Страх вики

Библиотека данных Технолайка всегда казалась Вики самым спокойным местом в цифровом мире. Здесь, среди бесконечных стеллажей с мерцающими файлами, шум мегаполиса затихал, сменяясь едва уловимым гулом серверов. Вики, поправив свой голубой галстук привычным, отточенным движением, перебирала стопки виртуальных папок. Её сиреневая кожа мягко светилась в полумраке архива, а очки-визор проецировали перед глазами бесконечные строки кода.

Она была Идолом Информации. Порядок был её стихией.

– Так, этот сектор нужно переиндексировать... – пробормотала она себе под нос, сдувая со лба фиолетово-голубую прядь, выбившуюся из аккуратного хвоста.

Внезапно тишину разрезал странный звук. Это не было обычное гудение системы. Это был низкий, вибрирующий звук жужжания, от которого по спине Вики пробежал холод. Она замерла, прислушиваясь. Звук повторился, на этот раз ближе, сопровождаемый мерзким хлюпаньем.

Из-за угла дальнего стеллажа выплыло нечто огромное. Это был вирус — бесформенная масса чернильно-черного цвета, пульсирующая ядовито-зелеными венами. Его многочисленные щупальца извивались, оставляя на идеальном полу библиотеки склизкие следы битого кода.

Вики в ужасе вскрикнула, моментально прижав ладонь ко рту, чтобы заглушить звук. Но было поздно. В порыве паники она выронила тяжелую стопку файлов. Планшеты с грохотом рассыпались по полу, и эхо этого падения прозвучало в тишине как смертный приговор.

Вирус резко развернулся. Его многочисленные фасеточные глаза сфокусировались на хрупкой фигуре в белом лабораторном халате.

– Нет... – выдохнула Вики, пятясь назад.

Существо не медлило. Одно из щупалец метнулось вперед с невероятной скоростью, обвило талию девушки и с силой швырнуло её на пол. Удар выбил воздух из легких.

– Ах... – Вики застонала, пытаясь опереться на руки, чтобы встать.

Но тело её не слушалось. Ноги подкашивались, словно превратились в желе, а руки дрожали так сильно, что она не могла удержать равновесие. Белые летающие ботинки с голубой подошвой бесполезно искрили, не в силах поднять её в воздух.

Вирус издал торжествующий клекот и выстрелил в неё липкими снарядами. Вязкая субстанция мгновенно пригвоздила её конечности к полу, лишая малейшей возможности к бегству. Вики в ужасе наблюдала, как тварь приближается, нависая над ней черной тучей.

Вдруг она почувствовала резкую, обжигающую боль в груди. Опустив взгляд, Вики увидела, как острое, как игла, щупальце вонзилось прямо в её ядро — туда, где хранился код Идола Информации.

– Мой... код... – прошептала она, чувствуя, как ледяной холод вируса вливается в её вены.

Голубые глаза Вики начали стремительно менять цвет на фиолетовый — верный признак глубочайшего расстройства и системного сбоя. Зрение затуманилось. Она видела, как её собственные данные распадаются на нули и единицы, поглощаемые тьмой. Сознание угасло. Последним, что она ощутила, была пустота.

Вики резко распахнула глаза и подскочила на кровати, едва не свалившись с неё.

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Она тяжело дышала, хватая ртом воздух, а всё её тело было покрыто холодным потом. Простыни под ней промокли насквозь.

– Это... это был сон, – прошептала она, дрожащими руками касаясь своей груди. Там не было никаких ран, только бешено бьющееся сердце. – Просто кошмар. Всего лишь системная ошибка воображения.

Она попыталась успокоиться, поправляя свой галстук, который даже во сне умудрилась не снять. Голубые очки-визор лежали на тумбочке, и в их отражении она видела свои глаза — они всё ещё были фиолетовыми от пережитого ужаса.

Тишина комнаты должна была успокоить её, но вместо этого она давила на уши. Вики обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Ей казалось, что в углах комнаты всё ещё прячутся тени того монстра.

Бум!

Внезапный грохот выбиваемой двери заставил Вики подпрыгнуть. Дверь её комнаты распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.

– Вики! Ты проснулась?! – раздался звонкий, чересчур энергичный голос.

В проёме стояла Лайк. Её розовые волосы, заплетенные в косички-сердечки, весело подпрыгивали, а голубая корона на голове слегка съехала набок. Она выглядела как само воплощение радости и хаоса: розовое платье, пышные ленты за спиной и неизменный жезл в руке.

Но Вики, чей разум всё ещё был во власти кошмара, увидела не подругу. В ярком силуэте ей померещилась новая угроза, атака, прорыв вируса.

– А-а-а-а-а! Уйди! Не трогай меня! – Вики завизжала, забиваясь в угол кровати и закрывая голову руками.

Слёзы брызнули из её глаз. Она рыдала навзрыд, не видя ничего перед собой, кроме надвигающейся «опасности».

– Эй, эй! Вики, ты чего? – Лайк мгновенно сбросила свой весёлый настрой. Она сделала шаг в комнату, обеспокоенно вращая своим розовым жезлом. – Это же я! Лайк!

– Пожалуйста, не заражай мой код! – всхлипывала Вики, съежившись в комок. – Я всё отдам, только не трогай ядро!

Лайк замерла на месте. Она никогда не видела Вики в таком состоянии. Обычно собранная, серьезная и даже немного холодная, сейчас Идол Информации выглядела как напуганный ребенок. Розовая кожа Лайк стала чуть бледнее от волнения.

– Вики, посмотри на меня, – тихо сказала Лайк, медленно приближаясь к кровати. – Никаких вирусов нет. Смотри, у меня даже дезинфектор в жезле есть, если хочешь.

Она осторожно присела на край кровати. Вики продолжала дрожать, но её крики сменились тихими, прерывистыми всхлипами. Лайк протянула руку и мягко коснулась плеча подруги.

– Это я, Лайк. Розовая, шумная и ужасно надоедливая Лайк. Помнишь? Мы вчера спорили о том, какой оттенок розового лучше подходит для интерфейса.

Вики медленно отняла руки от лица. Её фиолетовые глаза, полные слез, сфокусировались на лице Лайк. Она увидела знакомые розовые тени, добрую улыбку и нелепую голубую корону.

– Лайк?.. – голос Вики сорвался.

– Ну конечно, это я! – Лайк широко улыбнулась и легонько стукнула жезлом по одеялу, отчего в воздух взлетели маленькие розовые искорки-сердечки. – Кто ещё может врываться в комнаты без стука в семь утра?

Вики глубоко вздохнула, и её глаза начали постепенно возвращать свой естественный голубой цвет. Дрожь в руках стала утихать.

– Ох, Лайк... – Вики подалась вперед и, неожиданно для самой себя, крепко обняла подругу, уткнувшись лицом в её розовое платье. – Мне приснилось... это было так реально. Он схватил меня... он уничтожил мой код.

Лайк на мгновение растерялась — Вики редко проявляла такие бурные эмоции, — но тут же обняла её в ответ, поглаживая по голове.

– Ну всё, всё. Это был просто глюк системы. Ты просто переутомилась в своей библиотеке. Я же говорила тебе, что нельзя проводить столько времени с архивами, там же пыль и скука!

– Это не скука, это важные данные, – машинально возразила Вики, шмыгая носом.

– Вот! Узнаю прежнюю Вики! – Лайк отстранилась и весело подмигнула. – А теперь, Идол Информации, приведи себя в порядок. Твой галстук съехал на целых три миллиметра вправо, а это, кажется, для тебя равносильно концу света.

Вики невольно улыбнулась. Она потянулась к галстуку и привычным жестом выровняла его. Страх, сковывавший её минуту назад, начал отступать, сменяясь привычным раздражением на гиперактивность подруги.

– Лайк, ты выбила мою дверь. Опять.

– Я не выбила, я просто очень энергично её открыла! – Лайк встала и картинно взмахнула жезлом. – Хотела предложить тебе пойти выпить по чашечке свежего электро-какао. Говорят, оно отлично восстанавливает поврежденные нейронные связи после кошмаров.

Вики спустила ноги с кровати, чувствуя, что они больше не подкашиваются. Белые ботинки мягко коснулись пола, и их голубая подошва привычно засветилась.

– Возможно, ты права, – Вики вытерла остатки слез и надела очки-визор. – Мне нужно перезагрузиться. И... спасибо, Лайк.

– Да брось! Для чего ещё нужны друзья, если не для того, чтобы спасать их от воображаемых монстров? – Лайк направилась к выходу, пританцовывая на ходу. – Но учти, за дверь платишь ты!

Вики покачала головой, глядя вслед розовой вспышке энергии. Кошмар всё ещё стоял перед глазами серым пятном, но тепло, оставшееся после объятий Лайк, было куда более реальным.

– Постой! – окликнула она подругу, поправляя халат. – И не смей добавлять в какао розовые блестки, как в прошлый раз!

– Ничего не обещаю! – донесся из коридора звонкий смех.

Вики глубоко вздохнула. Мир Технолайка снова был в порядке. По крайней мере, до следующего системного сбоя.