Влюблëность

На планете Музыкальных Холмов всегда царил покой. Ветер здесь не просто дул, он напевал мягкие колыбельные, перебирая лепестки гигантских цветов, похожих на граммофоны. Тут и Там — девушка с ярко-оранжевой кожей и копной таких же огненных волос, каскадом спадающих на плечи, — сидела на мягком ворсе сиреневой травы. Её салатовое платье слегка колыхалось, а огромные чёрные глаза, обрамлённые длинными, густыми ресницами, светились от счастья.

Она перебирала струны своего любимого банджо. Мелодия лилась легко, в такт её бодрому настроению. На голове у неё неизменно красовалась та самая огромная зелёная шляпа с яркой жёлтой звездой, которая, казалось, жила своей жизнью, иногда подпрыгивая в такт музыке.

Рядом, греясь на местном солнце, лежала Сильвия. Верная подруга-зборнак лениво приоткрыла один глаз, наблюдая, как Тут и Там увлечённо выводит очередную трель.

– Знаешь, Сильвия, – Тут и Там на мгновение оторвалась от инструмента, поправив синий кед, – мне кажется, сегодня случится что-то совершенно потрясающее!

– Ага, – проворчала Сильвия, потягиваясь, – например, мы наконец-то пообедаем без приключений. Это было бы настоящим чудом.

Но тишину и идиллию внезапно прорезал резкий, скрежещущий звук. Небо, ещё минуту назад нежно-розовое, затянуло тенью. Огромный, пугающий корабль в форме черепа медленно опускался прямо на поляну, сминая несчастные цветы-граммофоны.

– Ну вот, сглазила, – вздохнула Сильвия, мгновенно вскакивая на лапы и принимая боевую позу.

Трап корабля с грохотом опустился. Из клубов дыма и пафосного зелёного пламени вышел он — Лорд Злыдень. Его чёрный плащ развевался, а костлявые пальцы сжимались в кулаки. Следом, едва поспевая и постоянно что-то сверяя по планшету, семенил Командующий Гляделкинс, а за ними стройными рядами маршировала армия дозоров.

– Трепещите, жалкие обитатели этой... как её там? – Злыдень обернулся к помощнику, гневно сверкнув глазами-пустотами.

– Планета Музыкальных Холмов, сэр, – пискнул Гляделкинс, не поднимая глаза от экрана. – И мы опаздываем по графику захвата на три минуты!

– Я знаю, что мы опаздываем, Гляделкинс! – взревел Злыдень, размахивая руками. – Это всё из-за твоих дурацких расчётов маршрута! Мы пролетели мимо заправки, и мне пришлось ждать, пока этот идиот с щупальцами зальёт бак!

Тут и Там, наблюдавшая за этой сценой, вдруг звонко захихикала. Ей показалось невероятно забавным, как этот грозный, на первый взгляд, скелет в красном костюме так смешно злится и разбрасывается искрами.

– Ого... – прошептала она, не сводя с него восхищённого взгляда. – Сильвия, ты видела? Он такой... энергичный! И у него такой необычный смех!

– Он злодей, Тут и Там, – процедила Сильвия, хватая подругу за край платья. – Он пришёл захватить планету, поработить всех и, скорее всего, запретить музыку. Не смей к нему подходить.

Но Тут и Там уже не слушала. На её лице расплылась широкая, немного глупая, но абсолютно искренняя улыбка. Она вскочила на ноги, поправила шляпу и, прежде чем Сильвия успела её перехватить, припрыгивая, побежала навстречу захватчикам.

– Эй! Мистер Скелет! – закричала она, размахивая рукой.

Лорд Злыдень, как раз собиравшийся произнести свою самую устрашающую речь о конце света, поперхнулся воздухом. Он медленно опустил взгляд вниз, где перед ним стояла маленькая оранжевая девушка в зелёной шляпе.

– Привет! Я — Тут и Там! – Она протянула ему руку, сияя глазами. – Добро пожаловать на Музыкальные Холмы! У вас такой крутой корабль, просто вау! А ваша корона... это ведь корона, да? Она вам очень идёт!

Злыдень замер, его нижняя челюсть слегка отвисла. Он посмотрел на Гляделкинса, потом снова на Тут и Там.

– Гляделкинс, – прошипел он, – что это такое? Почему оно со мной разговаривает? Где крики ужаса? Где мольбы о пощаде?

– Я занимаюсь этим, сэр! – Гляделкинс выбежал вперёд, выставляя перед собой планшет. – Послушай, девчонка, убирайся с дороги! Величайший злодей в галактике занят важным делом — порабощением твоего никчёмного мира!

– Ой, да ладно вам, – Тут и Там беззаботно отмахнулась, продолжая рассматривать Злыдня. – Вы, наверное, просто устали с дороги. Хотите, я сыграю вам песню про дружбу? Это всегда помогает расслабиться после долгого перелёта!

Злыдень почувствовал, как у него начинает дёргаться несуществующее веко.

– Гляделкинс, убери её отсюда, – приказал он, отворачиваясь с самым высокомерным видом. – Она меня раздражает. Её оптимизм... он буквально жжёт мне кости! Дозоры, начать установку лазерных пушек!

– Но подождите! – Тут и Там попыталась обойти Гляделкинса, чтобы снова заглянуть Злыдню в лицо. – Я просто хотела познакомиться! Я уверена, что внутри вы очень добрый, просто вам нужно немного...

– Убирайся! – рявкнул Злыдень, даже не оборачиваясь.

Улыбка Тут и Там на мгновение дрогнула. Её плечи опустились, а в больших чёрных глазах отразилась неподдельная грусть. Она не привыкла, чтобы её так грубо игнорировали, когда она предлагала дружбу.

– Но я... я просто хотела помочь... – тихо произнесла она.

В этот момент Гляделкинс, решив проявить усердие, грубо толкнул её в плечо.

– Ты слышала Лорда Злыдня? Проваливай, пока мы не превратили твою шляпу в коврик для входа!

Тут и Там пошатнулась, едва не выронив банджо. Но не успела она расстроиться окончательно, как между ней и Командующим выросла мощная синяя фигура.

– А ну, убери от неё свои лапы, недомерок! – прорычала Сильвия, закрывая подругу собой.

Зборнак выглядела по-настоящему устрашающе. Её зубы были оскалены, а хвост нервно бил по земле, поднимая пыль.

– О, смотрите-ка, у неё есть защитник, – Злыдень наконец соизволил обернуться, скрестив руки на груди. – Какая трогательная и бесполезная сцена.

– Сильвия, не надо, – Тут и Там потянула подругу за локоть. – Он просто не в духе...

– Он перешёл черту, Тут и Там, – Сильвия не сводила яростного взгляда с Гляделкинса и Злыдня. – Никто не смеет расстраивать мою лучшую подругу и уж тем более толкать её.

– Дозоры! – Гляделкинс вскинул руку. – Взять их!

Маленькие существа в шлемах с одним глазом бросились вперёд, но Сильвия была быстрее. Одним мощным ударом хвоста она раскидала первый ряд атакующих, словно кегли. Затем, подхватив Тут и Там, она ловко запрыгнула на ближайший холм.

– Мы ещё не закончили, жестянка! – крикнула Сильвия вниз, прежде чем скрыться в густых зарослях поющих лесов.

Злыдень стоял посреди поляны, глядя им вслед. Он был в ярости, но где-то в глубине его тёмной души шевельнулось странное, незнакомое чувство. Никто раньше не смотрел на него так, как эта странная девчонка — без страха, с каким-то непонятным восторгом.

– Гляделкинс, – произнёс он после долгой паузы.

– Да, сэр?

– Почему она смеялась? Я был недостаточно страшен?

– Вы были великолепны, сэр! – поспешил заверить его Гляделкинс. – Просто она... она явно ненормальная. Оранжевая кожа, огромная шляпа... очевидно, у неё переизбыток сахара в крови или что-то в этом роде. Забудьте о ней, нам нужно установить флаг!

Злыдень хмыкнул, но взгляд его всё равно возвращался к тому месту, где только что стояла Тут и Там.

Тем временем в лесу Сильвия наконец остановилась и опустила подругу на землю.

– Ты в порядке? – спросила она, внимательно осматривая Тут и Там.

Девушка в зелёной шляпе сидела на поваленном стволе дерева, задумчиво перебирая струны банджо. Она не выглядела испуганной. Напротив, на её губах снова начала играть та самая мечтательная улыбка.

– Сильвия, ты видела, как он сверкал молниями? – прошептала Тут и Там. – Это было так красиво!

– Тут и Там, он пытался нас выгнать! Он приказал своей армии напасть! – Сильвия всплеснула лапами. – В нём нет ничего хорошего, поверь мне. Я таких типов за версту чую.

– О, ты ошибаешься, – Тут и Там подняла глаза на подругу, и в них светилась непоколебимая уверенность. – В каждом, абсолютно в каждом есть искорка доброты. Просто у Лорда Злыдня она спрятана под очень толстым слоем доспехов и плохого настроения. Ему просто нужен друг.

Сильвия тяжело вздохнула и присела рядом, понимая, что спорить бесполезно. Если Тут и Там решила с кем-то подружиться, она не отступит, даже если этот «кто-то» — самый опасный злодей во вселенной.

– И что ты собираешься делать? – сдалась зборнак.

Тут и Там решительно поправила шляпу, из недр которой внезапно достала огромный блестящий кекс с розовой глазурью.

– Я собираюсь испечь ему ещё больше кексов! И, возможно, сочинить песню о том, как круто быть добрым. Он просто ещё не знает, что быть злым — это ужасно скучно.

Сильвия закатила глаза, но в душе улыбнулась. В этом и была вся Тут и Там. Оранжевая девчонка, которая верила в свет даже там, где царила абсолютная тьма.

– Ладно, – проворчала Сильвия. – Но если он попытается нас испепелить, я буду бить первой.

– Договорились! – Тут и Там радостно ударила по струнам, и лес наполнился весёлой мелодией, которая, казалось, долетела даже до корабля-черепа, заставив Лорда Злыдня непроизвольно вздрогнуть.

Захват планеты обещал быть долгим, шумным и совершенно не таким, как планировал Гляделкинс. Ведь там, где появлялась Тут и Там, планы злодеев всегда рушились под натиском искренней улыбки и звуков банджо.