Любовь и боль

В комнате царила относительная тишина, если не считать отдаленных криков и грохота, доносившихся из кухонного коридора. Там Рейджер, Трейсер и Хаммер в очередной раз пытались обуздать неугомонного Териона, чьи шалости сегодня перешли все границы дозволенного. Сайан, как самую рассудительную и методичную из команды Тайкопов, оставили на посту. Её задачей было следить за периметром базы и обеспечивать тыловую поддержку, если ситуация выйдет из-под контроля.

Сайан шла по гладкому ламинату, и звук её металлических каблуков ритмично отстукивал по полу: «цок-цок-цок». Розовая броня блестела в лучах дневного света, пробивавшегося сквозь шторы. Она поправила свой шлем и окинула взглядом комнату. Всё казалось спокойным, но внутренние сенсоры полицейского робота работали на пределе. Она не привыкла расслабляться, даже когда враг, казалось бы, был далеко.

– Сектор А-1 чист, – негромко произнесла она в пустоту, привычно фиксируя отчет в системе. – Продолжаю патрулирование.

Она не знала, что из темного угла, скрытого тенью массивного дивана, за ней наблюдают два горящих фиолетовых глаза. Аид, облаченный в свои мрачные фиолетово-серые доспехи, замер, едва дыша. Его системы работали в бесшумном режиме. Он наблюдал за тем, как грациозно двигается Сайан, как решительно расправлены её плечи, и внутри него боролись два противоречивых чувства.

С одной стороны, он ненавидел этих «правильных» Тайкопов с их вечными законами и стремлением всем помочь. Это раздражало его до скрежета в суставах. С другой стороны... Сайан была особенной. Её стойкость, её непоколебимая вера в справедливость и даже этот вызывающий розовый цвет корпуса вызывали у него странный трепет, который он старательно маскировал под злобу.

«Как же она самонадеянна, – подумал Аид, сжимая в руках свое новое изобретение – пусковую установку с быстрозастывающим полимером. – Думает, что контролирует ситуацию. Но сегодня правила буду устанавливать я».

В его голове промелькнула мысль о том, чтобы просто сломать её, но он тут же отбросил её. Нет, он хотел видеть её беспомощной, подчиненной его воле. Он хотел, чтобы эта гордая полицейская кукла наконец-то признала его превосходство.

– Боже мой... что с моими мыслями?! – прошептал он сам себе, тряхнув головой. – Она враг. И я просто преподам ей урок.

Сайан остановилась около входа на полицейскую базу, собираясь проверить уровень заряда стационарных турелей. В этот момент воздух прорезал свистящий звук.

Шмяк!

Рядом с её ногой в пол врезался странный, переливающийся фиолетовым липкий снаряд. Девушка-робот вздрогнула и мгновенно отпрыгнула в сторону, её рука потянулась к водяному пистолету на бедре.

– Что за..! – воскликнула она, озираясь по сторонам. – Кто здесь? Выходи и сдайся добровольно!

Ответом ей был лишь тихий, издевательский смешок, донесшийся из теней. Аид не заставил себя долго ждать. Второй снаряд вылетел с еще большей скоростью и точностью. Сайан не успела среагировать – липкая, тягучая масса облепила её ноги, намертво приклеивая подошвы каблуков к полу.

– Ох... Нет! Нет! НЕТ! – Сайан отчаянно дернула ногами, но полимер схватился мгновенно. – Что это за гадость?!

Она попыталась сохранить равновесие, чувствуя, как вязкая субстанция поднимается выше, сковывая движения суставов. В панике она выхватила свой водяной пистолет, надеясь, что мощная струя воды сможет растворить или хотя бы сбить этот клей.

– Сейчас я это уберу... – прошипела она, направляя дуло вниз.

Но Аид был быстрее. Третий снаряд угодил точно в её запястье, в ту самую секунду, когда она собиралась нажать на спуск. Удар был такой силы, что пистолет вылетел из её пальцев, а рука оказалась припечатана к её же корпусу. Потеряв баланс, Сайан с глухим стуком упала на колени.

Тишина комнаты была нарушена медленными, тяжелыми шагами. Из тени вышел Аид. На его лице (если так можно было назвать лицевую пластину робота) играла торжествующая и одновременно пугающая ухмылка. Он подошел вплотную, возвышаясь над ней.

Сайан тяжело дышала, её датчики мигали красным, сигнализируя об ограничении подвижности. Она чувствовала себя глубоко униженной. Тайкопы не должны быть на коленях. Тайкопы – это символ силы и защиты, а сейчас она выглядела как сломанная игрушка, брошенная посреди комнаты.

– Ну что ж, Сайан, – голос Аида звучал низко и с явным наслаждением. – Теперь ты моя!

Он наклонился к ней, протянув руку в бронированной перчатке и грубо приподняв её подбородок, заставляя смотреть прямо в свои фиолетовые глаза.

– Отпусти меня, Аид! – Сайан попыталась вырваться, но липкая масса только сильнее натянулась, причиняя дискомфорт. – Это подло! Мои друзья скоро вернутся, и тогда тебе несдобровать!

– Твои друзья заняты Терионом, – Аид рассмеялся, и этот звук заставил Сайан внутренне содрогнуться. – Они даже не заметят, что их драгоценная «розовая защитница» пропала. По крайней мере, пока не станет слишком поздно.

– Зачем тебе это? – она старалась, чтобы её голос звучал твердо, несмотря на положение. – Если хочешь уничтожить базу, делай это. Но зачем эти игры?

Аид на мгновение замолчал, его пальцы скользнули по краю её шлема. Он ненавидел то, как сильно ему хотелось просто продолжать касаться её, а не сражаться.

– Уничтожить базу? Как скучно, – он присел перед ней на корточки, так что их лица оказались на одном уровне. – Я хочу посмотреть, как долго продержится твоя гордость, когда ты поймешь, что никто не придет на помощь. Ты всегда такая правильная, такая серьезная... Помогаешь всем подряд. А кто поможет тебе сейчас?

– Я сама справлюсь, – Сайан снова дернулась, пытаясь освободить руку, но полимер был невероятно прочным. – Мой долг – защищать порядок, и никакой злодей вроде тебя не заставит меня сдаться.

– «Злодей», – Аид притворно вздохнул. – Какие громкие слова. А ведь я мог бы просто оставить тебя здесь, чтобы Хаммер случайно наступил на тебя, когда будет возвращаться. Но нет, у меня на тебя другие планы.

Он поднялся и обошел её кругом, словно оценивая добычу. Сайан следила за ним взглядом, чувствуя, как внутри нарастает гнев вперемешку с непонятной тревогой. Она знала Аида давно, они сражались десятки раз, но сегодня в его поведении было что-то иное. Что-то личное.

– Ты выглядишь куда лучше, когда не пытаешься меня арестовать, – внезапно произнес он, останавливаясь за её спиной.

– Это комплимент или очередное издевательство? – огрызнулась Сайан.

– Считай, как хочешь, – он снова подошел к ней спереди и внезапно протянул руку, стирая небольшое пятно пыли с её плеча. – Знаешь, Сайан, ты могла бы быть великой, если бы не тратила время на этих слабаков. Мы могли бы...

Он осекся, осознав, что чуть не сболтнул лишнего. Его фиолетовые глаза вспыхнули ярче.

– Впрочем, неважно. Теперь ты будешь делать то, что я скажу.

– Никогда! – Сайан стиснула зубы. – Я полицейский робот. Я верна присяге.

– Присяга не поможет тебе выбраться из моего клея, – Аид усмехнулся и достал небольшой пульт. – Этот полимер реагирует на ультразвук. Один сигнал – и он станет твердым как сталь. Другой – и он начнет сжиматься, доставляя тебе массу неприятных ощущений. Выбирай, Сайан. Ты будешь сидеть тихо и слушать меня, или мне стоит добавить немного... давления?

Сайан замерла. Она понимала, что сейчас она в полной его власти. Её системы анализировали состав вещества – на его растворение уйдет минимум сорок минут, которых у неё не было.

– Чего ты хочешь от меня? – тихо спросила она, опустив голову.

Аид почувствовал укол совести, который тут же подавил. Ему нравилось это чувство победы, но еще больше ему нравилось то, что она наконец перестала спорить.

– Для начала, – он снова коснулся её подбородка, заставляя поднять глаза, – ты перестанешь на меня кричать. А потом... мы немного прогуляемся до моего логова. Я хочу показать тебе, как выглядит мир без твоих дурацких правил.

– Ты не сможешь меня увести, я приклеена к полу, – резонно заметила Сайан, надеясь, что это станет препятствием.

Аид лишь хитро улыбнулся и нажал кнопку на пульте. Липкая масса вокруг её ног начала светиться и внезапно превратилась в некое подобие тяжелых колодок, которые больше не крепились к ламинату, но весили столько, что Сайан едва ли могла поднять ногу.

– Теперь ты можешь идти, но убежать – нет, – констатировал он. – Вставай.

Сайан с трудом поднялась, покачиваясь от непривычной тяжести в ногах. Аид придержал её за локоть, и на секунду его хватка была удивительно бережной, прежде чем он снова стал грубым.

– Иди вперед, – скомандовал он, указывая в сторону темного прохода под шкаф. – И не вздумай подавать звуковой сигнал. Мои глушилки работают, так что твои друзья услышат только помехи.

Они медленно двинулись через комнату. Сайан шла, тяжело переставляя ноги, чувствуя, как каждый шаг отдается металлическим лязгом. Аид шел рядом, внимательно наблюдая за ней. В глубине души он ликовал: его план сработал идеально. Но в то же время он ловил себя на мысли, что хочет, чтобы эта прогулка длилась вечно.

– Ты ведь понимаешь, что это тебе с рук не сойдет? – нарушила тишину Сайан. – Когда они поймут, что я пропала, они перевернут всю комнату.

– Пусть ищут, – беззаботно отозвался Аид. – К тому времени ты уже поймешь, что быть на «злой» стороне гораздо интереснее. У нас нет отчетов, нет патрулей... и у нас есть я.

Сайан фыркнула, но промолчала. Она пыталась найти слабое место в его броне или в его поведении. Но Аид сегодня был на удивление собранным.

Когда они достигли тени под шкафом, где располагалось временное убежище Аида, он остановился и повернул её к себе.

– Слушай, Сайан, – его голос вдруг потерял часть своей издевательской окраски. – Я знаю, что ты меня ненавидишь. Но признай, этот день – самое интересное, что случалось с тобой за последний месяц патрулирования пустых углов.

Сайан посмотрела на него, и в её розовых глазах-линзах отразилось замешательство.

– Ты странный, Аид. Ты ловишь меня, унижаешь, а потом ждешь, что я буду развлекаться?

– Я не жду, я создаю условия, – он пожал плечами. – А теперь заходи. Добро пожаловать в мой мир.

Он подтолкнул её внутрь, где среди старых коробок и забытых батареек был выстроен настоящий штаб, светящийся фиолетовыми огнями. Сайан вошла, чувствуя, как её полицейский протокол бьет тревогу, но где-то глубоко в процессоре проснулось любопытство.

Аид закрыл вход импровизированной заслонкой и повернулся к своей пленнице.

– Итак, офицер Сайан, – он подошел к ней почти вплотную, так что она чувствовала тепло его работающего реактора. – С чего начнем наше «сотрудничество»?

Сайан выпрямилась, насколько позволяли её скованные ноги.

– С того, что ты развяжешь мне руку, – потребовала она. – Если ты хочешь, чтобы я слушала, я не хочу делать это в таком виде.

Аид на мгновение задумался. Его план подразумевал полное подчинение, но видеть её такой скованной вдруг стало неприятно. Он хотел видеть её жестикуляцию, её живые реакции.

– Ладно, – он нажал еще одну кнопку, и полимер на её запястье размяк, превратившись в пыль. – Но ноги остаются в колодках. Я не дурак.

Сайан потерла освобожденную руку, с недоверием глядя на него.

– Почему ты это делаешь, Аид? – спросила она тише. – Зачем все эти сложности? Ты мог просто украсть запчасти с базы или устроить диверсию.

Аид отвернулся, делая вид, что проверяет мониторы.

– Потому что запчасти – это просто железо, – бросил он через плечо. – А ты... ты единственная в этой комнате, кто стоит моего внимания. Даже если ты на стороне этих розовых очков и радужного правопорядка.

Сайан замерла. Она не ожидала такого признания, пусть и завуалированного под грубость. Внутри неё что-то дрогнуло. Она знала, что должна искать способ сбежать, должна вызвать подмогу, но сейчас, в полумраке его логова, Аид не казался таким уж монстром.

– Ты тоже стоишь внимания, Аид, – произнесла она, заставив его замереть на месте. – Но не тогда, когда ты ведешь себя как последний трус, нападая из засады.

Аид резко обернулся, его глаза вспыхнули.

– Трус?! Я покажу тебе, кто здесь трус!

Он сделал быстрый шаг к ней, намереваясь снова напугать или принизить её, но споткнулся о край коробки. Сайан, инстинктивно забыв о том, что она пленница, протянула руку, чтобы подхватить его.

На секунду они замерли в нелепой позе: Аид, опирающийся на её плечи, и Сайан, поддерживающая его. Между ними было всего несколько сантиметров. Фиолетовое свечение его глаз смешивалось с розовым сиянием её индикаторов.

– Ты... ты помогаешь мне даже сейчас? – прошептал Аид, не спеша отстраняться.

– Я же сказала, – Сайан слегка улыбнулась, несмотря на ситуацию. – Я Тайкоп. Я стараюсь помочь всем. Даже злым и вредным роботам с фиолетовыми глазами.

Аид быстро отстранился, кашлянув и поправляя наплечник.

– Это... это ничего не значит! – буркнул он, отходя к столу. – Ты все еще моя пленница. И ты будешь сидеть здесь, пока я не решу, что с тобой делать.

Сайан присела на край старой коробки, чувствуя, как напряжение в комнате сменилось чем-то странным и почти уютным.

– Хорошо, Аид. Я посижу. Но только учти: если Хаммер ворвется сюда и разнесет твой штаб, я не буду его останавливать.

– Он не найдет это место, – самоуверенно заявил Аид, хотя в глубине души он уже не был так уверен, что хочет, чтобы его уединение с Сайан заканчивалось.

Снаружи доносились приглушенные звуки погони – Рейджер и остальные всё еще ловили Териона. Но здесь, под шкафом, время словно остановилось. Розовая полицейская и фиолетовый злодей сидели в тишине, и каждый из них думал о том, что эта случайная встреча в плену может изменить гораздо больше, чем просто расстановку сил в комнате.

Аид тайно посматривал на неё, думая о том, какой снаряд использовать в следующий раз, чтобы она осталась подольше. А Сайан, глядя на свои скованные ноги, поймала себя на мысли, что, возможно, ей не так уж и хочется, чтобы её прямо сейчас спасали. В конце концов, порядок в комнате никуда не денется, а вот понять, что творится в голове у её самого заклятого врага – это была задача, достойная настоящего детектива.