Больно.....

Солнце в Йокогаме сегодня светило раздражающе ярко, словно издеваясь над паршивым настроением Чуи Накахары. Он стоял в кабинете босса Портовой Мафии, скрестив руки на груди, и всем своим видом выражал крайнюю степень недовольства.

– Я повторяю, Мори-сан, я могу справиться с этим в одиночку, – процедил Чуя, поправляя шляпу. – Это всего лишь группа обнаглевших эсперов на окраине. Зачем мне нянька?

Огай Мори, сидевший за своим массивным столом, даже не поднял взгляда от бумаг. Рядом с ним, грациозно опустившись на диван, сидела Коё Озаки. Она неспешно потягивала чай, и лишь легкий прищур её глаз выдавал, что слова Чуи её забавляют.

– Чуя-кун, дело не в твоей силе, – мягко произнес Мори, наконец подняв глаза. – Разведка доложила, что противник использует ментальные ловушки. Твоя привычка сначала крушить, а потом думать, может сыграть с тобой злую шутку. Коё-сан присмотрит за тем, чтобы ты не угодил в капкан.

– Я не ребенок! – вспыхнул Накахара. – И мне не нужно, чтобы сестрица…

Договорить он не успел. Мори, с неожиданной для его возраста скоростью, оказался рядом и отвесил Чуе звонкий подзатыльник.

– Ай! За что?!

– За излишнюю самоуверенность, – холодно улыбнулся босс, возвращаясь на место. – Ты идешь с Коё. Это приказ, Чуя-кун. Если вернешься с победой, я, так и быть, разрешу тебе открыть ту бутылку «Петрюса» из моих запасов. Но если провалишься из-за своего упрямства…

Чуя потер затылок, бросив испепеляющий взгляд на Коё, которая едва заметно улыбнулась краем губ.

– Ладно, – буркнул он. – Идемте уже, Коё-сан. Чем быстрее закончим, тем быстрее я забуду об этом унижении.

---

Заброшенный складской район на окраине города встретил их зловещей тишиной. Воздух здесь казался густым, почти осязаемым, пропитанным запахом гнили и чего-то сладковатого, напоминающего увядающие цветы.

– Чуя, не торопись, – вполголоса произнесла Коё, придерживая подол своего кимоно. – Ты чувствуешь это? Воздух вибрирует.

– Чувствую только, что здесь воняет, – огрызнулся Чуя, но тем не менее замедлил шаг. – Эй, выходите! Мы знаем, что вы здесь!

Его голос эхом отразился от бетонных стен. Внезапно пространство вокруг них начало искажаться. Стены складов поплыли, превращаясь в причудливые тени, а серый асфальт под ногами сменился ковром из лепестков красных камелий.

– Галлюцинации? – Накахара сжал кулаки, вокруг него вспыхнуло красное сияние способности. – Сейчас я развею этот цирк!

– Стой! – крикнула Коё, потянувшись к нему рукой. – Это не просто мираж, это…

Но Чуя уже рванулся вперед. Он ударил ногой в пустоту, намереваясь обрушить здание, которого, возможно, и не существовало. В тот же миг реальность раскололась. Вместо ожидаемого грохота разрушений последовала тишина, а затем из ниоткуда вынырнули тонкие, как бритва, нити света.

Чуя успел среагировать, изменив гравитацию вокруг себя, но нитей было слишком много. Одна из них полоснула его по плечу, другая – по бедру.

– Черт! – он осел на одно колено, чувствуя, как раны начинают нестерпимо жечь.

– Золотой Снег! – голос Коё прозвучал подобно удару колокола.

Её призрачная сущность с катаной в руках возникла мгновенно, разрубая невидимые путы. Коё в два прыжка оказалась рядом с Чуей, закрывая его собой.

– Я же говорила тебе, глупый мальчишка, – в её голосе слышалась непривычная тревога. – Ты попался в их резонансную зону.

– Это… это не просто раны, – прохрипел Чуя, пытаясь подняться. – Кровь… она не останавливается.

Коё взглянула на его плечо и похолодела. Рана не просто кровоточила – из неё, медленно распускаясь, прорастали тонкие белые стебли. Способность врага была куда изощреннее, чем они предполагали. Это был не просто мираж, это был вирус, питающийся энергией эспера.

– Слушай меня внимательно, – Коё схватила его за ворот куртки, заставляя смотреть себе в глаза. – Тебе нужно сосредоточиться. Если ты потеряешь сознание, эти цветы выпьют тебя досуха.

– Я… я справлюсь, – Чуя попытался улыбнуться, но его лицо было бледным, как полотно. – Просто… дайте мне минуту.

В этот момент из тумана вышли три фигуры в длинных плащах. Лица их были скрыты масками, но аура силы, исходящая от них, была почти осязаемой.

– Портовая Мафия прислала своих лучших псов? – голос лидера был лишен эмоций. – Какая честь. Жаль, что один из них уже стал удобрением для нашего сада.

– Ты заплатишь за это, – прошипела Коё.

Её Золотой Снег ринулся в атаку, описывая смертоносные дуги. Но враги действовали слаженно. Один из них создавал щиты из сгущенного воздуха, другой направлял новые волны иллюзий, заставляя Коё видеть не врагов, а своих давно погибших товарищей.

– Не смотри на них, Коё-сан! – крикнул Чуя.

Он через силу поднялся, игнорируя дикую боль в плече. Красные отметины «Смутной печали» покрыли его кожу, но они мерцали нестабильно.

– Отойди, Чуя! Ты только мешаешь! – Коё едва отбила выпад невидимого клинка. – Твоё состояние критическое!

– Плевать! – Чуя рванулся вперед, сгущая гравитацию в ладонях до состояния черных дыр. – Я не позволю каким-то ублюдкам издеваться над нами!

Он ударил в землю, создавая мощную взрывную волну, которая на мгновение развеяла туман и сбила врагов с ног. Но цена была высока – из его рта брызнула кровь, а белые цветы на плече расцвели еще ярче, окрашиваясь в багровый цвет.

Чуя пошатнулся и начал падать. Коё подхватила его прежде, чем он коснулся земли.

– Золотой Снег, убей их всех! – в ярости выкрикнула она.

Её способность, подпитываемая гневом и страхом за названого младшего брата, обрела невероятную мощь. В считанные секунды враги были рассечены на куски, а их иллюзорный мир рассыпался прахом, возвращая складскому району его прежний унылый вид.

Коё опустилась на колени, прижимая голову Чуи к своей груди.

– Чуя? Чуя, ответь мне! – она судорожно пыталась сорвать проклятые цветы с его кожи, но они сидели крепко, впиваясь корнями в мышцы.

– Сестрица… – прошептал он, едва приоткрыв глаза. – Вы… вы победили?

– Мы победили, глупый ты ребенок, – по её щеке скатилась одинокая слеза, которую она тут же смахнула. – Только попробуй умереть здесь. Мори-сан мне этого не простит, да и я сама…

– Я не… не собираюсь… – его дыхание становилось всё более прерывистым. – Просто… немного посплю…

– Нет! Не смей засыпать! – Коё подхватила его на руки, удивляясь тому, каким легким он казался в этот момент. – Мы сейчас же возвращаемся. Акутагава уже в пути с медиками.

Она бежала по пустынным улицам, прижимая к себе раненого напарника. Коё Озаки редко позволяла себе чувства, она привыкла быть ледяной королевой Мафии, но сейчас, чувствуя, как жизнь Чуи медленно угасает, она ощущала первобытный ужас.

– Ты всегда был таким шумным, – шептала она, словно пытаясь удержать его голос в реальности. – Постоянно спорил, лез на рожон. Если ты замолчишь навсегда, в штабе станет слишком тихо.

---

Через три дня Чуя открыл глаза в лазарете Портовой Мафии. Первое, что он увидел, был потолок, а второе – Коё, сидевшая в кресле у окна. Она читала какую-то книгу, но, заметив его движение, тут же отложила её в сторону.

– Очнулся, – констатировала она, и в её голосе, несмотря на обычную строгость, проскользнуло облегчение.

– Сколько я… провалялся? – голос Чуи был хриплым.

– Достаточно, чтобы я успела передумать и не отдавать тебе твою долю трофеев, – Коё подошла к кровати и поправила ему одеяло. – Врачи вытащили те семена. Еще час, и они бы добрались до сердца.

Чуя попытался пошевелить рукой, поморщился от боли, но всё же нашел в себе силы ухмыльнуться.

– Значит, я снова у вас в долгу, Коё-сан.

– Ты в долгу перед своей собственной головой, которой не пользуешься, – она легонько щелкнула его по носу. – Мори-сан был в ярости. Но он передал тебе это.

Она указала на столик, где стояла та самая бутылка «Петрюса», обещанная боссом.

– Сказал, что за спасение чести Мафии и за то, что не сдох, ты это заслужил.

Чуя рассмеялся, хотя каждый смешок отзывался болью в груди.

– Знаете, – сказал он, глядя на Коё. – В следующий раз, когда Мори-сан захочет отправить нас вместе, я, пожалуй, не буду так сильно спорить.

Коё улыбнулась – на этот раз искренне и тепло.

– Только попробуй снова полезть под удар, Чуя. В следующий раз я позволю тебе самому выпутываться из этих цветов.

– Ага, конечно, – фыркнул Накахара, закрывая глаза. – Вы же без меня со скуки умрете, сестрица.

Коё ничего не ответила. Она просто сидела рядом, слушая его ровное дыхание, и знала, что в этом жестоком мире Мафии у неё всё еще есть кто-то, ради кого стоит обнажать клинок.