Не щекотно

Яркое утреннее солнце пробивалось сквозь густую листву векового леса, расчерчивая землю золотистыми полосами. Воздух пах хвоей, нагретой корой и чем-то неуловимо магическим. Это был идеальный день для прогулки, если бы не тот факт, что трое парней, пробиравшихся через папоротники, были профессиональными охотниками за нечистью. Ну, или почти профессиональными.

– Я вам говорю, это задание – просто курорт, – Никита перепрыгнул через поваленное дерево, и его светло-коричневые волосы, как обычно растрепанные до плеч, смешно подпрыгнули. – Призрак старой бабушки, которая ворует у грибников корзинки? Серьезно? Мы потратили на дорогу больше времени, чем потратим на изгнание.

Он обернулся к друзьям, идя задом наперед, и широко ухмыльнулся. В его глазах плясали озорные искорки.

– Не расслабляйся, – отозвался Слава, шедший следом.

Слава был самым высоким в их компании, и его кудрявая русая шевелюра то и дело цеплялась за низкие ветки. Несмотря на то что он старался сохранять вид самого серьезного и ответственного, легкая улыбка выдавала его приподнятое настроение. В руках он сжимал детектор эктоплазмы, который пока мирно молчал.

– Слава, ну ты как дед, честное слово, – подал голос Олег, замыкавший шествие. – «Не расслабляйся», «проверь соль», «заряди фонарь»... Мы в солнечном лесу, тут птички поют! Какая опасность?

Олег, самый младший из троицы, был всего на пару лет моложе, но друзья часто подтрунивали над ним, как над ребенком. Он был высоким и статным, но на фоне Славы всё равно казался «мелким». Темные короткие волосы были слегка взъерошены, а на лице сияла беззаботная улыбка.

– Опасность в том, что ты споткнешься о собственный шнурок и призовешь демона своим воплем, – Никита внезапно остановился и скорчил такую нелепую гримасу, имитируя испуганного Олега, что тот не выдержал и прыснул.

– Эй! Я не так кричу! – Олег попытался толкнуть Никиту в плечо, но тот ловко увернулся.

– Да ну? А помнишь тот случай в подвале у антиквара? «Ой, Слава, мамочки, там паук размером с тарелку!» – Никита перешел на тонкий, писклявый голос, активно жестикулируя.

– Это был не паук, а проклятый арахнид! – возмутился Олег, краснея.

Слава притормозил и со вздохом обернулся к ним.

– Так, клоуны, отставить балаган. Мы почти на месте. Детектор начал вибрировать.

Парни мгновенно подобрались, хотя в глазах Никиты всё еще читалось желание продолжить подкол. Они вышли на небольшую поляну, посреди которой стоял старый, покосившийся сарай. Место выглядело живописно, если не считать странного сероватого тумана, стелющегося у самой земли, несмотря на жару.

– Видите? – Слава указал на сарай. – Энергетический след ведет туда. План простой: Никита, ты обходишь слева, Олег – справа. Я захожу с фасада. На счет три.

– А можно на счет «картошка»? – шепнул Никита, подмигивая Олегу.

– Никита! – строго прикрикнул Слава, но уголки его губ предательски дрогнули.

Они разошлись по позициям. Олег, стараясь ступать как можно тише, пробирался сквозь высокую траву. Сердце билось чуть быстрее – несмотря на весь свой напускной героизм, он знал, что он самый чувствительный к паранормальщине. И самый пугливый.

– Раз... два... три! – скомандовал Слава.

Парни ворвались внутрь сарая. В нос ударил запах пыли и старой соломы. В центре помещения действительно висело нечто: полупрозрачная фигура в чепце, которая увлеченно перебирала пустые плетеные корзины.

– Ага! Попалась, любительница тары! – выкрикнул Никита, вскидывая ловушку.

Призрак медленно повернул голову. Вместо ужасающего оскала парни увидели недоуменное лицо старушки. Она издала звук, похожий на сдувающийся шарик, и... просто лопнула, оставив после себя облако блестящей пыли.

Тишина.

– И это всё? – Олег опустил руки. – Я даже не успел испугаться.

– Ну, я же говорил – курорт, – Никита расслабился и оперся спиной о деревянную балку. – Даже обидно. Столько шли ради пшика.

Слава убрал детектор в карман куртки и оправил одежду.

– Зато безопасно. Ладно, собираем пыль для отчета и уходим.

Но Никита, кажется, не собирался так просто заканчивать этот день. В его голове уже созрел план мести за скучное задание. Он медленно, почти по-кошачьи, начал подкрадываться к Олегу, который стоял спиной и рассматривал старую корзинку.

– Знаешь, Олег, – вкрадчиво начал Никита, – говорят, что духи таких бабушек часто прячутся... прямо у нас под боком.

– В каком смысле? – Олег обернулся, подозрительно прищурившись.

– Вот в таком! – Никита внезапно выпалил «Ха!» и резко ткнул Олега пальцами в бока.

Реакция последовала незамедлительно. Олег подпрыгнул на месте, издав звук, средний между икотой и визгом, и выронил корзинку.

– А-а-а! Никита, придурок! – он попытался отскочить, но споткнулся о солому и повалился на мягкий стог в углу.

– Что, боимся? – Никита, почуяв кровь, бросился следом, его пальцы уже вовсю «бегали» по ребрам младшего друга.

– Нет! Ха-ха! Перестань! – Олег извивался, как уж на сковородке, пытаясь закрыться руками. – Слава, убери его! Слава-а-а!

Слава, который до этого момента пытался сохранять серьезность, не выдержал. Вид длинного Олега, беспомощно дрыгающего ногами в сене, и Никиты, который с азартом хищника продолжал атаку, был слишком комичным.

– Ну, Никит, ну хватит, – Слава подошел ближе, но вместо того чтобы помочь, он сам невольно улыбнулся. – Ты же знаешь, он у нас самый чувствительный.

– Вот именно! – Никита на секунду отвлекся, глядя на Славу. – А ты чего стоишь? Ты посмотри, как он дергается! Олег, ты же у нас гроза призраков, а боишься пары пальцев?

– Это... ха-ха... нечестно! – прохрипел Олег, пытаясь отдышаться, пока Никита взял паузу. – Я тебя... я тебя в порошок сотру!

– Ой, боюсь-боюсь, – Никита снова сделал выпад, на этот раз целясь под мышки.

Олег взвизгнул и, проявив неожиданную ловкость, схватил Никиту за запястья.

– Попался! – торжествующе крикнул он. – Слава, хватай его, он тоже боится!

Слава замер. Его глаза расширились.

– Э-эй, ребят, давайте без этого, – он начал медленно пятиться к выходу. – Я же серьезный человек, я ваш лидер...

– Лидер, который боится щекотки больше, чем налоговой инспекции? – Никита, легко вывернувшись из хватки Олега, переключил внимание на Славу.

Олег мгновенно вскочил на ноги, забыв про усталость. Два охотника начали медленно окружать своего «командира».

– Парни, я предупреждаю, – Слава выставил руки вперед, пытаясь сохранить авторитет, но его голос дрогнул. – Это нарушение субординации. Я... я вам выговор запишу!

– Пиши, пиши, – Никита сделал резкий ложный выпад вправо, и Слава дернулся, непроизвольно прижимая локти к телу.

– Ага! – закричал Олег. – Видели? Он уже в защитной стойке!

– Бежим! – крикнул Слава и, забыв про всё на свете, рванул из сарая в лес.

– Лови его! – Никита и Олег бросились вдогонку.

Лес наполнился шумом погони. Слава бежал быстро, перепрыгивая через коряги, но смех, который он пытался подавить, мешал дыханию. Никита, будучи самым юрким, не отставал ни на шаг, а Олег, благодаря своим длинным ногам, уверенно нагонял их с фланга.

– Слава, ты не уйдешь! – кричал Никита, задыхаясь от смеха. – У нас сегодня день тотальной дезинфекции от серьезности!

Слава на бегу обернулся, чтобы что-то ответить, и это стало его роковой ошибкой. Он не заметил выступающий корень и, картинно взмахнув руками, приземлился прямо в густую мягкую траву на солнечной поляне.

Через секунду на него сверху навалились друзья.

– Нет! Парни, нет! Только не... ха-ха-ха! – Слава не успел договорить, потому что четыре руки начали безжалостно атаковать его бока и ребра.

Самый высокий и «серьезный» охотник за нечистью превратился в извивающийся комок смеха. Слава пытался отбиваться, но Никита и Олег действовали слаженно.

– Так, Олег, держи его за руки! – командовал Никита, не переставая перебирать пальцами по животу Славы.

– Держу! – Олег, сам едва справляясь со смехом, прижал ладони Славы к земле.

– Пощады! Ха-ха-ха! Прекратите! – Слава захлебывался смехом, его лицо покраснело, а кудряшки рассыпались по траве. – Я... я всё прощу! Ха-ха! Только перестаньте!

– Никита, смотри, он даже ногами дрыгает так же, как я! – заметил Олег, победно глядя на друга.

– А то! – Никита на секунду остановился, чтобы вытереть слезы, выступившие от смеха. – Наш Слава – скрытый чемпион по боязни щекотки.

Слава, воспользовавшись минутной слабостью захватчиков, резко перекатился, сбрасывая с себя парней. Он вскочил, тяжело дыша и пытаясь поправить куртку, но в его глазах больше не было строгости – только чистый, детский восторг.

– Вы... вы двое... – он указал на них пальцем, пытаясь вернуть суровый тон, но закончил широкой улыбкой. – Вы уволены. Оба.

– Опять? – Никита уселся на траву, вытягивая ноги. – Это уже пятый раз за неделю.

– Шестой, – поправил Олег, плюхаясь рядом. – В среду ты нас увольнял за то, что мы съели твой йогурт.

Слава вздохнул и тоже сел на землю, прислонившись спиной к стволу березы. Солнце продолжало греть, в лесу было тихо и спокойно. Весь этот хаос, смех и дурачество были их способом справляться с той тьмой, с которой они сталкивались по работе. В их комнате в общаге всегда было шумно, всегда пахло дешевой лапшой и всегда находилось место для шуток, даже если завтра им предстояло сражаться с чем-то по-настоящему опасным.

– Ладно, – Слава вытер лоб. – Задание выполнено. Пыль собрана. Мы живы. И, кажется, я потерял остатки своего достоинства в том сарае.

– Не переживай, – Никита хлопнул его по плечу. – Мы его не нашли, так что, скорее всего, его там и не было.

Олег громко расхохотался, и Слава, не выдержав, присоединился к нему.

– Знаете, что я подумал? – Олег посмотрел на друзей. – Мы ведь реально отличная команда.

– Конечно, – Никита хитро прищурился. – Один – мозг, другой – сила, а третий...

– А третий – Олег, – закончили они со Славой хором.

– Эй! – Олег в шутку замахнулся на них, но тут же отдернул руку, заметив, как Никита снова подозрительно шевелит пальцами. – Всё-всё, мир! Я понял!

Они просидели на поляне еще какое-то время, наслаждаясь теплом и компанией друг друга. Впереди была долгая дорога домой, отчеты, ворчание коменданта общаги и новые заказы. Но сейчас, в этом солнечном лесу, они были просто тремя друзьями, которым не страшны никакие призраки, пока у них есть силы смеяться друг над другом.

– Ну что, пошли? – Слава поднялся первым и протянул руки друзьям. – Нам еще нужно зайти в магазин. Олег обещал купить йогурт взамен того, съеденного.

– Я обещал?! – Олег удивленно округлил глаза, принимая помощь.

– Конечно, – Никита подмигнул Славе. – Или мы устроим тебе «сеанс экзорцизма» прямо в отделе молочки.

Олег картинно вздохнул, но спорить не стал. Он знал, что эти двое не шутят. А еще он знал, что ни на что не променяет эту сумасшедшую жизнь.

Они зашагали в сторону выхода из леса, перешучиваясь и толкая друг друга плечами. Трое охотников, трое друзей, трое парней, которые точно знали: если мир когда-нибудь решит закончиться, они встретят этот конец с шуткой на губах и, скорее всего, пытаясь защекотать друг друга до смерти.