Химено и Т/И

Утро в Бюро общественной безопасности всегда пахло одинаково: смесью дешёвого растворимого кофе, озона от работающих кондиционеров и едва уловимым, тревожным запахом страха, который приносили с собой новички. Т/И стояла в холле, сжимая в руках ремешок сумки. Её форма сидела на ней идеально, но внутри всё дрожало. Она знала, на что шла, подписывая контракт, но реальность серых стен Бюро давила сильнее, чем любые рассказы об охотниках на демонов.

– Эй, ты чего такая бледная? – раздался бодрый, чуть хрипловатый женский голос. – Если упадёшь в обморок прямо сейчас, уборщики на меня обидятся, им и так хватает работы после ночных смен.

Т/И обернулась. Перед ней стояла женщина с короткой стрижкой и чёрной повязкой на глазу. Она улыбалась – искренне и открыто, что казалось почти неуместным в этом мрачном месте. От неё пахло сигаретами и чем-то домашним, уютным.

– Я... я просто немного нервничаю, – честно призналась Т/И, стараясь выпрямить спину. – Меня направили в четвёртый спецотдел.

Женщина рассмеялась, закинув голову, и похлопала Т/И по плечу так сильно, что та чуть не пошатнулась.

– Значит, ты моё новое «приобретение»! Я Химено. Буду твоим наставником, старшей сестрой и, если повезёт, собутыльником. Идём, не стой столбом, у нас сегодня плотный график.

Так началось их знакомство. Химено не была похожа на суровых инструкторов из учебки. Она двигалась легко, постоянно шутила и, казалось, совершенно не замечала опасности, которая подстерегала их на каждом шагу. Но за этой лёгкостью Т/И быстро разглядела стальную волю и профессионализм, отточенный годами потерь.

Первые недели тренировок были суровыми. Химено не давала пощады.

– Быстрее! Демоны не будут ждать, пока ты поправишь чёлку! – кричала она, уворачиваясь от неуклюжего выпада Т/И на тренировочной площадке.

Т/И тяжело дышала, пот застилал глаза, но она снова и снова бросалась в атаку. Её доброта, которую многие в Бюро считали слабостью, здесь трансформировалась в невероятное упорство. Она не хотела подводить Химено.

– Молодец, – Химено внезапно остановилась и протянула руку, помогая Т/И подняться с матов. – Для новичка у тебя отличная реакция. Но запомни: в нашем деле главное не то, как сильно ты бьёшь, а то, насколько ты готова пожертвовать собой ради напарника.

– Я готова, – тихо, но твёрдо ответила Т/И.

Химено внимательно посмотрела на неё, и в её единственном глазу промелькнуло что-то похожее на грусть, смешанную с нежностью.

– Знаю, что готова. Ты слишком добрая для этого места, Т/И. Но именно поэтому я тебя и выбрала.

Постепенно их отношения переросли из формата «учитель-ученик» в нечто гораздо большее. Химено стала называть Т/И своей младшей сестрёнкой. Она брала её с собой повсюду.

Однажды вечером, после особенно тяжёлого задания по поимке демона-свиньи, они сидели в маленьком, залитом тёплым светом кафе на окраине Токио.

– Опять ты ешь только салат, – Химено поморщилась, пододвигая к Т/И тарелку с жирным рамэном. – Тебе нужны силы. В Бюро долго на траве не протянешь.

– Я просто не очень голодна, Химено-сан, – улыбнулась Т/И, но всё же взяла палочки.

– Никаких «сан»! – Химено шутливо пригрозила ей пальцем. – Мы же договорились. Для тебя я просто Химено. Или «сестрёнка», если хочешь получить лишнюю порцию десерта за мой счёт.

Т/И рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней уходит. С Химено было легко. Она была тем самым якорем, который не давал Т/И окончательно разочароваться в жестоком мире охотников.

– Спасибо тебе, – сказала Т/И, глядя в окно на проплывающие мимо огни города. – За то, что возишься со мной. Я знаю, что я не самый сильный боец в отделе.

Химено отставила стакан с пивом и посерьёзнела. Она наклонилась через стол, сокращая дистанцию.

– Послушай меня внимательно. Сила – это не только мышцы или контракт с могущественным демоном. Сила – это когда ты можешь улыбнуться после того, как увидела ад. Ты добрая, Т/И. Ты заботишься о других, ты не даёшь нам превратиться в бездушные машины для убийства. Это важнее любого меча.

Она протянула руку и взъерошила волосы Т/И.

– И вообще, кто ещё будет присматривать за мной, когда я перепью? Аки слишком занудный для этого.

– Аки-кун просто ответственный, – вступилась за коллегу Т/И, хотя сама едва сдерживала улыбку.

– Он сухарь! – фыркнула Химено. – А вот мы с тобой – душа этого отдела. Пойдём, я хочу мороженого.

Они гуляли по ночному городу, обсуждая всё на свете: от новых серий дорам до планов на следующий отпуск, который в их профессии всегда был под вопросом. Работа в Бюро была опасной, но в эти моменты, идя плечом к плечу с Химено, Т/И чувствовала себя в абсолютной безопасности.

Работа вместе стала для них естественным ритмом жизни. На заданиях они понимали друг друга без слов. Когда Т/И оказывалась в опасности, Химено всегда была рядом, её Невидимый Демон действовал молниеносно, защищая «младшую сестру». В свою очередь, Т/И всегда была той, кто перевязывал раны Химено после боя, мягко отчитывая её за безрассудство.

– Опять ты полезла на рожон, – ворчала Т/И, обрабатывая антисептиком глубокую царапину на плече Химено.

– Ой-ой, больно же! – притворно ныла Химено, хотя на её лице блуждала довольная ухмылка. – Зато мы их сделали, правда? Ты видела, как я того парня...

– Видела, видела, – вздыхала Т/И, наклеивая пластырь. – Но в следующий раз, пожалуйста, подожди подкрепления. Я не хочу тебя потерять.

Химено вдруг затихла. Она обернулась и посмотрела на Т/И долгим, пронзительным взглядом. В её глазу не было привычного озорства.

– Знаешь, Т/И... в нашем отделе люди долго не задерживаются. Уходят либо в отставку по инвалидности, либо... ну, ты понимаешь.

Она взяла Т/И за руку, её ладонь была тёплой и немного шершавой.

– Пообещай мне одну вещь. Что бы ни случилось, не теряй свою доброту. Не дай этой работе сожрать твоё сердце. Обещаешь?

Т/И почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она крепко сжала руку Химено в ответ.

– Обещаю, сестрёнка.

Химено тут же снова расплылась в улыбке, словно и не было этого минутного откровения.

– Вот и отлично! А теперь пошли, я видела отличный бар за углом, там сегодня скидки на коктейли.

– Химено, ещё только три часа дня!

– Самое время начать праздновать жизнь, разве нет?

Они шли по коридору Бюро, две совершенно разные женщины, связанные узами, которые были крепче крови. Одна – вечно оптимистичная, скрывающая за смехом свои шрамы, и другая – добрая, ставшая светом для тех, кто привык жить в тени. Впереди их ждало множество сражений, боли и страха, но пока они были друг у друга, ни один демон не казался по-настоящему страшным.

Вечернее солнце Токио окрашивало небо в розовые и оранжевые тона, отражаясь в стеклянных фасадах небоскрёбов. Химено что-то увлечённо рассказывала, активно жестикулируя, а Т/И слушала, улыбаясь и чувствуя, как внутри разливается странное, спокойное тепло. Это была не просто дружба и не просто партнёрство. Это была семья, которую они нашли среди хаоса и крови.

– Эй, Т/И! – Химено остановилась у входа в кафе. – А если мы когда-нибудь уйдём из Бюро... чем займёмся?

Т/И задумалась на секунду.

– Может, откроем свою кофейню? Где будет пахнуть только корицей и свежей выпечкой. Никаких сигарет и демонов.

Химено рассмеялась, обнимая её за плечи.

– Кофейня без сигарет? Это будет сложно. Но ради тебя, сестрёнка, я готова попробовать.

Они вошли внутрь, и звон колокольчика над дверью заглушил шум большого города, оставляя все тревоги снаружи. В этот момент мир принадлежал только им двоим, и будущее, каким бы туманным оно ни было, казалось чуточку светлее.