял протез одному из парней. Поговори с ним. Он в третьем кабинете.

– Поняла, Мария. Я разберусь, – кивнула Кристи.

Она вошла в кабинет, и её каблуки звонко застучали по кафелю. Мужчина, сидевший за столом, поднял голову.

Брайан Мозер.

Кристи видела его фото в деле, но реальность оказалась иной. У него были внимательные глаза и какая-то странная, притягательная аура спокойствия. Он не выглядел как человек, работающий среди безумия; он выглядел как хирург, который знает, где именно нужно сделать надрез.

– Детектив Кристи? – он встал, и она заметила, как его взгляд скользнул по её волосам, а затем задержался на лице. – Мне сказали, что вы придете.

– Мистер Мозер, – Кристи села напротив, положив папку на стол. – Я ценю ваше время. У нас пропали двое пациентов, и вы были последним, кто видел их вне палат.

– Я всего лишь техник, детектив, – Брайан слегка улыбнулся. – Я возвращаю людям части их тел. Это... интимный процесс. Люди часто открываются мне.

Кристи почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Это не был страх. Это было странное, неуместное влечение. Его голос был глубоким, обволакивающим. Она привыкла держать дистанцию, быть «недоступной леди» участка, но сейчас ей стоило усилий сохранять профессиональную маску.

– И что же они открыли вам в тот день? – спросила она, подаваясь вперед.

Запах её духов заполнил небольшое пространство между ними. Брайан вдохнул глубоко, его зрачки чуть расширились.

– Они говорили о свободе, – ответил он тише. – О том, как хочется уйти туда, где никто не будет считать тебя сломанным.

– Свобода часто заканчивается в морге, если за ней уходят без разрешения врачей, – отрезала Кристи, стараясь вернуть себе контроль. – Вы заметили что-то необычное в их поведении? Может быть, кто-то посторонний?

Брайан медленно встал и обошел стол. Он остановился совсем рядом, так что Кристи почувствовала тепло его тела.

– Вы очень внимательны, детектив. Это редкое качество. И ваш парфюм... он пахнет как предупреждение, которое хочется проигнорировать.

Кристи тоже встала. Она была высокой, но он все равно возвышался над ней. Её сердце билось чаще, чем положено при допросе свидетеля.

– Мистер Мозер, я здесь не для того, чтобы обсуждать мои духи.

– Конечно, – он сделал шаг назад, но его глаза продолжали изучать её с пугающей нежностью. – Я дам вам все записи моих визитов. Но, детектив... будьте осторожны. В Майами много хищников.

– Я сама хищник, – холодно ответила она, хотя внутри всё пело от странного возбуждения.

Выйдя из кабинета, она столкнулась с Декстером. Тот стоял у стены, рассматривая пятно на полу с таким видом, будто это была картина Да Винчи.

– Кристи, – произнес он своим ровным, лишенным эмоций голосом. – Ты выглядишь... взволнованной. Твой пульс на сонной артерии бьется слишком быстро.

– Просто душно, Декстер, – она поправила волосы, скрывая лицо. – Ты нашел что-нибудь?

– Брызги крови в прачечной. Очень мелкие. Кто-то был очень аккуратен. Почти как профессионал. Или как человек, который очень любит чистоту.

Кристи кивнула, стараясь не думать о том, что Брайан Мозер тоже выглядел очень аккуратным.

Вечером того же дня она задержалась в участке. Лагерта уже ушла, Доукс отправился в очередной патруль, а Масука, к счастью, перестал отпускать сальные шуточки. Кристи сидела за столом, перебирая бумаги, когда её телефон завибрировал.

Неизвестный номер.

– Алло?

– Детектив, вы забыли свой блокнот в моем кабинете, – раздался в трубке голос Брайана. – Я подумал, что он может быть вам важен.

Кристи проверила сумку. Действительно, маленькой черной книжки не было.

– Я могу заехать завтра, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Я всё еще в клинике. Здесь тихо. И я приготовил отличный кофе. Приезжайте сейчас, Кристи. Не стоит оставлять улики в руках подозреваемых, верно?

Это была провокация. Опасная, балансирующая на грани профессиональной этики и безумия. Но Кристи уже брала ключи от машины.

Клиника ночью выглядела как декорация к фильму ужасов. Тусклый свет, длинные тени. Она нашла кабинет Брайана открытым. Он сидел в кресле, листая её блокнот.

– Вы читаете чужие записи? – она вошла, не стучась.

– Только те, что написаны таким красивым почерком, – он закрыл книжку и протянул ей. – Вы записываете не только факты, но и свои ощущения. «Б.М. — странный. Вызывает беспокойство». Это про меня?

Кристи подошла к нему, забирая блокнот. Их пальцы соприкоснулись, и по руке пробежал электрический разряд.

– Вы нарушаете границы, Брайан, – прошептала она.

– Границы созданы для тех, кто боится потеряться, – он резко притянул её к себе за талию.

Длинные черные волосы Кристи рассыпались по его рукам, закрывая их обоих, словно занавес. Она должна была оттолкнуть его, вытащить наручники, вызвать подкрепление. Но вместо этого она почувствовала, как её строгость тает под его тяжелым, горячим взглядом.

– Ты ведь знаешь, кто я, – прошептал он ей в самые губы. – Ты внимательная. Ты видишь то, что пропускают другие.

– Я вижу мужчину, который слишком много о себе возомнил, – ответила она, хотя её рука уже сама легла ему на затылок, запутываясь в волосах.

– Нет, – Брайан улыбнулся, и в этой улыбке было что-то звериное. – Ты видишь того, кто может понять твою тьму. Твой парфюм... он пахнет как смерть, присыпанная сахаром. Мы с тобой одной крови, Кристи.

Он поцеловал её — властно, грубо, сминая её сопротивление, которого почти не осталось. Кристи ответила с той же яростью. Она всегда была идеальной: идеальная одежда, идеальная работа, идеальные манеры. Но внутри неё всегда жила пустота, которую не могли заполнить ни дорогие костюмы, ни похвала Лагерты.

Брайан подхватил её, усаживая на стол прямо на разбросанные документы по делу о пропавших пациентах. Его руки скользнули под юбку, обжигая кожу.

– Если Доукс узнает... – выдохнула она, откидывая голову назад.

– Доукс видит только то, что на поверхности. А я вижу тебя насквозь.

В этот момент Кристи поняла, что её жизнь разделилась на «до» и «после». Она была детективом, она была законом. Но здесь, в полумраке стерильного кабинета, в руках человека, который, возможно, был тем самым монстром, которого она искала, она впервые почувствовала себя живой.

Её шелковый пиджак полетел на пол. Брайан зарылся лицом в её длинные волосы, вдыхая аромат.

– Ты моя, – прорычал он.

– Только сегодня, – ответила она, хотя знала, что лжет.

За окном выла сирена, где-то в недрах больницы кричал пациент, а в отделе полиции Майами Декстер Морган, возможно, уже находил новые улики. Но здесь, в этом коконе из черных волос и запретной страсти, Кристи была готова сгореть.

Она знала, что этот роман станет её персональным триллером. Драма была неизбежна, а финал мог быть только кровавым. Но когда Брайан снова приник к её губам, она поняла, что готова заплатить любую цену за этот сладкий яд.

– Расскажи мне, – прошептала она ему в ухо, когда его рука сжала её бедро. – Расскажи мне, куда делись те люди.

Брайан замер на секунду, а затем тихо рассмеялся.

– О, Кристи... ты хочешь знать правду или хочешь, чтобы я продолжал?

– И то, и другое, – ответила она, притягивая его к себе.

В ту ночь детектив Кристи совершила свое первое преступление — она влюбилась в убийцу, зная об этом каждую секунду своего экстаза. И Майами, город порока и солнца, благословил их своим душным, влажным дыханием.