Внук

Сон Иль-Хван стоял в зале ожидания международного аэропорта Инчхон, сжимая в руках стакан уже остывшего кофе. Вокруг суетились люди, дикторы объявляли рейсы на разных языках, но мужчина почти не слышал этого шума. Его мысли были заняты предстоящей встречей. Дома Кхен Пак, его жена, уже вовсю хлопотала на кухне, готовя столько еды, будто они ждали целую армию, а не одного восемнадцатилетнего парня. Но для них этот парень был особенным.

Алекс. Сын Юми. Внук, о существовании которого Сон Джин-Ву — величайший охотник человечества, Монарх Теней — даже не подозревал.

Иль-Хван тяжело вздохнул, вспоминая события многолетней давности. Джин-Ву тогда совершил ошибку, которую родители так и не смогли ему простить. Он предал Юми, тихую и нежную девушку, с которой был вместе еще до того, как стал тем, кем является сейчас. Измена с Ча Хэ-Ин, блистательной и амбициозной, разрушила всё. Юми ушла гордо, не сказав ни слова о том, что носит под сердцем ребенка. О ее беременности знали только Иль-Хван, Кхен Пак и сестра Джин-Ву, Джи-А. Они хранили эту тайну, видя, как быстро Джин-Ву строит новую «идеальную» жизнь с Хэ-Ин, как у них рождается сын Сухо.

И вот теперь, спустя месяц после того, как Юми проиграла битву с тяжелой болезнью, Алекс возвращался в Корею.

Толпа пассажиров, вышедших с рейса из США, начала редеть, и Иль-Хван вдруг замер. Его взгляд выхватил из толпы фигуру, которая заставила сердца прохожих невольно замирать.

Парень был высок — добрые сто девяносто сантиметров. На нем была простая черная футболка, подчеркивающая атлетическое, идеально сложенное тело, свободная куртка, наброшенная на плечи, и широкие штаны с кроссовками. На одном плече висел рюкзак, на шее покоились массивные наушники. Но не рост привлекал внимание, а его лицо.

Фарфоровая кожа, словно у античной статуи, и короткие, взъерошенные черные волосы с аккуратно выбритыми висками. В ушах поблескивали несколько серебряных сережек, а из-под рукава футболки на предплечье виднелась сложная татуировка. Но самыми поразительными были глаза — небесно-голубые, яркие, доставшиеся ему от матери, но с тем самым холодным, пронзительным блеском, который Иль-Хван слишком хорошо знал по своему сыну.

Алекс был прекрасен той опасной красотой, которая присуща хищникам. В нем чувствовалась мощь, которую он даже не пытался скрывать: власть Монарха и нечто иное, его собственное — темные, извивающиеся тени, которые, казалось, жили своей жизнью в складках его одежды.

– Алекс! Внучок, вот ты и вырос! – Иль-Хван шагнул вперед, чувствуя, как в горле встает ком.

Парень остановился, его взгляд смягчился, когда он увидел деда. Он снял наушники и широко улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.

– Привет, деда, – голос Алекса был глубоким, с легким бархатистым оттенком.

Они обнялись. Иль-Хван почувствовал силу в руках внука — это был не просто подросток, это был мужчина, готовый встретить любой вызов судьбы.

– Соболезную, внук. Твоя мама была замечательным человеком, – тихо произнес Иль-Хван, отстранившись и глядя в эти невероятные голубые глаза.

– Спасибо, дед, – Алекс на мгновение отвел взгляд, и в нем промелькнула тень боли. – Она боролась до конца.

– Я рад, что ты приехал к нам. Идем, бабушка очень соскучилась по тебе, столько наготовила еды, что нам и за неделю не съесть.

Алекс негромко рассмеялся, и этот звук заставил нескольких девушек поблизости обернуться.

– Я тоже очень рад этому. Честно говоря, я проголодался как волк после перелета.

Они направились к выходу из терминала. Иль-Хван украдкой наблюдал за внуком. В движениях Алекса была грация, несвойственная обычным людям. Он знал, что Алекс унаследовал силу Джин-Ву, но в какой-то извращенной, своей манере. Его «теневые щупальца» были легендой в узких кругах охотников за океаном, хотя парень старался не привлекать к себе лишнего внимания.

Для Алекса Сон Джин-Ву был пустым местом. Биологическим отцом, который бросил его мать ради «золотой девочки» корейского общества охотников. В его мире существовали только мать, тетя Джи-А, ее сын Мин Хо и дедушка с бабушкой. Остальная часть семьи Сон была для него чужой, если не сказать враждебной.

– Как Мин Хо? – спросил Алекс, когда они сели в машину.

– Растет, – улыбнулся Иль-Хван, выезжая с парковки. – Весь в мать, такой же упрямый. Джи-А ждет тебя завтра в гости. Она очень переживала.

– Обязательно зайду. Мне не хватало их всех.

Иль-Хван вздохнул, глядя на дорогу. Он вспомнил, как Джин-Ву иногда заходил к ним с Сухо. Сухо был неплохим парнем, талантливым, но в нем чувствовалась какая-то излишняя мягкость, взращенная в тепличных условиях Хэ-Ин. Хэ-Ин... Иль-Хван поморщился. Она была помешана на имидже «идеальной семьи номер один». Каждое их появление в доме родителей превращалось в демонстрацию статуса.

Они с женой не раз говорили Джин-Ву: «Приходи с внуком, мы всегда рады Сухо. Но не приводи Хэ-Ин». Жена сына была слишком высокомерной, смотрела на них, простых людей, свысока, хотя и пыталась это скрыть за маской вежливости. В итоге Хэ-Ин закатывала скандалы Джин-Ву, запрещая ему возить сына к «этим неблагодарным старикам». Встречи становились все реже.

– Дед, – голос Алекса вырвал его из раздумий. – Я знаю, о чем ты думаешь.

– О чем же?

– О том, что будет, если мы столкнемся, – Алекс посмотрел в окно на пролетающие мимо огни Сеула. – Мне плевать на Джин-Ву. У него своя жизнь, у меня своя. Но если его «идеальная» женушка попробует открыть рот в сторону моей матери или вас... я не буду смотреть на родство.

В салоне машины внезапно похолодало. Тень у ног Алекса на мгновение сгустилась, превращаясь в нечто острое и хищное, а затем снова опала.

– Ты очень похож на него в этом, – печально заметил Иль-Хван. – Но твои глаза... в них свет твоей матери. Не дай тьме поглотить его.

Алекс ничего не ответил, лишь слегка коснулся татуировки на плече под курткой.

Когда они подъехали к дому, Кхен Пак уже ждала их на пороге. Увидев Алекса, она всплеснула руками и залилась слезами радости.

– Боже мой, какой красавец! – причитала она, обнимая внука. – Вылитая Юми, только глаза такие же дерзкие, как у деда в молодости! Заходи скорее, всё остынет!

Дом наполнился ароматами домашней еды и теплом, которого Алексу так не хватало в последние месяцы. Он сидел за столом, уплетая кимчи и пульгоги, слушая рассказы бабушки о соседях и о том, как Мин Хо разбил окно в школе. На мгновение он почувствовал себя просто обычным восемнадцатилетним парнем, у которого есть дом и семья.

Но где-то там, в элитном районе Сеула, в огромном особняке жил человек, который повелевал тенями и миром. Человек, который не знал, что его истинный наследник, обладающий властью, способной пошатнуть трон Монарха, только что вернулся домой.

Алекс отложил палочки и посмотрел на свои руки. Между пальцами пробежала крохотная искорка черного пламени.

– Спасибо за ужин, бабушка, – тихо сказал он. – Это было самое вкусное, что я ел в жизни.

– Отдыхай, дорогой, – Кхен Пак ласково погладила его по голове. – Твоя комната готова.

Ночью Алекс долго не мог уснуть. Он стоял на балконе, глядя на ночной город. Его теневые щупальца лениво скользили по перилам, пробуя на вкус воздух Кореи. Он знал, что рано или поздно столкновение произойдет. Мир охотников тесен, а сила такого уровня, как у него, не может долго оставаться незамеченной.

Он не искал мести. Он просто хотел жить так, как учила его мать — быть верным себе. Но если «Великий Сон Джин-Ву» решит, что может вмешиваться в его жизнь, он быстро поймет, что у теней есть не только хозяин, но и тот, кто способен ими управлять по праву рождения и боли.

Алекс надел наушники, включая тяжелый рок, и закрыл глаза. Завтра будет новый день. День, когда история семьи Сон начнет писаться заново, и на этот раз — чернилами, которые невозможно стереть.