Любовь зла

Лес Хэппи-Три-Таун всегда казался декорацией к детскому утреннику: неестественно яркая трава, сахарно-розовые облака и солнце, которое, казалось, улыбалось во все свои золотистые зубы. Но Флэки знала правду. Она знала, что за этим фасадом скрывается хрупкость, граничащая с безумием. Каждый её шаг по мягкому мху сопровождался тихим шорохом игл на спине.

– Только бы не сегодня, – прошептала она, прижимая к груди корзинку с ягодами. – Пожалуйста, пусть сегодня всё будет просто... нормально.

Но «нормально» в этом лесу было понятием растяжимым.

На поляне, залитой светом, сидел Флиппи. Он выглядел абсолютно мирно: начищенные ботинки, аккуратный берет и книга в руках. Заметив Флэки, он мягко улыбнулся, и в этой улыбке не было ни тени того ужаса, который иногда просыпался в его глазах.

– Привет, Флэки! – Он помахал ей рукой. – Хочешь чаю? Я как раз развел небольшой костер.

Флэки вздрогнула. Слово «костер» отозвалось в её сознании неприятным щелчком. Огонь. Треск. Взрывы. Она невольно попятилась, но Флиппи уже поднялся, демонстрируя абсолютное дружелюбие.

– Не бойся, – добавил он тише, заметив её дрожь. – Я всё контролирую. Сегодня хороший день.

В этот момент небо над ними словно раскололось. С оглушительным свистом, преодолевая звуковой барьер, над деревьями пронеслась синяя тень. Поток воздуха был настолько мощным, что Флэки едва не сбило с ног, а чашки на скатерти Флиппи жалобно звякнули.

– Берегись! – Сплендид приземлился в центре поляны, подняв целое облако пыли и вырвав с корнем пару кустов. – Я почувствовал запах опасности!

Флиппи медленно выдохнул, его пальцы на мгновение сжались в кулаки, но он тут же расслабился.

– Сплендид, – произнес он с едва уловимым напряжением в голосе, – здесь нет опасности. Мы просто собирались пить чай.

– Чай? – Супергерой в маске недоверчиво прищурился, оглядывая мирный пейзаж. – Но я слышал крик!

– Это был крик восторга от красоты природы, – сухо ответил Флиппи.

Флэки стояла между ними, чувствуя себя маленьким зверьком, зажатым между двумя стихийными бедствиями. Один был пороховой бочкой, ждущей искры, другой – ураганом, который искренне верил, что спасает мир, разрушая его до основания.

– Ребята, может... может, не надо? – робко вставила она.

– Не бойся, гражданка! – Сплендид выпятил грудь, случайно задев локтем стоящее рядом дерево. Дуб с треском повалился в сторону пруда. – Пока я здесь, тебе ничто не угрожает!

Глаза Флиппи сузились. Звук ломающейся древесины сработал как детонатор. В его голове что-то щелкнуло. Мирный зеленый цвет леса начал подергиваться кровавой дымкой.

– Ты... – прорычал Флиппи, и его голос изменился, стал глубже и резче. – Ты разрушаешь периметр.

– Что ты сказал? – Сплендид обернулся, его суперслух уловил смену тона, но он не понял опасности.

– В укрытие! – Флиппи, вернее, уже Фликпи, резко оттолкнул Флэки в сторону кустов. – Враг с воздуха произвел атаку на лагерь!

Флэки упала в колючую траву, закрыв голову руками. Она знала, что сейчас начнется. Это был классический сценарий, в котором «спасение» превращалось в катастрофу.

– Эй, полегче! – Сплендид выставил руки вперед, когда Фликпи выхватил из-за пазухи боевой нож. – Я на твоей стороне, солдат!

– Предатель! – Фликпи метнулся вперед с невероятной скоростью.

Битва была быстрой и хаотичной. Сплендид, пытаясь обезоружить Фликпи, использовал свое лазерное зрение, но промахнулся, разрезав пополам холм вдали. Фликпи же, используя партизанскую тактику, уворачивался от ударов, которые могли бы сровнять город с землей.

– Остановитесь! – кричала Флэки, обливаясь слезами. – Пожалуйста!

Но её голос тонул в грохоте. Сплендид решил применить супердыхание, чтобы сдуть «агрессора», но не рассчитал силу. Поток воздуха подхватил не только Фликпи, но и саму Флэки, корзинку с ягодами и бедную белку, которая просто пробегала мимо.

Их подбросило в воздух. Флэки почувствовала, как желудок подкатил к горлу. Она видела, как Фликпи в полете умудряется сохранять боевую стойку, вцепившись зубами в чеку воображаемой гранаты (которая на самом деле была сосновой шишкой).

– Я спасу вас! – взревел Сплендид и рванул вверх, чтобы поймать падающих друзей.

Он схватил Флэки за руку, но его хватка была настолько сильной, что она услышала зловещий хруст.

– Ой, – пробормотал супергерой. – Извини.

В следующую секунду Фликпи приземлился ему на спину, и они втроем рухнули обратно на поляну, пробив глубокую воронку в земле.

Когда пыль улеглась, наступила тишина. Флэки лежала на краю ямы, её иглы были перепутаны, а одна рука безвольно висела. Сплендид стоял в центре, выглядя виноватым, а Фликпи... Фликпи медленно поднимался, отряхивая берет. Злость в его глазах угасла, сменившись привычной меланхолией.

– Ох, – Флиппи моргнул, глядя на разрушения. – Кажется, я снова это сделал?

– Ты напал на меня! – Сплендид сложил руки на груди. – Я просто хотел помочь!

– Помочь? – Флиппи обвел рукой поваленные деревья и раненую Флэки. – Ты приносишь больше разрушений, чем целый полк артиллерии.

– Зато я делаю это с добрыми намерениями! – гордо заявил синий бельчонок-летяга.

Флэки всхлипнула. К ней подбежал Лампи, который, как всегда, оказался не в том месте и не в то время. В руках он держал огромную аптечку, на которой почему-то было написано «Осторожно, взрывоопасно».

– Не волнуйтесь! – воскликнул Лампи, спотыкаясь о корень. – Я дипломированный ветеринар... или пожарный... я забыл!

Он вытащил из аптечки бинт, который оказался фитилем от динамита.

– Нет, Лампи, стой! – крикнул Флиппи, бросаясь к нему.

Но было поздно. Лампи уже начал обматывать руку Флэки «бинтом», а Сплендид, решив помочь с освещением, чиркнул кремнем, чтобы зажечь упавший фонарь.

Маленькая искра попала точно на фитиль.

Флэки посмотрела на свою руку, потом на Флиппи, потом на Сплендида. В её глазах читалось полное смирение с судьбой.

– Опять, – только и успела сказать она.

Раздался оглушительный взрыв. Яркая вспышка на мгновение затмила солнце, и над лесом поднялось розовое облако в форме черепа.

Через несколько минут, когда дым рассеялся, на поляне не осталось никого живого. Лишь обгоревший берет Флиппи медленно опускался на землю, а маска Сплендида зацепилась за ветку уцелевшего куста.

Где-то вдали послышался смех кузенов-енотов, которые уже присматривали, что можно стащить с пепелища.

Лес Хэппи-Три-Таун снова погрузился в тишину. До завтрашнего дня, когда все они снова проснутся в своих кроватках, целые и невредимые, готовые к новому дню, полному радости, дружбы и неминуемой гибели.

Солнце на небе продолжало улыбаться, хотя один его луч теперь подозрительно напоминал кровавый подтек.

– Ну, по крайней мере, чай был вкусный, – раздался призрачный голос Флиппи в пустоте.

– И я всех спас! – отозвалось эхо Сплендида.

А Флэки просто хотела бы, чтобы у неё не было так много игл, которые так легко воспламеняются.